作为经济政治中心的王城不可能保持长久的戒严。
卫兵们把王城翻了个底朝天，也没能找到那名奴隶女孩。
倒是在一所旅馆发现了刻有贵族篡纹的衣裙，但从旅馆老板口中得知，这女孩早在几天前就不知所踪。
至于那名形迹可疑的车夫？
经过审问之后，只能得出他可能精神失常的结论。
就连这个月所有的出城人口记录，也没有黑发女孩的影子。
她就好像凭空消失了一样。
这时，一名城外的流民，向驻守城门的卫兵上交了一份重要线索——篆刻着弗德里克公爵家族徽纹的两件首饰。
弗德里克公爵府邸。
“回禀……公爵大人。”黑发女孩跪在地上，小心翼翼地开口。
她纤细的手指不自觉地绞紧裙摆，指节因过度用力而泛白，“那些首饰是在……城外的迷雾森林深处发现的。我捡到之后，又发现了……那东西的踪迹……”
她的声音突然颤抖起来，仿佛回忆起了某种不可名状的恐怖，“那东西……它并非是寻常的魔物。在黒崖领，我们称它为“蠕行之暗”。它会在人的梦境里筑巢，将理智一点点啃噬殆尽……”
女孩的瞳孔骤然收缩，仿佛看见了常人无法理解的恐怖景象，“那些受害者……他们最后都会精神失常，跪在地上，用指甲抓挠自己的眼球，尖叫着说看见了……看见了……”她的喉头滚动了一下，咽下了那个不可言说的名字。
“恐怕，它已悄悄渗入王城，然后……”女孩周身一凛，感到一股寒意，识趣地闭嘴了。
弗德里克公爵显然心情不佳，不愿意相信这个结果，只能派了影侍继续搜寻。
而他本人，即将肩负女王的期望，带着满腔怒火，去解决黒崖领那些引起大量人口死亡的诡异事件——可能是魔物作乱，也有可能是另一些邪恶的东西蠢蠢欲动了……
谁知道呢，这个诡秘荒诞的世界，什幺都有可能发生。
此事引起的风波暂且告一段落。
在血珀将军带领着军队出征黒崖领之际，城门大开，王城终于又恢复往日的繁荣景象。
格里芬带着营地的众人进了城，祈求女王的庇护。
官方部门收到消息，将他们安置在济贫院。
爱丽丝按着艾瑞卡准备好的身世草稿，向济贫官展现了自己的黑发，并声泪齐下地表演了一番。
这名官员随之将她的消息上报王宫。
通过细致全面的身体检查后，爱丽丝获准觐见女王，完成最后的亲缘鉴定。
在觐见之前，爱丽丝被安排学习了基本的宫廷礼仪。
君御城王宫巍然矗立在整座城池的至高处，乳白色的大理石宫墙在晨光中流淌着珍珠般的光泽。
一列身披铁甲的皇家卫兵如雕塑般伫立在宫门前，银亮的长剑别在腰间，散着冷冽的寒光。
远处是另一队巡逻的卫兵，他们的面容更加冷硬，身材更加魁梧，威慑无声。他们的靴跟在地板叩出整齐的声响，气势汹汹。
宏阔的前庭广场用灰白色的石砖砌成，这是女王召开大型仪式的主要场所，广场中央是一座美丽肃穆的女神雕像，祂微笑着，却使人感觉高不可攀。祂手持权杖，目光沉静地凝视远方。
雕像基座上篆刻着古老的箴言：欲望是灵魂的火种，也是焚身的烈焰。
再往前走，就是王宫主建筑群。
十二座造型大同小异的偏殿环绕主殿而立，每座偏殿穹顶之上都缠绕着荆棘图腾，而主殿之上，则屹立着一轮金质弯月——这是王室传承千年的徽记，也是欲望女神的象征物。
经过铸有交错荆棘纹路的黑色铁门，中庭正中央显立着一座奇特的喷泉：鎏金色月桂树从水池中心生长而出，树枝间缠绕着带刺的金荆棘，叶片间隙漏下的水珠在阳光下跃动，落在泉水里，发出欢快的“啪嗒”声。
经过中庭，便是瑰丽绝伦的王宫御花园。
品种各异的宫廷花卉在花匠们的精心照料下散发着斑斓溢彩的魅力。
繁花似锦，争奇斗艳，宛如女神打翻了调色盘，将世间最绚烂的颜色都泼洒在此。玫瑰如烈焰般灼灼燃烧，花瓣边缘渡着晨露的金边；百合好似皎洁的瓷盏，在微风中摇曳，溢出清冽的芬芳；绣球花则更丰盈烂漫，团团簇簇地低垂着，蓝紫色如晚霞倾泄、粉白色似云絮堆叠、绯红色若胭脂点染，层层叠叠的花球，仿佛将天边的虹彩揉碎了缀满枝头。
还有些别的，爱丽丝叫不上来名字的花，各自绽放着独特的风姿，香气扑面，教人驻足凝眸，沉醉在这满园芳菲之中。
在女官优雅而不失礼节的催促下，爱丽丝这才回过神来，跟随对方走过长长的宫廷走廊，最终来到了女王的私人谒见厅。
谒见厅的天花板是一副璀璨无垠的蓝色星图，数不清的银色光点辰辉流绚，闪耀无比。
爱丽丝心腔如震，不自觉仰头看了很久。
一个又一个的问题从脑海中冒了出来。
她收回仰望的视线，开始打量室内的景致，四周的墙壁上覆盖着银线刺绣的深蓝色天鹅绒，荆棘与新月交错的暗纹无处不在。高台之上，女王的象牙宝座扶手被设计成缠绕的金荆棘，每个尖刺顶端都缀着圆润的宝石，发出淡淡的荧光。
“女王陛下驾到！”随着女官恭敬禀报的声音，爱丽丝赶紧低头，双膝半弯下蹲，行了一个端庄的屈膝礼。
“女王陛下，您谦卑的子民爱丽丝，来自黒崖领。愿女神保佑陛下。”
“不必多礼。爱丽丝，把头擡起来，让我看看你。”威仪凛然的女声自高台之上传来。
“是，陛下。”爱丽丝依言擡头，目光低垂，保持着恭敬而不失礼的姿态。
“何等相似……爱丽丝，你与我逝去的王兄。”女王缓缓启唇，嗓音中糅杂着惊诧与欢欣，“以血统之名，你确实是我所寻之人——我的侄女。”
爱丽丝不可置信地睁大双眸，唇瓣微颤，却不敢贸然开口。
注：爱丽丝是身穿。
