数日后。
霍桑收到了来自安诺的消息，她在黑杖塔那边已经做好了报备。
灰色之手小队的高层还是蛮有效率的，毕竟她们组织还在草创之初，并没有那么多官僚，以及一级一级的手续。
她的申请已经通过，于是她约霍桑在瓦砾区的集市里汇合。
而霍桑这边也早已准备完毕，在进行了一个上午的乘车与倒车之后，他们顺利在午时抵达。
此时季节已经是深秋，马上就要进入隆冬。
经过了一整个秋天的忙碌，无论是进山狩猎者，还是探险寻秘者，都可谓是收获颇丰。
这让这里的集市呈现出一种极其火爆的场景，摆摊的商贩们卖力叫喊，处理来路不明的赃物，而买家们则在那里讨价还价，噪声甚嚣尘上。
当然，也有不少人在同山民，或者其他寻宝猎人的冲突之中丧失了性命，但这片混乱的区划本就如此，既然来了，就各凭本事，怨不得外人。
霍桑一行人早已换好了衣服，他穿着那身冒险者常见的链甲衫，他身旁的海蒂则换了一件深蓝色的法袍，戴着硕大的尖顶圆帽，一副魔法师的打扮；奈德丽也难得地换上了一身棕色的兽皮小袄，毕竟马上冬天，就算她是德鲁伊，也不能总是露着肚脐。
唯有席琳还是老样子，毕竟也只有这身修女服，能勉强遮掩一下她那夸张的身体线条——虽然这修女服的遮掩效果也可以说是收效甚微，当她在这条集市上行走时，依然会有无数火辣辣的目光落在她的身上，根本挪不开眼睛。
但话又说回来，以他们这一行人的魅力，无论哪个，走到哪儿，不会是人群中的焦点呢？
甚至这集市里做生意的男士们还算克制，知道自己过得是会掉脑袋的生活，因此不愿意为了美色招惹强敌，只是远处看看，决不上前搭讪。
但这集市里的女士们可丝毫没有这方面的顾虑，她们一个比一个大胆，走上来直接就很自来熟地挽住他的胳膊，一边问他姓名一边摸他的手，搞得霍桑无比尴尬，只能连连闪躲，表示我还有任务要忙，才一个一个将她们都打发走。
到最后，海蒂和席琳不得不一左一右，把他夹在中间，才能隔绝这里那些如狼似虎的女冒险者们。
奈德丽则跟在后面，于是整个场面看上去，竟然有点类似在押送犯人。
好在，这种尴尬的进程也没有持续太久。
很快，在他们上次乘车分别的地方，一个穿着全身板甲，戴着钢盔的身影骤然抬起手，对着他用力挥舞。
霍桑疑惑望去，用了几秒钟的时间，才认出对方就是安诺。
他这还真是第一次见她这幅样子，毕竟之前每次见她，安诺要么穿着常服，要么是被扒下了铠甲，正被俘虏。
他还是第一次见她身穿板甲，全副武装的样子，不由得感觉有些陌生。但他随后挥着手，大声喊着对方的名字，同时一路小跑，走到她的身边。
那边，安诺打开头盔上的面罩，精致的小脸儿上满是兴奋。
她张开双臂，和过来的他轻轻抱了一下，但接下来脱口而出的第一句，却是埋怨：“你们来得好慢呀，我都等你们好久了。”
这是实话，她早上是直接坐马车过来的，加上路程更近，所以几乎比霍桑早一个小时抵达这里。
她连接下来进山的车都包好了，甚至还有闲心在这条街上逛了一圈，采购了不少东西，才终于等到霍桑等人到来。
而闻此，霍桑表情不由得尴尬：“没办法，南港区的车太少，我们必须在各个站不停倒车，才能到这儿。”
说着，他叹了口气：“但凡南港区能多两趟公车，我们也不至于绕这么一大圈。”
他这么说着，然而并不清楚，就这么两句埋怨的话，为南港区的未来带来了多大的改变。
安诺微微颔首，没有更多抱怨，随后礼貌性地望向后面，同三位修女一一打招呼：“海蒂修女，席琳修女，奈德丽修女，三位午安。”
海蒂微笑着和她回应，眼眸之中有些无奈。她其实和翠碧丝是同样的想法，很排斥修道院里再出现新的女孩。
但她最早知道霍桑心中真实的感情，所以不得不逼着自己藏好这份小情绪，接纳安诺成为她们之中的一员。
