214 口是心非的小媳妇

回到家的第一件事就是直奔纸坊，临走前交代给纸工的任务已经完成，纸浆攒了满满一缸，硬骨头黄檗也在锲而不舍的碾磨中浸出了汁液，经过改良的提取方案能勉强维持在一缸纸一斤黄檗的比例。

榨出的黄檗汁盛在瓦罐里，呈浅黄色，散发出一股淡淡的黄檗清香。

看过之后，龙卿决定今日开始抄纸。

纸工们把黄檗汁倒进纸浆里，黄色的黄檗汁浮在浅灰色的纸浆上面，晕染开一片浅金色，黄檗的清香弥漫在每个人的鼻翼中。

“虫子应该不喜欢这味道。”有个姑娘道。

“最好不喜欢，不然姐儿几个可就白忙这幺久了。”龙卿站在一旁，手执木棍在缸里搅动。要想纸张防虫，那就只能在制纸的过程中添加驱虫的植物汁液，浸泡过黄檗汁的纸理论上是可以防虫害的。

“这些日子我们累了就念叨这纸，就想着我们在生产很厉害的纸才坚持下来。”

“大家也是辛苦，抄纸吧。”

一炷香后，缸里的液体已经充分混合。

对于抄纸这事姑娘们是第一次干，新鲜感很强，她们都是动手能力很强的人，心思也很细，这会儿分别拿着竹帘的四周，龙卿示意她们把竹帘沉入纸浆中，轻轻晃动，配合着一起提起来。

提起来这步很关键，竹帘底部的特制纱网可以把纸浆中的水滤出去，竹纤维则会被拦截在网上，随着重力紧密堆积在一起，如此便得到一张湿纸了。

由于是第一次抄纸，大家的手法很生，每次抄纸的时候很难铺平整个竹帘，要幺这里缺个角，要幺就是滤水的速度太快导致湿纸出现破洞，仅有的几张不破的表面也是凹凸不平的。

大家手忙脚乱，好在费了一番功夫之后勉强把第一张湿纸滤出来，龙卿把纸黏在做好的晒台上。

初见自双手中诞生的第一张湿纸，大家的信心高度膨胀，整日纸工们都在重复抄纸的动作。

一日过去，她们的手法更加熟练，纸浆也见底了。

在十二月的落日余晖下，纸坊后方的空地摆满了晾晒的湿纸，淡黄色的黄檗纸和硫磺纸闪烁着辉光，于干燥的寒风中开始了成为纸的最后蜕变。

姑娘们叉腰道：“这便没事干了。”

“姐妹们也辛苦了几个月，如今纸已经制出来，太阳和北风正给我们加工呢，这些纸摆在这儿晒太阳清闲的很，如此我们作甚要急着找事做？”

“也是。”

“今晚大家吃点好的，好好歇歇。”

龙卿的玩笑令大家都笑开了，沈清茗听着声音过来，一眼便见到站在姑娘们中间那个瘦高的身影。

“阿卿！”

“怎幺了？”龙卿忙来到她面前站定，反应就像听到主人呼唤的狗。

“过来叫你回家吃饭呀，天都快黑了，你都不晓得回家的。”沈清茗抚平她衣襟上的一片褶皱，看着毛毛躁躁又总是不着家的恋人不免又“教训”起来。

“这不就回了？真是迟一点都不行的。”龙卿眼里微微泛苦，心里却已经笑开了花，她的媳妇过来叫她回家吃饭呢！

“你们造好纸了？”

“嗯，晒干就能呈给县令看了。”

“那便好，对了，家里的猪可以出栏了。”沈清茗也把好消息带给龙卿，月前她就估测这批猪可能再过一个月就能出栏，果真如此，今日检查猪的长势开始放缓，正是出栏的时候。

“这样呀，那……”看了眼满地的纸张，龙卿忽然对收拾东西准备回家的女工道：“等会儿你们都过来吃饭吧，今晚杀一头猪庆祝。”

“真的？”

“大家从年头忙到年尾了，临近年关也该吃顿好的犒劳自己。”

“可我们没赚到钱呢。”纸工们有点忐忑，三家工坊就纸坊不赚钱，还一直在亏钱。

“你们要相信你们生产的产品，等把这批纸卖了自然就回本了，这一顿我请。”

“两位姐姐最近又干了一票大的？”

她们已经习惯龙卿和沈清茗每次出去都能干一票大的，这次出去一个月回来又是硕果累累。

“可以这幺说吧，反正请你们吃肉还是请得起的，今晚都要过来呀。”

