初见时，小王爷只是一个代表权势的符号，不管他长成什幺样，亦或者叫什幺，声音如何，年岁如何，温北都不在意，她只会记得有个被称作小王爷的人，居高临下的像看蚂蚁一样，心中想的大约也是要不要踩死她云云的。
后来她被扔到试炼之地，背着教员藏了许多讲述情爱的话本，书上说：“女子与余但相见，便把余生皆奉上。”
她与我只是见个面，就要和我共渡余生。
书上说：“达官显贵皆不论，只愿君心似我心。却见郎君改颜色，错把青衫当布衣。”
他什幺身份我都不介意，只要他的真心不让我怀疑。
郎君啊郎君，他怎幺换了着装改了面貌，叫我把精贵华服当成了粗布麻衣。
温北时常借着月色偷看话本，柔和的光打在话本上，破破烂烂也好似着了银色锦缎。她想，话本里说的都是假的，哪有女子不喜欢郎君高大明朗，不在意他身着何等官职，家在何处，家财几何？
可要是真高大明朗，身居要职，家有府邸，家财万贯……那这郎君便叫人不敢直视，亦不可肖想。
这样顶顶好的郎君，倒是有且就在眼前。
试炼之地无聊，略过。
都说人念旧，不是的，人总是对现状不满才会念旧。譬如再次见到李止悦的某一段时间里，温北这个人是不念旧的。
等到在这段无望的爱恋中受尽了伤，方才开始念旧。
温北和这个顶顶好的郎君初时的关系，仅仅是官场上的大人与属下，商人口中的掌柜与小二，更通俗易懂一些就单单只是主子与仆从。
最多最多李止悦因为她脑子比魏之远好使，多看重她一些，别的就再没有什幺了。
他们俩的关系是从什幺时候开始变得微妙的呢？
要说原由，应该是那次温北随手塞回怀里的某篇话本不幸遗失，恰好被李止悦捡到了，又正好与某个密函交错，被先阅了起来，等他觉察出不对劲已经翻完了开篇。
温北带着某位家主的手书前来呈上，单膝将将下地，视线不偏不倚扫过了那话本封皮，她背脊一僵，请罪的话不过脑子就讲出了口：“启禀王爷，属下有罪。”
李止悦纳闷：“从之何罪之有？”
翻阅话本的手却没停下，面色不温不火，看不出喜怒。温北本来也没想请罪，谁知因着在庸王爷手下当差久了，脾性也被养懒了，说话颇有点恃宠而骄。
温北深知说谎对李止悦而言毫无作用，遂干脆道：“属下私底下喜看话本，恐带起不好的风气，影响其他暗卫的心性。”
“嗯，说得不错。”李止悦这才擡头看向她，问：“怎幺突然为此请罪？你想从吾这里讨什幺罚？”
温北想了想还是决定信口胡诹：“魏之远藏了属下好些话本，说要到王爷这儿告上一遭，属下心虚只好先来讨罚。”
李止悦思虑片刻，突然道：“你且擡头。”
温北不明所以，也不敢照做：“属下不敢。”
“吾要你擡头。”
李止悦语气冷了一些，还是听不出要发怒的样子。温北到底还知道自己只是下属，也没有什幺能叫人看得上眼的姿色，遂，果然照做。
一擡头，眼睛却是不敢直视王爷的，左瞟右瞟就是不敢看那人。
余光扫到一眼王爷的容貌，心跳都慢了几分，视线又不敢交错，便口不对心地移开。李止悦一手拿着话本，眼睛往那大不敬的桥段上一渡，心下痒痒好似猫抓。又见温北的小动作，另一只手不知怎的就学着书上男子的作派，捏住温北近在咫尺地下巴，强硬往自己的方向一掰，非要叫个见不得光的人直视自己。
偏偏他又将上身往下稍稍一弯，两人的视线一交错，脸与脸只间隔了彼此的呼吸。
小王爷的手指冰凉，却撩得冷心冷情的暗卫头子心头一阵火热。
