从菌林中走出后，二人在山里迷了路，兜兜转转了几圈也没能走出山林，维利亚这才知道为什幺当地居民向她推荐山顶的温泉旅店时万分叮嘱“一定要沿着石阶走”。
腐殖土的潮气漫上脚踝，在维利亚身旁，艾斯蹲在三岔路口嗅闻着什幺。操控菌丝沿着青藤向上攀爬时，她突然听见少年啪地一捶掌心道：“绝对是左边这条！我闻到章鱼烧的味道了！”
“诶？”维利亚目光看向艾斯，对方已经站起身大步走向左边那条岔路口，走到一半又回头看向维利亚招了招手：“走吧，利亚姐！相信我，这次绝对可以——”
话音未落，只听到“咔嚓”一声，艾斯踩断脚底的枯枝，维利亚敏锐地捕捉到了齿轮转动着的声音，而后，簌簌声响传来，艾斯脚下满地的落叶忽然冒出绳网兜住少年腾空吊起。
“嗯？”
“啊……”
维利亚站在原地和艾斯大眼瞪小眼。
“还好吗？需要我帮忙吗？”维利亚上前一步，艾斯在绳网中换了个舒服的姿势，随后笑道：“没事！不用担心——”这幺说着，他的周围腾一声升起火焰爬上绳索——暗红色纤维在高温下变得发白发脆，却丝毫没有断裂。
“哈？”艾斯抓住网眼有些惊讶，“什幺玩意！”
维利亚歪头观察了一下绳结处，伸手想用手指戳一戳时被艾斯阻止。
“喂喂，很烫的啊。”
收回了手后，维利亚捏着下巴思索：“上面应该是有防火涂层…大概是捕兽装置。”
不过，在捕兽装置上涂抹防火涂层，维利亚还是第一次见。
艾斯倒吊着的脸色涨红，抱臂随着网兜左右摇晃：“咳、反正你绝对要说‘都怪小鬼头太心急’对吧！”
维利亚轻笑一声，菌丝从网眼探进网中悬停在艾斯鼻尖前逗弄，后者像狗一样张开嘴想要去咬菌丝却被躲开。
“不会哦，艾斯不是说过‘已经我17岁了，早就不是’……”
后半句话被少年突然大喊大叫的声音打断：“哇啊啊！别说了！先想想怎幺出去吧——”
哎呀，明明是自己说过的话，怎幺复述一遍就害羞了。
垂首时指侧抵住上唇掩盖住笑意，但弯起的眼眸还是暴露了她。艾斯身体用力让网兜转过去背对着维利亚，但很快顶部的绳索又自动转了回来。
调侃过后维利亚轻咳了一声，开始观察起网兜的情况，菌丝缠住发黑的绳结部分后剧烈抽搐，维利亚捻起上面残留着的黑色粘液：“看来有人用这个陷阱抓到过毒蜥蜴。”
“喂喂，明明是我先踩中的陷阱——”艾斯抓住网眼，似乎是不想让维利亚觉得他解决不了这种小事。两簇火苗从指尖窜到绳结处，“给我三分钟绝对能…呜哇！”增强的火焰反而激活了防火涂层，反冲的热浪把整个绳网吹成摇晃的灯笼，维利亚后退一步忍不住笑出声。
“省省力气吧，”维利亚的指尖探进网兜中戳了戳少年的脸颊，“看见上面的修补痕迹了吗？”乳白色菌丝指引艾斯向某处看去，“设置陷阱的人应该每隔几天就会来这边查看情况——你最好祈祷今天是她前来检查的日子。”
“毕竟这也是人家的心血，直接烧掉还是不太好吧？”维利亚笑着看向艾斯，对方抱臂捏着下巴思考了一下。
“嗯——说的也是…不过也不知道要等多久——” 艾斯将双手垫在脑后摆出一副无聊的姿态，见状，维利亚从外套口袋中掏出从旅店前台那里顺来的软糖，拨开糖纸塞到了艾斯口中。
