崇帝把她拖到了午膳过后,又共同休了一场午憩,才把她放回明徽阁。
出了太极宫的何昭昭,眼睛的红肿消下去了,嘴唇上红意却起来了。润泽艳丽,明明没有涂抹口脂,但就是十分好看。
这自然也是崇帝陛下的手笔。
回到明徽阁后,何昭昭让风微准备笔墨,亲自给父亲回了一封信。密信里虽仍然保留对父亲此行的不苟同,但她没有反抗,反而说道自己身是何家人,如若何家失败,自己亦有牵连身死的危险,便无奈同意他的意图,愿意劝说崇帝,让她二房堂妹何云溪入宫成为妃嫔。
密信照例是使了一些巧妙的手段,通过刘姑姑的方式传递给何家,为的是不让何奇知道她已于崇帝通了气,要将何家置于死地。
第三日,何奇遣了书信过来。并非是借由刘姑姑之手传的密信,而是正大光明的送了一卷图与父女寒暄问暖的信件,美其名曰为尚书令思念宫中女儿,特意送到宫里来的。
其他人只当何奇思女深沉,没往其他方面想,况且何昭昭此时受宠,旁人也不会为难于她。
崇帝也没有说什幺,众人更不好对她说闲话。
取得书信后,何昭昭先启开了封印,信中对她没半句体贴的抚慰,是让她寻求时机为何云溪多说好话,那幅送来的图,正是何云溪的仕女相。
她解了画卷的系绳,何云溪的相貌霍然出现她眼前。
图中是位秀丽温婉的貌美娘子,面容姣好,肩膀瘦削,亭亭玉立于花下,甚至身段有些肖像何昭昭。
“确然是个美人。”风微和雨细在她身后瞅着图中的美人,并未有所赞叹。
在这两个丫头心里,她们的主子是顶顶好,也最美的,谁也比不上。
“这画中之人是——?”雨细疑惑问道。
何昭昭淡笑:“是何家派进来与我争宠之人,二房的嫡堂妹,何云溪。”
雨细风微两人皆黑了脸,但雨细不如风微稳重,心直口快先脱了口:“虽有姿色,但和主子相比,还是有云泥之别的。”
风微没说话,但点了点头,算是默认了。
何云溪好看,但敌不过何昭昭,这是事实。何昭昭艳如海棠,何云溪却不是倾城的牡丹,哪怕连花相芍药也比不过,充其量是朵山茶,色又不如海棠香艳。
何昭昭收了画卷,再次系好:“无须比较,全看陛下喜好。”
这幅仕女画卷是父亲授意她拿去给崇帝看的,画中美人款款,纵使是贤明君主,也应有几分动容。
这是促使何云溪顺利进宫的第一步,也是借机分夺她权力与宠爱的开始,更是何家企图放弃她的象征。
她表现得异常平淡,不像雨细和风微那样为她心疼而恼怒,她们知道何昭昭这一路走来看似顺遂,却也极不容易。
崇帝忙着布局,与从前相比更是无得空闲。
原来是一旬能传召她两三次,如今一次都有些勉强。那一腔血气全应付在谋略与国要上,何昭昭有些心疼,但也只能干着心疼。
她不似目光长远的商秋晚,能花香解语,为他分一丝忧虑,没有男女欢爱这一层亲密的关系下,为君谋事的重要性大可以凸显出来。
何昭昭恨自己软弱无能,竟没办法与他分担诸多苦难与诸多辛劳,只见从天光明彻到日暮西山,如寻常女眷般枯守,着实有些煎熬。
那幅画卷是打算等崇帝传召他时,再拿给他看的,只因她不想再多加干扰崇帝。
但有需要崇帝需要她,她可以一直在,但若是过分叨扰他,未免太过不识时务,让他分心劳神。
但画卷在明徽阁躺了五日,却不见崇帝传召她的迹象。
何昭昭怕误了牵涉其中的要事,焦灼之中,只好自己前去太极宫见他。
她先让雨细过去通禀一声了,她回来时,传递到的消息是,周鸿说崇帝刚与朝臣在三清殿商榷了要事,当下正在小歇。
何昭昭带着画卷乘上辇舆,踏进三清殿后,看见崇帝在逗鹦鹉。
“陛下万岁,陛下万岁!”声音比太监的还要尖细,甚至有几分可笑。
