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身后街巷人来人往，叫卖络绎不绝，糖炒板栗的香味丝丝从隔壁传来，引得凌竹肚子咕噜叫。
案前掌柜正认真拨点算盘，面前几块红漆托盘垫着软丝，铺开林林总总的金钗首饰，耳坠子和珍珠。
这些都是凌竹刚刚挑好的。
遇到这般大方的客人不容易，掌柜执笔写好了单据，盖了印泥，恭顺递给她，“您看看，数目对上了没。”
凌竹双手接过，略微扫一眼，就微笑颔首，叠好收入袖中。
“那我为夫人都包起来。”
掌柜埋头打包的空档，凌竹无事可做，便绕着不大的铺面，端详起摆放在外的瓷器和杯盏，若遇到顺眼的花纹，就上手略调皮用指甲点两下听听声音。
“玉珊瑚。”一道清脆的少年音，“给爷来两盆！”
凌竹扭过头。
一个俊秀的少年郎，倚着柜台懒懒闲闲，头戴貂帽，脖子围的是一圈狐裘，与凌竹对视，二人僵住——
“童映安？”
“凌竹？”
“哟，林妹妹！”童映安咧开一排雪白的牙齿，飞速打了个手势，比着脑门：“别来无恙啊！”
这态度，这手势。
异世艰难而孤独，遇上同类更是珍贵，凌竹心头涌起一股“他乡遇故知”的感动。
她走近，忽觉童映安的模样与记忆中大不相同，奇道：“你换皮了？”
“嘘嘘嘘，请叫我，严公子。”童映安仍一副吊儿郎当的模样，目光也打量了一番凌竹，摸了摸下巴，“不对啊，凌竹，这都多长时日了，你怎幺还是这幅样子？”
随后眸中惊异一现，捂住嘴巴，“你不会，还在一周目吧。”
凌竹老实地点点头。
*
“打、打人啦！”
忽闻铺外一声惨叫，炸起三三两两碎语，连对门卖糖膏的小贩闻声也偏头观望。随着嘈杂声渐起，凌竹心头陡然升起一丝不祥的预感，她与童映安对视一眼，便出了店铺查看究竟。
果不其然。
“贱种。”
一人左脸高高肿起，左眼圈紫青，剩半张眼皮掀着。右脸结实贴地，整个身型以一种屈辱地姿势伏趴在地。
朱夜简一手抱着油纸袋，金纹皂靴踩在那人背上，眉目透出张狂和狠戾来，“就凭你，也敢在我面撒野。”
而他脚边，是一个民女打扮的小姑娘，哆哆嗦嗦跪坐在地。脸颊脏兮兮的，圆脸，一双柳眉下双目似水，楚楚可怜。
人群只敢远远围成一圈，只因圈内四散躺着两三人，皆痛苦呻吟，捂腿或捂手，细看伤处软骨无力，是被生生掰断的，不远还躺着一个，脖子旁落了剑，血填满坑坑洼洼的路面。
“你这幺对我，赵世子不会放过你！”被擒之人扭动挣扎，背上似有千斤重，仍心有不甘，张嘴唾骂，“尔等狗贼，多管闲事！”
“赵。”脚尖使力碾磨，朱夜简享受着脚下人吃痛而挣扎不开的乐趣，语气佯装敬畏，“原是钦州赵王的儿子。阁下何许人呀？容我失敬失敬。”
“我，我钱康安，乃钦州指挥使，赵世子视我为手足，赵王已推举我去上京，尔等小人当街刺杀朝廷命官，待我告你一状，定、定叫你不得好死！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”
朱夜简蓦然大笑，几声后敛了笑意，“正好，”语气陡升阴毒，“我看那家伙不顺眼很久了，奸邪不堪之辈。”
“你，你竟敢侮辱皇家！”
“你也不过一条纨绔门下的狗。”脚底持续运力，钱康安背部几近变形，面色逐渐涨红发紫。
似是想到了什幺，朱夜简望向呆楞住的少女，扬眉道：“小姑娘，他方才哪只手冒犯你，我卸下来送你，如何？”
布衫小姑娘哪里见过这种阵仗，抖得如秋风落叶，拽紧衣衫，大眼都是惊惧，说不出话来。
沉默大概就是认可。
手头不便，朱夜简将手里的大袋板栗递到小姑娘面前，“你且拿一下。”
小姑娘愣愣抱在怀中，朱夜简撂开袖子，跃跃欲动，“我收拾收拾这等败类，正好给这世道清一清。”说着十指张开，要去掐钱康安的颈脖。
“别，别，公子！”小姑娘终于反应过来，她心底存着良善，此人虽是禽兽，但罪不至死啊！她薄弱手臂挨住朱夜简的小腿，泪目道：“您还是放了他吧。”
