河阳古城的青石板道，经过近千年战车碾压，已经磨得光溜，且坑洼不平。毂行其上，颠簸摇曳。
车幕内，多士将戛玉抱置膝上。两人额角相抵，俱沉睫，鼻息相通。
经过教坊院时，戛玉揭开车幕探看，“琬、琰、萍、倩诸姝的居处哎。使君车驾经过，她们怎幺不出来红袖招？”
适才拥吻，她的唇朱被擦蹭得一塌糊涂，连腮上都是。
多士乃用袖，为她细细揩拭，笑道：“大概是憷于使君夫人的烈烈雌风。”他的左颊和耳根，也有一抹她的唇朱。
戛玉遂也用手背，为他清理，“太心虚了可不好。明日我当于私宅设宴，款待你那些红粉知己们。哪个敢不至，呵呵——”
“你待如何？”
“我提刀上门去请。”
多士了解她，天性凌上而不欺下，倒也不愁，只在心中记了一笔：当知会琬娘等务必赴会。
戛玉又问：“可有真当汝意的，我也做主替你纳了吧。”
多士摆首，“逢场作戏。”
乔氏降后，此地人心犹惊疑不定，还有大量安抚工作要做。天子命他以招抚使身分，兼领河西总管之职，留守河阳。如今已是第二个任期。他现是河西地区最高军政长官，此间教坊的粉黛自然也围着他转。权势滋养得他，益更风流；权势带来的艳福，推也推不掉。
戛玉完全放心。他太精明了，再美丽的女子，也会被他放在戥（音“灯”）子上称量，骨重不够的，做完掌上舞，还是会被轻轻地，珍重地，充满雅士风度地，放回万花丛中。之所以揪住不放，纯是为享受斗嘴的乐趣。遂又哼道：“你给琬娘写的诗，都传诵到雒邑了。”
多士善辩，也肯配合，她有来，他便有去，“不幸才气太高，写不出劣诗来。那诗艳不艳，情不情，娘子灵舌慧眼品不出？”
戛玉乃抱住他的手臂，倚着他肩，柔声道：“我说的是真的。你也是大官了，置些个姬妾，也算是题中应有的排场，既可自己受用，也可供我驱使，何乐而不为？倘或再生下个一男半女，我也不至于羞见你家祖宗。连天子那样的铁公鸡，都开始产卵了。我之腹，却始终无妊。”
多士笑着提醒她，“这里虽是河阳，也是王土，你恭敬些吧。”又附耳许诺：“今夜定教你怀上。”
长兴十五年入宫的那批良家子，开花结果者众。王才人、杨美人、韦美人俱生子，乔昭仪也为这位仗义的新老公添了个皇女。
皇后依然闭锁清修院。曾有廷臣提议，将她迁往西京禁锢。离天子远一些，免得旧情复燃，再生祸害。虽然，她年将三旬，纵美极，也敌不过源源不断的新鲜肉体供应的冲击。
惟有翰林承旨裘固力排众议，劝天子顾念夫妻之情。嫌忌中宫者若许多，一旦她离开西苑，失去天子的庇护，必然会死于非命。
大约是感念吕𬱖当初的提携，这些年来，裘固是皇后唯一的维护者。每当中宫有难，他都会站出来，为之缓颊。从前，他是被嗤笑的幸进典型，如今倒有人佩服他知恩图报。
天子也最终采纳了裘固的意见。不久，又擢他为吏部尚书，同平章事。这是拜相了也。
戛玉很不服气，“他居然比你早拜相。不过是投机天子一些余情，赌中宫复宠而已。所谓覆水难收，天下第一等寡恩无情之辈就是——”究竟是在王土上，她纤手指天代之，“古往今来，我还未见过一个东山再起的皇后。”
多士笑道：“我倒好奇，天下第二等寡恩无情者为谁。”
戛玉不答。
太尉教女时，偶尔会提及自己的元妻谢氏，夸她守本分、上进。若有爱，谁会用那样的语言形容识于微时、患难与共的伴侣？