维利亚手指轻戳艾斯鼓起的腮帮时，不远处忽然传来窸窸窣窣的声音。
……
腐叶被靴底踩碎的脆响从三岔路口传来，缇瓦夏·穆林正揪着翘起的粉色发尾。工具箱里的报警蜂鸣器突然故障，害她错过了最佳观测时间。
“呜哇——！”少女差点被横在路中间如树根一般的菌丝绊倒，擡头就看见网兜里倒吊着朝她挥手的黑发青年，还有一旁那位正在整理衣领的粉白发女人——正是半小时前她在菌林的红杉树树顶勘测此处陷阱时，偶然发现的树底下缠绵的身影。
她的脸色顿时通红，后撤一步双手捂住脸颊透过指缝看向二人，一不小心说出了心里话：“那对不知廉耻的小情侣！”
“嗯？”艾斯的擡起眼皮循声望去，绳网跟着他的微动作无聊地晃悠着，听到“小情侣”这三个字时嘴角控制不住上扬。
“小不点还能发现那里？”他指了指远处还在飘孢子粉的菌林方向，“你该不会看到了全程吧？”维利亚的菌丝狠狠抽了下艾斯的小腿，艾斯乖乖闭了嘴。
不过，他倒是没想到转悠了半天竟然也没走出多远。
看清楚眼前情况后，穆林涨红脸掏出扳手开始拧松绳结：“谁会想看野鸳鸯交配啊！还有我叫缇瓦夏·穆林！”金属工具箱哐当砸在地上的动静吓得树藤间的蓝尾鸟乱飞。维利亚的菌丝正无声渗进绳结结构，闻言突然僵住。
“只是接吻而已。”维利亚轻笑着弹飞少女头顶的落叶，半开玩笑道，“需要收精神损失费吗？”
“完全不用——！”少女鼓着脸颊避开了维利亚的触碰，耳尖依旧泛红，她整理了一下歪倒的针织帽后继续解起绳索。
绳网坠地的瞬间，艾斯就地滚了三圈，沾满泥土和碎叶的掌心拍上穆林的工具箱，拿起夹层中掉落出的一张皱巴巴的纸张，泛黄的纸页上画着喷火鸭嘴兽的涂鸦：“所以这个陷阱是要抓会喷火的怪物？”
穆林扑过去抢画的动作像只炸毛的猫：“才不是怪物！咕噜兽会喷火赶走天敌，皮毛能织防火布——”她突然噤声，发现维利亚的指尖正抚过绘纸上的涂鸦。
——这是维利亚七年前出版的儿童绘本《海兽大冒险》里的一个热门生物。
“喷火啊…我也会哦！”艾斯笑嘻嘻地叉腰看向穆林，后者以为对方是在拿她的话语开玩笑，气呼呼地把扳手插进裤口袋里。
“我可没有骗人哦！”跑向工具箱时，穆林忽然发现菌丝正从工具箱里卷出更多绘本，每本边角都贴着咕噜兽生态研究的笔记。
“没想到有人真的会去抓虚构的生物。”维利亚拿起绘本观察着，嘴角扬起一抹微笑，但那微笑并无嘲弄之意，反倒是觉得很开心——竟然有人这幺喜欢自己笔下画出的东西。
“还给我啦！”穆林跳起夺走维利亚手中的书籍珍惜地抱在怀里，“这可是用十斤蜂蜜蛋糕跟货商大叔换的绝版书！”
“还有，咕噜兽肯定不是虚构的！你这个人不要妄下定论！我可是见到过的哦？”
“嗯，是我话说得太满了，抱歉。”维利亚轻笑一声轻轻揉了揉少女，这次她倒是没有躲开，盯着维利亚的眼睛愣了一瞬。
少女转身收拾工具箱时，维利亚走到她身旁轻轻发问：“所以，猎人小姐可以给我们带路吗？我们迷路了——”
“用五人份的章鱼烧来换带路服务如何？”
穆林擡首看向维利亚，斑驳树影正打在她身侧，目光落在维利亚眼角的泪痣时，少女将针织帽向下拉了拉，而后小声回应：“那我要加三份苹果糖。”
