杜如晦会意，心中暗叹一声。
来的路上，他跟女儿讲，无论是否她母亲廖一梅发现他们父女私情，他都要与廖商议和离之事。
事实上，他们在建康拜天地的隔天早晨，他提过此事，只是女儿当时大惊失色、连连反对，说是哪里有女儿为了要和父亲在一起，害母亲失婚的道理。
女儿又哭又求，决意不肯，他便暂且搁下不提。
这回收到扬州家信，女儿惊弓之鸟般的反应，令他下定了决心。在告诉女儿他的决定时，女儿仍是几多抗拒——
“宜儿肖想父亲，已是天大的不孝，怎么还能令母亲失去她杜府夫人的身份地位？不可、不可、万万不可！”
“你母亲哪怕不是我的夫人，也仍是廖家的女儿，你与你兄长的母亲，这些都是不会被任何人剥夺的身份地位，未必就不如一个有名无实的丈夫能赋予她的尊贵。”
“可是母亲在府中、在扬州，生活了整整二十年，让她失去她辛苦经营的家庭与往来的圈子，不是太残忍了吗？”
“今后，你母亲要在哪里生活，这些可以商议，若是她愿意，扬州的杜府全交给她，也不是不行，除非心肝儿舍不得…”
“不，宜儿怎会舍不得那个？不对，宜儿的意思是，母亲若是失去父亲您夫人的名分，还让她在扬州交际，那不得满城风雨，让人嚼尽舌根？！那还不如离开扬州，回母亲娘家明州去呢。”
“别人若要议论你，你是个圣人，总也能找得到可议论的地方。人不能活在别人的口舌里。心肝儿，为父是将这事提前告知你，并非与你商量。终究，这是为父与你母亲的婚姻之事，与你干系不大。你便设想，为父爱了另一个女子，也还是要与你母亲和离的。”
好一番劝解下来，女儿依旧质疑不断，直到他又说了下面这些话，才算是一锤定音。
“心肝儿，正是因为你母亲为我们杜家贡献良多，是为父敬重的女子，为父才不愿欺骗她。心肝儿，你要知道，如果你欺骗一个人，那即是说，你认为她不如你。她智力低下你才会被你骗过，她人格低下才甘愿被你骗，她生存能力低下只能依附于你，你认为你母亲是这样的情况吗？是以，即使为父无法将事实全部如实相告，也应让她知晓发生了甚么，为父认为这是对你母亲应有的尊重。”
女儿，他心爱的小女儿——
他的骨血，他的魂梦！
他愿付出他的一切，为她遮风挡雨，令她安全无忧；也愿将他的切身经验，倾囊相授，令她在面对外界时，倍感安全自如……
只是，杜如晦也料不到廖家竟发生这样的事，此时确实不是提和离的时候。
他点点头，对女儿柔声道：“为父省的，心，心心勿需忧心。”
之后的日子，便是紧张的搜救，杜家联合明州的廖家，组织庞大的救援船队，在东南沿海一带的岸边及海岛，进行地毯式的搜寻。
倒是找着了几个随行的仆从，甚至在苏州附近的小渔村找到了身受重伤，被渔民救回家中的廖七，对廖家父女遭遇偷袭时的情况有了更为细致的了解。
然而，直至年关将近，却仍然没有廖家父女的任何行踪。
廖一梅自是心急如焚，病情反反复复，不见大好。
杜竹宜看在眼里急在心里，便安慰她若是身子康健，可以试着出海亲自去寻，说不定亲人之间有感应，舅父与表妹突然就出现了。
这话廖一梅倒是听了进去。
于是，又过了大半个月，元日刚过，她们母女也登了船，在漫无边际的大海中，漫无目的地寻寻觅觅。
