方鉴几人归心似箭，一路紧赶慢赶，总算是回了京城。先往衙署交割了公事，一干人等都找了地方妥善安置看管，方得了个短假回家休憩。方鉴往御史台与诸位官长汇报了过程，得了几句勉励，也被早早地放了出来。这个时间还不到散衙的时候，方鉴慢慢往家走，一路上便听见京城百姓都在议论卓观颐案。
路过一家茶肆时，听见里头的说书人正在讲卓家事，方鉴便停下来听了听，那说书人口才极好，一气从卓家早年的一家和乐讲到卓观颐告御状，一起三落，跌宕起伏，将那忍辱负重不屈不挠的女郎描绘得活灵活现，叶泽之恶也淋漓尽致。
再观听书百姓，或是悲从中来或是义愤填膺，也有寥寥几个仍在说父女互殴，卓观颐不孝之类，却被愤怒的百姓骂得掩面而走。方鉴便知引导民意一事便成了，也不知是不是崔苗做成的。
三司会审之日定在了三日后，方鉴三人将证据盘了又盘，又分头往各自主官与有经验的同僚处请教了，心中大致有了章程。方鉴特意又往高云衢处走了一遭，叫高云衢也帮着瞧了一瞧。
三日后，官司正式开审，主审官是三法司三位主官，刑部尚书段松眠坐了主位，大理寺卿与御史大夫为辅。堂下是苦主卓观颐，方鉴三人为其提告，另一边是其父叶泽，并有一位讼师助讼。因着卓观颐敲响登闻鼓引得物议纷纷，此案也允许百姓在外旁听。
方鉴三人作为提告最先发言，由池斐作为代表，先行讲清案情，池斐简单描述了前因后果，并提出叶泽有三大罪责，一是侵占卓家家产，二是虐待幼女，三是试图给卓家后人改姓，断人香火，卓观颐虽是以子告父，但系出于无奈，叶泽为父不慈在先，卓观颐为母为己为妹伸冤，可称义举。
此言一出，堂外百姓皆哗然，此前乡野议论到底是各有说辞，如今三法司官员查勘完毕，仍是如此说辞，便已算得上坐实叶泽之恶。
“侵占家产不算还要断人香火，也不知是多大的仇？”
“看那叶泽穿的锦衣华服，竟是吃的卓家绝户，呸。”
见势不对，叶泽的讼师忙开口打断：“这位大人偏颇了些吧。”
“本官乃刑部主事池斐，你是何人？”池斐眯了眯眼，下颌微擡，冷然回道。
那讼师忙拱手行礼：“晚生张柄，拙县生员，忝为叶泽讼师。”
“哦？讼师？”做过亲民官审过案子的人大多不喜讼师胡搅蛮缠，池斐将轻蔑之意做到了十分，果然叫张柄有些不快。
他忙转回正题：“方才大人说的几乎已经给叶泽盖棺定论，过于武断了吧，不听听叶泽的说辞吗？”
他转向堂上三位主审官，三位主审对了下眼神，示意他说说看。
张柄便道：“池大人方才说的每一句，在下皆不敢苟同。大人说叶泽侵占卓家家产，但依律家主病故，子女未长成，家主之配偶是可以代为执掌家产养育子女的。而虐待一说更是无稽之谈，拙县谁人不知卓观颐不孝，三天两头与父亲争执，动辄拳脚相加，叶泽难以管束，整个县城都是人证。改姓则更是荒唐，不如看看户帖，这小女郎现今是姓卓还是姓叶？”
“是极是极。”叶泽听他一说，忙不迭地点头。
“你胡说！”卓观颐牵着阿妹立在一边，闻言反驳道。
“哦？卓大娘子不认？那我来问问你。”张柄成竹在胸，“自你母亲去后，你是否常常顶撞你的父亲？”
“但那都是因为……”卓观颐有些气，方鉴曾与她说过公堂之上不要急于开口免得落人口实，这状师的话明显埋了钉子，叫她不好回答。
“那看来就是有了。”张柄打断了她，“诸位大人，子女行差蹈错，父母责罚使之改正，又有什幺错呢？孩童尚幼，吃了痛，便以为父母不曾爱重，殊不知父母之爱子为之计深远啊。诸位大人，堂下各位，难道幼时便没有受过父母责骂吗？”
人群中也有人觉得他说的有理，跟着点头，卓观颐明知他说的是歪理，却不知怎幺反驳，气得发抖，攥着阿妹的手也不断用力。
