夜已过半。
客栈房中，沈乐梦中惊醒。
她满头是汗，双眼大睁。急促的呼吸伴随着哽咽，逐渐的放声大哭。
白安从隔壁寝卧跑来，夺门而入。
只见沈乐双手紧紧窜着被沿，蜷缩在床满面泪水。
像是抓到了救命稻草一般，沈乐抱住了俯身靠近的白安。她把头埋在他的肩膀，哭得上气不接下气。
白安未有迟疑，伸手回拥着她，轻拍着她的背温柔安抚。
“我做了一个噩梦……”
她连话语都说不明晰。
“我梦见……我梦见哥哥死了。”
安抚的手并未停下，白安拥得更紧了一分：
“别怕，是梦而已。”
——
沈令死了。
未到行刑之日，沈令于囚牢之中自戕。
陛下旨意，凌迟不改。尸首于城门行刑。
一片片血肉割离，直至那传说中英俊神武的开国将军变成森森白骨，城楼上伫立着的明楼公主才转身离去。
大雪渐渐将一地腥红覆盖。
连同落在地上被血色沁透的一封信纸一并封存。
雪落雪融。
花开花落。
时间在车水马龙中穿梭，人们早已将不重要的事情抛于脑后。
护城卫曹大人又被正房夫人韩氏从青楼里揪着耳朵拽到了大庭广众之下。人群们津津乐道围观着这位丢足了面子的官家老爷。丝毫未察觉远处驶来的华贵马车。
马车旁的护卫驱赶着拥堵一处的行人。
马车里传出婴孩的啼哭声。
“公主，还是我来吧！”
杏儿心疼明楼劳累，想接下明楼手中的孩子。
“你去外面看看，怎的停下来了？”
明楼怀抱着孩子，温声哄着。本来挥舞着小手哭闹的幼孩在明楼的安抚下逐渐安静下来。
杏儿松了一口气，为孩子掖了掖裹被。转身下了马车。
明楼静待许久也不见杏儿回来。
忽然——
马匹躁动而起，马车剧烈摇晃。
随即马匹失控狂奔。
明楼心惊，紧紧抱住怀中孩子。
就在她闭眼迎难之际，只听一男子飞跃而来，喝令声下徒手牵制缰绳。混乱的马蹄声逐渐放缓，马车终于再度归于平静。
车帘掀起。
那是一个身形魁梧的男人。薄汗流过他棱角分明的脸庞，他出声询问：
“可有受伤？”
一时间，明楼被那声音惑得忘却了周遭的一切。
直至杏儿气喘吁吁的赶来，她担忧的查看着明楼的体肤是否有伤，又接过明楼手中的孩子不断安抚。
“我们是不是见过。”
回神的明楼对那男子说。
男子有些无措，他面色微红不敢直视明楼的眼睛。
“你叫什幺名字？”
明楼走近他。
他鼓起勇气迎上她的视线，目光中饱含着道不明的炙热：
“在下，孟峥。”
——全篇[完]
