梨香是在哭泣中睡过去的。
第二天早晨，她需要去父母房里问安，周吟在梨香屋外等着，可迟迟不见梨香有动静，周吟一担心，试了试推开门，那门一下子就推开了，周吟见到了梨香，惊得叫了起来：“大小姐！！”
梨香这才惊醒。
她醒来时，才发现自己扑倒在地。昨晚她哭了一夜，哭到后来，不管不顾地伏在地上，枕着双臂流着眼泪，直到哭得累了，这才迷迷糊糊地在地上睡了过去。在周吟的叫嚷中，梨香红了脸。
因为昨夜大哭一场，第二天梨香眼皮还肿着，丫鬟服侍她梳妆打扮，梨香只好叫丫鬟给她多扑白粉遮掩。梳洗停当，她出了房门，桃香和杏香已经站在院子门口。三姐妹住在同个院子，往常都是一起去给父母请安。昨日吵架归吵架，桃香和杏香还是等着梨香。三姐妹一照面，梨香看到桃香的侧脸，不由停了脚步。虽然过了一夜，桃香也扑了厚厚一层白粉，但还是隐约能看出痕迹。梨香看了出来，内疚地低下了头。桃香乜了梨香一眼，冷冷哼了一声，擡高了头，也没和梨香说话，自顾自出了院子。杏香为难地看了看梨香，着急地跟上了桃香。梨香心中有愧，闷头走在她们后面。
梨香一路忐忑，担心长辈们会看出什幺，到时候问起，她该如何回答？肯定是不能照实说，否则桃香和杏香就惨了。她想了一路，连后面有人跑过来，也不曾注意。
梨香正胡思乱想，后脑勺突然被人重重拍了一下，她“哎哟”叫了一声，那人已经跑到她面前，笑道：“爱哭鬼，你怎幺又哭了！”
不必那人出声，梨香都知道他是谁，这府里也只有他爱欺负人。
“元敦义！”她气得跺脚，“我是你的姐姐！”
元敦义没有将梨香的生气放在心上，做了个鬼脸。走在前面的桃香、杏香听见动静，转回了身，正好看到梨香身后的人。
“敦义，”一道温和男声响起，“你又在欺负梨香了。”
那男子唇畔含笑，缓步走来。他身姿挺拔，眉目间和敦义、三姐妹有些相似。三姐妹和元敦义见了他，齐声唤道：“哥哥。”
元老爷有两个儿子，长子元敦礼，为元夫人所出，与桃香同母；次子元敦义，和梨香都是二夫人所出，比梨香小一岁。
敦礼、敦义、梨香、桃香、杏香，是元老爷五个孩子，这件事也是元老爷心中的痛，像他这样的人家，只有两个儿子那是万万不够的。
正所谓，多子多福。子嗣繁多，人丁兴旺，家族方能壮大昌盛。女儿生来就是别人家的，儿子才是能传宗接代，光宗耀祖的，眼看着两个儿子长大成人，元老爷时常为此感到难受。
二夫人是元老爷年轻时候就收在房里的。当时元老爷还未和元夫人成亲，二夫人曾经怀过一次，那是个男孩，可惜生下不久后就生了一场大病去了，没能长成。元夫人过门以后不久便怀了孕，三个月以后，二夫人也有了，那年元老爷高兴坏了，以为自己一举能得二男，结果就是二夫人生下了梨香
元老爷是有些惋惜，但那时候元老爷还年轻，觉得还能再生，因此这惋惜之情也没有很深。
这后来，元老爷就纳了第三位夫人。之后三位夫人各有生育，有些孩子在婴儿时期夭折，能健康长大成人的，只有敦礼、敦义和梨香、桃香、杏香五个。
再后来，就是琼南开放国门，陛下推行了新法。
陛下推行的新法中废除了妾制，但留了余地，说新法推行以前的妾并不违法，符合旧律，也就是保留了过去的合法地位，这样一来避免引起民间太大的反对，二来就是保证那些已经为妾的不会因为新法宣布纳妾违法而被家族赶出家门，无处可依。
但元老爷心里也是有怨气的。
“陛下自己想做老婆奴，何苦让我们老百姓跟着受累。”当然这话他不敢往外说。元老爷自诩是“良民”，不是外面那等造反的逆贼，他怕自己乱说话会惹来祸端，那些个埋怨的话，他只敢烂在肚子里。
腹诽归腹诽，元老爷曾经还是燃烧着那点希望的。元夫人和二夫人年长，不易有孕，但三夫人还年轻，有时候夜深人静，午夜梦回，元老爷睁着眼睛，盯着三夫人的肚皮，好像孩子能自己从里头跑出来似的。
在元老爷看，妇人生产那是极容易的事，只要妇人怀胎熬过十月，到了时候两腿一张，那孩子就跟瓜熟蒂落似的，扑通一下，自己就能顺利从娘胎里头滑落在地上。
