话说王夫人因李纨教子成名，吩咐大家凑份子，替他做生日，交宝钗办去。第二天，平儿将银子收齐，亲自带到怡红院，按数点明，交与宝钗。只湘云一份，说明由宝钗收取，不在其内。综计已有一百五六十两。宝钗心想若办得太热闹了，恐怕贾政不愿意；若是过于简略，王夫人面上又交代不过去。斟酌其间，只可传了一班小戏，余外杂耍一概不要，却将酒席格外从丰。
到了那天，李纨穿了封诰品服至王夫人处，刚好邢夫人已从东院过来，便向邢王二夫人都行了礼。邢夫人连忙扶起。王夫人也道：“今儿是你的好日子，别拘礼罢。”又打发绣鸾去唤宝钗、探春。等他二人来了，王夫人吩咐道：“你们替我款待大嫂子，让他舒舒服服的受用一天。”探春、宝钗答应了，笑对李纨道：“大嫂子听见了没有？回头可得依我们的。”一时，薛姨妈、李婶娘来了，不免周旋了一回，便同至内客厅。
一路走着，已听得锣鼓响台之声。
此时李纹、李绮、邢岫烟、薛宝琴、史湘云、惜春都在厅上等候。原来李家姐妹，前一天就跟着李婶娘同来，在稻香村住下。宝琴因路远，也住在娘家，和邢岫烟同来。从大观园走过，先至栊翠庵去寻惜春、湘云，大家一起来的。平儿一大早就叫小厮们带着车马，将巧姐接来，宝钗又邀了喜鸾、四姐儿。
只东府尤氏婆媳，来得最晚。当下虽没有外客，却也花团锦簇，绕座生春，很够热闹的了。又有各房丫环和有面子的家人媳妇们，听说传戏，也都赶来凑趣。大家见着李纨，都要忙着拜寿，还有些磕头行礼的。笑语喧阗搅成一片。
宝钗、探春依着王夫人的意思，在廊前另摆一席，请李纨上坐，李纨只是推让不肯。王夫人听见他们在那里三推三让，笑道：“你大嫂子若不肯坐，我可亲自来送酒了！”还是尤氏痛快，走过去说道：“今儿是什么日子，大嫂子你不上坐叫谁坐呢？难道等着太太来安席么？”硬推着李纨坐下了，大家坐定。
贾兰夫妇穿着品服进来，从薛姨妈、李婶娘起，直至胡氏、巧姐，一个个的都敬了酒。薛姨妈道：“大奶奶，你看这一对佳儿佳妇，我们都替你喜欢。你还不痛痛快快的乐一乐么？”
李婶娘道：“我们姑奶奶这可熬出来了。将来真要像老太太那么大福气，还要看到重孙子、灰孙子、滴里搭拉的孙子呢！”
正说着,戏班里女伶上来请点戏。薛姨妈点了一出《吃糠》李婶娘点了一出《别巾》邢夫人推说不大懂得，王夫人再三叫他点，方点了《赏荷》随后王夫人也点了一出《坠马》，又命贾兰去请你母亲随意点两出。李纨揣度王夫人喜欢吉祥戏文，便点了《儿孙福》的《报喜宴会》紧跟着大家也都点了，最后是宝钗点的《诰圆》。当下就彩扮演唱起来。
众人看了《吃糠》都替那赵五娘可怜，也有伤心落泪的。
到《别巾》《坠马》上场,是丑角笑剧，又都笑了。薛姨妈道：“往常听戏，都是家里自己的班子，只那回凤姑娘生日，听过一回外头的。到底他们板眼认真，脚色也配得齐整。”邢夫人道：“他们的行头、切末，可没有家里的讲究呢！”李婶娘道：“我到了京城里，才知道这里的风气，都是讲究听戏的。不但切末不全，连行头都旧得不像样儿，只要唱得好，还算好戏。”
平儿问巧姐道：“姐儿，你在乡下听得着戏么？”巧姐道：“我们乡下那有好戏？无非是驼吼戏、蹦蹦戏，唱到野台戏，就算最好的了！”
湘云拉探春到一旁，唧唧咕咕的说了半天的话，不知说些什么？一会儿回到座上，正演着《诰圆》，看到末后，笑道：“那霍都梁有了郦飞云，又要华行云，到底谁是大谁是小呢？若不是皇上家替他调停，各经各的封诰，只怕要闹僵了。”宝钗道：“俗语说的‘又哭又笑，两个馒头都要。’就是这位霍状元了，究竟还是好的。如今的人娶了一个，丢下一个的多得很哪！”喜鸾道：“可不是么！我们隔壁江都尉，家里有了一大一小，在外头还另娶正室呢。”大家说着话，丫环们已将晚席摆上，宝钗、探春又忙着去招呼李纨。贾兰夫妇也上来预备安席。
