五分之二的补赀，蘧氏子弟迟迟不兑现。倒不是有意拖欠，盖人多心不齐，敛不上来也。
戛玉似已忘了这回事。
惟独山替她着急，暇时拿了名单，一个个地约谈，苦口婆心地催劝。他是蘧家女婿，位尊望重，有义务关心妻族的和睦，为之调停纠纷。是以虽奔走得过于积极，无人说闲话。
终于，欠赀敛齐，喜滋滋上门来交付。没有邀功的意思，只想叮嘱她，如今坐吃山空，往后用钱慎重些。
老一辈的蘧氏家仆多已凋零，新一代的大多投奔别宅。惟有那些路都快走不动的，被戛玉收留在荀宅养老。都是看着独山长大的，相见时，尊重中透着亲热。围着他嘘寒问暖，还自作主张地留饭。
戛玉一听就笑了，“咱们如今的庖厨，手艺能待客幺？连我自己每日都是混个酒饱。”
独山觑着她，道：“你今日倒是很清醒。”
戛玉叹气，“新被罚了俸，没钱打酒了也。”
齐朝规定，在京五品以上命妇，每十日到西苑清修院起居皇后一次。自从中宫不再见戛玉，她便索性不朝了。彼时她是宰相夫人，无人同她计较。此次回京，不识时务地继续躲懒，被礼部抓住严办，荀郎罚俸一月，她自己罚俸三月。经济雪上加霜。
独山劝道：“天子大兄这几年，脑筋绷得很紧，最忌讳两种人：一是不敬中宫者，二是不敬太子者。你本来就有‘前科’，还没了跋扈的资本，往后老老实实起个早，也去点个卯吧。钱囊吃亏的苦处，不比肉身受刑差多少。”
戛玉想了想，笑道：“唉，你此言形同劝酒。”
独山扬眉以询。
“说得我满心是愁，只待酒浇。”
言罢，戛玉拿出一枚金叶子，交与适才留饭最勤的老媪，“去街口胡肆市一些烧羊肉、薄叶饼。”又命管家，也即她的乳兄段洛产，“再开一坛阿婆清，把甜柿子装一盘来。”
次日，独山再登门，阍者不纳，转交他一张小笺：情义不改，绝交三月。
又是这样，独山心想，这是烦难事已解决，暂时用不到我了。从前至多绝交一月，而今竟延长至三月，可见她出息了，或者是骄狂了，以为自己可以独自应对一切了。
当然了，戛玉从来都是这样的人。已经被她欺负了半辈子，到此时，怨都无从怨起。