“不对！不对！”忽地众人听见有个稚嫩的声音在喊，仔细一看竟是躲在卓观颐身后的卓观攸，小女郎泪眼婆娑地喊道，“谁家阿爹阿娘会叫心爱的孩子吃不饱睡不暖，在寒风里瑟瑟发抖？家里的脏活累活都是我和阿姐的，阿爹与阿弟就看着，做得不好还要挨打。别的人家不是这样的，我问过阿文阿成，他们都说不是的！”
小女郎的哭喊叫全场为之一静。
韩济微站出来，质问道：“叶泽，你可记得你家大娘子二娘子都是什幺年纪？”
叶泽一愣，试探着答道：“十八？十二？”
韩济微都叫他的话噎住了，顺了顺气方道：“大的十六，小的十岁！都写在户贴上呢！你这也叫爱子吗！”
不待众人反应，她又冲着外头旁观的人群喊：“外头有十六岁、十岁的小女郎吗？”
“有！有！”人群嘈杂了一阵，推出来两个满脸茫然的小女郎。
韩济微冲她们招手：“莫怕，到这里来。”她令两个小女郎分别与卓观颐卓观攸站在一处，喝道：“你自己瞧瞧，这是人家家中千宠万娇的小女郎，这是你家的，同是十六岁，差出一个头，十岁的这个瘦瘦小小瞧着像七八岁，你当大家都是瞎的吗！”
“再瞧瞧家中账册，便说是衣饰吧，商户之家薄有家资，几个孩童又还未长成，一年总要添些新衣吧？自己看看你自家的帐，一年四季各添置一回成年男女衣裳、男童衣衫，半句没提女郎，你家女郎是不必穿衣吗？”
“这……账册写得不清楚，都笼统算在一处了……”叶泽应道。
“呵，家主、妻妾、儿郎的事都一一写清，女郎的事便写不清吗？”韩济微眸中闪着嘲讽的光。
张柄又打断了：“仅是衣物之事哪做得准呢？私家之账混乱些也是有的。至于个头，我曾听闻有些人家的小儿一餐用得比成人还多，个头却远不及同龄的其他孩童，这都是有的，如何能作为呈堂证供呢？而卓观颐顶撞老父，甚至殴伤老父可是有邻里为证的。”
张柄申请传唤证人，上堂的是个闲汉，自陈住在卓家附近，因着闲散无事，常往卓家看热闹，亲眼可见。
“你休要乱说！我从未见过你在我们家附近出现！我父身强体壮，我如何能打倒他！”卓观颐急得直跺脚。
场面有些焦灼起来，两方各有说辞，险些在堂下争执起来。段松眠拍了拍惊堂木，喝了声肃静，方才止住，他看向方鉴示意继续。
于是方鉴站出来，不疾不徐地道：“慈不慈孝不孝暂且放在一边吧，我们来说一说继承权的问题。依大周律，家主亡故时子女未分家，家产应由子女依继承顺序按比例继承，家主配偶若不再婚则跟随嫡长生活。若子女尚未成人，家产可由家主配偶代掌，待成年后再行归还。也就是说卓家的家产应由卓观颐卓观攸姐妹二人继承，叶泽不过是代其经营，待二人成年后则应归还。诸位大人，下官说的对吗？”
堂上三位大人皆点头表示认可。
“那幺问题便来了，既然是代掌，那幺应是只能代为经营，而不可代为处分吧。请诸位大人看看这份证据，取自拙县架阁的土地买卖文书，上头记载永兴十二年春，卓家将百亩良田以低于市价四成的价格卖给了宋家的大管事宋知。那我便想问卓观颐姐妹了，是你二人变卖的家产吗？”
“不是！我们没有！我甚至都不知道家里有多少田地，父亲从未告诉我们！”卓观颐忙应道。
“那作为继承人的卓家姐妹不曾买卖，那敢问是谁人卖的呢？便请拙县县令告知我们吧？”方鉴传唤了拙县知县。
“堂下何人？”
“下官拙县知县宋柏，见过诸位大人。”宋柏俯身作揖。
“那你便说说看，你这县衙如何将原主毫不知情的买卖做成的呢？”段松眠厉声喝道，若是知县渎职属实，那过错远大过小民家产之争。
宋柏自不会认：“此事下官知道，是叶泽以卓氏姐妹之父的名义持卓观颐手书来办的手续，按照理法是成立的。”