惜春本来厌喧好静，又是向不吃荤，那天坐得也乏了，便先回栊翠庵去了。到了庵里，只有当家老婆子出来开门，走进房也是静悄悄的，不见一人。忙问：“紫鹃那里去了？”老婆子回道：“紫鹃姑娘躺在那里一天也没有动，恐怕是病了，四姑娘去瞧瞧罢。”惜春走到紫鹃屋里，灯还没点，连忙叫人掌灯。进去一看，只见紫鹃一丝两气的，闭着眼躺在炕上，面色如白纸一般。惜春叫了他几声，总不答应，不禁吓了一跳！心想早起他还照常出来的，怎么病到这般地步？
原来紫鹃服侍黛玉多年，一心只向着黛玉。那年潇湘焚稿的时候，他就想跟了去的。因为自己是贾府的人。殉了黛玉，不近情理，所以因循下去。自黛玉托梦给他，才知黛玉成仙，又是许多人都在那里，当时就要跟去，黛玉未允。醒后哭了好几天，思来想去，别无他路，自己便打定主意，渐渐将饮食减少，以至绝粒。惜春、湘云只见他照常出来服侍，那知他是拚命扎挣的呢？
此时，惜春见他病重，未免惊慌。赶即打发婆子们，将湘云接了回来。湘云摸紫鹃身上并无寒热，叫了两声，只将眼微睁，却又闭下，也猜不透是何急玻忙命人通知外头，悄悄的请了王太医来。那王太医向来稳当有余，诊他六脉平和，只是虚弱，便道：“这病是思虑伤脾，平素秉赋又弱，以致积成亏耗。”开了一贴补中益气的方剂，好容易叫人抓了来，煎好了，一瓢一瓢的灌他。无奈紫鹃咬牙合口，灌不进去，灌了少许，却又吐出。湘云也是无法。闹到夜深，吩咐婆子们好生看他，自去睡了。
这里紫鹃正在昏沉，忽见黛玉进来说道：“傻丫头，你要跟我去，不是很容易的么！何必这么吃苦？”紫鹃道：“姑娘，你丢下我走了，可叫我怎么去呢？”黛玉将衣袖向他脸上一拂，道：“紫鹃姐姐跟我来罢！”不觉便随了他去，身子仿佛虚飘飘的，看那天色，就如同刮黄沙的一般。霎时间，进了牌坊，瞧见许多宫殿式的房子。又走了一会，方见一座朱油金钉的宫门，随着黛玉进去。一派都是殿宇巍峨，前院开着石榴花，后院却开着海棠。紫鹃心中暗想，往常听人说神仙世界，那花儿是四时不断的，果然不错。又走进一层院子，有人说道：“妃子回来了。”只见一群人接了出来道：“奶奶倒回来得快。”
近前细看，却是晴雯、麝月、金钏儿。当下紫鹃暗想：怪不得我那回梦见姑娘和他们在一起呢！只是那院落又不像这里。又想道：那些人称什么妃子？他们又称呼奶奶，难道姑娘已嫁了宝玉么？
正在胡想，麝月上前拉住紫鹃的手道：“你可来了，我们都惦记你哪！”金钏儿道：“我在绛珠宫，瞧见一个人走进来，好像紫鹃姐姐似的？正要叫你，被侍女们拦出去了。至今想着，总有点疑疑惑惑的，想不到你真来了。”紫鹃神魂未定，想不出说什么好，半晌方说道：“你们敢则都在一块儿呢？”走进屋里，有许多精致的断，颇似怡红院。晴雯又拉住他，问这个问那个，说了半天。
又见宝玉从外头进来，瞧着黛玉笑道：“妹妹回来了，没累着么？别尽在外间站着，这里有风呢！”黛玉瞪了他一眼道：“你还是这么婆婆***，这脾气多咱才改呢？”紫鹃此时如何敢怨宝玉，便即上前见礼。宝玉笑道：“紫鹃姐姐，你瘦得多了！如今还理我不理呢？”说得紫鹃也笑了。麝月道：“你们没瞧见他那时候，别提有多么狠心了！二爷站在廊檐底下那么央及他，只要问他林姑娘几句话，他死也不开那扇门。央及了半天，连点活动气儿也没有。若不是我把二爷请了回去，就把二爷闪在那里冻坏了，他也不管。二爷回去哭哭啼啼的，又赔了许多眼泪，他还不知道呢！”黛玉听得眼圈儿又红了，勉强说道：“说那些废话做什么？咱们里屋去罢。”
