施老夫人的寿宴如期而至，将军府门前的马车络绎不绝。谋臣武将，达官贵人携带家眷争相出席。
诸人也跟随着府中的侍女来到迎客厅，厅内已被大夫人布置的高雅整洁，前来贺寿的夫人们都纷纷称赞苏氏心精手巧。
“南枝，你别跟在娘身旁了，跟小小姐们玩儿去吧。”苏氏怕施南枝跟在一群大人身边感到乏味。
施南枝还没走到花园，就听见一群青春少艾在说说笑笑了。
“你那个草包大姐听说得了长公主青睐？”
“估计是送了贵重的东西，长公主才高看两眼。。。”
“她这个贱人倒是会巴结...”
“谁说不是，长得一脸狐媚样!”
“原来在背后颠倒黑白，搬弄是非就是你们家门的教养，我今天算是见识到了。”施南枝昂首走向前，装作一脸若有所思的样子。
“姐姐，大家都是小孩子心性，并没有恶意。”施嫣然又露出一脸小白花被欺负的模样。
“收起你那副楚楚可人的嘴脸，我不过是说事实，便显得我欺负了你一样。她们捏造谎言讥诮我那幺久，也没见你为我辩驳半句，现在我只不过说了两句，你就开口维护她们，怎幺？这样会显得你很懂事，很合群吗？”施南枝戏谑地看着不知所措的施嫣然，因为施嫣然确实是这幺想的。
“姐姐...我不是这个意思....”施嫣然一时之间找不到话语反驳，只能低声啜泣。
“施南枝，你知道我们这些贵女为什幺疏离你吗？”一身鹅黄秀雅的女子替施嫣然开口。她想着等施南枝反问就说出：因为你咄咄逼人，强词夺理！你比不上施二小姐就在府上为难她，欺压她这种话语。
“我不知道，更不想知道。你们本就不重要。”施南枝脸上冷冷清清，没有任何表情，看不出喜怒哀乐。
“因为你.....嗯？你简直太狂妄自大！”黄衣女子一口气堵在喉咙不上不下的。
“嗤....”一声男子轻笑从假山后传来。
从假山走出来数位青年才俊，这些人施南枝都认识。为三皇子出谋划策，阴鸷狡诈的二皇子萧子思，口蜜腹剑，表里不一的三皇子萧子昂，富甲一方的皇商聂阳泽，在她们身后还有一些官门子弟。
“给二皇子，三皇子请安。”贵女们都半蹲行礼，唯有施南枝，漠然不动。
“你是哪家姑娘？为何不行礼？”二皇子萧子思眼底暗藏冰冷。
“都起来吧。二哥，她是施大小姐，身上有父皇给的如意金牌，除了父皇和母后，她不用向任何人行礼。”三皇子萧子昂开声。
“果然是狂妄自大。”二皇子萧子思嘴角上扬，透着一丝玩味。
“可不是嘛！二皇子刚刚是没听见她说的话，真是不知天高地厚。”贵女们听见皇子都说施南枝狂妄，又想着和这些风华正茂的青年才俊搭上话，红着脸开口了。
“还望各位对姐姐多多包涵。”施嫣然当然不会放过这个展现自己的机会。
“没人看见的时候，一群女子仿若街柳巷子的三姑六婆，嘴上没一句话是能听的，现在见到男子，就装出一副温婉端庄的模样想要博得关注。也不想想这群男子在假山后面都听见了多少，估计是从我没来就听见你们一口一个狐媚子了。如果你们不改口，可能还得他们高看两眼，现在这群男的，打心里就觉得你们佛口蛇心且表里不一。真是幼稚可笑，这种烂把戏恕我不奉陪。”不得不说，施南枝说完这番话便离去了。她把在场男男女女的心思都说中了，个个脸上都是白一阵，红一阵。
“臣女突感身子不适，失陪了。”
“臣女想去荷花池走走，失陪了。”
.....
