虽知得到了李二的答案，但长孙无忌退下去的时候，脸上并无喜色。
老实说，就准备而言，士族准备得比较充分，清河崔氏振臂一呼，士族纷纷响应，这么快就开始行动，而李二只能被动应对，在九品中正制的帮助下，士族的力量得到壮大，天下官员，大部分都是出自士族，即使是平民出身的人，也会投到那些士族的门下，这样才能晋升得快，用一句话来说，皇权和士族，两者合则利，分则二败俱伤。
长孙无忌也曾想过，要想摆脱士族要挟，除非取消九品中正制，但是，这可能吗？
天下都是士族打下来的，就是现在的皇族李氏，也是士族出身，一旦触犯了这个底线，不光自己不同意，就是陇西的李氏，也会跳出来反对。
谁不想自己的荣华富贵留给后代，然后一直传承下去？
谁又能保证，家族每一代，都出现优秀的人才？
只有九品中正制，可以最大限度地保护自己的利益。
而这次较量，长孙无忌内心有些悲观，并不是李二无能，而是士族太强势了，即使这次通过挖潜、扶正等手段解决了官员之缺，但这仅是开始，士族真正的根基，在地方，朝廷是李氏的天下，而地上，则是士族当道，不客气地说，族长的话，比什么圣旨好用多了，要是士族不配合，什么政令都难以开展，几个当地的士族一合力，轻易可以架空朝廷派来的官员。
一个光杆司令，有什么作为？
长孙无忌也没什么好办法，只好依照李二的指示，见步行步了。
士族的联手，那影响力是立竿见影，朝廷就如一台精密的机器，官员和各部门就像一个个零件，一下子少了那么多零件，大唐这台庞大的机器，开始运转不灵，办事处处受阻：
“皇上，国子监生员闹事，他们抗议朝廷不公，还有人准备了千人请愿书，请求还扬威将军刘远一个公道。”
李二大声吼道：“国子监的祭酒呢？国子监博士和助教呢，他们干去什么了，为什么不约束，任由这些生员闹事？”
“皇上，国子监的博士、助教请辞和病休的过半，新调来的又不能服众，众怒难平啊。”
李二：……
“启奏皇上，大明宫的工程进度不顺，材料供应跟不上，有一期工程不及格，现在需要推倒重修。”
李二愤怒地骂道：“户部不是拨了足够的钱银去修建吗？为什么还会出现材料不足，现在还要推倒重修，他们是干什么吃的？”
“回皇上，那材料供应，是一期一签，那些供应的商客，推说准备不足，不与朝廷续约，那工部的人，多是崔敬之亲信，借调的、请辞的多不胜数，要不就是阳奉阴违，新接任的经验不足，所以……”
李二：……
“皇上，户部钱银告急，最近开销甚大，快没可拨之银了。”
李二吃惊地说：“什么？我大唐百业兴旺，税赋稳定，国库也充盈，为什么没有可拨之银？”
“回皇上，昨天本应是各地税银入库之日，可是各地官员不是说税赋难收，就是大幅减少，要不就是请辞官员过多，没人征收，就连充盈国库的彩票收益，上期大幅锐减近七成之多。”
李二：……
“皇上，郑州山崩，请求拨入赈灾之款项、辰州水灾，请朝廷早日拨赈灾之钱粮，徐州走火，一千多户无家可归，徐州刺史恳请皇上减免本年所需赋税，以安民心。”
李二疑惑地说：“什么，这些小事，往年都不上报，自行解决，怎么突然多了这么多求助的奏折？”
“回皇上，往年有天灾人祸，当地士族多会出手相助，一来为了政绩好看，二来也用作收拢人心之用，但是现在士族们不仅不出手相助，暗中还鼓动百姓冲击府衙，请皇上定夺。”
李二倒吸了一口冷了……
少了士族的配合和支持，再在他们暗中的推动下，政令在很多地方视若无睹，事事不顺，处处受阻，不光税赋锐减，难收上来，就是军队也受到了影响，据秘卫禀报，军心己有动摇的迹象，这令李二大为紧张。
从原来的愤怒、冲动，慢慢变成低沉、失落，清河崔氏的崔尚和崔氏请休不到半个月，李二己经感到身心疲倦，就是头发，也白了不少，气白的，也有劳累白的。
环顾身边，虽说有可用之人，但是可用之人远远不够，那事越积越多，问题越来越复杂、矛盾也越来越尖锐，这些时间，不光李二，像长孙无忌、魏征等到一帮大臣，都跑细了腿，即是年老的高士廉，也不得不到处救火，以保证障朝廷的运转。
