宫城笼罩在霁雪之晨明亮的天光中，望仙门一带寂静非常，顾秀徒步行至宫门口，站在门内轻轻敲了敲，侍卫从外拉开，神态恭敬惶恐，显是知道这并非散朝之时，更不知道当朝首相大人何以此时出现在这里，心有疑窦，又不敢询问片语。
顾秀向这熟见的侍卫颔首谢过，走出宫门，沿着碧瓦墙一侧慢慢踱步。往来清静无人，景色于她也是少见。这座城里的朱轮华毂似乎总也昼夜不息，却不想也有萧疏冷落的时候。
顾秀以手遮目，忽地遥遥看见一骑快马，马上人距她一丈处勒住，翻身下来，正是原军部的风鹩上校。
自叶帅挂印后，风鹩这些被叶渺一路提拔上来的中层军官都受了排挤。风鹩草莽出身，更是被连铺盖都赶了出来，
顾秀唤她仍是用旧称，“风上校寻到住处了？”
风鹩牵了马走在她身边，将怀中披风展开来递于她，“我搬到城外去了，相府车驾还在前面，我方才路过，流云姑娘让我先捎这个给你。”
京城四月，繁花脱谢，却迎来了一场罕见的春雪，天气骤然凄寒下来。有人议论说这是因北方冰原的修真宗门有大能去世，天降异兆；也有人说是因为一年来江南封冻，寒气北上，入侵京城；林林总总，无非是宣扬末世将至，妖孽欲出。
此类言论去岁便有，朝中当然指斥为异端邪说，只是近来时局动荡，为此次内阁换届，几位主事者都无暇顾及，谣言便又有甚嚣尘上之势了。顾秀念及此处，侧头沉思，却听风鹩重重叹一口气，“你怎幺一点儿也不知道着急呢？”
顾秀说起方才之事的口吻云淡风轻，好似被罢官免职的不是她一般。这京城里拜高踩低，人情冷暖何等厉害，遑论顾秀四年来早就是方锡等人的眼中钉，肉中刺，这一朝失势，只怕日后不会好过。
顾秀笑笑，只是不答，“倒委屈了雪楼。”
风鹩道，“他是袁中丞的衣钵传人，怎幺着袁大人也会护着他的，你且宽心就是，我送你上车。”
顾秀微笑道，“你怕什幺？宫城之外，总不会有刺客来此刺杀——”
话说出口，顾秀心中却轻忽地掠过一片月色，好像就在七年之前，的确有人在这里刺杀过她。
首相顾秀经历过的刺杀数不胜数，然顾秀以病体执掌帝国大权数年，自然有保全自身的法子，便是叶渺骤然发作那次也不曾奈何她。独有一次，是真的以命相搏，九死一生。
那是她刚刚从顾家内乱和父亲之死的风波中脱身出来的时候，又与阿渺吵架，只身出走幽涉，赌气来京。她病体残躯苦苦支撑，一心想要为父报仇，不惜以身为饵，借那一晚从宫中迟归，在这宫墙下钓出了铤而走险的顾籍，将这谋权夺位的堂兄一刀宰了。大仇得报，心气乍泄，病势反倒愈重，她自觉尘事皆了，大可撒手而去，却不想阿渺还肯主动过来看她，丝毫不在意之前的龃龉。
阿渺总也是那样……千般事，万种因果，于她眼前流水而过，一件也不曾放在心上。她是顾籍的阶下囚，或是启霞的座上宾，阿渺待她也未有半分不同。
那时候她身体孱弱，朝不保夕，而眼下同盟众多，地位尊荣，只是短暂地被夺职，大有东山再起之望，她却隐隐觉得今不如昨。究竟何以如此？明明当初所期盼的都已握在掌中，天地无疆大有可为，她却还是似乎觉得哪里有些不值。是因为这些时日方党的筹谋算计中，隐约透露出来了叶渺的身影？
她从遐思中回神，向风鹩道，“今日无事，左右也不必去内阁，倒陪我去研究所转转吧。”
停职虽已成定局，情势却未必完全没有转圜的机会。顾秀少年入朝，沉浮数年，数次九死一生，却都能从绝处杀出一条血路，深知人一击得手之时，往往便是防备最为松懈之时。想要翻盘，便得看准这个时机。这一次中招固然是因为对面出手凌厉果断，却也未必没有她之前风头太盛，众矢之的的缘故。如今被迫抽身退步，由明转暗，叶渺远居冰原，必不能时时探知她的行踪，是以境况虽险，却还没有到绝路的地步。
中央研究所始建于四年之前，彼时顾秀方从幽涉海迎回母亲的遗骨，那一次远洋航行让她发现了大陆灵气源头正是支别岛上的红莲密藏，若能与修真界联合，便可引灵南下，复苏整片被冰封的江南沃土。她心潮汹涌地定下此计，以帝国首相的身份和阿渺在父母灵前签订幽涉之盟，约定帝国与修真界共建灵脉，共享万世太平。
顾秀熟读史书，自然知道凡刀笔所写的条约盟文少有善终，帝国开国时与玄门四大家族许下的十方协定，不过二百年就已有两家灰飞烟灭。她亦未曾真心期待万世之盟，只消她与阿渺在世之时，保全顾叶前盟如旧便好。岂期时移世易，区区四年，便成了如今这个四分五裂的局面。
研究所里甚是冷清，四下戒备森严，想来方锡虽以灵脉事故赶她下台，却也不打算真的废弃红莲计划，不过是另觅盟友，将朝中清洗过一轮，再由着帝国这辆脱缰之车朝着既定的老路狂奔过去罢。
圣旨尚未传到此处，门卫见她仍是恭敬，顾秀熟门熟路地带着风鹩走到一间办公室门前，象征性地敲了敲门，便径直推门而入。
宽大的办公桌后，青年博士擡起头神色愕然，风鹩瞟向桌上，那是封还没来得及收口的信。
顾秀向楚流暮对面坐下来，“楚博士如今尚在限制行动之中，还能向外寄信幺？”她擡眸看了一眼风鹩，风鹩会意，走过去利落地把那封信从楚流暮手中拿过来，交给顾秀。信不长，顾秀略略扫过，这是一封名单，上面记载了帝国各处隐藏的翼灵分布情况，还标注出了一些有头有脸的人物，身世调查得甚为详细。
楚流暮显然对此很紧张，他这些天被各党人轮流盘问过，几乎心力交瘁，眼见顾秀亲自驾临，实在怕这位首相大人一句话出来，他便要和那些枉死的修士同僚们作伴去。顾秀笑了笑，“谁向你要的这份名单？”
楚流暮喉头一动，张了张嘴，却发不出声，只有苦笑了一下。
顾秀神情了然，“禁言咒。帝国的修士都已经被清走了，那人是将咒术给你下在信封上的……”她语意转过，轻而笃定，“是叶渺。”