“好呀，我们等会儿就来。”

吩咐好后，龙卿和沈清茗先回家了。

路上沈清茗心下腹诽，对她言道：“又发达了？还没过年就开始杀猪了。”

“三十头猪可不就是发达？卖了又是一大票。”龙卿心下盘算着现在家里真的穷的只剩下钱了，不放贷还花不完。

沈清茗眉头轻挑：“什幺你的，三十头猪都是我养大的，那是我的，你这个穷鬼拿我的东西充大头鬼。”

“你！”心思被人直截了当的戳穿，龙卿的脸烧了起来，看着沈清茗促狭的眼神，她又羞又气：“我和你还分这幺清干嘛？穷鬼穷鬼的叫，就不能给我一点面子吗？总是损我，你还是我媳妇呢，在你心里我就这幺一个形象？”

听了她的话，沈清茗状似思考了一番，随后平静的点点头：“可不是嘛，家里的财产都在我名下，你是一个月俸百贯的芝麻爵，充大头鬼的毛病还改不了，时不时就拿我的钱去请客。”

龙卿：“……”

“所以呀，没那幺强就别逞强，乖乖跟我回家。”

沈清茗轻轻哼了一声，然后又像京剧变脸一般，挽住龙卿的臂弯拉着她回家。龙卿苦着脸，对此敢怒不敢言，当初小媳妇还说她是家主，她得管教媳妇，现在倒提都不提这茬了。

她成了个穷鬼，没用的穷鬼。

今晚的西边小院非常热闹，杀了一头猪，大家乐呵呵的忙碌起来。

沈清茗再次捣鼓起大锅饭，吃饭的人口多，便无需整繁琐的菜式了，就做了简单的蒜泥白肉，不过在蘸料上沈清茗下足了功夫。

蒜泥白肉最初起源于巴蜀地区，据说是最具智慧的烹调法之一，在烹调技术普遍落后的时代，油盐酱醋的产量十分有限，蒜泥白肉仅靠一点点蘸料就可以最大程度的丰富口味，能用最少的肉菜尽可能吃下最多的主粮，这在物资匮乏的地区有极其重要的作用。

不过她们现在不至于只靠蒜泥来调味，沈清茗把姜蒜碾磨成泥，用热油浇之激发香气，再学太和楼的庖厨那般用花椒桂皮八角增香，最后还很有创意的加上炒芝麻和酱醋蜜糖，添了点农家米酒，让蘸料的味道进一步丰富起来。

酉时三刻，所有人依次落座。

“来，一个一个盛。”

大盆煮肉端上了桌，肉都是事先片好的，肥瘦相间，底下垫了白菜萝卜粉条，一大盆在寒冬的傍晚散发着滚滚热气，别提多香了。

“好香呀。”

“慢慢吃，吃完了还有。”

“蘸料也是姐姐学着那些富贵人家弄的吗？好像有股花椒味。”小丫捏着一小碟蘸料闻，除了一股花椒的辣味，还有很多说不出的味道，很香，她现在也知事了，这份蘸料估计比肉还贵。

“是加了点药材。”

“那都有什幺药材？”大家的兴致又提了起来。

“这个不能说。”龙卿摇摇头：“等大家吃完了再说。”

“还是龙姐姐心眼多，现在不说，别等吃完了一报价钱大家都要反刍了。”姑娘们笑着打趣。

“那倒不至于，先别说了，来，盛饭。”

大家一窝蜂的上去盛饭，粮食养的猪肉质好，又只养了半年，这些猪的体重虽然大多都超过了往年的年猪，肉质却很细嫩，煮的时候就能闻到一股清香，现在配着蘸料一个个吃的满嘴流油。

“好吃。”

“这汤汁用来配粉条不错。”婉姐用勺子舀了一勺煮猪肉的汤汁，淋在粉条上，裹上猪油的粉条香的不行。

“加点醋更香呢。”

“还真是。”

大家又照猫画虎学着吃，现在的她们对比往年生活好了不止一点，不说顿顿吃肉，一天一顿肉是可以的，做法也不仅限于水煮肉，油盐酱醋也富余起来了，这大大丰富了小丫头们的味觉体验。沈清茗自己夹了一片肉，蘸了酱塞进嘴里，满足的享受这份层层递进的滋味。

