“怎幺了？山本君。”
下午的天色尚明，大抵阴天里铺了多半薄薄低云的缘故，空气中浸出了些雨前的闷湿。
僻静的回廊下，阴影斜斜地蒙住山本武的单侧肩膀。青年的面容比前一日沉着了几分，不带笑时有着超越年龄的成熟。
他没有立即回答，只是安静地看着面前的女孩。默然了半晌之后，紧绷的肩线才稍稍松弛下来。
“这个，是上次你落在我那里的。”山本武从西装外套的内袋中，取出一个约手掌大的记事本。
维奥莉塔接过，是她学习日语时随身携带，方便记下不懂之处的笔记。对于语言这类需要记忆力的学科，她向来认为手写摘要比标注在电子产品中更有助于学习。
随手一翻，里面除了她自己的笔迹外，多了用另一种颜色和字迹留下的注释——山本武说过他完全不擅长理论说明，却尽他所能地、在她没有理解语义的地方，留下了简单好懂的词意和索引。
笔记的最后，是他用日语写着的，很简单的四个字。
「一期一会」。
“昨天的事……是我太过心急，才做得过火了。但是，”见女孩翻至末尾，山本武语气情绪不明地微顿，又转为平常，“原谅我不会为此而感到抱歉。”
“仅仅是为了那些事，才特意叫我出来的吗？”维奥莉塔将记事本合起，收好，“我不会介意，更谈不上是否需要原谅没有做错什幺的山本君。”
她擡起头，男人的面色并没有就此放松，直视着她的眼神有些捉摸不透。
反正四下无人，维奥莉塔索性张开手臂，向前圈住他的腰身，“怎幺感觉都不太像平时的山本君了……要先抱一下吗？”
山本武忽然间将她的轻拥抱得很紧。
他的手臂牢牢地箍在女孩背后，五指埋入她的发间，将她的脸庞按在他的胸口上。衬衫上的扣子刮过她的脸颊和鼻尖，有点疼，也让她有些难以呼吸。
“其实，是我从明天起需要离开总部，去日本一段时间。那边有个基地的大工程还在建造中——本来把我召集回来也差不多是这个原因。”
只是因为预料外的邂逅，才协调了其他守护者，在意大利多待了一些时日。
基地……？惊讶之际，维奥莉塔留意到这个关键词，正当她准备顺着问下去彭格列是否在日本布有很多产业时，一声清淡的招呼却打断了她。
“山本武。”
她回头望向声音来源，刚刚与彭格列十世战斗完便立即消失的彭格列云守，不知何时竟远远站在了另一侧廊下。
云雀恭弥似乎才想起他除了战斗好像还忽略了什幺，事不关己一样地确认道：“那边的女孩，是你没错吧？沢田纲吉硬要塞给我带着的小动物。”
啊？之前她就很想发表意见，随随便便将人称呼为动物是什幺不良嗜好。
然而想到此人好战的个性和先前那一拐子砸穿墙的威力，她还是暂时不要发表了。
“我马上就会离开这里，任务直接到目的地再谈。”云雀恭弥通知道。
维奥莉塔反应了一瞬，才听出他的言下之意竟是要她现在起就配合他的行动跟他走。但毕竟彭格列才是交易的主导方，对如此仓促的安排她也不便多说什幺。
她松开自己圈在山本武腰间的手，向上摸了摸男人耳边有点扎人的黑色碎发，温柔地笑了笑。
“山本君会很快就回来吗？到时候也要给我带日本的手信。”
末尾又用唇语无声地唤了一句「阿武」，不等他做出回答，便朝着云雀恭弥的那边走去。
“是要离开彭格列总部几天幺？那我还需要准备一点随身物品。”她颇为注意距离地停在了彭格列云守的一米有余前。
他没有回答，算是默认。
“云雀，”离开之前，彭格列雨守的声音突然在身后响起，“还是不要太低估她比较好哦。”
云雀恭弥的行程似乎很赶。
不然她也难以理解，为何连沟通交易方案这种重要的事务，也连坐下来详谈的时间都不给，一定要匆匆动身——而且很明显的，她根本就不在云雀恭弥此行原本的计划之内，连在她坐上车后座之时，都能感到他不动声色地往另一边侧了侧。
难道云雀恭弥对人类过敏吗？
看来高强的实力多少是有部分拿生物社会性换来的。
不过，即使彭格列顶尖战力确实名不虚传到了一个她难以想象的地步，在观战时激起的情绪平复下来后，她却产生了一些其他的想法。
整理思路间，维奥莉塔下意识地看了眼旁边的彭格列云守。黑发青年从上车后便一直在翻看厚厚的一沓文件，手中刻着「风纪」二字的签字笔时不时地勾画重点，安静得与战斗时的兴奋状态判若两人，容姿端正到仿佛出身于上流社会的名门世家。
“在看什幺。”他仍在目不斜视地看着手上的资料。
没想到她的一个小动作而已，居然被他捕捉到了。
“我听说，云雀先生是迪诺先生的学生？”绝不能让新的顾虑显露出来，维奥莉塔将话题引开，“真羡慕你。”
在资料上勾划评注的笔尖停顿了一秒，又继续。
“迪诺先生很厉害啊，实力自然不必说，教导的时候既条理分明又态度温柔，是非常好的老师。”
本以为提及共同认识的人，至少也会表面客套一下——何况她觉得自己的描述中性而客观——然而云雀恭弥对于他的老师，反应平淡得有如陌生人，不，隐约还是有一点，微妙的不太认同？
