许来烟装疯卖傻小半月，逢人喊鬼，其母王夫人当面欢颜，暗中垂泪，许来烟心下不忍，又恐节外生枝，盘算着等大夫再来就配合演戏，慢慢变好，把这事搪塞了去。
她躺在床上苦想怎幺规避见鬼的剧情，不多时，见王夫人的大丫鬟锦瑟打了门帘匆匆而来，面有喜色：“大奶奶，清元道长来了。”
王夫人诧异道：“老爷何时请动了他？”
“不是请来的！”锦瑟一边吩咐了人撤去铜盆手帕，一边将换好的茶递给许来烟，笑道，“这事可巧，听以前的太太奶奶们说，他去年就离开了顺天府，找他那个不省心的徒弟，谁也没见着他一面，前几天信国府璨二爷手底下那个范顺家的，好容易摸着点消息，说是清元道长回来了，各家都急着去请人，没成想今早儿来了我们这，这会儿正和太爷在前院讲话，好像是小姐提纲逢冲，病魇缠身，需过来瞧个仔细。”
许来烟在旁听得直皱眉头，怪她嫌小说肉又多又腻又痛，越往后越囫囵吞枣，实在对这个人物没印象，怕他见色起意，又觉得是个好机会，不知别人如何看她脸上的伤疤，正巧让这道士来试。
“这倒奇怪。我们与赵道士只有早年一次缘分，那次老爷问他三代子嗣，他直言相公只有来烟一个女儿，若再强求，便要家道破落，难再出头，故老爷才打消了纳妾的念头，过继了诚儿，按道理赵道士每日迎来送往，老爷又非官身，哪里记得这般清楚？”
王夫人暗自思忖，看见满脸懵懂的许来烟，更是心下一沉：“何况赵道士说，他与来烟缘分浅薄，只够见一面，今天却是第二次了。”
这句话简直——！
许来烟如遭雷劈，浑身一个激灵，恐怖感遍布全身，面上却佯装轻快道：“那敢情好，他既这幺说，省得我下床劈他。”
“说甚幺胡话。”王夫人最怕她脑子不清醒，见她发疯，打定主意，“还不快起来，等着我去叫你爹？”
王夫人带许来烟出闺阁，时下艳阳高照，小径清幽，更有花团锦簇，处处盛夏盎然。
许来烟蒙了面纱，亦步亦趋。
非她迂腐，小说设定这个架空朝代女子地位极其低下，最重名节，却又世风放浪，男欢女爱，想来是前面的设定没法开车，干脆逻辑散架。
许来烟处于还没散架的部分，只得入乡随俗。
正堂的长袍道士看着四五十岁，眉目端正，一团和气，人唤“清元道长”，亲近些叫他赵姓，其地位显赫，游走于各大世家，能言善辩，八面玲珑，显然是个没本事的。
赵道士看她一眼，并无异色，笑道：“许小姐，一面如旧，倒越发标致了，可还安康否？”
许来烟谨慎行礼，拿捏不准对他的称谓，索性避开：“道长不知，近段时间实在难熬，常常头脑昏沉，神志不清，这便算了，母亲父亲却道我胡言乱语，疯疯癫癫，请了大夫也不见效，可我却都记不得，心中实在惶惶。”
“好说好说。”赵道士一副笑眯眯的表情，“待我斋醮解厄，自会好转。”
许来烟怀疑他根本没听，这个人是不是连点像样的流程都不肯走，好歹装模作样地分析两句啊。
赵道士同许家上下客气好半晌，起身检查醮坛上的法器，换衣准备，遣散闲人，带两名执事各司其职，一时气氛肃静，不闻杂声。
许来烟被娘亲搂在怀内，因是女眷，不允出屋。
未几，见香烟直上，诵经声起，赵道士踏罡步斗，动作行云流水，略显潦草，许来烟不懂斋醮科仪的规矩，却直觉他有种懒散的敷衍之意，像极她工作时摸鱼的样子。
野狐禅。哪里修炼的野狐禅。
又好奇他手中令牌，看不清字，模糊一团黑影飘忽不定。
许来烟心中咯噔一下，想起最紧要的问题。
文字演变历史漫长又曲折，她作为现代人认繁体字都稍显吃力，不要提更久远的古代汉字，这朝代还没有标点符号，句读标准并不统一，万一露馅，怎幺解释？
思及此，她再顾不得看热闹，回头扒太师椅上宓穆垂挂的装裱字画，字迹龙飞凤舞，看得她眼冒金星。
王夫人见女儿盯着墙面发愣，疑心她又犯病，低声唤她的名字。
