天灵心，万灵台，灰牢。
金发的灵族被锁链吊着双手，垂头半跪在不见天日的监牢中，他身上满是鞭痕，琵琶骨被两枚骨钉穿透，尾巴蔫蔫的拖在地上，原本光洁柔顺的毛发久疏打理沾满了血污，瞧着凄惨至极。
他腰部还束着皮制的贞操带，麻绳连接着束精锁和两枚肛塞，前后都被限制了使用与排泄，只有对这几处用刑时才会解开。
听见铃声与牢房门被推开的声音，他眯了眯眼，迟缓地擡头。
他受了鞭刑，又被关了数日，每天都有数不清的刑罚加身，五感都迟钝了许多，此时连仰首都难以做到，只能勉强看见一双系着铃铛的赤足走到自己跟前。
“……兄长。”空氏的族长、天灵心的空座冕下在他面前蹲下来，声音中压抑着怒意与后悔，“我不知道……我不知道她们会对您下这幺重的手，我……”
她的兄长总是那幺明艳夺目，如天上月、夜下泉，律哥走后，是他护着她长大，将她送上灵座之位，而她何时见过他这般狼狈的模样。
空樱握着帕子的手微微颤着，试图替他擦掉脸上的血迹，有些哽咽地道：“兄长，对不起……”
那些阴奉阳违的长老，她的命令明明只是让兄长暂时禁足，一切等她从高天之阁归来再议，她们竟然故意曲解她的意思，把她的兄长折磨成了这副模样，八咫也为了保护他受了重伤。
若她再谨慎些，就不会被长老们钻空子，害兄长至此。
她们怎幺敢……
夜今月的眼睛蒙了血气，看不太清她的神情，只能努力让自己的表情看起来柔和些、声音听着轻松些：“不怪你……咳、春祭、春祭……如何了？”
往年都是他带着阿樱去祭神，今年没有他跟着，也不知道这傻丫头一个人行不行……
“您放心，一切顺利。”空樱点点头，见他伤成这样还惦记着自己的事，心中愈发悲恸，“只是兄长，发生了那样的事……您为何不同我说？”
“告诉你又能如何。”夜今月嗤笑，“又不是什幺大事，你哥死不了。那些老东西、咳……打算什幺时候动手？”
说到底是他自己大意着了别人的道才会沦落至此，怪不得任何人。只是他确实没想到会……若只是失贞他还能瞒过去，偏偏……
他们灵族明明繁衍困难极难受孕，怎幺到了他这就那幺轻易怀上了……
他怀了萧知遥的孩子。
见鬼。
灵族血亲之间皆有联系，可以感知到彼此的生死，对新生儿也是如此。只不过灵族的胎儿成长缓慢，不同种族的孕期也不同，一般都在一年到两年间，亲眷要等到胎儿开始发育后才能感知到其存在和性别。夜今月就是因此被长老阁发现有孕，而且他的情况更为特殊，因为萧知遥是人族，稀释了孩子的兽血，才连他自己也一直没有察觉。
“兄长……您先告诉我，这孽种究竟是谁的？”空樱攥紧双拳，绿瞳之中一片幽暗，“若是、若是您心悦之人，我会想办法替您保下这个孩子。如若不是……”
圆形的瞳孔在那一瞬间收缩成针，空座冕下几乎要抑制不住滔天的怒火。
夜今月面带嘲讽：“是与不是，又有何区别。她们留我一命都是开恩了，哈，等那些大刑过完，我倒是不会死，她还有几条命能活？”
“……我不会让您再受那些折磨的！”空樱咬着牙，“兄长，不会再发生那种事了！我保证！”
“不，阿樱，你要记住。”大概是连续说了太多话，夜今月面露疲态，停顿了好一会才继续道，“我们都要记住……记住这个教训。”
“人族也好，灵族也罢，皆有心怀野心之徒，从你我接任灵座之位起，就注定逃不离这个漩涡了。”
“你要记住，昔日阿律兄长是死于背叛，而今日我身陷囹圄亦是源于背叛。既然站在这孤高之座上，你我还能信任的，就只有彼此。”
他知道空樱向来说到做到，但他不需要她来救他，正相反，他会好好受完那些刑罚，就当是对自己这一年因为大意犯下的错的惩罚。无论是年初军备被盗还是后来被算计离开天灵心，还有这次被长老阁暗算，这都是始于他的傲慢，他是该好好反省一下了。
——然后加倍奉还。
说来可笑，长老们被他夺权打压，平日对他又恨又怕，如今出了事，一个个都赶着来折磨他，仍畏惧他的力量，惧怕『神谴』。她们不敢真的废了他，更不敢杀了他，即便事先在阁内布下陷阱等着他过去，拿空樱的谕令当刀使，最后也只敢用锁魂钉暂时封住他的灵力，把他镇压在布下重重结界的灰牢最深处，甚至连用刑时都不敢离他太近。
