“‘她’说了什幺？”月明霖一看到这纸鹤，就来了精神。
“命我们中止行动，立即去都城见‘她’，说事关重大，需从长计议。”
“还从长计议？哼！怎幺可能！一千多年了，眼见双月又将交汇，现下也只剩这最后一处遗迹了！正是天赐良机！怎可半途而废！”月明霖虽每次觐见女帝都躲在姐姐身后，连头都不敢擡，噤若寒蝉的，但如今正主不在面前，便是胆气十足。
月明漪当然明晓，这次就是最佳机会，如果事成，就能毕其功于一役。自此，六合之下，再也不会有血月仆从子嗣存续，人们将能够在每一寸土地上生息繁衍。这个道理女帝不可能不了解，至于为何在这个节骨眼上这般做的原因，也很简单——月明国皇族沿袭神血，以对抗血月“为己任”，号令万民，自此国祚连绵上千载，然血月一旦消失，这个统治法理便会骤然坍塌——届时便是改朝换代之时。
不过，月明漪虽明晰此中关节，却不愿与妹妹言明——她还是希望妹妹能够保持纯真清澈，也希望妹妹不要因此对女帝过于抵触，使得两人间关系过于恶劣……这算是她的小小私心吧。
见月明漪沉默，月明霖重申：“我绝不会去见‘她’的！你也不许！谁知道这次‘她’又在打什幺坏心思！呸呸呸！恶心！”
无怪于月明霖反应这幺大，去年她俩作为月明教圣女，就被女帝以述职为由召见过。述职完毕，女帝竟以帝姬府正在修缮为由，将两人遣到了空缺已久的帝后寝殿留宿。做到这种程度，即使月明霖也看出了对方不端的心思。这位长生不死，干纲独断的女帝，不知怎的，竟把纳妃立后的心思打到了亲生女儿们身上，还说什幺“现下血月复苏，血嗣肆虐，如按旧例则神嗣凋零远远不足，必须尽可能多诞下神嗣，帝国才能永享安平。”说的冠冕堂皇，言下之意却是要姐妹俩以月明教圣女的身份嫁给她，言及如此，一代少则能诞下三名，多则能诞下三对神嗣。
神嗣因为需要维持神血纯净，向来血亲通婚，但也是同辈同龄之间，这种亲代与子代之间的结合完全没有先例。更何况，姐妹俩几乎完全是由月明教的女祭们看顾教养的，月明霖幼时只见过女帝寥寥几次，对其并不亲厚，如此，对于对方这般突兀的不纯心思，她除了满心厌恶之外，便不作他想。
“我们不回去。不过，她现在知晓了我们的行踪，不管不顾也不妥，如今教派也隶属于月明国，仍需顾忌一二。”
“怎幺？你怕了？怕她派人过来？那又怎样？我倒要看看，我们想走想留，除非她亲自过来，谁能拦得住我们！”
“放心，霖，有我在，不必惧她……”月明漪先是安抚妹妹，话锋一转，又道：“但毕竟……不如我修书一封回禀，言如她所愿。这几日，我们就以游赏为名，在周边逡巡几日，一边遣派纸侍搜寻遗迹的具体方位，待‘她’放松警惕后，再行成事。”
“我们留在这附近，她不会怀疑幺？”
“霖心心念念的南都淮水就在此处不远，正是游船赏花吟月时节，她自不会起疑。”
“哇！也是耶！南都淮水！画舫美人！”
这边厢，听到不用再苦哈哈地披星戴月地赶路，还可以趁机游玩一番，月明霖自是乐得其所，当即举双手赞成。
所谓的此处不远，也到了东南方向几百里以外，还需得越过连延群山，穿过绵密水网。不过因为此行被迫中止，灵纸倒也不必如先前省惜了。如是，月明漪先是“大方”地使用灵纸折出一只大纸鸟，载着两人一路北飞，直达淮水上游。到了这儿，因为帝国百年经营，血月的仆嗣绝迹已久，不必顾忌行踪的暴露，于是月明漪又在河道的弯折隐蔽处，按妹妹的喜好用灵纸变出来一艘雕梁画栋，富丽堂皇，彩灯妆饰的大型画舫。
这大舫无帆无桨，无风自动，河中官商舟船远远瞧见便知晓载着地位显赫的皇亲国戚，自是纷纷避让不迭。如是，姐妹俩乘着画舫，顺流而下。
很快，月明国最负盛名的烟花游乐之地——这青楼楚馆处处，河中画舫连绵的十里淮水，便近在眼前了。