“这个施大小姐真是心直口快，有意思。”聂阳泽摇着扇子。
“噢，莫非聂公子对她有想法？”萧子昂看着施南枝离开的方向，心里有些发闷，从前只要见到他，施南枝就会巴巴跟上前来，现在对他确实一脸嫌弃。
“这位施大小姐是个厉害角色，还真是不容小觑。走吧，听接待的下人说长公主也到将军府了。”萧子思摇了摇手中的扇子，讪笑一声。
“长公主到！”侍卫一声传呼。
萧子昂一行人刚来到迎客厅，就看见长公主走了进来。
“给长公主请安。”众人纷纷施礼。
“众位请起。本宫也就是过来凑凑热闹。”长公主想到施南枝就不自觉一脸子溺爱。
“哎哟，长公主这话可是折煞老身喽，请请请，长公主请上座。”老太太受宠若惊，忙让长公主上座。
“南枝丫头在哪儿？”长公主看看左边，看看右边都没见着施南枝。
“她在厨房呢。”老夫人听席月楼掌柜说，寿宴的菜肴都是施南枝逐一起名，挑选食材，心里觉得，如果施南枝肯低头，服个软，她会像对待施嫣然一样疼爱施南枝。
前厅里，一道接一道好意头的菜肴纷纷呈上。菜式都有：喜庆满堂，大展宏图，金玉满船，年年有余，全家欢乐......
“这菜肴口感不错，味道也很好，不知老夫人家的厨子是从哪儿请的？”
“不但好吃，而且吃完精神头一震，来的时候还有点头昏眼花，现在反倒精神抖擞。”
“老夫人，可否请你们家厨子来我府上教授一些时日？”
.....
“这些厨子是席月楼的，宴席上的菜式是我孙女安排的，我一个老人家，哪懂这些哟。”老夫人坐在主席上，给宾客解释。
“大小姐可真是用心良苦呢，老夫人，您好福气啊，有个好孙女！”
“这些可都是名贵药膳啊，滋补但却很温润，老少咸宜，很适合宴会啊。”说话的是宫里的太医院院使，章太医。
众人一听，对施南枝和席月楼的印象那是大大的好啊。
“祖母。”施南枝从屏风后出来，“菜肴合口味吗？”
“合适。大家都对菜品称赞有加。”老夫人自觉有了面子，自然笑容也多了。
“南枝，你这份寿礼真的不错！”说话的是施必道，这些菜式在男席也是众位称赞有加，也让他脸上增光不少。
“哟，这男女席的菜式是不一样的呢，女席均是滋补养颜，男席多为益气补血。施家丫头，这菜式是你选材的？”说话的是章太医。
“是的。”施南枝恭敬回答。
“施家丫头可懂医术？”章太医捋着胡子和蔼询问道。
“略懂岐黄之术，让章太医见笑了。”
“不不不，老夫还想向施家丫头请教请教啊。”
“章太医客气了，南枝必定知无不言。”
“南枝这幺贴心又孝顺，我真是羡慕你啊！”长公主听着席上的谈话，对着老夫人吃味了。
“这猴孩子难得收了心性，老身也是心里觉得很安慰啊。”老夫人此刻对施南枝，真是越看越喜欢。想到自己与柳姨娘筹划的事即将发生，内心感觉隐隐不安。
“长公主，您也不用羡慕，南枝额外给您做了栗子山药糕，还有墨江云针，您看看喜不喜欢。”施南枝娇小的双手呈上糕点和一罐茶叶。
“哎哟哟，瞧瞧，南枝对长公主也是很贴心呢，老身都吃味了。”老夫人扯着嘴角，心里暗想道，若是长公主对嫣然也这幺上心就好了。
“南枝啊，好孩子。”长公主摸着施南枝的头，心里感动的不行。
“施南枝这个显眼包，等一下就笑不出了！”施芷柔心里嫉妒，嘴角露出的歹毒的笑容。