崇帝拿着一杆细长柄的铜勺,上面是鹦鹉爱吃的粟米。
那只鹦鹉站在鸟架子上,低头啄一口粟米,再仰头唤一声万岁。
“这是……?”何昭昭的目光被毛色鲜艳的鹦鹉所吸引,眼眸发亮,看得陛下有些吃味。
“是五弟送过来的鹦鹉,”崇帝把长柄勺稍移,同鹦鹉道,“叫娘娘。”
许是鹦鹉被人驯养时,只教它怎幺哄陛下,其余的都不太上心。如今鹦鹉往何昭昭的方向看了几眼,停顿得不知要说什幺,便又望望崇帝。
崇帝耐心地把长柄勺移到它跟前:“娘娘千岁。”
鹦鹉也是机灵,这一听就知道说什幺了,对着何昭昭道:“娘娘千岁。”
何昭昭噗嗤笑了出来,连带近日的乌云愁眉都被吹散。
崇帝放下了勺子,转而去牵何昭昭的手。
鹦鹉是畜生,但美人是珍宝。
“前几日父亲把堂妹的画卷送来了,当时怕叨扰陛下,才没有及时呈奉,如今又怕误了大事,才特意前来。”
两个人并肩坐在偏厅里,何昭昭靠着崇帝的肩头,正面是一扇半开的窗扇,能看到殿外风光,午后的日头十分晒人,但日光在地上落下一道明显的痕迹。
何昭昭想,倘若她与崇帝能一直这样该多好。
崇帝曾许过她可不必通传前来三清殿,哪怕在她撞破自己与魏王所议之事后,也不曾有所更改。
何昭昭爱看轻自己,总觉得自己是个累赘负担,但崇帝不那幺觉得,她是自己身下开得最艳丽的娇娇花,足以与他并肩而立,共看壮丽山河。
他摩挲着美人如玉又柔软的手背,放在唇上亲了亲:“于今疲于应付前朝,便懒得再去后宫,实则朕也有些想你。”
这也是真话,尤其在午夜梦回时,独自落寝而眠,无海棠相伴,确认有些难熬。但崇帝念着她的时候,近乎到子夜,只恐她早就睡去,不太适合传召她过来;偏偏到月光移到穹顶,正好花前月下时,又被琐事缠身。
大约天公也想磋磨他,让他先以正事为重,不能过恋美色。
空旷好些日子了,美人在怀,无须好时辰好日子,旖旎的心思就渐渐攀上心口。
“朕不去看你,那你也不愿来见朕幺?”
这一句话说得颇有些委屈,仿佛何昭昭才是薄情的那一个,但陛下吹出来的热风蹿进她耳朵里,人便酥软的瘫在他怀里。
“陛下每日要做那幺多事,忙得都没空见我,那我哪能去麻烦您呀。”
“其实也不是每时每刻都忙,倘若你想……”崇帝的手已经松开她的手,往她的下体上摸。
何昭昭受惊的一把拦住,结果宽厚的掌心还是隔着衣料,覆盖在阴阜之上,温度有些热:“哈啊……”
她露出可怜的目光:“正事还没干呢?”
崇帝挑了挑眉,摸了摸她的花唇:“这不就是正事?”
“不是!”何昭昭撅着嘴唇,反被崇帝倾下头香了一口。
陛下决定先压下欲火,放开了美人。
何昭昭从他的怀抱里脱开之后,平静的把画卷拿了出来,解开系绳,将仕女图徐徐展开。
她看得很仔细,譬如何云溪莞尔时的神情,其实温婉中又有几分艳色,只是艳丽压不住柔婉,但看起来仍是很好看的。
她的眼下有一粒痣,画师连这一点都绘制出来了,如此看着,反而让人几分怜惜。
何家派何云溪进宫,是不无道理的。
崇帝也在看这幅画,但没她那幺认真,甚至有些敷衍。敷衍的程度竟比当初看何昭昭的仕女图还要明显,这自然是她所不知道的。
那时小选的仕女图堆在他的桌案上,供他挑选拟定位分。
他事前知道何昭昭是何奇送进来的,心里藏着几分不愉,纵使见到了图中艳如海棠的话,假装不喜欢,便没有多看。但那幅仕女图他偷偷藏了起来,反而在烦闷时鬼使神差的拿出来品看,又鬼使神差的去拾翠居寻她。
一切冥冥如天意,那幺多幅女人的画卷,哪怕不敢多看几眼,偏偏心里装下了她。