席琳则是从头到尾，都发自内心地感到欣喜，她此刻的笑容也最真诚而灿烂。
而至于奈德丽，望着眼前的圣骑士，她的心情多少有一些微妙。
严格来说，她们两个也算是情敌。但实际上，对方才是霍桑认可的，正儿八经地正在追求的姑娘，她只是霍桑的战俘。
但另一方面，她很明确地知道，这一趟进山后，为了继续帮她遮挡身份，霍桑将继续扮演“奈德丽的未婚夫”这一角色，即便是在安诺的面前。
而后者大概率还得配合她的演出，于是她将肆无忌惮地，在这个圣骑士面前与霍桑搂啊，抱啊，亲啊……
一想到这个场景，她就激动得浑身发抖，兴奋得不能自已。
哇，安诺小姐，不知道在看见另一个女人躺在你最深爱的男人怀里，你却还要强颜欢笑时，心中到底会是一种怎样的滋味儿呢？
奈德丽不清楚，但只要稍微想想那个场面，她就兴奋得身体发抖。
她感觉自己的心理有一些扭曲，但她控制不住地去幻想。而每每想到安诺可能的表情，她都要险些忍不住笑出声音。
因此，现在在安诺眼里，奈德丽的笑容最古怪，让她有些发慌。
但她也没再在对方身上纠结，礼貌之后，便是正事：“时间已经不早，我们先用午餐？还是先乘车到寻岩者营地去，然后再用午餐？”
后面，接了她的包车生意的那位半身人大叔满脸的不耐烦，一个劲地在挠自己小腿上浓密的黄毛。
海蒂和席琳摇头，表示自己不需要午餐。
而奈德丽则开口道：“不用，我早上的时候制造了一些神莓，可以应急支撑一段时间。我们还是先赶路吧，等到了寻岩者营地，再解决我们午餐的问题。”
神莓术，一环法术，使用后可以创造出十颗蕴含着荒野魔法的浆果，吞下一颗就可以满足一整天的营养所需，非常方便。
安诺恍然：“原来如此，我倒是忘了，奈德丽小姐是一位德鲁伊。那，我们直接出发？”
众人都并无意见，一一上车。
那蹲在车旁边的半身人车夫长吐了一口气，点燃自己的烟斗，拿出皮鞭，往骡子肥硕的屁股上分别抽了一下，于是那两匹骡子分别发出一声愉悦的嘶鸣，迈开四条腿向前缓缓行走。
在马车上，安诺向奈德丽要了一枚神莓，吞下去作为午餐之后，才开始娓娓道来，这次任务的主要内容。
“这一趟，黑杖塔总共派了三支小队。”她如此道，“一支去和净山者联盟做交涉，一支去调查黑暗精灵的动向。最后一支，就是我，和你们一起，去调查关于恶魔的踪迹。”
这样说着，她感慨一声：“其实，相比于那些怀着敌意的山民，还有幽暗地域的黑暗精灵，恶魔反而是最容易找的那一个。”
“那片群山是山民的老家，到处都是她们的眼线和岗哨；黑暗精灵则很有可能回到幽暗地域，不深入调查根本没有结果。”
“而恶魔，因为那连他们自己都无法控制的，混沌又疯狂的力量，所以他们藏身的地方附近，都会出现不同程度的污染与孵化。”
“最典型的案例，就比如植物胡乱生长，长出肉瘤，还有动物发疯，袭击别人，生活在这里的居民们总是整夜地做噩梦、生病甚至精神失常……”
安诺这样解释着，最后的结论呼之欲出：“所以，等到了寻岩者营地之后，我们只要从某地突然腐化死亡的植物，或者发疯的动物等等来展开调查，很容易就能抓住恶魔的小尾巴。它们肯定也会倾向于躲藏，但这种事情，是藏不住的。”
霍桑等人都认真地听着，其实他也清楚这方面的经验，毕竟他好歹也算是纯爱通关过。
但知道是一回事，现在换到现实中操作，又是另一回事。就好像很多男生都博览电影，知道技巧、流程和动作，但等新实战的时候依然……
咳！
总之，伴随着车轮碾过山坡，车厢哐哐当当的挤压与碰撞声，安诺娓娓分享着自己学来的知识。
太阳逐渐偏南，然而深秋山间的风依然泛着凉意。一行人昏昏欲睡，坐这车子，继续向寻岩者营地走去。