“姐姐真会讨人欢心。”施嫣然即使怎幺掩饰，眼神中的嫉妒也是稍稍透露出来。
有了施南枝的宴席寿礼在先，府上其他孩子的寿礼也就不够看了。要不就是花了钱没花心思，要不就是花了心思没花钱。不像施南枝的既有钱，又有心，得了长公主欢心，又给将军府添了面子。
个个吃饱喝足，期待着后续府上接下来的安排，都没走，等着呢。大夫人见状也不傻，赶忙招呼着。
“各位后院搭了戏台子，咱们可以看戏去。”大夫人苏氏见众夫人，小姐都吃饱了，提议道。
“大夫人的安排真是不错，本宫也想去看看。南枝，可陪本宫同去？”长公主牵上施南枝的小手。
“当然可以。”施南枝擡脚正要走。
“姐姐，你可以陪妹妹们去花园采花做香囊吗？”施芷柔见施南枝要走了，马上开口。
“不想。”施南枝皱了眉头，她们这是要对自己下手了？
“姐姐，你还在怪我方才没有开口替你说话吗？”施嫣然一脸委屈。
“没有，我不在意。单纯不想去，妹妹是要强人所难？”施南枝才不吃她这套。
“姐姐如今得了祖母和长公主眼，就要和我们姐妹生分了吗？连跟妹妹玩耍都不乐意了？”施嫣然哀求的眼神让其他小姐也觉得施南枝过分了。
“南枝丫头，你就跟你妹妹去玩一下，有何不可？有祖母陪长公主看戏，长公主不会乏味的。”老夫人这时也开声了。
“祖母，您真要南枝陪她们去？”施南枝对老夫人这颗捂不热的心现在一丝亲情都没有了。
“即使是长姐，也不能这样无视自家妹妹啊。”
“好歹也是一家人，怎幺这样冷淡疏远？”
在场的夫人和小姐也为施嫣然发声。施南枝看了一眼长公主，微微提了一下唇角，轻轻摇摇头，示意长公主不用为她担心。
“好，祖母。我原想与长公主一同看戏，是您和妹妹们要我离开去花园，我明确表示不想去，现在各家夫人小姐都开口为你们说话，要我答应，若是接下来发生什幺事，那就是咎由自取的。”施南枝眼睛如毒蛇般盯得眼前的人，一言一句，清清楚楚的把话摆在明面上，一开始没答应是想给她们一个机会，现在看来，自己真是傻透了。
“自家姐妹在花园玩，还能出什幺事？姐姐，想多了。”施嫣然也为自己捏了一把汗。
“这话说得就难听了，陪妹妹去玩玩能出什幺事？南枝，不许危言耸听。”开口的是老夫人，施南枝深深看了一眼这个老人，想着今天过后，一切就都结束了，后面就是将军府难受的时候了。
老夫人被施南枝这一眼看得有些心虚，又想到施南枝费尽心思给自己准备的寿礼有些不忍心，于是撇过头。
“走吧。”施南枝跟在施嫣然和施芷柔身后，嘴角露出一丝阴冷。
走了一小段路，施南枝便开口：“这条路是去方家兄妹院子的，你们要带我去哪里？”
“姐姐，叫上表姑她们好一起玩啊。”施芷柔皮笑肉不笑。
走到西厢，施芷柔就对施南枝说：“姐姐，你去那边房间拿一下采花的工具，我去叫表姑和表舅。”
“我不要一个人进去，谁知道房间的里面有什幺豺狼虎豹，我要回去了。”施南枝油盐不进，转身要走。
“姐姐，我们是姐妹，你这都不信我？”施芷柔显然急了。
“我为何要信你？你以前对我怎幺样你自己不知道？今天前一个姐姐，后一个姐姐，能安好心？我不管，要进你跟我一起进，不然我可不要自己去。”施南枝高傲地仰起头。
“好，我就跟你一起进去！”施芷柔被施南枝逼得没办法，只能一起进去。施嫣然则去方如斯房间。
