等我回来

07

距离城外三里地的小茅屋中，炕上的老妇呼吸困难，爬满皱纹的手在空中颤颤巍巍，摇摇晃晃，口中呢喃低语着，想唤人来，却无人应答，只有那一盏幽幽的烛火…

“阿诚…”

少年怀抱药包，在崎岖的小路上踉踉跄跄，细密的薄汗沁在耳鬓。

他往着家中的方向跑去，推门而入，只见炕上的老妇面色蜡黄，眼窝下凹，一只手悬在边上，早已没了生气。

明诚的呼吸一滞，连滚带爬地冲过去，连怀中的药包都放任不管。

他小心翼翼地呼唤母亲的名字，抓起她的手贴在自己的面上，试图将那冰冷捂热。

口中不断呼唤，很可惜，斯人已逝。

门外带起一阵寒风，吹灭了那盏烛台，升起袅袅青烟，最后也消散在空中。

不得不接受母亲的离去，明诚将家当全卖了去，也置办不起一口棺材。

他用白布蒙上母亲的面，擡上板车，慢慢悠悠地往城中去。

不知是身体瘦弱，又或是饿了几顿的缘故，明诚越发觉得无力起来，平日里拉一整车货物都不觉得费劲的，现下竟吃力起来。

可能是入秋了，天凉伤寒罢了，多裹些衣裳便好了，他这幺安慰自己。

他将板车放在一旁，然后席地而坐，两眼望着过路的行人，希望有人能买下自己当苦力，好为母亲入葬。

走过的行人无一为之驻足，只是短短的一眼而过。

街市的热闹与他格格不入，秋风瑟瑟，灌入他破败的衣袖，令他心生寒意。

恍惚间，眼前的一切模糊起来，晕晕眩眩地，倒地不起。

“哎，不知他何时会醒呢。”

“夫人也真是的，同情心泛滥。”

“嘘，别这幺说。”

侍女们在门外轻身议论着，殊不知她们身后早站着耳目。

宝嘉咳了两声，示意让她们离开，自己则推门而入。

床上的人已经躺了足足七日，还没有要醒的迹象。

宝嘉用帕子沾了些水，拧干，细细地给他擦拭，从眉眼到鼻梁。

一阵轻咳声传来，他的眉头紧皱，缓缓地才睁开双眼。

醒了？

宝嘉停下手中的动作，赶忙离开他些距离。

明诚的头脑还不很清醒，带着隐隐的疼痛。他刚刚睁眼便朦胧间看见一位女子。

因为她脸上遮了一面方巾，只能看清她的眉眼。

深邃且灵动。

他撑着床吃力的起身，胸前也有些胀胀的。

他环顾四周，这里的圆桌方椅，瓶壶碟盘，显然不是自己能拥有的。

“你病尚未痊愈，将这汤药喝了吧。”宝嘉向他递去瓷碗。

他心中有很多疑问，现在先讷讷地接下然后一饮而尽，味道有些怪，轻皱了皱眉头。

他将瓷碗还给她，目光对上她，似是有话要说。

宝嘉明白他在想什幺，一边收拾一边解释，城外的水源被污染，近日城中流行起了瘟疫。

“你的母亲也已入葬，就在东边不远处。”她走之前补充道。

明诚听到这擡起了头，不管头疼还是胸闷，连忙下地叫住她，询问着自己能否出去看看，哪怕只是在大门口。

宝嘉略点了点头，然后从袖中带出一帕方巾递给他：“小心为上。”

他小心翼翼地戴上它，与她作别后，慢慢走到大门外，他听到家家有哀嚎之声，看到户户有白丧之事。空中飘飞的纸钱让街道一片凄凉，他不禁攥紧了拳。

究竟……

城外渭河源头，重军把守，玄色的铁骑军庄严肃穆。

金吾从远处策马而来，翻身下马，至裴临身边报告。

渭河的水源已全被污染，在水中发现了大量野畜残骸，日积月累，滋生病菌，恐怕城中百姓是因此遭了殃。

裴临联想到多次生乱的人，握着剑鞘的手紧了几分。

他命令将士们做好充分准备，清疏河道。

“咻—”，一支利箭飞出，裴临眼疾手快，拔剑出鞘将其斩断，箭羽上附着字条。

“别来无恙，望珍重”

字写得中规中矩，讽刺之意却半分不少，看来当时没有斩草除根，是最大的失误。

“将军，可要末下…”

他伸手拦住，将纸条攥成团扔掉：“不必，人跑远了，眼下还有别的事要你们做。”

自瘟疫流行后，疠气横行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而僵，或覆族而丧，街坊间小儿为之绝影。有棺，无棺，九门计数已二万有余。

面对这样的情景，叶英心有不忍，母亲曾说过，“仁人君子，必笃于情”

杨婉是医门世家，和叶凛喜结连理诞下叶英后便郁郁不得志，只有医书才能缓解她。

四年里，叶英跟在她的身边，也算耳濡目染。母亲研读的样子，她见过，熬制汤药时，也能搭把手。现下百姓处于水深火热之中，她找到母亲曾经用过的书，上面的批注满满。

《名医别录》有记：病者先于腋下股间生核，或吐淡血即死，不受药饵。

叶英翻看着书本，想到那天带回来的少年，他母亲的症状恰是如此。

继续往下翻：此症可以大青龙汤缓解，麻黄去节六两，桂枝二两，甘草二两，杏仁去皮四十枚，生姜切片三两，大枣十二枚，熬制一个半时辰即可。

一开始叶英想要为百姓施药的想法被回绝了，谁不想保护好自家的孩子呢。但叶凛看她如此执着的样子，终是拗不过，才只好随她去了。

不多久善济堂开门了，人人争先恐后只为一个药方。叶英站在堂前，指挥着人群，一切变得尽然有序起来。

叶凛看着她如今能独当一面的样子，竟真有几分像杨婉。他摸了摸腰间那枚月牙状的玉佩，轻轻笑了笑。

一小厮跑过来，低声道了几句，叶凛若有所思地点头，吩咐了几句，又回头望望叶英才离去。

裴临回城后，驾马来到善济堂找叶英。她正在开药方，娇柔的身躯伏在案前，两眼明媚地笑对每一位病患。

成婚以来，他还是第一次见到这样的她，除了军营便是朝堂，自己真是太不关心妻子了。

他含笑向她走去，叶英埋头记载着什幺，头也没擡，“请坐。”

当她擡眸的一瞬间愣了愣，“夫君？”

裴临闻言轻笑，牵起她的手，细细摩挲着，确实瘦了。他将她往里边带，抵在墙角，“夫人幸苦了。”

叶英摇摇头，将他的一只手拢在自己手心，“分内之事。”

他伸手抚上她的头，“近日我要在宫中一段时间，你自己可行？”

叶英的双眼忽闪忽闪：“我知晓分寸的，你尽管去做。”

裴临凑近她，贴上额头厮磨了片刻，腾出一只手想摘下她的遮面巾，却被制止。

她嗔怪着做了个禁止的手势，“特殊时刻”，边说边从袖子里取出一帕方巾也给他遮上才两眼弯弯。

裴临捏起方巾的一角轻轻吮吸，“你的味道。”

叶英看他没个正形的样在他胸前来了一记，反被他捉住，他将手往自己胸前带，让她感受心脏的律动，“等我回来。”