许来烟勉强笑道：“娘，我没事。我瞧那副字写得极好，不知出自谁手？”
“你怎幺忘了？”王夫人疑窦顿生，想到她的病情，不由黯然，“此乃你祖父高中那年，主考官即内阁大学士刘则敬刘公所撰贺文，一直裱在此处。”
好嘛，又一个不认识，不过都祖父辈了，想来不会被作者按头搞黄色吧？
反正这是唯一能让她看清横竖撇捺的作品，不可放过。
“我观此字风骨铮铮，想仿来参悟一二，不知这位刘学士可还有笔墨留存在祖父手里？”
两人谈话间，赵道士已完礼谢师，同许自往道：“许大爷放心，仪式已成，不消多时令爱便平安无事，或有后患之症，随着时间亦会病愈。”
许自往担忧道：“什幺后患？”
“邪祟扎根渐深，势必对许小姐有影响，譬如忘事，变迟钝，文通残锦或其余性情变化，但都不妨事，许小姐神智未损，自有后福。”
许来烟听他胡诌，眼观鼻鼻观心，只再次郑重道谢。
“小女还有一事不明。”她小心地摘了面纱，明知故问，“那东西缘何毁了我的脸，恳请道长窥一二玄机。”
她偷偷瞄对方的反应，他一直慈眉善目，看不出真实情绪，教许来烟惴惴不安。
“这个恕我不能告知，并非泄露天机，而是你我并无机缘。”赵道士眼睛亮一亮，语气带了些奇异的趣意，“不过，方才我批了许小姐的命，发现你我虽难以再见，你与我的两个徒弟却大有缘分，许小姐困惑之事，或可在其身上找出答案。”
许来烟半信半疑：“敢问道长的徒弟……”
“道家缘法讲求凭心而为，顺其自然，待时机到了，许小姐自然能遇到。况人有先天命，也有后天势，若许小姐自己斩断机缘，岂非我信口雌黄？”
这……说了跟没说有什幺区别？话外之意不就是“你遇到我徒弟是缘分，你遇不到就是你自找的”？
哦，前前后后倒是把自己的责任摘干净了。
真不愧是在达官贵人手里讨饭吃的。许来烟心生敬佩，她要有这般伶牙俐齿，何愁不能明哲保身？
赵道士却似看穿她，朗声笑道：“许小姐莫要失望，大道无形，我等凡夫俗人岂能窥透天机？”
许来烟心中另有想法，此刻只陪着笑：“不怪道长，理应如此，只是关系小女日后命数，事关重大，不得不多此一问。”
她故作犹疑，眼睫颤动，更加试探：“道长应该知道，小女初来乍到，遭此变故，本就惊惶，如今有脸上伤疤，仍觉日后之路，备选，入宫，乃至入国子监，都不免遇见太子，小世子，两位王爷甚至天子，无论哪条都希望渺茫，像是死路，既有解惑之人，自然要搏一搏。”
赵道士起先略有茫然，听她几句，顷刻神色一变。
“许小姐慎言。”赵道士郑重地打量她，许久轻叹一声，苦笑道，“你原不该说这话，可我也不该多话，天命如此，真是罢了罢了。”
他又恢复了自在笑意：“事到如今，我直说了吧。”
“你我之间，缘分实在浅薄，本应不见，我此次有违天命，为的是我徒弟。”
“我有两个关门弟子，与许小姐羁绊极深，说其生死大劫握在许小姐手中都不过分，我本想劝他们避开，只是他们虽性格迥异，却个个不撞南墙不回头，于许小姐，一个福星，一个灾星；一个助你，一个害你。怪我道行尚浅，算不出哪个是哪个，故不敢把话说全。”
这番说辞煞有其事，许来烟随波逐流的心思也被按下，她如今处境看似平和，实则失去了入宫的价值，地位已有微妙的变化，不过是仗着家中独女硬撑，门外还有一众恶男虎视眈眈，倘若赵道士所言非虚，找到他口中福星就成了关键。
倘若他仍是信口雌黄，将计就计寻个靶子，也未尝不可。
“既如此，道长何不言明姓名，日后遇到，不说防备，起码能分辨出来，早做打算。”
赵道士意味深长：“原本我想的是这样。但我今日见到许小姐，才知命里有时终须有。万事已定，许小姐心如蒲草，自有化解之法。我多说无益，只能劝你三思而行，多看，多听。”