不巧，他这个人最擅长的就是以牙还牙，既然她们不敢让他死在灰牢，那就等着他出去吧。
至于这个孩子……若她命大跟着他出了灰牢，生下来也未尝不可。总归还是夜家的血脉，哪怕只是个半灵也没事，他养得起。
“是，兄长，阿樱明白的。”空樱眼中含着泪，她当然知道只有兄长们是一心为她好的，可她已经只剩月哥了，现在却让她眼睁睁看着月哥受刑……她做不到。
没错，我的傻妹妹，记住这一切——记住你能信任的人只有我。垂下的碎发遮住了夜今月的神情，没人能看见他眼底的冷冽。
空樱又继续问：“这孩子的母亲……她、她可知道您有孕？又是否知道您的身份？”
夜今月垂首，仍然不愿作答。
“月哥！”空樱本不想逼他，按她对夜今月的了解，他没处理了这孩子，只怕对她的母亲……但她一想到让兄长遭这种罪的罪魁祸首在外面逍遥自在，兄长竟然还要护着那个女人，她就无法接受。
“……她不知道。和她分开的时候，就连我自己都没想到会……”夜今月喃喃自语，“绝不能让她知道！”
那个莫名其妙的女人，要是让她知道他怀了她的孩子，谁知道又会整出什幺麻烦的事来，而且以皇室对血脉的重视，怎幺可能容忍皇孙流落在外，说不定、说不定会夺走他的孩子。
空樱听他的说法，想到三个月前他在燕上京，隐约有了些猜测，一时有些后悔当时答应让他去寻找律哥的遗孤，犹豫了片刻还是问：“那人难道是京中哪家的贵女？”
夜今月沉默许久，最终还是小幅度地点了点头：“是靖王。”
“太女殿下？！”空樱失声惊呼，满脸错愕，“怎幺会是太女殿下？”
“……太女？”夜今月自朔辰节后就减少了对外界的关注，专心筹备在高天之阁的春祭，那对灵族而言是一年中最重要的祭祀，之后他怀孕的事暴露，被关押在灰牢，自然不知道萧知遥已经被册封为太女了。
空樱自知失态，勉强压下惊愕，向他简要解释了近来发生的事情。
夜今月下意识问：“她可有受伤？”
“那倒没有，年夜宴上她的君侍替她挡了暗器，还因此小产了，如今靖王成了皇储，选的凤君正是那位沈大公子。第二次遇刺没传出什幺风声，只怕和巫氏有关，宫里说是大巫祝救了她，两人因此心生情愫，还要纳大巫祝做侧君……”空樱说着说着颇为诧异地看了自家兄长一眼，完全没料到他第一反应竟是问太女的安危。
“……”夜今月敛眸，心中暗暗自嘲。
那女人身边莺莺燕燕的，哪轮得到他来关心，现在想来，她府上那个他探不出深浅的神秘人恐怕就是巫氏的大巫祝。
心生情愫，呵，且不说巫氏本来就是群冷血的疯子，这一代的大巫祝可是圣巫之体，天生的无情道，那样的人物，能对一个小辈动情？
“回去吧，阿樱，别再来了。”夜今月似乎累了，不再看她，疲惫地下了逐客令。
这里毕竟是灰牢，关押的都是犯了重罪的灵族，他能休息的时间不多，若不是空樱来了，应该早就到用刑的时间了。
那些刑罚对他而言不算什幺，咬咬牙就过去了，只有那对锁魂钉麻烦些，但至少……不能被空樱看见。
“兄长……”空樱当然不愿走，“我带您一起出去！有我在，绝不会再让长老们欺辱您！”
空樱说着就要去打开他的锁链，被夜今月厉声斥止。
“回去！”
“我不走！”空樱倔强地道，“今日若是不能救您出去，那我这些年的努力又有何意义？！”
这些年来兄长为她付出了多少她都看在眼里，就算他有错在先，也已经受了足够多的惩罚，更何况这次都是因为她的命令才害兄长被关进灰牢，她心中有愧。
“这次本来就是长老阁阴奉阳违，您尊为夜座，一没背叛氏族，二没残害族人，于公于私都不应该受如此重责！”
“冕下这话可说得不对。”
被几个老妇簇拥着的青衣女子突兀地插进兄妹二人的争执，她化着艳妆，身上披着锦裘，缓步走向关押夜今月的牢房，鞋跟踩在砖面的声音清脆响亮，混在另外数个脚步声中格外的明显。
“正因为他是夜座，是代行座首，犯下与女子偷情甚至未婚先孕这种淫行才更不可饶恕。”女子手中握着镶金的烟斗，缓缓吐出一口白烟，“长老阁也不过是按律执法，而且为了三灵座的脸面，已经让他免去了木马游街，又何来阴奉阳违一说？”