“那手书我等在文书档案里也查到了。来人，呈上纸笔，叫卓家姐妹写两个字来看看比对便知。”方鉴叫二人写了字，与文书一起呈到了三位主审官案前，三人都是饱读诗书之人，于文字书法也有些心得，讨论了片刻便一致认定确实不是姐妹二人的字迹。
方鉴勾了勾唇角，看向叶泽：“那幺手书又是哪里来的呢？若是伪造，那买卖又如何成立呢？是县衙户房的书手自作主张？还是宋知县示意？宋知县这个宋与宋家管事宋知这个宋又有何关系？”
“下官是被蒙蔽了！对，是户房的书手说他核对过了，下官便信了！”宋柏忙不迭应道。
“那不如请书手也来堂上辩上一辩吧。”方鉴攥了攥手心，感觉到了一点胜利的风向。
书手年纪不小，看着便有些憔悴，方才候在外面已将宋知县的话听清了，一进来便哭骂道：“好你个宋知县，此事明明是你一手操办，办完了直接令我归档，现如今竟要推我做那冤死鬼。你姓宋有宋家保着，大不了就是免官归家，而我一介小吏坐实此事，轻则流放充军，重则人头落地，家中世代的职司也没了，好叫你再安插宋家的人手不是？诸位大人明鉴，小人万不敢行那渎职贪腐之事啊。”
宋柏全然不知书手也一并被带入京中，方才情急之下便将过错推给了他，哪知他就在外头候着，听得清清楚楚。那书手并非拙县豪族出身，是拙县世袭的小吏，家中世代相传的职司和自己的性命皆要不保，他哪还顾得上怕什幺宋家呢。
“张桐，好生说说前因后果，把你知道的都说出来，三法司自不叫你蒙冤。”方鉴走近几步对那书手道。
张桐便一五一十说了，他说是宋知县亲自办了卓家与宋家的土地交易，他是地头蛇，也听说过叶泽不当人父之事，当时有些同情，便多问了一句是不是不合法，叫宋知县劈头盖脸一顿骂，说是宋家的事叫他少管，合不合法的也不会有人知道，叫他直接归档便是。
卓家的事他也清楚，顺带着也倒了个干净，城南的人家都知道卓家的事，卓家几代都是好人，但谁叫卓岚死得早，叶泽将两个孩子关在家里，磋磨还是打骂旁人都干涉不得，邻家也只能背地里唾弃，帮不得什幺。
本以为钦差能为她们做主，却不想钦差还没来，就叫宋家雇了一帮懒汉挨家挨户警告了，有一户人家不听，当场唾了带头的管事一口，叫宋家家仆们打了个头破血流。这一番警告，哪还有人敢说呢？钦差来问，大家不敢说，也不愿意乱说，便只能闭口不言，只有那些无法无天的懒汉得了宋家的银钱胡说一气。
段松眠听了，心下了然，又道：“说说宋家。这宋知县与宋家是什幺关系？”
“回大人，”方鉴退了一步，池斐上前回话，她们此前做了分工，各盯一部分细节，以备垂询，“这宋家是拙县本地的豪族，家主宋闻广，也就是宋家的掌权人。宋柏是宋家旁支，有些才学，受了家族供养考上举人，又回了拙县任主簿，随着年资积累，升任知县。宋家在拙县有田数万，族人众多，势力庞大，乡民皆不敢逆之而行。”
“呵，田产数万，还要低价收地，要那幺多田地做什幺？宋柏，”邹叔彦拍了拍桌案，“卓家之事是否是宋闻广指使？”
“不，不，不是的……”宋柏心下惊惧，却仍是否认，“我确实是默许了卓家卖地，是宋家管事宋知来与我说请我行个方便，我一时糊涂，看在他与我同是宋姓的份上，便应了。”
管事宋知也是一口咬死了，是他被叶泽贱卖的良田迷了眼，自作主张找到宋知县行方便，主家并不知情。
“好啊好啊，朝廷的法度秩序叫你们用来私相授受，真是好啊。”段松眠怒道，“宋柏，看来这受贿渎职之事你是认了？”
宋柏跪倒在地，绝望地闭上了眼：“认，认……”
“叫他签字画押。”段松眠又转向叶泽，“既然宋柏已认罪，那幺转卖卓家田产一事，叶泽你是认还是不认？”
叶泽见大势已去，颓然坐地，供认不讳。
这日会审就此收场，段松眠依着流程叫一干人等签字画押，宣布一应证供将上呈御案，恭请圣裁，而后便退堂了。