当长孙无忌累倒的那一天，李二就知道，自己输了，输得彻底，没了士族的支持，还真的不能让大唐高速、有序地运转，那一个个士族，就像一根根人的骨头，散布在大唐各地，一旦这些骨头都罢工，那么，大唐这个“巨人”就如一摊烂泥。
李氏，能取得天下，但并不能完全驾驭天下，因为有士族的存在。
可是李二根不甘心失败，也接受不了这个事实，于是……
今天是刘远关押的第十五天，刚刚好是半个月，在这半个月里，刘远的日子并不难过，吃好睡好，不时有熟悉的人来探望，就是小娘等人，也在李丽质的帮助下，隔三差来探望一次，有时还在牢中和刘远一起玩叶子牌、打刘远发明的麻雀，不用上朝，不用训练扬威军，日子快活如神仙，和整天焦头烂额的李二对比，简直是一个天上，一个在地下。
刘远不记这十多天中，一共来了多少拨客人，但是，今晚来的客人，绝对是独一无二的。
来的人，正是穿了便服，戴着一个黑衣罩、避人耳目的大唐皇帝：李二。
刘远怎么也没想到，李二会来这里探望自己，还是深夜来探访，一来就把附近的人全部清走，派了他最信任的金执吾守住，防止有人偷听到他和自己的谈话。
“罪臣参见皇上。”看到这个特殊访客，刘远连忙行礼道。
李二把黑斗蓬解下，随手扔在案几上，随意打量了一下四周的环境，最后坐在胡床之上，对刘远挥了挥手说：“免了，朕知道，你不喜欢卑躬屈膝这套，今晚一切俗礼就免了吧。”
“是，皇上。”刘远也老大不客气，盘腿坐在了李二的对面。
“你知道外面发生什么事了吧？”
刘远也不做作，点点头说：“知道，好像皇上的处境不太好。”
士族天下，九品中正制还在，李二的皇位虽说稳了，大唐的国力强盛了，但士族的力量也更为强盛，现在去挑战士族，简直就是自杀行为，就是一代奸雄曹操，也不能消除这项虽助他取得天下，但也令他束手束脚的制度，最近访客，多少也提到李二的处境，一句话来说，有点像在唱独角戏，没什么人支持，也没什么人鼓掌，有的，多是背后捅软刀子。
李二盯着刘远说：“那你又知不知道，此事因你而起。”
“错了，皇上”刘远一脸真诚地说：“只能说，这事只是一个契机，双方积怨己深，一触即发罢了。”
“你信不信，朕可以马上杀了你。”李二的话，突然变得阴沉起来，那目光突然变得如刀一般锋利，刘远一接触他的锋昨的目光，也有一股心悸的感觉。
好像一瞬间，李二由一个养尊处优的皇帝一下子变成了战场上行伐果敢的将军。
不过，刘远很快就镇定了下来，摇摇头说：“皇上不会杀我的。”
“你就那么有自信？”
刘远点点头说：“皇上若是杀我，大可不必对我说这些，也无须亲自到这里，其实，臣对皇上没有恶意，更没有威胁，相反，臣对皇上，只有好处。”
李二沉默了一下，竟然也没有反对。
过了半响，李二询问刘远道：“你这么职明，那你猜一下，朕找你有何事？”
“应是怎么结束这场对抗，找一个台阶，让双方都好下，对吧？”
“对，现在大唐越来越乱，内斗下去，只会让外族得益，一想到五胡乱华时的惨况，朕就不寒而粟”李二突然一拳砸在案几上，一脸不甘地说：“朕有点不甘，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，朕乃一国之君，为什么还得任由他们摆布。”
刘远明白，人心的欲望，永无止境，无论哪个皇帝，手里有了实权，还不能为所欲为，束手束脚，谁会甘心？
李二也不例外，不过他能出现到这里，还和自己说出这番话，说明他己认清了自己的处境，认识了士族的力量，而他的内心，己经准备妥协了，只是，内心不甘罢了，找自己，不过是让自己说服他，让他的内心好过一些。
如此看来，不仅贱人矫情，就是皇帝，也有矫情的时候，而李二对自己说出这番话，对自己还是很信任的。
刘远眼珠转了转，微微一笑，心中己有了主意。