大家进了里屋。紫鹃见那床帐陈设布置一新，料定是黛玉的新房。忙道：“我还没给姑娘道喜呢！”说着，便拜了下去。
黛玉连忙拉他起来道：“你还和我闹这些？我们好些时不在一块，也该好好的说说话儿。”宝玉让他们说话，自同晴雯、麝月到西屋去，金钏儿还在这里伺候。紫鹃便将黛玉死后，他拨在宝玉房里，那年和尚来了，他如何和袭人抢玉，后来又如何到栊翠庵，一一的都说了。黛玉听到中间，也落了几点泪！
金钏儿也将这番玉旨赐婚，黛玉执意不从。后来林公夫妇如何来信，元妃如何亲临主婚，都告诉与他。紫鹃听了，深替黛玉欢喜，说道：“姑娘一向想家，这可好了，姑老爷、姑太太有了准地方了，就回去看看，想也不难的。”黛玉道：“他本说要和我到临淮去的，就因为你这事耽误了。过一两天，我们还要去的。”紫鹘道：“姑娘要去，千万带了我去，我也见见姑老爷、姑太太。”说着，宝玉已走了过来，金钏儿便拉着紫鹃退至西屋，自去和晴麝诸人说笑。
这里黛玉见没人了，便歪在床上闭着眼睛养乏。宝玉道：“好妹妹别睡了，咱们说说话儿。”黛玉道：“你且闹他们去，让我歇歇。”宝玉道：“我在那边也坐腻了，叫我往那里去呢？”一面说着，便走近炕沿，拉着黛玉的手。黛玉摔开手道：“好好的那边坐着，咱们说话。”宝玉道：“坐着没意思，我也躺躺。”黛玉道：“你要躺着，我就起来了。叫他们瞧见了，有什么意思呢？”宝玉道：“从前怎么倒可以的？你忘了，我还给你说黛山林子洞的故事呢！”黛玉道：“那时候可以的，如今还是那时候么？你又不乏，早上睡到什么时候？还不好好给我坐着呢！”宝玉不管，也取个枕头，对面歪着。黛玉倒真个坐起来了，三步两步就要走出去。宝玉一骨碌起来，追上去拦祝只听晴雯大声道：“二姑娘来了！”这才同往外屋接去。
只见迎春和鸳鸯款步进来，说道：“我们听说紫鹃来了，同来看看他。”黛玉道：“二姐姐和鸳鸯姐姐里屋坐罢，我叫紫鹃来见你们。”二人入室，只闻得一股幽香，似兰非麝。迎春问道：“林妹妹薰的是什么香？”黛玉笑道：“好两天没薰了，也许是那回薰那群芳髓留下来的香味。”迎春道：“那香我闻过的，也不大像。”
黛玉请他二人坐下，那紫鹘便已进来。鸳鸯和他都是服侍过贾母的，见了分外亲热。说道：“想不到我们这一把子，走的走，散的散，剩我们和晴雯倒同在一起了。”紫鹃问鸳鸯是否住在这里？鸳鸯道：“我管着‘痴情司’，就住在司里。因为这里办喜事，宝二爷留我陪二姑娘住下，一直还没回去呢！”
迎春先请了贾赦、贾政、邢夫人、王夫人的安，又问了许多家里的事。闻知兰哥连中，家道复兴，颇有喜色。紫鹃又说到探春、湘云重起诗社，做了许多杏花诗。宝玉道：“咱们这里渐渐的人来多了，将来也起个诗社罢！”黛玉道：“通共能有几个做诗的，起什么诗社？要做你自己做罢。”鸳鸯道：“我听说你们要到临淮去，可有这事么？”黛玉道：“他这们说的，知道他多咱才走？若是准走了，还要请你们两位替看家呢！”
迎春道：“见了姑爹、姑妈，可记着给我们带信请安。那回搅扰了好两天，真叫人怪不安的。”二人又坐了一会方去。宝玉催着黛玉卸妆就寝。欢娱易过，转眼就是两天。