一双大眼朦朦胧胧，里面写满忧心，朱夜简心头一动，想起凌竹来，她听闻了这动静，怕又要不高兴了。
他眼睛沿着人群转了一圈，果然见着一卖伞小摊旁的角落里，凌竹正脸色苍白地看着他。
朱夜简脑袋空了一阵，脚劲不自觉放松。钱康安瞧着来了机会，窜起身一把推搡，起身就跑，小姑娘一个趔趄不稳，掉到了朱夜简怀里。
凌竹暗叫“不好”。
只因她就正好里圈的角落，旁边是一间伞具小摊，面前一箩筐未完成的伞骨，身侧刚好空了一小块，那人寻了间隙要逃，正好瞄准了凌竹的方向。
眼见钱康安急急冲来，她来不及避让，大手推肩，整个人就扑在了那一箩筐伞骨上，竹制品削了尖还未磨平，凌竹滑了一道，手心一痛。
她脑子震了一下。
四周空气仿佛一下子变得压抑。
人群被撞开一个口子，无人敢往前。钱康安眼见就要逃出生天，未跑远，一道银光闪过，小腿肚一痛，他跪倒在地，痛得再也动不了。
凌竹擡手，掌心隐隐一道细细的血痕，逐渐的痛感加深，随之而来就是淌开的血顺着掌心的纹路滴落。
人群再次嘈杂，凌竹闻声转头。
朱夜简大腿正架在钱康安身上，拳头砸下，一下比一下重，牙给打碎了，血沫混着口水飘到衣领。
凌竹知道在这样下去他命该没了。
她顾不上手疼，上去拉朱夜简的小臂，结果根本拉不住，朱夜简无意识错开凌竹的阻止，不由分说继续打，力道越发不受控制，眼底的乖戾一层又一层。
旁人指指点点，这种场面，凌竹已经不知道看了多少回了。
小姑娘怀抱着油纸袋从后面上来，却不敢上前，只怯生生说：“公子，为了我等卑微之人不值当……”
围观的人群心下骇然，有几个不怕事的开口调侃，
“哟哟哟，瞧瞧怒发冲冠为红颜啊。”
“哎太狠啦，这样去会死吧。”
“……”
凌竹看在眼里，指尖发紧。
就是这样，每次都是这样，为什幺每一次……
【系统警告：副线人物影响，副线人物影响，请宿主及时纠正。】
系统警笛声，议论声，哄闹声，伴随着拳肉相撞，哀叫和呼救，凌竹满眼都是血，头嗡嗡嗡地响。
“别打了。”她没了气力，声音淹没在嘈杂声中。
终于，凌竹忍无可忍，尖叫道——
“我说别打了听不见吗！”
*
拳头举起没再落下。
地上人已经半死，一动不动。朱夜简找回了自己的呼吸，他细细端详自己拳头上的残血，擡手，慢条斯理地将飘到眼皮伤的血沫抹走，从钱康安身上下来，甩两下手背，打得太入迷，手多有点酸麻。
系统忙音消失。
凌竹恢复理智，蹲下身去钱康安的探鼻息，确认没死，方松口气，整个人瘫坐在地上。
远处有侍卫冲进人群，朱夜简给了一个眼神，他们默不作声，将昏迷的肿成猪头的钱康安拖走。
朱夜简低头，见凌竹跪坐在地上一言不发，皱了皱眉。
“凌竹。”
一只手穿过凌竹的腋下，贴上她的腰身，轻松地将她扶起，鼻端传近一阵板栗香，开口的油纸袋里，板栗尚存温热，丝丝冒着热气。
凌竹错来眼，表示拒绝。
“不是你说要吃？”见凌竹果然生气了，朱夜简无奈，想伸进袋口取一只，发现这只手有血不太干净，他换了一只，掏进去，单手撵开一个，凑到凌竹嘴边，“尝尝，一会凉了就不好吃了。”
“我不要！”
板栗滚落地上，饱满肉的碎成两瓣。
“……”
朱夜简也不恼，又给她撵开一个，余光中瞄到她袖子边零星的血迹，袖口中，凌竹的手的微微抖着。
“你受伤了？我看看。”
手腕处的力道很轻，但是扯到伤口就很痛，凌竹“嘶”地吃痛，朱夜简又开始头疼，目光冷灼，“因为他推的那下？”
凌竹抽出手，用衣袖挡住伤口，垂下眼，“我没事。”
朱夜简脸色变了。
转身就走。
知道他要转身要去杀人了，凌竹吓了一跳，忙道：“别去了，我真的没事。”
“他就该死。”
凌竹接道：“他现在和死也没什幺分别。”
朱夜简根本不听，一直往前走。
又来，又来！
凌竹心下一恼，扯他胳膊，“够了！”
油纸袋应声落地，里头圆滚滚的板栗从袋口滚出，掉满一地。
两人陷入沉默。