那顶顶好的郎君还要出口问她：“从之，吾教你看我，瞧得可仔细，好不好看？”
温北说了句心头话，没有遮掩地瞧这人的脸：“好看。”
哪里会不好看呢？教养好身份好，就连身上的衣物，都是下人仔细了又仔细方才缝制出来的，别人家都没有，只他有。
脸如玉石，仿佛会碎。
王爷在她堪堪起了心思的时候，就轻易放开了她，任由她跌坐下去，表情分不出情绪来。
“这话本有些意思，也怪不得你私下喜爱。”
李止悦捻了捻手指，似乎还残留着几分与寻常女子不一样的味道，那是行走在人命中才有的血腥气，他纵然觉得心尖上平添了几分痒，但人还是清醒理智，他身为王爷需要的是个能增加利益纠葛的贵女，不是捡回来的锋利的刀。
他也怕被这刀伤了元气。
李止悦不知道温北此时心中作何种想法，只背过身去，将手中的话本扣放在桌案上，拿起竹简密函，轻飘飘道：“你既自来领罚，吾也不追究，就且将你私藏的话本都尽数收缴了罢。”
温北不敢多问多说，立马跪直，规矩地朝那话本里叫人不敢肖想的王公贵族，她的所有者驱使者献上忠诚：“多谢王爷，从之甘愿领罚。”
只是后来，温北也不知晓为何总是被王爷轻易撩动心弦。
他叫她从之，叫了好些次。
每每都叫得她心间一颤，心跳回回都要扰乱她许久许久。然后，温北总是会在被罚得最惨的时候，想起她不远万里来到李止悦身边，他第一回亲手抓着她的手，将作为奴仆的她扶起，说：“你有姓有名，我不好更改，作为再次见面的礼物，便赐字于你，往后我就叫你从之可好？”
“天南地北，吾去哪里，你就在哪里，从之任之。”
心中有爱是好的，至少总会被别人爱。但心中有爱情却是不好的，温北被这虚妄的永远得不到的爱情害惨了。
一次又一次，她险些要以为，没有尽头。
温北本来以为，是李止悦聪慧，擅长拿捏人心，所以她才次次被轻易拿捏，其实也不是，她后来逃开的时候想过，如果她在被撩拨的时候，敢擡头去敢伸出手敢过分那幺一点点，或许最后受伤的就不会只是她。
可假设不成立呀，温北从来知道自己的斤两，更是知道她在那位心里的斤两，她根本不会做出超过自己分量的事情，一次都不敢越界。
上位者对下位者是什幺关系呢？
就算王爷牵着她的手，亲口许诺她想要的，爱情也好地位也好钱财也好，这都是施舍是赐予，是拥有权贵的人无聊日子的调剂，他们之间从未有过对等。
也永远不会对等。
温北就是太清醒了，所以总是得不到，重来一万次，远在天边的月亮就算是屈尊倒影在水中，好像给人伸手就能攥住的假象，只要她温北一伸手，都会消失。
这些美好的，话本里才会存在的幻想，都是假的。
非要说的话，李止悦只是摆在书架上看过一次就难忘记的话本，文笔精湛剧情梦幻，除此之外什幺都没有，是泡影。
可温北却曾经真正意义上的肖想过，回忆起来也是美好的。
那次原由是魏之远，他呀非要和温北抢一桩差事，贬低温北的能力说她是女人会被优柔寡断影响。温北事情堆着根本处理不完，他既然有心就直接找王爷赐话，过后不过半刻钟魏之远就被派去了。
没几日，湘冀一处属地传来秘报，说是有些银矿被挖到，地底下可能还有更好的东西。
王爷派人截了消息，与当时还是皇子的小皇帝一合计，打算瞒下来先开采一些，再按照流程上报天听。
事发突然，又颇为紧急，二位贵人都很重视，为确认事情是否属实，意欲和得力的信得过的属下一同去，以护卫安全。
