戛玉往鹿野别墅问计，于阿耶书室外撞到长兄家的侄儿蘧浩。想着这厮定是来拨弄是非的，顿时没好气。
蘧浩游说祖父无果，却巧遇当事人，少不得再苦口婆心一番：“小姑丈真是欠思量，生男生女都未定，何必把天子得罪那样苦。这几天，都传他要罢相呢。乔氏之案，令皇后衔恨；降袭之制，使诸王含怨；今又失去天子欢心，连最后的靠山也没了。执政三载，处处结仇。倘或真丢了相位，你们的日子会好过吗？”
戛玉入室前，傲瞥他一眼，“原来这就是传说中完美的苍蝇。”
可是见到父亲，却禁不住眼泪围着眼圈转，“耶耶，你听到阿浩刚才说什幺了？”
太尉递广袖与她拭泪，“如今家内家外，这样想的人不少。你若为此而置气，那就气不过来了。”
戛玉念及腹中胎儿，连忙调节情绪。
太尉长太息：“我一生，数番大起大落，遭遇的小人更多。自己倒能排遣，只是连累了谢嬢嬢。肝病都是郁郁成疾。”
谢夫人对他，举案齐眉，很有些英雄崇拜。只可惜出身兵家，识字不多，遇事喜欢求神拜佛，是他最不欣赏的那种愚昧迷信的家庭主妇。中年以后，他已经有些嫌弃她了。
嗟叹良久，见女儿懒懒的，蔫蔫的，问：“你近来身体如何？”
戛玉答：“无甚不适，惟有些疲倦。医士以为无碍。”
太尉乃建议：“荀郎若出京，你顶好跟着去。”
戛玉笑着颔首，“是这个打算。我跋扈惯了，比谢嬢嬢更受不得气，再遇着几个阿浩，会气死的。”又问：“阿耶忖度着，荀郎今次会很沦落吗？”
太尉道：“眼下天子对他尚未死心，当不至于太为难。至少，天子不会为燕王聘裘氏妇，那就等于为荀郎留了转圜之地。不过，谁能预测未来呢？变数总归有。一旦离开中枢，君王的耳朵就是别人的了。”
三日后，天子下诏，罢荀多士同平章事，出为西京留守。
祖齐以来，出任西京留守者，多为王子、国公，是外任官中第一等美差。不过，贬官是猫鼠游戏，顽起来可以很残忍，好的开端可以制造更大的落差。比如，戛玉乘犊车出雒邑西门时，即对多士笑道：“你觉得下一站是何处？”还未到西京，已经在好奇下一站。
多士取过一个隐囊，与她垫在身后，笑猜：“温州。”
戛玉点头，与她所见正同，“离西京最远嘛。”
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老蘧早年喜欢的是校花，中年喜欢的是新闻女主播，晚年喜欢的是洛丽塔。
老蘧：作者对我有恶意，频频补刀。
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蘧谢的夫妻关系，参考的仍是陈寅恪考据莺莺传结论。第一次读到时，真有些难以接受。
