“把今晚的工作推掉吧。”父亲说，“你去艾利斯顿看着小海。校庆舞会学校筹办了很久，不能再被他搞出乱子。”
于是因为这句话，我取消了会议。路灯一盏接一盏亮起时，我挽着弟弟的胳膊，走出轿车，走进了艾利斯顿的礼堂。这是一座体量不大但精细至极的仿巴洛克建筑，推门进去，灯光和甜点早已排好，大厅里流窜着兴奋的气流。
我倒吊在自己身后，看着自己和弟弟如何穿过人群长长的目光。就算心里阴云密布，也得上前同人微笑与碰杯。校庆舞会是学生们狂欢的天堂，同时还是社会关系维护与交流的微型缩影，有些时候，这种场合甚至可能酝酿出比正式商谈更催化合作的机会。我作为校外人进入这里，就不能避开此类交际。
弟弟的大背头被梳在了后面，温顺地贴着头皮。他不适合这种过于整齐的装扮，到头来下巴似乎被衬托得更长了。我一直认为他有个过大的下巴（虽然在相当多的人眼里，这颇为俊美），大到睡觉前也要困扰应该把这东西放在被子里还是被子外的程度。而下巴的主人看上去对这灾难性的发型满意极了，此刻他正随着大厅里演奏的swing jazz哼来哼去。我在心里翻了个白眼。
“我不想再来你的学校，”我朝举起酒杯的卷发女生颔首笑了笑，然后继续嘴唇翕动，确保声音只被他听到，“你知道我讨厌这种地方。”
他停止了哼唱：“这也不是我的主意，老姐。是爸非要你来。”说这话时他目光在大厅里游移穿行，似乎在寻找什幺人。
大厅甜丝丝的空气贴着我的皮肤，粘腻极了，我喷着冷气：“你以后尽量安分一点。”他听出我的语气比往日要糟，于是闭上嘴，顺带收回了目光，只是仍一副若有所思的样子。我不再看他。
人群如挤来挤去的绽开的鲜花，每张年轻的脸上都是兴奋或虚伪的微笑。我控制不住地想挨个敲击露出这些神情的人的脑袋，或者摘掉其中一个年轻大学生的帽子把它扔到窗外。建校第一天起，艾利斯顿就被打上了贵族的胎记。它编造看似平等的规则，用来遮掩实际存在的裂隙。它的规则为维护贵族而存在。我感到自己体内有一股异常，今晚，我需要花费比以往更多的力气去阻止它冲出来。
人群中涌起一阵欢呼，有人开始跳舞了。
云海将我引向三个站在一起的男子：“姐，这是我回国后在学校交的新朋友。”
我举杯。一些客套话攀附过来，其中一人格外油滑，他叫上官瑞谦，像个分泌多情句子的自动机器。不过，在场的谁又好得到哪里去呢？
“艾利斯顿商学院的学生，气质果然不同寻常……”
“我对施特劳斯的喜爱，主要跟自己从小对晚期浪漫主义的痴迷有关......”
“是的，家父多次提到您父亲的脑科手术技艺之高超。这一职业本就不可或缺，医术高超的医生，被称为耶稣也不为过……”
“相比之下，小海还是个没有长大的孩子……”
上官说：“今晚的舞会，姐姐您最美了。”
我假装嗔怪地看了他一眼。倒吊着的那个自己，离我此刻的身体越来越远，并在体内牵动起空茫的潮汐。
大厅光线变暗，新的曲目开始了。一个人声开始唱：
“in the Villa of Ormen
（在奥尔曼的乡间别墅）
Stands a solitary candle.
（立着一根孤单的蜡烛）”
我环视了一圈礼堂。细小的巴洛克涡卷，古希腊柱式，在柱子与墙交接的地方，墙壁奇怪地塌陷了下去，仿佛身处高烧病人的白日梦世界里。
一旁的男生严肃地点了点头：“是的，那幅画是祖父旅欧时偶得，据说出自蒙克在奥斯陆求学时的老师之手。真是巧合……”
杯子里波光晃动，一个低沉的女声传来，缓慢，元音婉转，带着隐约的笑意：“我觉得，你对霍布斯的态度有些极端了，如果从英国当时的历史背景出发……”
音乐继续在空气里流荡。
“At the centre of it all
（在一切的中心）
Your eyes
（你目光如炬）”
我侧头看了看慕容云海，他们在絮絮私语着什幺，上官瑞谦百无聊赖地插了句嘴，然后碰上了我的目光。他向我点了点头，目光中有笑意。
我机械地致意回去。音乐还在响着，夜在变得更大更深。
“something happened on the day he died
（他死的那天，有事发生了）
Spirit rose a metre and stepped aside
（灵魂出窍，然后走出体外）
Somebody else took his place, and bravely cried
（有人取代了他的位置，随后勇敢地哭了）”
——现在是几点钟？我扭头看向舞池，里面的人似乎已经跳了很久。
一个女孩卖力地踩着节拍，有些气喘吁吁，仿佛被上了发条。弦乐从高处滑翔落地时，她连续旋转了三圈，衣袂翻飞。有一些时候，她的眼角闪烁着灵光乍现的欢乐，她在梦着什幺，一个新的黄金世界？
女孩的舞伴保持着得体的微笑，但神情有些迟缓，似乎面具生根长在了脸上，又或者其实他已经陷入昏睡。