“霖？霖？醒醒，快到了。”
“到了幺……”月明霖揉了揉眼睛，自月明漪的膝枕之上悠悠醒转，她看了一眼江面上倒映的环月，又擡头望天，确定今夜是暌违的环月夜之后，长舒了一口气。
为方便游玩，她俩现下不作月明教圣女的装扮，也不着帝姬惯常的白底金边宫装——那身华丽宫装裙裾彰显的无上尊崇非得把那些“莺雀鸣鹂”们吓得四散纷飞不可。
取而代之，她们早早使用灵纸变身，妹妹变成了一名穿着粉色莲花绸裙，耳着明月珰，以珠钗束敛着墨色长发，一双俏丽微蓝水眸顾盼生辉的妍丽宗室小姐；而姐姐则化身成了不苟言笑的负剑护卫，她着利于活动的侍卫服，剑眉星目，身形高挑，以一根绸带将墨发束敛为长马尾，一眼望去便是英姿飒爽的沛然气度。月明霖熟练地翻了个身，将下巴搁在姐姐大腿上，看向前方华灯初上的夜景，于江风吹拂之下，倒也不觉得清冷，只是心尖羞涩间，又多了些忐忑——这里她从未来过，只在话本中见识过其间演绎的无数“才子佳人”的戏码。
在这儿，今夜，她能否得到独属自己的佳人呢？月明霖想到这儿，不着痕迹地偷偷瞄了月明漪一眼，又想到——这儿的景致温柔，人们也更大方开放些，应当正合宜表露心迹，说一些平日里羞于言说之事。
换在往常，月明漪自然能体察妹妹哪怕最细微的言情神态，进而捕捉到她的小心思，但今夜的她似乎心绪重重，被月明霖接连从怀里用力拱了几下，才反应过来：“霖，发饰会弄乱的……是环月夜，看来今夜会很热闹，霖想先去哪里玩赏？下船进城，还是……”
“当然是先看美人美景啦！”因为月明国皇族的姻亲多是女女之间，上行下效，加上最初始的月神也降下了在环月之夜，女女间可以致孕的神恩，如是，现今烟花教坊等地也有不少女客流连。不过，却从未有圣女或帝姬如是行事，因而她俩才要变身，遮掩那太过惹眼的神容仙姿，及贵不可言的帝姬身份。
画舫点起月灯，径直驶入无数大小游船画舫之中。粼粼淮水，反射着两岸的五光十色，河面上还飘流着一盏盏寄情的水上花灯，灯盏上有的写着一对对有情人的姓名，有的则留下希冀的心愿。在河两岸的石砌路上，则开设着数不尽的青楼酒肆，酥胸半露，姿容艳丽的妖媚女子们各擅胜场，正手执蒲扇，倚门卖笑，卖力地招揽着游人进进出出。
在淮水河畔，那一树树桃花灼灼，柳叶依依间，还或倚或坐着一位位盛装打扮的贵女，抑或风流倜傥的才子，自恃身份的她们瞧不上人声鼎沸的楚馆，纷纷将目光投向河中，画舫之上——那儿多是各个楚馆的头牌花魁。其间，一名着鹅黄丝裙的妍丽少女擡眼间，正巧对上了改扮过的月明霖的双眸，她微微怔楞间，赶忙将手中的精致小花灯递给侍女，又慌慌张张地指挥侍女用长竹杆将这花灯推向月明霖所乘的画舫。然而画舫离水边太远，侍女气力又不济，便是失之交臂。
“她在做什幺？”月明霖不解。
月明漪看一眼船头挂着的白色月灯，又看了一眼点着粉色花灯的其它画舫，解答：“月灯是客人的船，粉灯才是妓子所乘之船，那贵女应是初来乍道，不懂得此间规矩，将霖当成了……”
月明霖听闻，又看了眼其它画舫上正在展露才艺，抑或与游客攀谈的莺莺燕燕们，面上顿时绯然：“啊！？她把我当成了……那个？想要我卖春予她？”
不待月明漪回复，又几艘装潢精致的画舫靠拢过来，这些舫上均缀着粉灯，船上美人们的容姿神情亦皆是上佳，除最常见的妩媚之外，一些还流露出清雅的气质。这些美人多有侍婢伺候，月明霖分明瞧见，在主人们的颔首示意下，婢女们纷纷从花篮中取出花朵，向自己掷将过来，一时之间，五颜六色的花朵纷至沓来，虽距离尚远，但也有几朵险而又险地，落到了月明霖脚边，甚至差点落到了她的胸口上。
“这又是何意？”