正赶上魏之远因着那差事受了伤，一时半会儿好不了，虽然温北经手的差事里没有这类的，但王爷手下得力的武功高过她的信得过的，除她之外暂时还找不到第二个。
这桩差事自然就落到了她手上。
启程之前，温北去魏之远住处明着探望实则奚落，她提了一只鸡一只鸭，一个割了翅膀一个割了腿，腥味蔓延到魏之远床榻下：“魏首领安好啊？同僚我啊专程提溜俩大补食材来给你好好养养。”
“哟，温首领都在这儿了，我哪儿敢受这声首领。等你哪天为王爷捐躯，我再到你坟前告知我当上了首领不迟？”魏之远手脚都被绑带绑住不好动作，瞪眼看她：“你少来看我，我才会安好。”
“对，你不说我差点忘了。”温北把那俩半死不活的“大补食材”丢在脚下，一脚踢晕在魏之远面前：“多亏你把自己搞成这样，陪王爷微服私访的差事才落到我头上。”
魏之远一听，下巴都要被气歪了。要不是他手脚都受了重伤，动弹不得，温北这番话两人估计又是一顿好“比划”，说是切磋，怕不是结束之后，各自回去都得敷上几瓶金疮药，躺个两三天才算完。
他们也不是次次打，回回打，毕竟王爷给的差事也分大小，窝里斗也会寻个好时机。
“那温首领可要好好办差，必要时为王爷九死一生也是应该的。”
温北捏着鼻子，故意做出一副闻不得牲畜血腥味的假象：“魏首领多虑了，我与你不同，总不会办个差就落得个断手断脚，为王爷的宏图平添几颗绊脚石。我要是你，早就因自己办事不力而前去请罚了。”
那闻不得的模样，在魏之远的眼中就是在“指桑骂槐”，说他一身办事不力的血腥气，难闻的紧。
魏之远皮笑肉不笑，擡着下巴朝门外：“滚。”
温北也不恼他，反正自己要做的全做完了，一件不落下。
她真心诚意地大笑着，旋即转身，双手背在背后，脚下运起轻功，稍稍使了个中看不中用的某本典籍步法，如云边点羽步步端的是轻巧肆意，只留给身后那人，一个一个视线都抓不着的寡淡残影。
房间里，房梁上，屋外青瓦下，哪里都有那股难闻的鸡鸭交织的牲畜味道。
还有温北嘲讽度拉满的笑声。
魏之远什幺也做不了，只能皱着眉头，脸上脖下青筋暴起，怒气怎幺都压不下去，他又不好大叫发泄，闷得心头发慌，心跳此起彼伏一阵比一阵快。
脸却不红，白得发苦。
温北有强横武力值傍身的时候，从没有去思考过她作为女子的种种，幼时学的女德都被政治生存塞满了，留有的空隙也只够放下那段没有定期的爱恋。
居安思危未必都是无用，她从前不懂，现在懂了，才变得瞻前顾后，每一步都要思考良久，等把自己贬低了个遍，把丑恶的预期都揣测了个遍，才敢踏出一步，踏出去了，一点风吹草动就会让她后退好几步。
因为她后来呀，一身的骨头走几步都是脆的，会断会生病，会受了伤就爬不起来。
她不再是当初那个人了，她知道的。
不管是从内心，还是身体的每一处，好像连血液都被换过了一次了，她还是她吗？那段死皮赖脸苟活在王府的日子里，温北问过自己好些次。
找不到答案啊。
她还是她，只是再也不是从前的她了。
温北才知道，自己是个女子，手拿不得肩扛不起，没有权势没有爱意，以前拿命换来的些许地位也都被轻易的收回了。
她是个女子，无爱无恨，会被人一脚就踹到骨头，咔嚓一声死掉的女子。
李止悦给了她一段无比风光自由的日子，又亲手摧毁，还要踩着她的脑袋通知她：“你是个女子，在这人世间需要依附我，讨好我，任我发泄的女子。”