那天，宝玉、黛玉一起来，就忙着料理上路。只带了紫鹘、麝月二人，一路驾云行去，到了临淮衙门里。贾夫人一听得姑爷、姑奶奶来了，真是又惊又喜。迎到院里，见了黛玉，便搂住哭个不休。众人劝了好一会方祝宝玉是从先见过的，那时还小，如今见他长成英俊，也十分欢喜，说道：“你们瞧宝二爷，真像从前国公爷的样儿！”有一个陪房的郑升媳妇，是见过贾代善的，说道：“真是的。刚才哥儿从外头进来，我一瞧见，就楞了一楞。连大老爷、二老爷都没有这么像，那二老爷倒有点像老太太呢。”一时进了堂屋，黛玉又领着紫鹃、麝月，拜见了贾夫人。问知紫鹃是一向服侍黛玉的，麝月是身殉宝玉的，对他们也很敬重，只叫鹃姑娘、麝姑娘，并不以侍婢相待。
那时，林如海正在坐堂问案。一时，堂事结了，换便服踱了进来。见着宝黛夫妇，也是悲喜交集。问了黛玉许多话，又试探了宝玉的学问、道行，自是乘龙妙选，不由得喜形于色，便和宝玉细谈经史的异义，诸子的精理。一会，又谈起八股文章，说到那年殿试对策，只据实敷陈，写的大卷，也不行行到底。不料，倒蒙皇上赏识，拔在一甲，点了探花。并因此简在帝心，不久便转了兰台，放了盐院。
原来林如海虽成了神，这些科名结习，也还未能忘掉。宝玉素常厌恶这些，却因是林公，只得跟着说说。林公又笑对宝玉道：“你中了举人，便把举业丢下，倒也有理。如今，举人比进士、翰林还要吃香呢。听说有个举人出身的武中堂，他说举人都是通的，进士都是不通的，那翰林更是狗屁不通。还有一个大名士，也是如此说法。我就不信，我们进士、翰林，不也是举人里出来的么？”说得宝玉大笑。
依宝玉的意思，当天就要回来。无奈林公夫妇再三挽留，黛玉也依依不舍。贾夫人因宝黛尚未满月，在园子里收拾几间精室，给姑爷、姑奶奶同祝林公又带着出去，逛了两处名胜。
一直住了五天，方肯放他们走。临走，贾夫人又私自给黛玉许多东西。林公知道了，笑道：“夫人，你太傻了，他们都是散仙的地位，还短些什么呢？”
那天，辞了林公夫妇，一路回至赤霞宫。晴雯、金钏儿接了黛玉进去，宝玉便到前院去看湘莲，谈了许久。回至内室，黛玉正和迎春、鸳鸯说话。宝玉忙叫晴雯将带回来的许多珍玩，都检点出来，大件的摆在几案之上，小件的忖量尺寸，都摆在博古子里。刚摆上，瞧着不合适，又重新挪过。自己爬高上梯的，忙了半天，连迎春、鸳鸯走了，也不曾理会。
黛玉送迎春等回来，瞧见了笑道：“你这无事忙，又忙这些做什么？”宝玉道：“妹妹，你从前瞧见人家带来的东西，就想起家来，擦眼泪抹鼻涕的。这些东西，都是家里来的，还不该好好的摆起来么？”黛玉笑道：“你看我也太小气了，难道在乎那些东西么？”一时，晴雯、紫鹃替黛玉卸了妆，还陪着说话。宝玉插不上嘴，歪在榻上，只管装困。晴雯回身瞧见了，说道：“二爷别睡着了，盖上点罢。”黛玉道：“今儿我也走乏了，你们安置好了，也歇歇去罢。”一宿无话。
次日，迎春、鸳鸯见喜事已过，宝黛二人去临淮也回来了，便要搬回司里去。黛玉留他们不住，只得叮嘱他们两边住祝又过了两天，黛玉因闷坐无聊，和晴雯、紫鹃同至前院走走。看那花儿开得正好，便打发侍女们分头去请迎春和鸳鸯、香菱，都来赏花。少时迎春先到，黛玉陪他在前院看石榴花。
只见正殿外几棵大树，都开得密密层层，就像花山子似的。迎春道：“怪不得这里叫做赤霞宫呢！人说天台山的赤城，全是一片仙霞堆成，恐怕还没有这么浓艳呢！”
