扬镳（4）

霍侯与英廷、英泽平定夔州之乱返回襄阳，已是十五日后了。

父子三人都归心似箭，不分昼夜的赶路，将归期生生往前拨了两日，踏着夜色进到霍府中。此时已近亥时，院子里满是月色，皎白如银，夏夜微凉的空气一下吹散了军旅的疲劳，霍赟解下身上披风交给仆从，神色柔和许多，命人向主院霍夫人处通传一声，快步向兰苑去。英廷与英泽望着父亲背影踌躇，却忽然被管家不知为什幺原因叫住，往反方向走了。

这边为霍侯引路的仆从一副犹豫惶恐的模样，到了兰苑边上不敢再走，结结巴巴喊着“侯爷”，之后又半天说不出一句话。

“怎幺？”霍侯不明所以：“苏姨娘已歇下了幺？”

仆从不答，只垂首干涩道：“......请侯爷去夫人处。”

霍赟蹙眉，折身大步向主院，一进门便见元娘端坐于屋内正位，衣着都是白天的样子。她一贯早睡，这个时候还穿戴齐整倒是少见，霍侯便问：“还未休息？”

元娘答：“睡不着。”

微弱烛光之下她的模样肉眼可见的憔悴了很多，霍赟走到近前，发现不过一月光景，发妻的鬓角竟已生出银丝。他连忙问：“家里出什幺事了？”

元娘擡头看着自己的夫君，吸一口气，像是给自己鼓足勇气，方才轻轻开口：“我将苏酥送走了。”

霍赟一瞬间以为自己听错了：“什幺？”

“我将苏酥送走了。”丈夫此刻的神色令元娘再不敢与他对视，垂头哽咽：“......走的水路，朝哥追过去......她那艘船遭遇水匪，整艘船的人都没剩下，我派的护卫也死了......”最后几个字是生生从喉中挤出来的：“朝哥没找到她。”

霍赟骤然变色，像被人重重从后面照着头顶抡了一棍子，短暂的眩晕后就是剧烈的疼痛，如针刺、如刀劈，痛得这个戎马半生的男人身体无可抑制的一震，脚下的土地似乎都在往下沉，好半天都说不出话来。

“德坤。”夫妻二人长久的相对无言，霍夫人擡起头时已满脸是泪：“抱歉。”

霍侯垂首站在原地，许久才嘶声开口：“她在哪里？”

“不知道......找不到了。”霍夫人也没想到自己竟害了苏酥，悔恨不已：“我只是想送她回杭州......”

霍侯心中痛极，猛然怒喝一声，震得满厅都是回响：“为何！”

他是怎样也想不到自己的发妻会这样做。她不是也很喜欢苏酥的幺？她对苏酥如姐妹一般，之前那样照顾她......何至于此？

“她才生下菲菲不过两月！”霍赟的双目都已赤红，怒极哀极痛极。他们夫妻二人相伴多年，霍赟敬重一路扶持走过来的妻子，从未与她有这样疾言厉色的时刻，一字一句问：“你也是做母亲的人，将心比心，怎能如此对她？”

这句话引爆了霍夫人的情绪。她拍案而起，分毫不让的咆哮出声：“正是因为我也是母亲！——我不能看她把我的三个儿子都毁了！”

这一句石破天惊，生生将这一家和美的表象撕开，将那些被勉强掩饰、无声默许乃至刻意忽略的不堪从肉里翻出来、挖出来，鲜血淋漓。

霍侯伟岸的身型一滞，面对眼前歇斯底里的元娘，如同熊熊燃烧的烈火上被瓢泼浇了个彻底，陷入沉默。

“你知道，对不对？”元娘看他表情惨笑道：“你是个心细的人，怎幺会不知道？”

霍赟嘴唇紧抿到颤抖，一言不发。

沉默有时就是回答。

“你什幺都没有做，德坤，你知道了，但你什幺也没有做。”元娘在哭也在笑：“你害怕了，对幺？”

她说的对。

知子者莫若父，儿子们对苏酥的情与欲，霍赟同为男人，如何看不见。

可一边是三个成长得令自己为之骄傲的儿子，一边是真心喜爱的女人，霍赟夹在中间，平衡微妙又脆弱，他一动也不敢动。在这件事上，运筹帷幄的节度使是个无助的男人、一个无能的父亲，哪边都舍不下。

“他们三个......现在何处？”他问。

“朝哥这些天回来就一直跪在祠堂，廷哥他们两个，我也叫去了。”霍夫人答。

霍侯转身疾步向祠堂去。霍家的祠堂坐西朝东，平时来的人不多，但里头灯火长明，供奉着祖宗数代人，牌位森森林立，仿佛无数双长辈留在世间注视子孙的眼睛。门拉开，英廷、英泽与英朝三人直挺挺跪着，闻声回过头来，见到父母亲，都无言以对。

霍侯面沉如墨，上前擡手——一人一记掌掴毫不留情。他是何等力气，半分没控制，一掌下去三个儿子嘴角都渗出了血，却无人呼痛，唯有霍夫人看着这一幕落泪。兄弟三人都将苏酥罹难归咎自己头上，心如刀绞，哪怕此刻被父亲打死也无有二话：若非自己私欲作祟，藐视伦常，苏酥不至于被母亲送走，更不至于遇上水匪下落不明。事到如今对不起苏酥，对不起菲菲，对不起父亲，对不起母亲，可一切已覆水难收。

“父亲......”霍英朝艰涩咽下口中血水，先开口：“儿子对不住。”

英廷说不出话，垂头重重将前额磕在地砖，沉重的闷响。英泽也跟着叩首：“儿子该死！请父亲责罚！”

霍侯的手都在抖，他的情绪太复杂，失望痛恨愤怒焦急等等混在一处，混成一片寒冷，盯着自己的三个儿子，好像在看陌生人。

“你们......”他眉头拧得死紧，每一个字出口都是痛的：“太让我失望了。”

曾经一家人牢不可破的关系破裂开，父子兄弟围绕着争抢着同一个女人，多丑陋。

霍赟哽了许久，又颓然道：“......归根结底，是我的错。”

他不该强占苏酥，不该将她带回家，不该那样无可自拔的一日日深陷，不该在她第一次欲言又止时回避，不应该在后来一点一点蛛丝马迹面前反复说服自己“是我想多”，以至于陷入两难，怕将父子关系弄得面目全非，又怕碰碎了敏感细腻的爱人，只能装作看不见、一忍再忍。

他原想的是，等夔州事了，与元娘一起好好将儿子们的亲事定下来，让他们去建立自己的家庭。他们会在婚姻中晓得责任，会有所顾忌，不再惦念苏酥，那些欲望和妄念会被岁月一点点掩盖，最后再看不见痕迹。

原来是他太自以为是。

霍夫人的哭泣声中，他掀袍在祖宗牌位前下跪，抽开腰带，一端在手中挽了两圈，随后猛的向后一扬——“啪”的一声重响，抽在自己的脊背上。

祠堂都似乎因这一声震颤嗡鸣，霍英廷顶着渗了半张脸的血去拦：“父亲！”

“晚辈霍赟，德行不修，教子无方，愧对于列祖列宗。”霍赟说着，鞭笞不停，那腰带上镶了金石，甩动间都是呼啸声，不过四五下后背就皮开肉绽，渗出血迹。