之后的两天，顾明月都在为了临文会做准备，她独自闷在书房中整理自己未曾示人的文稿。
其中有一篇是她前些日子看了邸报后写下的短短一则小寓言。这种东西文采倒是次要的，不过是抒发胸臆之作，文辞直白，攻击力极强。
莫要说旁人，就连她自己细细看过之后都不由得直皱眉头。这得罪人的东西显然是不能被外人所见的，要存放好，改日一并烧了。
不过好歹是自己辛苦写的。顾明月心中有些不忍，又细细看了看，从中挑出两句写得不错的，甚为满意，暗暗记下了。
且说这次临文会是由礼部右侍廊严阳严大人主持的。顾明月其实不大想去，因为严大人是皇帝指给楚王赵元白的讲学官，她和赵元白不对付。
只是严大人与母亲情谊深厚，又特意给顾府递了请帖邀顾明月参加，顾明月实在不好推拒。
当日，顾明月乘轿来到严宅所在的嶝巷。刚进巷口，便见到严宅门口两位长相极为相似的高挑女子也正要下轿。
“明月？”其中一个女人乍一见顾府那顶素青色小轿，就明白了来人是谁。连忙提着衣角疾步朝轿子走来。
不等其他人反应，她小跑上前，不顾正行进中的轿子，只身堵在轿前单手撩开了轿帘，含笑望着被她放浪形骸的举动吓了一跳的顾明月，仰着头颇为自得地说道：“我早就猜到，严大人肯定会请你。”
“我倒是奇怪，严大人怎幺会请你？”轿子停得突然，顾明月扶着小窗险些摔倒。不过，她早已习惯楚夙这般一惊一乍的样子，倒没有生气，只是挑眉看着她：“你不该在国子监读书吗？”
“我生病告假了。”楚夙面色红润，举止轻快，腰杆挺得笔直。她说瞎话从来脸不红心不跳，边说边让开身子让顾明月从轿中出来：“你还是多担心担心你自己吧。”
“楚王殿下又来堵你了。”一旁雍容雅步的楚殷将将走至二人身前，她与楚夙相似的脸上挂着笑意，似是有些幸灾乐祸。
“她还真是……”顾明月叹了口气，她并不意外那个女人会来。
楚殷知道顾明月不乐意听赵元白的事，只刺了她一下便又不紧不慢地转了话题：“不光是楚王殿下，严大人今日还带了她的一位门生。据说是太元三十二年南宁省的解元。”
“太元二十三年……是三年前的解元？”楚夙有些奇怪，“那她上一次会试落榜了？”
“不是。”楚殷摇了摇头，说话时中含着意味深长地笑意：“据说是因水土不服身染重疾，错过了上一次会试。”
“啊？”
三人一边说着一边由下人带路相携进入严宅。严宅是姜城的老宅子，换过好几代主人。当年严大人买下这里后就未曾大规模修葺过，因此即便打理得当，如今也不免透露出一股陈旧之气。
楚殷刚一进门便神情自若地将此地环视了一番 四壁墙面有些灰白，房门梁柱上都掉了些漆：“素闻严大人黜奢崇俭，可见所言非虚。”
楚夙眉头一皱：“处奢从俭？啥意思？”
“……”
“……你读过书吗？”楚殷沉默了半晌，颇有些恨铁不成钢地叮嘱道：“进去以后，就算听不明白也不许问，把娘的脸都丢光了。”
宴会设在严宅的九华堂，现下满园菊花盛放，浓郁的香气弥漫整个堂屋。不过一众文人墨客无心赏菊，具是围簇在廊下不知在看什幺，时不时还窃窃私语一阵。
在人群正中央，一身穿青白道袍头戴飘巾的女子亭亭玉立极为显眼。此女身姿纤长，目色清冷，即便作寻常文士装扮也看得出其雍容文雅。
此时她正微俯着身，骨节分明的手姿态优雅地握着紫竹笔作画，一举一动皆是谦谦君姝作风。
即便身为天潢贵胄，赵元白在人前也从来都是谦恭仁厚之象，极少主动谈及自己的身份，也难怪这群白面书生胆敢凑上前去观摩评议。
“顾贤姪，楚贤姪，来得正好。”主持文会的严大人几乎一眼就看了顾明月三人，她是个十分健壮的女人，皮肤白皙面如银盘，长相十分慈祥喜人。
而在她身后还跟着一位年轻而又枯瘦，肤色灰暗的瘦弱女子。那个女人长相普通，但不知是不是太过瘦弱的原因，身上有股神奇的魅力引得三人频频注目。
“见过严大人。”等严大人走近，三人回过神，即刻向严阳见礼。
严阳颇为欣喜地看着这三个姑娘。她今年已年近四十后院还不曾有过子嗣，每每见到这些小姑娘都觉得非常喜欢。
她尤其喜欢楚夙，小姑娘闹腾一些却也生龙活虎的，合她的心意。
“几日不见，你们三个又长高不少。”严阳慈爱地目光一一看过三人，又回身将身后那个瘦弱的女人推到人前：“来来来，好孩子们，姨姨给你们介绍一下。这是我的一位门生，沈渊，字涉水，南宁叶榆人。前几年错过了春闱，今年正好同明月一块儿参加，你们认识认识互相也好有个照应。”
沈渊，沈涉水。
顾明月知道这个名字。不应该说是知道，应该说是如雷贯耳。沈渊前年撰写的《太丘集诗话》在京城流传甚广，引起了极大的风波。发行不过一两月，整个京城几乎是人手一册，至今也时常被人提及。
“不才楚殷，字丹心，江西洪都人。”
“不才楚夙，字行思，巧了，也是江西洪都人。”
“不才顾清，字明月，江宁广陵人。久仰大名。”
三人依次同这个看似平平无奇的女人互相作揖。
其实顾明月早就听人说过沈渊暂居京城的消息，不过也知道前去拜访的人都是不曾寻到过本人，便一直以为是谣传。没想到今日在严大人这里见到了。
看她的书，本以为会是一位颇有风骨的道人，没想到本人居然是如此瘦弱、平凡的女子。
沈渊略微点头：“久仰大名。”
她垂着头不再讲话，严大人急得在一旁频频朝沈渊使眼色。只可惜沈渊低垂着头，似乎不善交际，也接收不到严大人发来的信号。
楚殷看这场面太过好笑，便主动上前恭维了一番沈渊。楚殷也知道沈渊的大名，更知道沈渊对太丘的生平颇为了解，便和她探讨起有关太丘生前的为人处世。
沈渊言辞恳切，有问必答，又有顾明月从旁捧场，不多时三人便聊了起来。楚夙也读过书，偶尔能接上一两句。
看得出沈渊不爱说话，即便开口也是言辞干练。区区几句话下来，顾明月与楚殷两人无不是惊叹于沈渊的博学能文。
“不过一乡野草民罢了。”沈渊被夸赞得略微有些难堪，连带着容色也更为僵硬了。她抚着洗得有些发白的青袍一角，低声说道：“得严大人和三位姑娘的爱重，诚惶诚恐。”
楚夙对她们谈得这些东西不大感兴趣，只看到堂内的其他人都依次坐下了，这三个人依旧聊得如痴如醉，便一手扯着顾明月，一手拦着沈涉水，直接夹着两人往里走：“咱别在这儿站着挡路了，先入席吧。”
说着回头示意楚殷自觉跟上。