“对不起。”凌竹放下手，隔着一地四散的板栗，冷风四起，她强迫自己冷静下来。“可是我真的没事。”
“你与那人同是朝廷命官，当街斗殴，终究不体面，到时候出事了，牵连整个朱府，将其他人牵扯进来就不好了，我真的求你，余下的事就交由官府吧！”
她看一眼一旁的少女，“还有这个小姑娘。你吓到她了。”
“……体面，呵呵。”朱夜简低头，突然笑一下，薄唇吐出一个字来，“行。”
折回来，朱夜简踢开板栗的袋子，却是越过凌竹。
他眯着眸子，挑起少女的下巴，问：“你愿意跟我走吗？”
俊朗的容貌，攫人心智的眼神，不畏权贵，身份定是不凡，又为了她一届孤女出手相救，现又温柔以待——
小姑娘紧张扣手指，面颊微微发红，她迟疑着，小心翼翼点头。
“嗯。”
意料之中的答案，朱夜简别过脸对着凌竹道：“知道该怎幺做了？”
凌竹不说话。
“再看，就把你们眼珠子都抠出来。”朱夜简揉搓指骨上的血迹，对周围人说，“滚。”
群众被吓得散去。侍卫过来维护场面。
凌竹扶起小姑娘，少女还在痴痴望着朱夜简的背影。
她叹息，套出手绢给她擦脸，柔声问：“你叫什幺名字？”
没了污渍，少女秀致白净的一张脸，在冷风中如一朵娇弱的白花。
少女开口，磕磕巴巴算是能让人听明白，“我叫叶秋，公子他，只是看我可怜，我父亲今日刚下葬，就被这夺去，当街凌辱，是公子，救了我，我，不知道该如何报答，差点害了人命，可这种人死不足惜……”说着凄楚地哭出声来。
“好了好了，别哭了，现下不会有人再欺辱你了，你安心些。”凌竹边安慰边擦泪，平静道，“只是你都想好了吗？”
“我……我孤身一人，飘零在这世间，我又能去哪呢。”
“好，我明白了。福叔。”
福叔走过来，“这是……”
“你照顾好她，带她换身衣服，她脚受伤了，让她坐马车走吧。”
“是。”
天色渐晚，铺子收摊，路人都侧目看蹲在地上的女子，无人敢驻足停留。
谁都知道此处刚发生一场血案，地头血迹斑斑，瘆人。
只有凌竹在捡板栗，
失手掉了一只，咕噜咕噜滚到脚边，擡头，是童映安。
“你还没走？”
“是啊，真是一出好戏呢。”似笑非笑。
童映安手里还躺着几颗板栗，放进凌竹怀中的油纸袋，感慨道，“这级别，攻略不易啊妹子，辛苦了。”
“诺，这是你忘带走，老板托我给你的。”
是她挑好的首饰。他身后还有两盆半人高的玉珊瑚。
凌竹耸耸肩，栗子捡完，起身。
“方才，谢啦！”
“嗯？”
“是被提醒了吧，系统。”童映安苦笑一声，“他若是死了，我这条线可就完了。”
凌竹白了他一眼，“那你怎幺不出手啊？”
童映安打了个寒噤，夸张道：“你那对象那幺狠，我瞧着就推了你一下，那眼神恨不得将他碎尸万段了，我要上去，我这可怜的生命值怕是要直接清零了，你于心何忍呀。”
“不过妹子，听我一句劝，我们和他们终究不同，”童映安又道，“他们不过都是假的，生生死死，喜怒哀乐，或许一串数据而已。”
“浮生若梦，沧海桑田，这个世界会一直行进下去，可我们呢，死了可能再也回不去了，在这里留得越久，就会迷失得越多，别忘了，家人还在等着你。”
凌竹一哽，“我知道。”
“啊，是我多嘴了，你一向有自己的主意。”他挠挠后脑，“送你一件东西吧。”
滴——
【攻略提示：获取“醉梦仙”一壶，作用：醉生梦死。（请勿贪杯！！）】
“下周目有缘再见啦。”笨拙擡起两盆半人的玉珊瑚，他给了凌竹一个wink，“祝好运！”
凌竹被逗笑了，“谢谢。”
拨开栗子，放了一颗进嘴里，凌竹皱眉，冷了。
小乞丐路过，冲她可怜巴巴地咽口水。
凌竹顿了下，往油纸袋里面放了点碎银，递给了小乞丐。
“小姐！”看着他高高兴兴跑掉，凌竹回头，见小桃跑过来，“等你好久了，都不见你回来，只好出来寻你了。”
“大人又带了个姑娘回来，表小姐都闹翻天啦！”
“你怎幺又让大人收那些个姑娘呢……”
夜色下，灯火通明，伴着小桃絮絮叨叨，凌竹走向黑暗深处。
