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不日便到了赴宴时刻。
谢子葵听闻照慈要去京郊，说起衔刃山庄亦在不远处有一处温泉庄子。
想到她近日疲乏，便很是兴致勃勃地提议他先去那里打点好，待她宴席结束，一起泡泡温泉解解乏。
照慈自然不会拒绝。
只她听见温泉二字的时候，投来的揶揄目光让谢子葵一头雾水。反应过来之后，面红耳赤的青年本想说明明是她自个儿想多了，可他思索片刻，倒是觉得她这个反应提醒了他。
看来是需要好好准备一番。
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泰宁侯的别邺位于城东，离太子在东田建的揽阔院离得不远。
安王于西北郊外有一处府邸，人称西邸，建制和规模皆与揽阔院相当。
在京郊建造别邺，本就是历朝历代高门贵族的传统。前朝末年之时，国力衰落，积贫许久，那些别邺无人打理维护，便渐渐荒废。
世家复起之后，又将这传统拾了起来。
这些历经几朝的世家建立别邺，乃是“以娱休沐，用托性灵”，为彰显自己的高尚情致，往往选址在远离人烟的静谧之处，是谓“荒径隐高蓬”的隐居之志。其内里必然是另一副生机盎然的田园美景，要的是鱼戏新荷动，求的是鸟散余花落。
内外景致的差异确立了他们与寻常农户或富贾豪绅的天壤之别。
偏偏本朝新贵们附庸风雅，未解其中精髓，只一股脑地争相建起别邺。
京郊多山，平整的土地并不算多，世族们那些僻远幽静的土地皆为继承，千金难买。是以新贵们退而求其次，而今京郊不远处的庄园已是鳞次栉比。每到休沐，盛饰马车于城门处络绎不绝。
照慈今日亦是其中一员。
混在这一长串的马车里，燕王府的车架便算不得显眼。
旁人见这马车眼生，本还在观望她是哪家的人，见她朝泰宁侯的过溪园而去，便齐齐收了目光，不再打量。
泰宁侯出身微末，为人豪放，虽常于园中广邀亲朋好友同聚宴饮，但并不与朝中同僚多往来。他倒也曾主动相邀过，只他交友不拘对象，无论是名僧大儒，还是贩夫走卒，他都乐意与之相交。
世族自恃身份，不愿与之相对畅饮；新贵唯恐遭了他人白眼，亦不来赴宴。
久而久之，泰宁侯这处过溪园便成了京郊颇为特殊的存在。
过溪园当真是个直白的名字。
入幽径，过青溪，见东山，方至过溪园。
青溪的一条支流贯穿庄园始终，似是引路人，带着初来者找到位置。
马车尚未停稳，远远瞧见影壁处候着一人，见车马驶来，走上前来。
照慈看着那身影，撇了撇嘴，把车帷放下。
来者自是乔装打扮后的崔慈。
她虽不觉得自己有任何亏欠于他的地方，但回想起那日的情境，她以为他会选择尽量避免同她有不必要的接触。
因而小厮拿来车凳，挑开车帘时，她只是对他颔首致意，下一刻便转开了视线。
却有青衫大袖飘荡眼前，其上丛丛密布的曼陀罗暗纹在阳光下分外显眼，欲要从衣衫上攀爬出来，沿着周边一切生物攀爬向上。
照慈眯起眼睛，终于发现了自己当日遍寻不得的衣物去了何处。
在栖寒寺后山溪边的那一次厮混，溪水混合着各种体液将他的粗布僧服糟蹋得不成样子。她叫太行去拿套衣服来给崔慈换上，那时他们同住一居，想来太行没分清两人各自的衣服，拿来的便是这一件。
她没太在意，竟也不曾发觉他从未归还。
墨绿锦缎外露出一截苍白手腕，青紫色的筋和血管都清晰可见，平稳地端举在她的身前，不见半丝颤动，彰显出主人不容拒绝的意志。
目光触及那截手腕，从晚春延续到晚夏的迷蒙时光似又回到眼前。
仿若一场光怪陆离的梦境，似黄还紫的光线里，层层飘荡的帷幔后，青年人美好的躯体交缠在一起，因着先天有缺素来不见血色的肌肤一次又一次地被染成暖红。那手腕曾被千百次地扣紧，摇动着腰肢的青年人总是藏着深重的痴迷，不能自己地或主动或被动地承受被给予的一切。
栖寒寺的溪水由南至北，一路淌至青溪，又带来熟悉的水汽，劈头盖脸地砸在她原以为坚定的决心上。
她无法自控地咽了口口水。
毕竟，只论性事上的默契与契合，无人能出其右。
倒不知崔慈今日穿这身衣衫是故意还是无心。
她久久没有动作，旁人不解其意，没有出声，唯崔慈又将手臂往前递了递。
照慈回过神来，没有搭上他的手，兀自下了车，笑道：“先生这般相迎，倒叫我惶恐。”
既然她不咸不淡地化解了场面的尴尬，他也不放在心上，只说过溪园少见贵客，自要郑重。
他引着她往里走，两人说说笑笑，私底下的荒唐事儿便没叫任何人察觉。
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这次私宴本就是让照慈过个明路，拢共不过几人。
换上一身常服的太子言笑晏晏，比宫宴之时更显仁厚亲和。坐于其左侧的泰宁侯是标准的军人模样，光是端坐在那儿，便像是能见其浴血沙场的气势。与之相比，燕王应当被称一声儒将。
另有两位东宫别驾作伴，八仙桌上，再两个席位便是照慈和崔慈二人毗邻而坐。
酒过三巡，方至正题。
太子举杯对向照慈，未等她回敬，先行饮下，而后道：“琉璃郎虽力荐世子，但孤知行事艰险，也想听听世子的意思。”
他们一群人早就把此间谋划想得清楚，太子为彰显体恤，多问这一句，只是因她现在才是这燕王府的话事人。来日刀枪斧钺加于体肤，崔慈隐姓埋名置身事外，却要叫她直面祸患。
这场面话说得好听，实则不过是要她表表决心罢了，难不成她还真能打个退堂鼓？
照慈闻弦知雅意，未拿起小盅，另叫人寻了个海碗来。
她双手托碗，向太子致意，一口饮尽。
太子知晓她的女子身份，虽不知其中内情，但见她爽快做派，心中倒是先有了些好感。
“为殿下效力，自当万死不辞。”
泰宁侯闻言笑了笑，这般说辞对上位者来说不知听过多少遍，他继续追问道：“却不知如何万死不辞？”
“欲为殿下效力，必先向陛下效忠。崔家事毕，臣当上书自请削爵，日后世族纷争，臣做前锋。”
此言一出，众人皆擡眼看她。
饶是她和崔慈商讨过多回，也没有谈到削爵之事。诚然，他知道这是最好的方法，但是崔家倒台之后，明面上太子无法为她提供任何助力，圣意难测，燕王府本应是她保全自身的一张好牌。
照慈只做不知他们的心思，复又斟满一碗酒，酒液激荡，辛辣的气味充斥着众人口鼻，一如她此刻的灼灼目光。
她直视着太子，继而道：“可臣知殿下还有一心腹大患，臣亦为此而来。”
