今晚的海鲜炖饭做得很成功，伊莎贝吃了不少，还舔了舔汤匙。我把最后一个盘子放进洗碗机，抹干手，准备泡两杯草本茶。
伊莎贝的声音从客厅传来：「安安！快过来看！」
我走到客厅，发现她盘腿坐在沙发上，全神贯注地看着腿上笔记本电脑的屏幕。
「怎么了？」我在她身旁坐下。
「我一直在研究那些看起来特别不对劲的插画。」她稍移电脑让我看得更清楚：「特别是这一幅，看起来最可疑。」
屏幕上显示的就是她第一次发现不寻常的那朵花。跟画册里其他插画一样，画得很精细。
她指着花瓣的阴影部分说：「我尝试调整饱和度、对比度、亮度和阴影，然后…」她的手指在触控板上快速移动调整参数。
随着她的操作，那朵花开始显露出不同的面貌，在某些地方似乎浮现出一些模糊的线条。
「看到了吗？」她兴奋地问。
我凑近屏幕瞇起眼睛看，不肯定地说：「有些…线条？」
「没错！」她连连点头继续说：「那些不自然的地方我想是要引人注意。」
「妳认为这是…故意的？」我的头慢慢地左右转动，想用不同的角度观看，但仍然不确定自己看到了什么。
「绝对不是偶然的。」她语气肯定。「颜色也运用得很巧妙，可以作进一步的掩饰。」
「那这些线条是什么？看起来是…图案？」
「我也还看不出来，要再研究。」伊莎贝摇摇头，她的手指在触控板上继续调整参数：「我有种感觉，这些线条可能是另一幅画的轮廓。另外有一件事我觉得很困惑。我是利用了专业的影响软件才能显示那些线条，但是以那时的科技，我怀疑画上植物后是否能真的再看得到原来的？也又可能比我想像中简单，只是我依赖了科技。」
「会不会画册是重用旧的？会不会是刚好有一本只用了数页的画册就决定用来做画册？好像有些名画会重用画布？」说完我喝一口茶，将杯子递给伊莎贝。
她接过杯子，想了「如果是这样的话，画家应该会用他平常的方式作画。故意留下线索，隐藏的却不一定能重见天日。究竟是想人看到还是不想呢？」
我当然没有答案。突然想起下班前收到的资料，我起身去拿手机，边操作边说：「对了，我有关于海伦的新资料。」
「今天从W省大学收到了她的雇用记录和一些她绘制的植物插图。」我坐回沙发上。
伊莎贝停下动作，擡头望向我，示意我继续。
「雇用记录确认她确实在1859年受聘，然后在1866年因『个人理由』辞职。我刚才把她绘制的一些插画转发给妳了。」
她迅速在电脑上打开图片，开始跟画册中的插画进行比对。她的眼睛在两组图像间来回移动，时而并排比较，时而放大某个细节。
「这些花瓣的轮廓线，还有叶脉的表现手法…」她在喃喃自语。
我不打扰她，打开手机上的社交媒体app浏览。
大概半小时后她擡起头，雀跃地说：「我可以非常肯定，画册中的插画是海伦的手笔。风格特征完全吻合，连最细微的笔触都一致。」
「但这不就更奇怪了吗？」我思索着说：「如果真的是海伦的，为什么不是H.M.而是G.M.呢？」
我们都陷入沉思，伊莎贝的手指轻轻敲打着电脑边缘。
「已经确定米勒家族中没有人的名字是以G开头…G.M.会不会是某种缩写？」我提出。
我们开始作不同的猜测。
「专业术语？」
「出版社或委托人？」
「期刊分类编号？」
「地点缩写？」
「会不会是外语？」
「植物学分类？」
我们讨论了好一会儿，每个可能性都引发出新的问题和方向。
伊莎贝打了个哈欠，我看了看时间说：「已经很晚了，我们明天才继续吧。」
她点点头，合上电脑，拉着我的手回睡房去。
