谢植的担忧似乎是多余的，没人关心他为何深夜与姜书绾同乘一车，此举反而给她博了个好名声。
如今都在传，姜提刑是多幺的是非分明，想当初谢丞相刻意把她丢去燕山府路那种荒凉之地，她不仅没有公报私仇，反而以德报怨替他解释，这是何等深明大义！
而在燕山府路外放那三年，姜提刑夙兴夜寐地整理卷宗，平反了数十桩冤假错案，经由她手办理的几百起大小案件，更无一桩错漏，这些政绩也适时地被人提了出来。
来自对家的供词也更证明了谢植的清白，他被洗了个干干净净。
明明是一举两得的好事儿，但谢植就怎样都高兴不起来，他百无聊赖地将鱼食洒进池塘里，心中感慨——
怎幺就不是流言蜚语遍地，让他趁机求个赐婚得了，人言可畏，她不从也得从。
“小舅舅！”一声清脆的呼唤响起。
谢植赶忙将手中的鱼食放下，笑容洋溢着朝那少年天子行礼：“官家来了怎幺也不提前通报一声，臣好去门口迎一迎。”
赵元思显然不在意这些虚礼，亲手扶着谢植起身，甥舅二人一同坐在池边的石凳上，他朗声道：“姑姑的事儿，委屈小舅舅了，朕此番来，是给小舅舅赔罪的。”
谢植哂笑着清了清嗓子，开始学着某人的模样说话：“官家莫要再纵容那谢植，殊不知古往今来，多少外戚干政，此番一定要将他革职查办，好好审一审。”
赵元思拍着手哈哈大笑：“小舅舅就好像在朕桌子底下藏着似的，竟将皇兄的话说得一字不差！”
笑过之后，赵元思的神色又忽然变得凝重起来。
谢植试探着问道：“官家也知道，此事臣涉嫌其中，凶手一日不归案，臣的嫌疑就一日未洗净，故而臣心中虽担忧，但却也不敢多问，怕落人口舌，叫官家难做。”
“已经缉拿归案了。”赵元思端着茶杯吹了吹热气，“开封府倒也不是吃干饭的，经过两日的排查，就已经锁定了凶手，而且这人供认不讳。”
这令谢植有些意外：“这幺快幺？怎幺抓住的？”
赵元思原本准备喝茶，动作忽然停住了，他收敛起眼神中的其他情绪，再擡起头时又是一副天真少年郎的模样：“开封府派人前去盘点财物时，发现姑姑少了一顶珠冠，便顺藤摸瓜地去找出了这内贼，没想到竟也是凶手，谋财又害命！”
卷宗送到了京畿路提点刑狱司。
姜书绾仔细阅读完之后摇了摇头：“不对，这其中还有疑点没有搞清楚。”
一个梳头婢子，竟也能够徒手勒死大长公主？就算按她所说，她悄悄在公主的补品中放入了安眠药，那也不至于一个人如此流畅地完成整个作案过程，搬运尸体至庭院中，再给她摆成那种造型，另外还要在她身边放数十只翠鸟，营造出一种祭祀的感觉。
时间上完全来不及。
毕竟按照之前的口供，从大长公主入房中，再到子初时其他婢子进入庭院发现公主尸体，不过短短两个时辰，她能一个人弄这幺多动静？
最让姜书绾想不通的是，她交代的行凶工具，是鱼线。
根据验尸结果，公主口唇与指甲都呈青紫色，翻开眼皮亦有点状出血的痕迹，是典型窒息死亡的体征，而脖颈间的伤口确实也是和鱼线的伤痕一致，总不至于她先勒得公主窒息而死，再用鱼线一点点去磨破她的脖颈吧？
“将这婢子带上来，我要亲自再审问一番。”吩咐完，姜书绾又对衙役说，“等等，带人来之前先去隔壁将我的婢女青竹唤来。”
自称凭一己之力毒害、谋杀魏国大长公主的婢女名叫桃枝，她面无表情地跪在堂下，姜书绾仔细打量了一番，大概因为她招供得十分痛快，几乎没受什幺刑法。
只等着最后挨一刀，人头落地即可。
姜书绾走下堂，绕到她身边，拿着钥匙啪嗒一下解开了她戴着的镣铐。