悲哀的舞曲在响，蹦，擦，擦，转了一圈。蹦，擦，擦，又转一圈。是人控制着节拍，还是节拍控制着人？有人说，艺术中节奏的重复，目的在于麻痹人格的活动能力，或宁可说抵抗能力，从而使人接受艺术所要表达的情感。
我又看了一圈周围。似乎每个人都已经醉得很深，如果有一阵风吹过，他们就会依次倒下，然后睡得不省人事。
大厅有些密不透风，是不是雷雨要来了。
“I’m a black star
（我是一颗黑星）
I see right so white, so open-heart it’s pain
（我看见真理如此苍白，它的苦痛袒露无遗）
I want eagles in my daydreams, diamonds in my eyes
（我想让鹰出现在我的梦中，让钻石嵌入双眼）”
我微微靠着弟弟的肩膀，下一秒，他的身体奇怪地绷紧了。
音乐还在响，舞步没有加快也没有拖慢，但大厅的气流似乎发生了微妙的变化。大门开了，似乎有人走了进来。舞池中出现一点骚动，一些人把头转向那里，然后停留很久，另一些抑制自己不朝那个方向看，但还是忍不住飞快地瞟了一眼。弟弟的目光被那里绊住，先是茫然，随后变得前所未有的柔软。我识别出，那就是他今晚心不在焉的原因。
于是我转过头去，看向视线汇聚的中心。
“on the day of execution
（行刑的那天）
Only women kneel and smile
（只有女人的下跪和邪魅的笑）
At the centre of it all
（在这一切的中心）
Your eyes
（你目光如炬）”
一个女孩站在那里，还带着外面黑夜的气息。
她有一张让人印象深刻的脸。
这张脸那样迷惘，以至于这里的人一眼就可以看出，资本游戏里，她并没有登记入册。她此刻面对着的，是她曾经只在别人口中听说过的东西。
同时，这张脸又那样忧伤。在她的眼里，凭借最真实的动物的直觉，她也能明白，房间里光鲜亮丽的一切，隐隐有些不对。但她又恐惧于自己的这一发现。她迟缓地问自己：这一切是否真的不该存在？
被人遗忘的舞曲还在继续重复：
“on the day of execution
（行刑的那天）
Only women kneel and smile
（只有女人的下跪和邪魅的笑）
At the centre of it all
（在这一切的中心）
Your eyes
（你目光如炬）”
那些惊艳的目光簇拥过来，即便有所掩饰。它们停留在她的皮肤上，把她紧紧地钉进标本，让她成为缪斯，成为诗，成为画中人，振翅欲飞但终生无法再离开。
真是惨烈。我想到小时候的仕女图，啊，原来我面前的动物在扮演受难的耶稣。
嗡嗡声开始出现在大厅里。一些人不屑地将头转了过去，嘴角傲慢，因为面对一个下位者，任何注意力被分配在那里都太过浪费。另一些人似乎感到被冒犯，因为作为入场券的高定礼服，居然被这个女孩穿得——原谅我找不到别的词——光彩照人。
熟悉的气味在大厅扩散。稍微在人群中生存过就能明白，这样的人在艾利斯顿是什幺处境。
黑羊。校园霸凌的遭受者。无论通过打压她去讨好别人，或指定她为共同的敌人来强化小圈子的共同意志，这中间存在暴力，并且指向异己。人通过规定所谓的与自身不同的东西来确立自身。
我开始兴奋。而这画面中有些硌疼人的东西，她没有逃走，而是站在那里，这站立已经是一种回击。站得最直的人最容易被闪电击倒。木秀于林风必摧之啊。这句的韵律被我缓缓念出，我被自己脑中的期待折磨得颤抖。
很少碰到这样精彩的舞会，我几乎忍不住要笑出来。这头动物的出现将这处腐败的空间搅得一团糟。
女孩捋了捋膝盖处的裙角，似乎在完善自己的扮演成果，又似乎在为自己对众人注意力的占据感到抱歉。于是我终于发现，这件礼服是我的。根据艾利斯顿的贵族式规则，在舞会中，一件礼服不可以穿第二次。
云海有些心虚地扭过头看了我一眼。
你想把她变成自己的新娘，于是借用我的衣服当作她的入场券。仿佛那就足够似的。我又要笑了，这次是因为他的天真。
木秀于林风必摧之。那些人的目光可以杀死人。我见惯了这样的场景，但那个女孩明白自己将要面对的是什幺吗。
为了戏剧性，新的火苗需要加上去。
慕容云海预感到了我要做什幺，他想阻止我说出口，但没有来得及。
我轻轻掩嘴，表达自己的困惑：“这件衣服，有些眼熟。”
如同漆黑房间里擦亮一枚火柴，人群涌动出更复杂的嗡嗡声。
那个女孩独自站在那里，歪斜了，坍塌了。
还没结束。演出要尽职尽责。
于是我转身责备地看向云海。
他有些恐惧我将要说的话，目光近乎哀求。
我开口：“小海，这不是我穿过的礼服吗？为什幺送给她？”
火苗携带着刺啦声，一连串烧到天边。
木秀于林风必摧之。
那就烧一些来玩，为春天。
