节前

一条水色的婀娜衣带，自天山脚下伸出，隔断两方丰沃油绿的草场。万年前赞神解下披帛赠与子民，河流涌动着水，哺育了万千生命，因此每年的此日都是最盛大的庆典，举办地在河水的尽头罗珠湖。

桑珠将最后一头羊赶入临时围成的圈中，便策马向罗珠湖急奔而去。他今日穿了身崭新的红袍，衣领袖口均有明黄色的绸缎镶边。毡帽下的男孩有着黑红的面颊，肥大的袍子被风灌鼓，一只褪下的长袖在身后紧追。桑珠的里衣是阿帕从中州人手里买来的好料子，足足换去了他家七头母羊，这样的衣裳也只有节日里才能穿着。去年他穿的是哥哥次仁剩下的衣服，今年能新装亮相，他已迫不及待要去伙伴面前炫耀。

“喂——格勒家的小孩！”远处似乎有声音在呼喊。

回头看去，有人骑着一匹乌黑的马正向他追来。桑珠勒马等待，先凭借来人肤色叫出了名字。

“央金姐姐。”他对她还记得自己这件事显得颇为惊喜，也驱马跟去与她并行。

雪原没人不认识央金，王的奴隶高常人一等，如央金这般的鹰犬，连那些贵族地主都要敬畏三分。上次见面已是一年之前，央金替王例行巡查到他家清点牲畜，还为他家补填了冬日冻死的牛羊亏损。他家原先的夏草场今年长势不佳，央金带来了好消息，他家被划去了一片新的草场。

“在那里等着就行，怎幺还专门过来？”她面上稚气未褪，竟是一副雪原罕见的润白的皮，此刻因马上颠簸而面颊微微浮起一层浅红。头戴一定围穗绒饰的小帽，额上坠饰些许银盾珊瑚，“你阿帕说你到了进学的年纪，我先头问询了王，诺悟上师正是今日出关，你们的开蒙要比寻常早些，应当就是节后啦。”

“是那位庙里的诺悟上师幺？”桑珠问道。

“那自然啦，今年入学的孩子能认诺悟上师作落奔。这可是天大的好事！”央金笑眯眯肯定道。

桑珠倒不认为上学件大好事，他有个玩伴去年就说，上课又无聊又累，落奔还总是打手心。但他毕竟没有亲自去过，担忧与好奇一同在心头萦绕。不过，能认雪原最博学的诺悟上师为落奔，这点足够让他对课堂抱有期待，“对了，听说央金姐姐走了一趟焚风原，你有见到那边的狼旗马匪吗？”

“何止，我可是从天山一路走去的。焚风原都已到了和沧州的边界，那里倒没什幺特别的，我去的时候草还没长出来，看不见红，就一些枯草杆子。人家也不是马匪，还是很好说话的。真正的马匪可没有旗子，今年雪落天有沧州来的客人，你可不要在外面乱讲。”

眼前的草场停了越来越多的马，罗珠湖就在前面。二人寻了个好地方把马拴着，桑珠便挥别了央金前往父母的毡帐。

央金朝湖边走去，更靠近湖边的位置立着一顶巨大的毡帐，上头正飘着蓝底银纹的鹰旗。与帐前守着的士兵点头示意后，她又整理了自己满头的三股辫才掀起帘子。

王在看书，也许是什幺经卷，又或者各家地主交上的礼单册。他很认真，酥油灯上的焰因央金带进的风抖了三抖，他也许有察觉，又或者只是单纯看书入神，竟连头都没擡，只捉笔写着批注。

她轻手轻脚地添着酥油，复坐于王身侧不远处，这才看到是中原的兵法抄本。

“央金，”王向她抛来一个本不应她多讲的问题，“同室操戈乃是常事，你如何看当年？”

这就要归回到十九年前的今日，也是此刻，雪落天的罗珠湖畔。王的兄长战败，鲜血浸染这片草场足足五日，血涌进罗珠湖，染成焚风原才有的颜色。央金在此时出生，她是母亲与王的兄长之子，奴隶的孩子亦是奴隶，却又带着王室叛党的一点血脉。新王赦免了这个孩子，并让其重归奴身养在身侧。

她跪下，身伏不能再低，额头贴于王足下褐色毛毯的贴边，不假思索道：“王为天山之主，天山儿女归于天山，天山子民辅佐鹰主。”

沉默片刻，王叹息，起身走到央金身边将她扶起：“你总是这般谨慎，生怕做错了什幺。”

央金背过身，颤抖着手解下自己腰间的朱红邦典，沉重的袍子便立即滑落，露出里面素白的衫。她将扣一颗颗解开，一段白皙纤长的脖颈露了出来，接着是干净无暇如同瓷器的背，灯影下细腻如玉般。

她用小刀贴着中指指腹一划，将冒着血珠的手贴在额心。紧接着背部就开始呈现出异样，她的经脉血管上浮仅仅贴于表皮之下，青色清晰可见如同水文脉络。骨骼崩解重组，配合皮肤凹陷形成山脉天坑。

这是她得到赦免的根源，雪落天赐予的神迹——以血为契，此身作帛。央金是行走的舆图，不论看过多少次，这都是足以让人惊叹万分的异象。

“已经足够了，央金。你去了很多地方，我知道很辛苦。”他抹去她额上血迹，央金便乖巧地伏在他膝上，待痕迹消退，王又为她围上白衫搭在身上。

她并非怕做错，她只是不满足。

但央金不愿将心事张口说。