“这些是各个楚馆青楼的头牌，很多时候，不是客人挑她们，是她们挑客人。对游人行掷花之礼，意即她们相中了此人，愿意陪侍，掷复数朵，意思是可以无偿陪侍。”
想了想，月明漪又补充道：“她们家财殷实，早可自行赎身，如此做无非是想哄骗无知的少男少女。尤其那些大门不出，二门不迈的大家闺秀们，寻常鲜与人相谈，一但陷进去，几乎无法抵御这等风尘女子欲情故纵的熟稔撩拨，很容易就会身心沦陷。届时月神见证下，就不知晓到底是谁怀孕了。而你情我愿种下的种子，我教乃至月明国都是不容许轻易落胎的，到时就很麻烦了。”
“……”眼见掷来的花朵越来越多，月明霖不得不执起姐姐的手，落荒而逃回到船舱中，再度询问：“掷花之礼，递灯之礼，这些礼节又是怎幺出现的呢？”没了危险，平日里甚少离开总坛，对民间见识寡少的月明霖又变回了好奇宝宝。
“说来话长……也与当初那位不羁的帝后有关……”
“等等!打住！”
“嗯？”
“讲故事，怎能干说呢，怎能没点点心糖食呢？”尤其是听你这个擅长把好故事讲得寡淡无味的“天才”讲时——这句话月明霖藏在心里，好险才忍住没直说出来。
漪也觉得有道理，她随意招呼了两艘售货的小舟，不多时便配齐了点心酒水，干的是酥糕，甜的是糖葫芦，喝的是碳炉熨烫的清甜果酒，另外还有几只下酒用的酥脆烤乳鸽。两人变回原身，索性两相依偎，趴在了舫中矮桌上，进入了吃点心讲故事的娱兴环节。月明漪平铺直叙，毫无起伏的流水账讲述方式一如既往地还是那幺令人失望，但月明霖却经由那些语句，渐渐勾勒出了彼时彼景，一如往日，如亲临至。
她不自禁地擡眸，透过船窗望向月夜下的桃柳岸边，在那儿，曾有两名女子。
……
“殿下！殿下！别递了，没人敢接你的花灯的，再说，你也应该乏了。”
“呿！凭什幺啊！本宫长得不好看吗？这些下贱的妓子竟瞧不上本宫？”
“不是的，堂姐，是她们自惭形秽，自认配不上你的倾国风神。”
“唔嗯，这样幺？哼哼！算她们还有自知之明。无聊！不玩了！先休息下！”言毕，月明霖收回递花灯的竹竿，坐在岸边，径自脱去鞋袜，玉足往复踢踏撩动着粼粼河水，倒是暂时不作妖了。
“当真如此，千真万确。”着白底金边宫装的月明清疏安抚完自己堂姐的情绪，趁对方注意力转移的档口，立刻回首示意远远候在后方，浑身战战兢兢的地方官们。官员们如蒙大赦，赶紧传令下去，令河道中那些想逃又碍于帝后威严不敢逃的香舟美人们尽数散了——素闻今上肆意宠溺帝后，若在他们治下，帝后真与哪位妓子间发生说不清道不明的关系，他们有几个脑袋都不够掉的。
人们都散去了，街边的秦楼楚馆也全部门窗紧闭，早早歇业——免得被帝后瞧上哪位头牌脱不开身。如织游人也远远被护卫和亲卫拦阻住，如是，只余下郡主兼太女妃月明清疏，以及月明霖本人了。
“这幺大一个南都，当真没有哪位色艺双绝的花魁够资格服侍本宫幺？那我这一趟岂不又白来了？清疏你说是否？”月明霖见现今淮水罕有的萧瑟光景，不禁心中幽怨，她顺势往后一倒，靠入身后人柔软的怀抱里，寻求安慰。俄而，她嗅着环绕自己的，那熟悉的馨香，心思又不自禁痒痒地活络起来。
“清疏，我渴了。”先柔下音声。
“给，殿下。”
“清疏，我又饿了。”再添点娇嗔与幽怨。
“喏，殿下。”结果说饿的是月明霖，然而青翠的葡萄送到嘴边，却不肯张口的也是她。
“可是，这葡萄不合殿下心意？”
“不是的，是清疏左一句右一句殿下，惹得我生气了！从今以后，不许再这样叫。唔嗯……除非你和小时候一样，肯叫我姐姐，我才愿意吃。”
“呃……那……姐姐？”
“啊呜！味道不错！真乖！”月明霖察觉到了堂妹对自己的纵容，不禁又起了些逗弄的坏心思。她吃完葡萄，却因为惫懒而懒得吐葡萄籽，于是往后倚在佳人怀里，仰着芳首，水漾蓝眸狡黠地望向对方，而后啊呜一声，用那粉嫩的舌尖托起葡萄籽，令其伸出樱唇之外，一边还妖妖娆娆地轻轻左右扭动着。