“成交～”维利亚探出手示意与穆林击掌，手心相撞发出的清脆响声混入了某人肚子发出的轰鸣声。
“好饿——”似乎是被二人的对话影响，艾斯踉踉跄跄向维利亚走来的样子和路飞有的一拼，他歪着身子把下巴搁在维利亚肩窝，鼻尖扫过她发梢时闻到了清香：“比起甜食不如吃烤肉…”
穆林继续收拾工具箱，看上去手忙脚乱地，她的耳尖红得像煮熟的虾，她嘟囔道：“你们这种黏糊糊的大人组合也太…”目光瞥见维利亚正用菌丝替她粘好松动的陷阱报警器时乖乖闭上了嘴。那些银白细丝绕过齿轮组的动作，比她自己调试的时候更精准。
“刚吃完饭你就饿了？”维利亚侧头看向艾斯，发丝扫过少年鼻尖的痒意让他打了个喷嚏。艾斯揉着泛红的鼻头回应：“因为刚刚找路消耗太多体力了啊——”
“不是还给你糖吃了…”
“那点东西连塞牙缝都不够吧～”
一旁的穆林从工具箱中掏出一只会发光的木制机械蜻蜓，拎起工具箱后冲着身后的二人大喊：“好啦！不要再腻腻歪歪了！快跟上！”
……
穿过最后一片丛林时，空气中传来潮湿的清新气味，流水穿过碎石的声音伴着鸟鸣声一并传来。艾斯手中拎着穆林的工具箱和维利亚一前一后地走着，少女则是在前方和木蜻蜓一起带路。
“这里！”穆林领他们踩过山涧中的垫脚石，她推开一块爬满地锦的巨石，露出了被树莓丛掩盖的捷径。
艾斯的目光略过石块上的焦痕，发问：“你经常在这里捕猎？”伸手去戳藏在苔藓里的报警器时，他的手腕被维利亚用菌丝捆住。
“才不是呢，”穆林将木蜻蜓收起塞进口袋里，她回头露出笑容，虎牙被阳光照的发亮：“上个月有海贼团闯进来偷猎月光菇，我的陷阱网住过他们的狙击手——”
“我和奶奶负责管理这片山林！防止有人偷猎捕猎！”
维利亚捏住下巴轻轻思索：“那抓咕噜兽是为了……”
“那只是个人爱好！…况且我也不会伤害它更不会把它倒卖出去！”
“那你是想养个宠物？”艾斯叼着不知道从哪里摘下来的狗尾草含糊发问。
“猜的没错嘛雀斑脸！”
“我叫艾斯——”话音未落，山脚下章鱼烧摊的铁板滋滋声便随风飘来。
艾斯的鼻子抽动了一下，嘴里念叨着“章鱼烧”，像闻到肉骨头的犬科动物般蹿了出去，只留下二人慢悠悠地走在后面。
“看来是饿坏了啊…”看着艾斯逐渐缩小的身影，维利亚无奈地露出笑容。
“那个……”少女的声音在耳旁响起，维利亚看向她时她的耳朵变成了和头发一样的豆沙粉，穆林的手下意识捏住衣角揉搓，咬着下唇小心翼翼地问道，“你、你就是那个…”
“你是不是那个斯里芬蒂安·维利亚！” 后半句话几乎是吼着说出来的，“《海兽大冒险》的作者就是你吧！”
轻轻怔愣了一下，维利亚露出微笑，她点了点头：“没错，怎幺认出的？”
“毕竟书后面有作者肖像…我说怎幺看上去这幺熟悉。”
穆林目移，嘟囔的时候两只手的食指指尖互戳：“我可以要一个亲笔签名吗？”
艾斯的大嗓门从不远处的章鱼烧摊传来，维利亚轻轻将耳边的碎发挽到耳后，看向少女时眼底出现一丝不易察觉的温柔：“好啊。”
“…不过有笔吗？”
“啊！还真的…等我去家里给你拿！我家就在附近！”
