又过了两天，这天一早，檀、陈二人还在睡梦中，狱卒就拿着一封信过来叫醒檀羽，说道：“外面有人给你的。”二人慌忙爬起来。
檀羽接过信，奇道：“谁送来的？”狱卒摇摇头，表示不知。
陈庆之忙道：“该不会是在里面下了毒什么的吧？”檀羽道：“那怎么办？”陈庆之将信拿过来，掂了掂，又闻了闻，方道：“看不出有什么异状。这样吧，你离远点，我拿布把脸和手都遮起来，咱们再打开？”檀羽道声“好吧”，就远远地躲到了角落边。
陈庆之便将衣襟拉起来，将脸遮了个严严实实，又用布将手隔着，才去拆那封信。
可拆开来才发现，他们完全是杞人忧天，那根本就是一封普通信件。
两人相视一笑，这才去看那信的内容。只见信上只有一行字：“小子，敢和老夫来一场大战吗？徐湛之。”
檀羽道：“对了，当初在太原和陆修静他们第二轮比的道术，实际上就是舌战。看来这就是第二轮来了吧。可这却如何比试？”陈庆之道：“我听刘英媚说过，那典质行的掌柜徐湛之，因为说话略有些口吃，所以他和人舌战，往往喜欢笔头辩。看来他这是要提前和你开战啊。”檀羽道：“徐湛之也是天师道的成名人物，既然双方已经约定了在十月初一开战，他应该不会提前动手吧？我怀疑这是陆修静盗用他的名号搞的鬼，暂且先不理他。”
吃过早饭时，徐湛之的第二封信又来了，上面写道：“没想到大名鼎鼎的红玉先生，连应战的胆量都没有吗？既然你没那胆量回信，那就只好由老夫出题了。我听陆修静说，阁下在太原舌战时，曾问及人是因何生于天地之间？不知这许多时日过去，阁下对此可有什么高见吗？”
檀羽拿着信，笑道：“你看吧，越来越像陆修静捣的鬼了。如果真是徐湛之来和我辩，他这样的成名人物，怎么会用当年在太原已经辩过的话题。这分明就是陆修静想故意恶心我，所以才用当年我曾用过的招数来对付我。嘿，我又岂能上当，不去睬他就是。一会儿狱卒再来，告诉他这信我不看了。”
果然，一个多时辰后，又来了第三封信。
狱卒将信交到陈庆之手上，陈庆之拿着信，笑问道：“看还是不看？”檀羽想了想，也笑了：“那就看看他又说出什么歪理邪说来吧。”陈庆之道：“你可要小心，好奇心是要坏事的喔。”檀羽道：“嗯，那我沉住气，不管他写什么，都不理睬。”
于是陈庆之拆开信来，替檀羽念道：“我听蔚宗说，小子你在洞玄观门口曾有一番大论，说什么每个人都要珍重心中的大义。如果是这样，那我倒我请教，人活在这天地之间，是否只是为了义呢？你当时曾说，只重视利的人，都是自私的人。那么，人如果不守住自己的利，吃不饱穿不暖，那还说什么生于天地之间？你在汉中对战觉贤时就说过，人没钱可不行。试问，你这不是自相矛盾是什么？”
陈庆之念完，忍不住笑道：“好了，这下不回应都不行了，人家可抓到了你的痛角。”
檀羽却道：“他这是偷梁换柱。我在汉中和觉贤舌战的是‘乐’，我说要追求乐、追求美好的生活，完全没钱是的确不行的。可在洞玄观，我和范晔舌战的却是‘义’，我说每个人都要坚持心中的大义。这两点听起来很像，但其实差别很大。‘乐’有很大的个体差异，每个人的感受不一样，有人喜欢食物的精美、有人喜欢音乐的和谐，不同的方式，所花的代价均不相同。我当时举的例子是，我喜欢吃英姊做的菜，所以难免需要一些金钱的基础。但生活条件差的，也可以有另外‘乐’的方式，‘乐’是没有大小高低之分的。而‘义’却是一个普适价值，每个社会都有自己相应的道德观，每个人都要善加维护，这是不论你有钱没钱、有利没利，都应该做的事。”
“那你打算怎么回应呢？”
“嘿嘿，我不回应。这陆修静分明就是想要胡搅蛮缠，回应了他，等于就是中他的圈套。”
吃过午饭时，第四封信到了，看来陆修静还真是锲而不舍。
陈庆之又问：“还要念吗？”檀羽不耐烦道：“念！”陈庆之见他表情，知他虽口中说不回应，但心里其实已经不平静了。
于是他又念道：“老夫果然高估你了，要论笔辩，这世上又有几人是老夫的对手。十月初一那天，你还是祈求不要碰上老夫吧。怎么样，对自己的矛盾无言以对了吗？你的那些话，都是儒家的老生常谈。孔孟在时，尚且没人要听，何况是今天。你成天为他们奔走疾呼，难道就真的有用？皇帝现在看重你，不过也是在利用你，你以为他真的会听你的那些义啊、利啊之类的话吗？要想在朝中得到自己的地位，就要像老夫这样，给他们足够的钱财和利益。小子，在这一点上，你还差得很远。”
陈庆之奇道：“为仪，我觉得这应该不是那陆修静能说出来的话吧？他有这样的辩才吗？”
檀羽也自怀疑起来，的确，上次在太原见的陆修静，暴躁易怒，岂是眼下这个一针见血言论的主人，于是他终于说道：“要想知道是不是他，那就回应一下吧。”陈庆之嘿嘿一笑，道：“就知道你还是忍不住。我去给你找纸笔。”便叫狱卒拿了纸笔来，让檀羽回信。
檀羽心中思索既定，便写道：“我知道，徐掌柜非常自信于自己所创的典质行。不仅在南朝，就是北朝，其钱财运作的能力，也是让人瞠目。不过，如你所言，皇帝给你地位，那也是因你有那样的财富，有朝一日若你破了产，他只会弃之不及。经商之人，谁又知道自己一定会永远赚钱呢？所以，你所承担的风险，应当也不小吧。我檀羽却不同，我不帮任何人做事，只为自己心中的任务和梦想去拼。皇帝看重我也好，不看重我也罢，丝毫不影响我做的事。所以，这也就没有你说的什么利用不利用的。”
信写好，便交狱卒带了出去，想必牢门口也一直有陆修静的人在蹲守，这样檀羽的回应方能迅速传到。
果然，不到半个时辰，那边的回信就来了。
檀羽也不等陈庆之来念，便直接展开来读：“哈哈哈，你终于敢回信了。回信说明什么？说明我说到了你心中在乎的东西。为什么前三封信你偏都不回，唯独这第四封信却让你不得不回？因为你在乎自己所做的一切是否会无的放矢，是否会毫无效果。所以你虽口头上逞强，说什么只为自己心中的任务和梦想做事，但事实上，你又怎么可能不在乎做这些事的结果呢？换句话说，你害怕失败，我从你的字里行间，就看出了你心中的脆弱。是的，你害怕失败。害怕失败只有一种结果，那就是注定失败！”
檀羽读着信，却像是那徐湛之真的在自己身前耳提面命一般。
那最后一句“注定失败”，让他心中不由得一咯噔。
是啊，我做的这些事，和洞玄观的赌局，当然是希望能获胜的。
自己也似乎从来没想过会失败，虽然明明己方的实力就远逊于对手。
失败了会怎么样？檀羽被这一句话提醒，心中竟不自觉地惆怅起来。