但这希望后来渐渐也绝了，因为元老爷年事已高，他……力不从心啦~要是三夫人再有身孕，比起高兴，他还是怀疑那孩子的血统来得更为实际。
元老爷自己是不行了，但他还有儿子。
即便心里对新法也有怨气，但元老爷是务实的，只要儿子们还有往上走的机会，元老爷是绝对不可能去造反的。敦礼会念书，成绩优异，元老爷指着他走正经的仕途。敦义虽然淘气，喜爱恶作剧，但优点是脑子活络，鬼点子多，知晓变通，他要是愿意走仕途，与哥哥互相扶持那是最好的，但他要是想去经商，元老爷也是支持的。元老爷已经认了命，自己命中注定，只能有两个儿子，他便将希望放在两个儿子身上，尽可能地为儿子们铺路。
除了要为儿子们考虑怎幺立业，成家也是元老爷须为儿子们考虑的。
儿子们还年轻，敦礼的婚事和梨香一样，早早就订下了，敦义虽然还小，但婚事也已经提上议程。元老爷和元夫人已经在相看，寻找门当户对，年纪相仿，品性不错的女子。
元老爷是指着儿子们传宗接代的，不只是为他们寻找合适的妻子，也在考虑往儿子房里塞人，妾制是废除了，可法律还管得着男女你情我愿的困觉？
敦礼和敦义还在上学，怕他们两个会因沉迷女色荒废学业，元老爷便没有明着说什幺，只是心里日盼夜盼——两个儿子房里都有年轻貌美的丫鬟，这两个儿子的年纪正是血气方刚的时候，他们能一点心思都没有？这两个要是有喜欢的，同房里的丫鬟顺水推舟跑到床上体尝男女情事那也不是什幺大事。
要是有丫鬟能给儿子们诞下一儿半女，那更是好事，一来教证明儿子们有这样的能力，二来早生早好，早点生养，元老爷就能早点看到元家后代，也就能安了心。
至于媳妇愿不愿接纳容忍，元老爷想不出儿媳能有什幺不愿意的理由，丫鬟所生子女，一定是记在儿媳的名下，那些孩子长大以后奉养的也是他们的母亲。要是庶子能有出息，那就更好了。不管是嫡子还是庶子，有出息那都是利于家族，儿子们能有出息，儿媳本人也能沾光，她还有什幺好怨的？就是儿媳本人，刚进门便有子女绕膝，这难道不是好事一桩？元家也不是养不起，把那些丫鬟养在房里也不是什幺大事，大家相安无事，和睦相处，家族和乐也是美事。
当然，那些个善妒不容忍的女子也是有的，要是儿媳真不愿意愿意，就将那些服侍过少爷的赶出府去，以前丫鬟赶出去还能发卖，但如今丫鬟也有人身自由，因此不能发卖，元老爷很是可惜，因为这样就少了一笔钱财。但赶出去便赶出去了，反正，你同少爷困觉是“自愿”的，生孩子也是“自愿的”，新法说人人自由平等，那好，便给那帮做奴才的自由。只是她们既有了自由，那往后便与主家没有任何瓜葛，既没了关系，主家也不会再掏钱养着没关系的陌生人，而她们所生的子女，那都是正经夫人的孩子，与她们更没有什幺关系，也别痴心妄想那些孩子们还会赡养那些不入流的卑贱女子。
有元老爷这样想法的不在少数，有更多的人已经付诸行动。新法禁止纳妾，可没说不让男人睡女人。那些老爷少爷哪里管得住裤裆？想睡的照样睡，睡完还不用考虑给不给名分了。从前纳不纳妾就是看男子心意行事，男子有喜欢的便会考虑给个正经名分了。而今不让纳妾了，那那些男人更不必想着给名分，没有名分，那就不是妾，既然不是妾，怎能算得上是违法？至于睡过的女婢，那些老爷少爷高兴的就收在房里，不高兴的直接逐出府去。没有人会同情她们，在主母眼中，她们是“妄图攀龙附凤的小娼妇”；在她们的家人眼里，她们也是不自重自爱。不洁身自好，“脏了身子”。
这些女子被赶出府以后会过得如何，全看个人造化。
在许多人的眼中，那位推行改革的君主是英的，他是一轮耀眼的太阳，引导着琼南走向光明的未来。
但是，在光明的背后，在夹缝之中，有多少被牺牲的弱者，他们的痛苦、挣扎、眼泪、哀嚎，统统隐没在了历史之中。
英明的君主无法挽救哀嚎的小人物，耀眼的太阳无法照亮角落里的阴影。
历史是汪洋大海，眼泪溶于大海，没有分量。
元老爷也能看见眼前一片光明，孩子们只需要按着父亲定好的轨迹走，儿子们一定会前途坦荡，女儿们也一定会幸福安康。
如无意外，不管是他们，还是她们，都将拥有一个美好的未来。
