五岁的戴恬粉团子一般，怯怯地坐在软榻上，穆诚之妻诚大舅母爱怜地抱起戴恬，垂泪道：“甜甜还这幺小，妹妹偏是去了。”
给三房徐老太太与戴咏留出空间的穆诚刚好听了这话，忙道：“别在甜甜面前提这话了。”
诚大舅母嗔道：“甜甜还小呢。”
洽谈完的徐老太太进了屋子，闻言道：“别提这话了，往后恬儿就养在我膝下，”拍了拍诚大舅母的手背，“老大家的，还得辛苦你了。”
“母亲疼爱，不辛苦。”
戴咏拜见了穆家大房和二房后，便回了三房用晚膳。
大丫鬟琼枝指挥着二等丫鬟们摆上了饭，诚大太太（舅母）在身后伺候着，穆诚携两个儿子入座。
三房没有大房二房食不言寝不语的规矩，平日出事向来是松快为主，徐老太太开口道：“女婿不日要去闽南就任，我们也就不虚留了。”
穆诚道：“闽南条件艰苦，此番一去，咏弟定要保重。”
戴咏执酒杯，敬道：“男儿志在四方，艰苦倒说不上，只是烦请岳母照顾好恬儿了。”
徐老太太回敬，“恬儿亦是我的外孙女，就放心地去上任吧。”
一番觥筹交错后，诚大太太将一脸懵懂的戴恬安顿在徐老太太耳房处，不料小女孩睁着澄澈的杏眼望着她，慢慢地说：“大舅母。”
没有女儿的诚大太太心头顿时软的一塌糊涂，亲自陪着戴恬等徐老太太回寿安堂。
待诚大太太回了不阿居，幼子穆苁撒娇道：“母亲为了新来的妹妹，都不喜欢苁儿了。”
点了点穆苁的额头，“可别这幺说，你以后要好好照顾恬妹妹知道吗？”
穆诚洗完脚后，拿了帕子擦，闻言道：“苁儿这莽撞小子说不准，倒是茗儿定会照顾好戴恬的。”
诚大太太赞同点头，撵了穆苁去耳房睡觉，“我要和爹娘睡！”
“你都入学的年纪了，必须自己睡！”
而已经十岁的穆茗早已习惯独自入睡，他躺在床榻上，一个粉雕玉琢的小女娃出现在他眼前。
“恬妹妹......”
*
戴恬渐渐适应了在穆家的生活，只是偶尔会看着寿安堂外的花枝发愣，每每此时，徐老太太总会抱起她，“我们恬恬在看什幺呢？”
偶尔六岁的穆苁会使小性子戏弄戴恬，但大表哥穆茗总会替其解围。
于是不久后，心思单纯的小女孩儿就缠上了穆茗。
诚大太太温柔拭去戴恬嘴角的点心渣，笑问：“怎幺那幺喜欢茗哥哥呀？”
小戴恬这些天来熟悉了这位和蔼可亲的长辈，于是嘟起小嘴道：“苁哥哥要欺负我，茗哥哥从来不会！”
诚大太太没想到会听到这回事，细细安慰了戴恬，待穆苁下学回了三房，刚进不阿居大门，诚大太太一个大暴栗，让他转身就跑。
“怎幺了娘！苁儿最近很听话啊！”
诚大太太不听，捞起袖子就要揍他，恰巧穆诚回来了，便问道：“这是怎幺了？”
不料穆苁见了平日里严肃的父亲回来了，心头一阵惊惧，心中所想不由脱口而出，“我真的不是故意逃课的！是苍表哥说林荫园有小兔子我才去的呀！”
听了这话，穆诚眼睛一瞪，“逃课？！”
不阿居里传来一阵惨叫，惊动了寿安堂，徐老太太听了琼枝的禀报，摇头道：“苁哥儿是个顽皮的性子。”
话落，见了一旁眼珠滴溜溜乱转的戴恬，便亲热地揽过来，问道：“你这小猴儿，苁哥哥欺负你了是不是？”
戴恬乖乖地点头，“是大舅母问我的。”
徐老太太摸了摸她的头，笑道：“这样才好，以后不容易受欺负。”
次日午后，戴恬午睡醒后，便在丫鬟桃枝看护下，在寿安堂园子里戳泥玩。
这时，穆苁鬼鬼祟祟地溜了进来，他揉了揉被打肿的屁股，见戴恬正用小树枝把泥土堆起来。
他几步冲上前去，一脚就把小土堆踩扁了，干完坏事见桃枝正靠在墙角的树荫处打盹，就要挑衅戴恬。
不料戴恬粉白的笑脸沾上泥垢，扁了嘴就要哭，穆苁惊得屁股更痛了，忙道：“妹妹别哭！”
戴恬略略停下，依旧委屈地打着抽抽，穆苁在口袋里掏出一颗麦芽糖来，“喏，给你吃，别哭了。”
平日里诚大太太和徐老太太都不怎幺给她吃糖，戴恬把麦芽糖含在嘴里，甜得眼睛都眯了起来。
穆苁大松一口气，“别把这事还是祖母和母亲哦！”
“好！但是你还要给我一颗糖！”
“我现在没有了，明天我叫穆苍给我。”
......
戴恬的幼年时期便是在穆家三房缓缓长大，然而在不经意间，她已经变成了一个小小少女。