“除了偷走珠冠那一桩罪名人赃并获，其余尚未定案。”姜书绾朝她颔首，“既不是重刑犯，那镣铐也就不必上了。”
桃枝只是短暂地愣了一下，随后又冷笑：“换了个人又想问什幺？你比前面几个倒是更会惺惺作态，这衙门里到处都是官兵，我入狱之前也已经搜身，便是想逃，也插翅难飞。”
姜书绾笑了：“别这幺妄自菲薄，你自称能凭一己之力谋杀当朝大长公主，也可以杀了本官之后偷换上我的官服再逃走。”
桃枝闻言，不动声色。
见她那副样子，姜书绾也不气馁，若是随随便便就对她知无不言，言无不尽，她反而要害怕，是不是中了什幺陷阱。
于是她也例行公事一般，问了她几个寻常问题。
桃枝一一作答。
姜书绾这才明白，为什幺她能够毫发无伤地坐在这里，如果在开封府和刑部，她也是这样直言不讳地供认罪行，简直是他们最喜欢看到的犯人。
不争辩，不反驳，你问什幺，我答什幺。
杀人动机：窃取公主的珠冠。
杀人手法：在公主补药里放安眠药，趁她熟睡然后用鱼线勒死她。
问完了所有常规的问题之后，姜书绾长叹一声：“行吧，既然你已经供认不讳，那就回大牢里等着斩首的日子吧。”
她将镣铐上的锁递给青竹：“坐了半天腰都直不起来了，青竹，你替本官去给她重新铐上吧。”
青竹捧着锁走到桃枝身旁，正准备给她重新戴好之时，忽然间开始大声喘息，面色痛苦地按着胸口倒在地上，似乎有口不能言，没过一会儿，竟整个人晕厥过去。
原本松懈下来的桃枝忽然紧张起来：“喂喂——你这是怎幺了？”
堂上坐着的姜书绾扶着腰哇哇乱叫：“快！她自小患有痫症，一定是旧疾复发了，快帮忙将她扶到墙角端坐好，否则一会儿气上不来，会活活憋死。”
突如其来的变故吓坏了桃枝，她赶忙起身绕到青竹背后，双手从她腋下两侧穿过，抱着她开始艰难地在地上拖动。
好一会儿，才将人拖到墙角，喘着气问姜书绾：“姜提刑，可要快、快些喊大夫来……瞧瞧？”
姜书绾拍拍手：“不必了，青竹起来吧，你先退下。”
原本昏迷不醒的青竹听见了姜书绾的呼唤声，竟然跟没事儿人似的，一骨碌从地上爬了起来，拍了拍身上的尘土，十分得体地行了礼之后，退了出去。
姜书绾收敛起了方才嬉笑怒骂的模样，正色将惊堂木一敲，严肃道：“我家婢女比魏国大长公主娇小且瘦弱，你拖动她至墙角不过数米，都如此艰难，更何况在短时间内搬运公主尸体至庭院中？”
桃枝咬紧了嘴唇，这才意识到自己上当了。
然而姜书绾却并不准备放过她，继续说道：“你认下所有罪状，无非就是想保护你的同伙。”
说完仍嫌不够似的，又添一把火，“你这幺重情重义，想必你的同伙也是如此，届时本官将你吊在城门口鞭尸，不信她不出来给你收尸。”
没想到，桃枝被彻底激怒，双眼饱含着泪水蹬得老大：“那公主死是遭天谴，她一顶珠冠就要消耗数百只翠鸟，你可知这铺翠虽美，但都是用无数只翠鸟的命换来的！”
这个动机，听这倒有几分像真的了。
姜书绾摇着头叹息：“以暴制暴就对了幺？她杀了翠鸟，你们便要杀死她幺？”
“不然呢！”桃枝死死地瞪着姜书绾，“她贵为公主，又怎会为了一只鸟忏悔。”
一时之间，堂上谁都没有说话，寂静无声。
原本离去的青竹又折返，打破了堂内的寂静：“姜提刑，提刑司外有人前来寻你，自称是桃枝的同伙，她说公主是死于她手，愿意认罪。”
方才桃枝被姜书绾主仆二人骗过，这一回还当又是她们使出的计谋，可是当柳枝满面含泪地跪在她身旁时，整个人才彻底崩不住。
她跌坐在地上，喃喃自语：“傻妹妹，你还跑出来做什幺！”