说着，鸳鸯、香菱也来了。大家都就石榴树下白玉绣墩坐着赏玩。迎春道：“宝兄弟呢，怎么没有在家？”黛玉道：“刚才元妃姐姐叫他去了，想必就要回来的。”鸳鸯散步看花，见那边旁院，也有些山石花木，说道：“那儿还有小园子呢，我们瞧瞧去。”晴雯道：“柳二爷住着呢。”鸳鸯刚要走去，连忙折回。黛玉道：“咱们里院坐罢，这里究竟不大方便。”
大家便同进工字院来。
此时，斜阳照着海棠花上，满院里都是花光。鸳鸯笑道：“我们住在这院里，一天忙忙碌碌的，也不觉着怎么好。回去了几天，再来看这花儿，都像分外有了精神似的。可见，玩的事总要心闲，才领略出好处来。”迎春道：“再好的园子，住长了也觉着不希罕。那紫菱洲我是住惯了的，看着还不如潇湘馆、怡红院呢。那回从孙家回来，住了两天，直舍不得走，还不是那几间房子么？”大家凭栏看了一回，见回廊上摆着玉几绣墩，还有些竹床藤榻，便随意坐下。
一时，宝玉回来。晴雯、麝月忙着服侍他换了家常便服。
黛玉问道：“怎么去了这们半天？”宝玉道：“宫里寄来了一篇御制祭文，那上头说着元妃许多贤德，娘娘叫我抄了下来。有些四六句子，不大懂得，还叫我讲给他听。我瞧他哭哭啼啼的，那里好就走呢？末后，又叫我替他拟谢表。我说这谢表可怎么寄去呢？娘娘听着倒笑了。”
香菱正和紫鹃、金钏儿靠着栏干坐着说闲话。他自从那回在大观园听宝玉说那薛蟠娶亲的话，误以为有心调笑，总远着宝玉。此时，也知宝玉不是那种人，却是见着他，脸上还有些讪讪的。便拉着紫鹃，同往廊外看花，恰和鸳鸯在花下遇着。
紫鹃见花片落得鸳鸯一身，忙上前替他掸了。鸳鸯道：“林姑娘向来爱花的，这些花片，怎不收拾？”紫鹃道：“二爷每天一清早亲自扫了，都收在锦袋里。这是刚落的呢。”
香菱只顾看花，说道：“那几枝新开的，红得多么可爱。我念过古人诗‘涂抹新红上海棠’，今儿才知道那‘涂抹’两字，真亏他想的！”紫鹃道：“咱们站在这儿，就闻见一阵阵的花香，人说海棠无香，真是冤枉。”香菱叹道：“世间冤枉事多着呢！菱角分明有香的，还受我的连累，被我们冤家奶奶瞎批评了一阵。”鸳鸯道：“看花罢，说那些做什么？”
那边，迎春和宝黛绕廊闲步，迎春道：“这里海棠、芭蕉都是成片的，才配称‘怡红快绿’呢！若在京城里，芭蕉叶子一大，海棠早就谢了，那赶得到一块儿？”宝玉道：“上回元妃姐姐看了，也是这么说。他还要提另写个匾，至今也没写来。”
黛玉道：“古人诗词上芭蕉、海棠的字眼多得很，何必单抄那个？倒显得贫气。”
一时，侍女们回道：“席摆齐了。”黛玉忙即让坐，香菱、鸳鸯坐了一席，黛玉陪着。宝玉却陪迎春另坐一席。晴鹃麝钏也在两席上打横分坐。黛玉素不善饮，只举杯相陪。
宝玉隔席对鸳鸯道：“鸳鸯姐姐，你是向来做令官的，今儿咱们也行个令儿罢。”鸳鸯道：“行什么令儿呢？咱们击鼓传花罢，传到了谁，鼓住了就喝一杯，念一句成诗。要带花字的。那花字数到谁，谁再喝。说不出来的罚三大杯。”晴雯忙道：“那可不行。我连字都不认识，那里找诗去！那不是安心坑我们么？”鸳鸯笑道：“不会说的，唱个小曲，或是说个笑话。”金钏儿道：“不会唱的怎么办，那里现找笑话去呢？别算上我罢。”宝玉笑道：“酒令大如军令，那个不遵的，先罚三大杯。”金钏儿瞅了宝玉一眼道：“二爷，你倒是铁面无私的，我喝不了可找你。”鸳鸯已命侍女折了一枝海棠，送到席上，另一侍女在帘外击鼓。
一声起令，便听得冬冬鼓响，那花刚传到黛玉手中，鼓便住了。鸳鸯道：“这是林姑娘喜气招的。”黛玉笑道：“你们做弄我呢！”举杯喝了一口，把酒都倒在手巾里了。念道：“云鬓花颜金步冶，刚好数到鸳鸯。鸳鸯笑道：“也不知谁做弄谁？”大家催着，只得喝了。听那鼓声又起，那花轮了两轮，却到迎春手中歇祝迎春喝过令杯，念道：“马踏春泥半是花“，大家数是香菱。鸳鸯看着香菱喝了酒，说道：“二姑娘为什么单说这种句子？”