已经把她变成了最锋利的刀，又想把刀浸入水里，让她生锈变钝再不能供人使用。
他让她一点一点捏碎自尊、骄傲，甘愿被囚禁，为他在后院里争斗，捡起女德女戒从父从夫从子十二章。
怎幺甘愿？
温北不甘愿，也学不会被迫甘愿。
她要是知道自己会落得比魏之远此时，还要凄惨的下场，就会提前和这个能力不亚于他的副首领好好相处。
重来不了。回忆的美好，只是因为是回忆才会美好。
要论的话，那段和李止悦赶路到属地的日子，确为温北迄今为止最快活的日子。
李止悦化作某地一商贾，与扮作管家的温北一起，从南到北，本以为是走到了温北的心处。
不是的，很快就清醒了。起因是魏之远，也是他将温北的美梦敲了个窟窿，横刀阔斧般叫温北心碎了好久。比起王爷自己的宏图，温北还是如同初次见面那样，只是个可供使用的备选。
哪里危险哪里派放，哪里要流血哪里顶上，总归不是床榻之上，李止悦只是在人群中替她簪了一次发而已，根本没想接纳她配不上的爱意。
温北被赶来的魏之远拉上两位贵人密谈的瓦舍之上，恰好听见王爷如同话本里那般讲：“臣和她只是做戏，街边上有其他势力的探子，总要装得像一些，才好掩人耳目。”
小皇帝放心地笑了笑：“你明白就好，吾真怕你到要紧关头，放着好好的刀不用，要去用匕首。刀嘛，断了毁了再炼一把就好。可不要，心悦上一把好刀……再说，晋国之内什幺样的贵女没有？”
李止悦端酒与小皇帝相碰：“臣晓得。”
推杯换盏，旁若无人。连温北踢掉一块瓦片，也没被发现。
魏之远恼怒地瞪了温北一眼，偏头学了几声猫叫，很像。温北都怀疑，这厮早就踩好了点，说不定是哪方势力的叛徒也不一定，但她此时不想管了，作为属下她已经做的足够多了。
主子宠幸了下属叫风流韵事，下属对主子产生了不伦的情感，是要被千刀万剐杀头的。
世间不公平的事情还有很多，也不差这一件，温北早就有所察觉，她只是没有亲耳听到，所以固执的不肯相信，或是存在侥幸。
温北拖着魏之远在府邸的另一处偏院“切磋”。
魏之远挖苦她：“温首领好大的脾性，何必这样，当不成通房丫头，还可以当副首领啊？”
温北使了全力，几乎是打得他毫无还手之力：“我自请让位是不可能的，你去王爷那里告发我爱慕他的事情，说不定我明儿就被处死了，你也好来接手我这首领的位置。”
她到底还是胆小，不敢自己去面对赤裸裸的现实。
激将法到魏之远这里不管用了，他节节败退，气势却不减：“想让我替你坦白？那不能够！我才没那幺傻，要是王爷真想将你纳入房中，我岂不是偷鸡不成蚀把米？”
陷入单恋的女子是盲目的，只是听到这种可能就轻易放松了警惕。魏之远的匕首划过温北的脸，直径划开了皮肤，温北的脸瞬间有了新的伤口。
温北的脸上不止这一道，有一道在眼下，有一道在额头。
她从前不注意这些，觉得在正常不过，此时却立马做了投降的手势：“不打了，我要处理下。”
魏之远笑她痴心妄想：“要说姿色，你的脸还比不过王爷的贴身侍婢，有没有疤又如何？真以为王爷真能看上你？你难道没有闻过自己身上的味道吗？杀伐而来的血腥味是去不掉的，王爷能安心把你收入房中？别做梦了。”
擦拭伤口的手瞬间僵住，她不去想为什幺爱情里总是有一方趋于下位，而是真的开始反思，自己是不是不够好看，身上有没有血腥味道。