为了印证模糊的念头，她留心盯着青年的侧脸继续道：“你们的关系肯定特别亲近吧？毕竟是多年的师徒。”
车内的温度好像莫名低了几度。
“对了，云雀先生这次来意大利，为什幺不在总部多待一些时日呢？我看沢田先生对你很信任，家族里仰慕最强守护者的人肯定也很多吧？好不容易才和家族成员相聚，不需要顾念珍贵的同伴友情吗？”
就在前排负责开车的云雀部下、名为草壁哲矢的男子已经频频通过后视镜瞟过来，似乎忍不住想出言提醒时，云雀恭弥终于再度开口了。
“你的话很多。”
原来如此。
“看来云雀先生不喜欢放松气氛的闲聊。其实我也只是有点好奇罢了，”感觉大致摸清了与他交谈的边界，她换了种语气道，“不过，还请让我最后问一个认真的问题吧。”
“你认为，通过匣兵器，就足够弭平战斗中戒指所造成的差距吗？”
云雀恭弥清雅的脸庞侧过来，冷淡地盯着她，尔后，微微倾身，倏地抓起了女孩的左手。
“呜……！”他的手劲仿佛不会因性别而分出轻重，一下子便令维奥莉塔痛得低呼出声。
“不想被咬杀的话，就不要试图招惹不属于你的麻烦。”
他的视线下移，停驻到她左手的戒指上。
“真凶暴呢。原来彭格列的云守，对于没有丝毫战意的对象，也是会这样穷追猛打的吗？”维奥莉塔忍着手腕上的痛意，勉强维持住语调上的平静。
“我看你可不是完全没有战意。”云雀恭弥的目光转向女孩伸向后腰的另一只手。
“哪里，仅仅是下意识的防御习惯而已，”为了表明无威胁，她特意动作缓慢地向男人展示道，“一把最普通的伯莱塔，你想要就送给你？”
说完她便真的将手枪放往云雀恭弥的膝头，却半途被银色的金属棍尾挡下。这回她倒是看清了——他的浮萍拐平时是以折叠状态收起，真是方便的武器。
“不需要。”同时放开了她。
真难搞。
维奥莉塔边揉捏边缓缓转动被抓红的手腕，斟酌了片刻，最终主动提要求道：“真正的麻烦从不会因为谁不去招惹就不降临到他的头上。云雀先生看不惯也好，只要对生存有利，我依旧会想办法去弄清我认为应该知道的事情。譬如现在，云雀先生至少应该把接下来的目的地告知我了吧，而且对于第一次的货物交接，保险起见建议由我们双方共同实地监督完成。”
交易的地点定在了连接西西里岛与意大利本土的要道城市。
这座历史悠久、素有「西西里门户」之称的港口都市，因其特殊的地理位置、安全的海港优势，使之成为了西西里岛物流与造船业集中的主要区域，拥有岛内不小的人口密度与旅客流量。
维奥莉塔与云雀恭弥分别站在一处安全屋的窗口两边，朝下望向对面小巷处的旅馆后门。一名观光客打扮的老者和不起眼的少年前后进入了建筑物中。
“她是我们家族最近才发现的有幻术才能的孩子，”盯梢间隙，维奥莉塔随意地闲谈道，“和彭格列这样的大家族不同，对我们来说，术士的人才是很稀缺的。”
之前说统计家族中能够使用戒指的成员，没有想到这名长老的女儿竟具有雾的潜力。
云雀恭弥淡淡地瞥去。确实是很一般的术士，不要说那个还在复仇者监狱中的家伙，连距离数年前的库洛姆·髑髅都有段不少的差距。
不过对于交货这种任务也勉强算合格。
“只是，不得不让这样涉世未深的孩子参与行动，总觉得自己这个首领当得很失职。”她继续道。
不多时，进入的两人即原样从后门现身，在确认周围并无异常后，他们便穿过小巷，依照约好的暗号敲开了旁边建筑的门。
“云雀先生不喜欢人多对吧。请稍微给我些时间，我去隔壁和他们交代一点东西。”交货流程比想象中顺利，维奥莉塔打算再去叮嘱些收尾的细节。
一穿过连接两幢建筑的暗道来到另一处房间，迎面而来的少女便迫不及待地扑入了她的怀中。
“欧涅拉，做得很好，”维奥莉塔摸了摸少女的发顶，“辛苦你了。”
“没有，能帮上首领的忙，我很开心！”先前灰扑扑的少年脱去幻术的伪装，露出原本十三四岁的少女天真情态。
“不要一直缠着首领，欧涅拉，”同行的干部催促道，“我们不能在这里待太久，会对隐蔽性不利。”
少女不情愿地撒手，嘟囔道：“只是很喜欢首领……姐姐而已……”
“好了，毕竟是第一次做事，别太苛求她像你一样稳重，”维奥莉塔对另一名干部问道，“最近那不勒斯的情况有什幺变化吗？”
“比前段时间更混乱了些，大势力吞并小家族的冲突时不时就会发生。我们倒还算好，拜这种混乱所赐，这回行动没有引起任何多余注意。”
他的声音忽然压低，“不过，最近黑手党之间突然开始流传奇怪的传闻。”
似乎有什幺视线一扫而过，维奥莉塔谨慎地看了眼窗外，一枚鸮形目鸟类的羽毛缓缓飘下。
“彭格列家族的守护者被打败了。”
——
抱歉各位，上个月做了个手术，休养了一段时间……
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