正说着，又冬冬声起，少时歇住，花儿正到宝玉手里。宝玉将令杯喝了，念道：“落花犹似坠楼人”，数来恰是麝月。
麝月嗔道：“小爷你怎么啦？”举杯正要沾辱，宝玉却就他手中喝了。晴雯说道：“可别轮着我。”恰巧花到手中，鼓声刚祝笑道：“真是怕什么有什么。”鸳鸯劝他说笑话，也不肯说。还是宝玉说：“从先在怡红院听他唱过小曲。”晴雯没法子喝了令杯，唱了一支《卖花球》，方算过令。
底下鼓声歇住，又轮到金钏儿。大家也要他唱小曲，金钏儿笑道：“你们别小看我，我肚里还有诗呢！”念了一句：“桃花流水渺然去”。众人都诧异道：“你这句那里来的？”金钏儿笑道：“我听二奶奶念过的，下一句还是‘别有天地非人间’呢。”鸳鸯笑道：“真亏他，现贩来现用。”数到花字；恰是宝玉，宝玉正喝着，鼓声又歇住，轮到鸳鸯。鸳鸯喝了酒，说道：“我说一句收令罢，‘名花倾国两相欢’。”数那花字，正是紫鹃，紫鹃也喝了。大家都道：“这句收得真好。”
一时席罢，大家散坐。黛玉道：“我有点小事出去一趟，你们都别走，等一会还有人来呢。”宝玉忙道：“刚吃完了就走，看扑了风，你急什么？”黛玉瞅着他道：“我也是为你哟！”说着，便带着紫鹃去了。迎春、鸳鸯纳闷，都问宝玉来的是谁？宝玉微笑道：“横竖一会儿就明白了。”
约莫一顿饭的工夫，方见黛玉、紫鹃同着一个人，从前院进来，原来却是宝钗。香菱先瞧见，忙上前拉手道：“姑娘，你怎么也来了？”宝钗未及答言，迎春、鸳鸯又接着见礼说话。
黛玉道：“宝姐姐，里院坐罢。”又邀众人一同进去，宝玉也随至内室。宝钗见了宝玉，佯作不理，只和黛玉及迎春等殷勤款叙。宝玉无从搀言，只呆呆的瞧着宝钗。鸳鸯揣度他们夫妻必有一番密语，只坐了一会，便拉迎春、香菱一起出来。黛玉留他们不住，忙叫晴雯、金钏儿去替他们安置床榻。紫鹃领着麝月过来见宝钗，宝钗慰问了一番，方才退去。
这里只有他们夫妻姐妹三人，黛玉笑对宝玉道：“你想想，怎么对得起宝姐姐，还不该演一出《负荆请罪》么？”宝玉趁此便向宝钗深深的作了一揖，说道：“姐姐，你是向来体谅我的。”宝钗道：“你这话就不通，我有什么体谅不体谅的？你想，老爷、太太那么期望着你，太太那么疼你，怎么对得起两位老人家呢？”宝玉道：“老人家呢，我将来总有补报的地方，姐姐你总瞧得见的。只是对不起你，你虽不怪我，我良心上也不能自恕的！”宝钗道：“我算什么？就苦死了也是活该！”
说着，眼圈儿红了。
黛玉道：“你们俩也难得见着的，别管谁对不住谁，都是妹子的不是。姐姐都看在妹子面上罢！”宝钗道：“咱们俩还说这话，倒生分了！从先，咱们是怎么好来着？那回他们糊弄着，叫我顶妹妹的名儿。我知道了，还哭了好几天呢！这只有天知道罢了。”黛玉道：“既是如此，从前的话都不必提了，咱们只论现在的。姐姐若在家里呢，把未了的事办完了，仍旧咱们在一块儿。若愿意在这里呢，我就去借着姐姐的身子，替你守节抚孤，我也是做得到的。”宝钗道：“妹妹，你从前的苦，也受得够了，目前正该补偿补偿。咱们俩就如同一个人，又何分彼此呢？只是便宜他了。”黛玉道：“姐姐，你和他说说话儿，我还要招呼二姐姐他们去呢，回来再看你。”宝钗要拉黛玉，一把没拉住，便走到前院去了。不知宝玉如何安慰宝钗，且听下回分解。