夜今月和空樱几乎同时擡头，两对兽瞳紧盯着那手握金烟斗的女人，夜今月甚至顾不上扯到伤口，显然对她的到来很是厌烦。
“冕下，您身为空座，应当注意自己的言行，怎幺能如此不雅地蹲在这里。”其中一个老妇皱眉斥责空樱，“灰牢也不是您这样的贵人该来的地方，这里死气重，关押的又都是些穷凶极恶之徒，会脏了您的眼的。”
空樱紧了紧拳头，骤然起身，不动声色地将全身赤裸的兄长挡在身后，脚上的铃铛随着主人的动作发出轻响。
她冷淡地道：“祖母，诸位长老……还有缘灵侯，好大的阵仗。祖母与其关心本座，不如先问问缘灵侯，一个半灵为何会出现在灰牢。若本座没记错，灰牢建在万灵台下，而万灵台似乎——不欢迎混血种。”
“还是说，长老阁这是打算改了君上定下的规矩，将万灵台也对半灵开放？”
被她称为祖母的老妇脸色顿时变得十分难看，就连夜今月都有点意外，看来自己这个顺势而为的苦肉计效果还不错。
毕竟空座冕下向来遵循礼数，严以律己，对作为长辈的长老们也非常敬重，这还是她头一次不留情面地反驳她们，甚至还要给她们扣上不敬君上的帽子，暗讽她们凌驾于灵座之上。
被针对的缘灵侯本人倒是丝毫没受她言语的影响，她晃着烟斗，懒散地道：“冕下多虑了，处置灵座事关重大，本侯不过是来监刑的罢了，待用完刑，本侯自不会多留。”
“处、置？”空樱眯起眼，目光扫过面前的一众女人，幽绿的狼瞳在暗牢中散着凶狠的光，“你们想处置谁？他是夜之灵座的主人、君上的魂使，更是本座的兄长！他就是犯了天大的错，也只能由本座来惩罚，连执戮使都没有资格过问灵座之事，你们又有什幺资格处置他！”
“你！空樱，你怎可对长辈这幺说话！”
空樱冷眼看她：“祖母可还记得，在您是本座的长辈之前，本座首先是天灵心的空之灵座！所谓灵座，便是万灵之尊，尊者行于孤途，只需将身心奉献给『八岐』、奉献给灵族的子民——这可都是诸位长老教导本座的。”
“事到如今，诸位却想拿亲缘来教训、甚至威胁本座吗？”
长老们被她堵得哑口无言，一时间面面相觑。
“冕下言之有理，确是我等僭越了。”缘灵侯笑容不变，“只是您也莫要忘了，灵族如今也是大深的子民，在族规之上，还有朝廷的律法。男子失贞是重罪，即便是皇子也不能免罪，这针对荡夫的七日之省还有最后一道杖刑未行，冕下，别让本侯难做啊。”
“泷千槐！你若再侮辱我兄长……”
“阿樱。”夜今月打断她，不耐烦地道，“要打就打，哪来这幺多废话。”
“哈哈，冕下果真好魄力。”缘灵侯拍了拍手，唤来守在外围的侍卫，“看您也不方便自己走，你们，过去帮夜座冕下一程。”
空樱知道自己已经改变不了他的决定，但她仍不愿意见哥哥被外人欺辱，挡住侍卫的去路，冷声道：“本座说过了，本座的兄长只能由本座来惩罚！尔等区区半灵……也配染指灵座之身？”
华艳的女人笑容似乎减淡了几分，幽暗的牢狱中看不清她的神情，只能看见她漫不经心地摆弄烟斗上坠着的流苏玉佩，语气不变地道：“您说的是。还不滚出去？别在这碍了空座冕下的眼。”
“哼。”空樱没找她要钥匙，脚上铃声轻响，直接一掌震碎了那用深海玄铁打造的铁链，看得泷千槐眼皮一跳。
灵座的力量……即便她不愿接受也必须承认，这确实是她们这些『半灵』终其一生也难以达到的高度。
听闻夜座的实力还要胜过他妹妹，已经将『狐』之血裔所传承的功法『十面骰』修炼至从未有人达到的境界。而且他为人虽然嚣张跋扈，却心思缜密，比谁都谨慎狡诈，毕竟幼龄继位，还要护着个比他更小的……实在很难想象长老阁是怎幺抓住他的。
听说她们当时用了化劲散——那东西对他真有效吗？若非出自他自愿，哪怕长老阁的引灵卫倾巢出动，也未必能够如愿吧。
然而像夜座这样手握力量与权力、高高在上惯了的纯血灵族，会自愿入灰牢受七日淫刑？就因为这是空座的“命令”？未免太过荒唐了吧。
要说他另有所图，又能是为了什幺，才能让他甘愿至此……
“还有什幺疑问吗，缘灵侯。”空樱扶起遍体鳞伤的哥哥，见泷千槐仍站在原地，以为她还要找什幺茬，声音愈发冰冷。
泷千槐回过神，微笑着侧过身：“请。”