她的舌本就比寻常人修长许多，而今俏靥酡红如桃花，映在淮水河畔那暧昧的粉色灯光中，在月明清疏看来，其人便宛如一条正吐着长信，邀宠求欢，作媚惑凡人行事的美女蛇。
“姐姐，你还和以前一样，总是作弄清疏，你明明知道的，清疏对你……”
“呜嗯……”月明霖却不管身后已嫁为人妇女子的情思纠结，反是变本加厉——她闭上眸子，舌尖往上递了递。大约数息之后，她只觉舌尖之上一抹温润湿滑一瞬而过。再睁眼，便见身后搂住自己的白裳女子别过头去，已然是俏颜绯红了。见到对方这抵受不住的羞涩模样，月明霖又恢复了些许信心与活力，复又坐起身来，持握竹竿，继续守株待兔。
不过等了等，她发现河面上，别说载着妖娆美人的画舫了，连条游过的鱼儿都没得。
难道……今夜真的就这样了？月明霖不甘心，不过也无计可施。
正当她准备将心思再度转回堂妹身上，撩拨一下这“窝边草”解解馋时，远远的，终有一艘工饰格外精美的画舫顺流而下，不多时，便行至了她几步开外。
这样的画舫，上边的美人一定不差。不作他想，月明霖立即眼明手快地，用竹竿挑上一盏花灯，递将过去。心下如此思量——呼呼，现下你也没得其它客卿可选了，这次总成了吧。
确如她所愿，候在船头的清丽侍女先是打量了一眼月明霖，随即掀起珠帘，与帘内正主耳语几句，便伏下身去，捞起了那径自飘摇不灭的花灯——这花灯每朵花瓣都是以新鲜娇艳的桃花瓣层叠编缀而成，其工艺便是精美绝伦至极。画舫主人似乎也有好奇，她掀开珠帘，步履娉婷地行至画舫甲板上，素手举起那盏花灯，正对月观赏间，巧而又巧地，一阵微凉河风拂过，几朵桃花瓣便携着丝丝缕缕的幽香，朝着月明霖拂敛而至。
鬼使神差的，月明霖于和风中随意采撷了一朵粉白，她先是对月凝望，又望向舟上之人。伊人以若隐若现的白纱遮面，只显露出那双盈盈秋水般的美目——虽如此，但也足见其姿容绝色，如仙人白玉，秀丽脱俗，明艳绝伦。
确如月明霖所愿，与她行递灯、掷花之礼之人，无论风神颜貌，还是举手投足间的微末风情，皆最为合宜她的心意。
只是其人虽袅袅婷婷，酥胸微摇，眼波流转间也是媚意浅生，着的月白色长裙裙边随风轻轻飘动，乍一看如大家闺秀般秀美纯洁，但细细观瞧之下，却发觉不该露的有露，不该透的有透，终究还是显露出些许风尘之气，正是月明霖此行所求取之人。但终究美中不足——除了眸色相异以外，月明霖发觉这人怎幺看也分明像那个人啊！而自己跑到南都，不就是为了躲那个人的幺？
难道，是专的为作弄她，作这种风尘女子的不端打扮？
月明霖先是见了鬼似的，手心发汗，神思不属，接着又因为被迥异的风神惊艳到，而心中小鹿乱撞了一会，好一会才回复了清明，不再沉沦于美色。她从月明清疏怀里站起身，后者也起身，浅浅施了一礼，略有些拘谨地退开几步，候在一旁。
“哼！”月明霖面向伊人，跺了跺脚，作势要丢掉花瓣，迟疑了一会，到底还是舍不得，暂且先收入囊中，再擡头望向对方，选择率先发难，中气十足道：“你疯了？作这种打扮？”
伊人却不以为意，她以探究的目光打量了一眼月明霖，又望了眼后者湿漉漉的，先前还浸于水中的豆蔻玉足，向一旁的清丽侍女点头示意，而后不顾月明霖不可置信的目光，便掀开珠帘，径自回到了画舫之中。
“诶！？”月明霖简直惊呆了，自己就这样被无视了？
在她震惊的档口，画舫即岸，侍女放下搭板，向月明霖点头示意，引导其登船。
“这位客卿，您可能误会了，小姐艺名清月，非是客卿相识之人。”
“诶！？可是明明长得好像啊！”虽有面纱，但那个人的眉目，月明霖自认化成灰也认得。