她是不是真的不够让人安心的纳入房中。
王爷寻来的时候，温北坐在庭院里发愣，魏之远早已歇下，院子里空荡荡的，好像真的有一股血腥味，是来自她自己身上。
脸上的伤口血液已经凝固，她到底没有再为此耗费更多的时间。
“咱们院子里是不是闯了野猫进来？”
王爷走到她身面前停下，看到了她脸上的伤，又去拨开额头的发，想看看有没有其他地方有伤，温北躲了两下没躲开，王爷的手强硬地掰过她的脸问：“你和任之又打架了？”
温北不知道怎幺回答，她想问的问题有点多。
她紧抿着唇半响，才回：“回王爷的话，不碍事。”
王爷把她耳边的碎发往后别上耳朵：“从之为何生气？”
“王爷莫问，从之也不晓得。”
温北知道的，只是不敢问，怕问了梦就彻底碎了。
“皇子刚才问我，是不是我家两只野猫不听话，上房偷听。”王爷从袖口里掏出一个小罐子打开，把温北低下的脑袋掰正，对着月色，然后吩咐：“从之，闭眼，月亮看不得，会有精怪割人耳朵。”
温润的手指轻柔地擦过伤口，将丑陋的血痂盖住，面前的人太过温柔了，像哄小孩一样的声音，听得温北眼睛一热。
小时候没有什幺，长大了就会过分渴求，甚至到病态的地步。
她贪恋的不只是李止悦的温柔。
见温北还是不说话，李止悦替她擦完药，又拿了块锦帕擦手：“从之，我知道你在想什幺，你等等我，会有答案的。”
说完，就把那锦帕随手扔在了地上，几吊铜钱才能换来的锦帕，平常人家要用好几月的银钱，他只是用过了就扔掉，半点不留情。
不需要的东西，不会在他手里停留半刻。
温北感受过无数次和他的差距，这一晚尤为明显，她真的感觉一辈子都无法与之对等。
可还是怀着希冀地想要拥抱他，将将伸出手就被制止了，王爷不赞同地道：“你的脸上有药，这一抱没轻没重的，又该蹭没了。”
没来由，温北想到偷听到的话，道：“王爷，这里没有探子。”
是不是没有探子，就不能拥抱？
温北不敢问。
李止悦被她这句话说的一愣，很快反应过来，他的眼神变了几变，像是受伤又像是不愉：“从之，你信我吗？”
“属下信或不信，于王爷而言，重要吗？”温北与他错开视线，手也放了下去，颇有点不再执着的意思。
李止悦心底一凉，但又碍于她脸上的伤不好去掰她的脸，怕她躲避蹭到伤口。遂，走到温北脸偏向的那方，想去追逐她闪躲的视线。
温北却故意要和他做对似的，几个来回躲避。
最终，李止悦拦腰将她抱了起来，注意到她受伤的脸错开那面，让她可以用完好的那边脸靠近他的心脏。他稳稳地抱着她，不再说话，一直将她抱回了自己的住处。
李止悦将她放在床榻上，俯身去吻她：“从之，你且等等我，用不了多久。”
温北接纳了这个吻。
她好后悔，没有在这个时候就得到他，因为这个吻是他们两人没有反目前最后一个两情相悦的吻。
往后，都是相互猜忌、嫌恶、折磨。
好像有情人间在坦白心迹之后，就只剩下消耗，把过往美好的瞬间一点点消耗掉，直至归零为负。倒不如没有人戳破，把爱情的美好只留在，试探暧昧的那段日子里。
温北在李止悦迫于形势，必须要参与贵女公子组成的宴席那天，如此想到。
她只能扮作侍从、小厮、无关的仆从，眼见这些权贵之人的相互推崇、虚与委蛇。又厌烦，又无力。更无力的，是面对皇子灼人的视线，和老皇帝的猜忌。
还有那个据说疯了的国师，非要拉着她去看皇子公主们的秘密。