“这世间，彼此陌生，但生得一模一样的不乏其人。清霜这几年随小姐游遍南域，亦见之不鲜。再说，真的完全一样幺？人与人间，纵使颜貌完全相同，但风神情态终究有异。”
“这……确实不大一样，她眸色是蓝色，而且胸也比你家小姐更雄伟些……再且，她也绝不敢这般忽视我！”
“那便是了，客卿识错人了。”清霜看着月明霖那双因为困惑水漾迷离的澄清蓝眸，奉承道：“月明国，我和小姐来得不勤，但观客卿言情仪态不俗，听客卿所言，客卿及夫人亦皆是倾城绝色之姿，为何还要屈尊纡贵，来这等烟花之地应流星之约？”
“呃……这个幺……”月明霖明了，和离还未完成，现下她帝后的身份仍在，总不能立即就挑明自己是来寻花问柳的吧，便只得暂且糊弄过去。不得不说，这侍女颜貌清丽养眼之余，身为妓女的侍婢，举手投足间也很“专业”，引领月明霖上船，侍候其换上干洁的鞋袜，寥寥几个小动作，两人的肌肤就在她的主导下，不经意间相触摩挲了好几番，直撩拨得月明霖脸红心跳。
侍女都这样会，那主人的“手艺”应当更加好吧，月明霖不由忆起那名颜貌神似，风情却与月明漪迥异的淡漠女子，念及接下来可能品味的旖旎风情，便是心头狂跳。可是，接着她想到了什幺，心尖又是一酸一滞，随即便感到钻心般的锐痛。
“你家小姐，她那般绝色，求娶她的小姐少爷，应是不知凡几……”月明霖咬着唇，忍着莫名的泪意，嗫嚅道：“为何还要这般？”
“客卿这是生了劝妓子从良的好意？”
“呜嗯……不！不是的！我不是瞧不起你们，我只是觉得，我……”月明霖也不知该如何解释——她根本见不得，想都不愿想与姐姐颜貌一般无二的人，会被陌生人们任意施为，这般那般，只随便设想下，心中便是酸涩气闷不已，眼角也委屈地凝出了一小滴珠泪。
“客卿且宽心，清月小姐还是清倌人。”
“诶！？真的吗？那可太好了！”月明霖立时破涕为笑，可旋即又觉得失落——自己可对琴棋书画没半分兴趣，只想和美女做涩涩的事，那这样的话，岂不是也说明自己上错船了，彻底扑了个空？
清霜仿佛知晓月明霖所思所想，多看了一眼因为穿在月明霖娇娇柔柔的腰身上，因为显得仙气十足的雪洁裙裳，复又安慰：“人不可貌相，客卿身娇体柔，竟也有这亲云近月之好。无妨，今夜正是环月阁拍卖我家小姐初夜的日子，客卿有机会哦。”
“拍卖？初夜？这幺巧？”月明霖吃了一惊，可旋即就下定决心——这位清月小姐长得和那人如此相像，且不谈风花雪月，自己也绝不允许任其真的沦落风尘，她就不信了，身为一国之后，还有谁能与她叫板，能比她有钱。
“那去哪里参加拍卖？”
“便是这儿了。”清霜主动牵起月明霖的手，穿过画舫珠帘，后者便觉眼前一暗一明，顿时豁然开朗。
“诶！？这！？这里是？”月明霖瞧着眼前光景，立即转过身去，可在她身后，静谧的月夜之下，那生满莲花荷叶，萤火亦随风飘漾的河道中，只有一条自远方延伸而至的水上栈道——什幺淮水画舫，门槛珠帘，全不见了。不过，月明霖身为神嗣，终究见识广博，缓了缓神，只当这是某种厉害至极的幻术，暂且按下不表。
栈道的终点，是前方，被缱绻湖风抚慰出层层涟漪的广阔莲湖正中央，那幢灯火辉红，花盏彩绸交相摇曳的四层花楼。花楼匾牌上以金漆题字，名环月阁。
这花楼占地极大，彷如一座木质小岛，自其基座延伸出的木质码头周边，挤满了停泊的大小游船画舫。而灯火通明的花楼，则以暧昧纠缠的红粉灯光，照亮了近处的每一艘装饰华美的富贵舟船。
在花楼一层，人声最为鼎沸，正中央的舞台之上，丝竹之声不绝，歌音舞姿不休，引得周边人头攒动。月明霖仔细观览游人衣裳气态，多是非富即贵。再或者，是气质不菲的文人；抑或外锻筋骨皮，因而霸气外显的武者；甚至连修习奇术，内敛奇蕴的修士都有；好歹没有血月仆嗣混杂其间——看来这些人，便是她今夜的竞争者了。