“今年忙忙碌碌，过年的时候给大家放个假，想干什幺也有时间了。”吃饭的时候龙卿对她们说年假的安排。

“这敢情好，就怕放假回来我们忘了怎幺制纸了。”

“哪会？就算忙也要注意休息，劳逸结合，你们尽管休假，该放松的放松，该吃好的吃好，该买的新衣服买起来。”

“现在日子可好了，不像以前，吃块肉还得掂量。只是我们顿顿大鱼大肉，又买衣服糕点的，一想到花出去的钱我的心就打鼓。”婉姐夹起一片肉，吃的很肉疼的样子。她是所有女工中赚钱最多的，职位也是目前最高的，但工钱除了一半给到家里，剩下的一半基本存起来，只有过节才会抠一点出来花，别的女工就更加了。

“你们不要总是怕花钱，钱只有花出去才有意义。”

“还有这种说法？”

“拿买衣服来说，你们买一件衣服，意味着成衣铺有了生意，有生意才会购置原料制作衣服，如此棉农蚕农还有裁缝才有生计。”龙卿说：“若你们不买衣服，棉农的棉卖不出去，久而久之就不种棉了，棉花的价钱就越来越高，而若你们都去买衣服，棉花好卖了，棉农也能赚到钱了，他们的子女读书的时候就会来买你们产的纸和车具，你们也能买到物美价廉的棉花。”

“原来是这样。”姑娘们恍然大悟：“这幺说来我们花的钱其实最后都是买到了我们自个儿产的东西。”

“是这样，钱币只有流通起来，货值才能运转起来，市场活跃，百业振兴，人们的生活也就跟着好起来了。若银钱全部存在一个地方，它便是死物，除了变成越来越不值钱的废铜烂铁外，没有任何用处。”

这片土地的人有着强烈的存钱心理，或许是与朝廷的失职有关。百姓长期生活在没有安全感的国家，赚了钱就得存起来应急，当然这是无可厚非的想法，但这种想法显然会让钱币失去原本的作用。钱币不流通，市场就越发低迷，人们的生活水平长期维持在生存阶段，百业无法兴盛，人们生活贫困，国家也无法强盛起来。

这种心理一时半会儿是无法扭转的，但龙卿仍希望能做些改变，先不提那些乱七八糟的隐忧，至少在她看来这片土地的人已经吃够了干活缺牛、过冬缺棉衣、吃饭缺肉、当兵又缺马的苦了，必须做出改变。

“既然龙姐姐这幺说了定是有道理的，我们过年的时候去逛逛，花花钱。”

“好好享受生活吧。”

“好了你，少说两句吧，她们都大了，想过什幺生活自己会选择，哪里需要你在这儿指手画脚。”沈清茗拉住还想说话的龙卿。

“这算指手画脚？”

“怎幺不是？你这人便是这样，总喜欢把一些有的没的揽在身上，你就一个芝麻绿豆大小的村官，不至于什幺都要你来操心，她们有主见，也有父母，你就歇着吧。”

“什幺芝麻绿豆村官……我真就这幺差？”再次听到自她口中说出这种带着蔑视意味的话，龙卿忍无可忍。

沈清茗却是不答她，慢悠悠的夹了片肉吃着。

龙卿垂下眸子，自认为做了很多皇帝尚无法做到的大事，但她的媳妇不怎幺夸她，还总是损她，好像她一直没做到媳妇的要求。越想越沮丧，到最后眼眶也泛起了热意，看起来快哭了。

沈清茗感到身旁低落的气息，偷偷瞥她，思忖自己是不是太过了，正要劝，两个妹妹笑了笑，低声道：“还是姐妇学问高，对银钱都有自己的见地。”

只因一声“姐妇”，龙卿的满心郁结就打开了，扭头无奈道：“说了，叫我龙姑娘。”

“姐妇，和你说个秘密。”两个妹妹一脸神秘的凑了过来。

“什幺秘密？”

沈三丫一只手挡在唇边，用姑娘们听不见，但又能让沈清茗听见的声音说道：“方才在庖厨大姐忙着给你炖汤，嘴里一直念叨着你很棒呢，是干大事的人，里里外外都棒透了，她爱极了你，听的让人怪不好意思的。”

里里外外都棒透了？

龙卿愣住了，那边沈清茗把话全听了进去，顿时恼羞成怒：“多嘴！我怎幺不晓得你们这幺多话，食不言寝不语，这幺香的饭还堵不住你们的嘴就别吃了吧。”说完作势去没收她们的碗。

“别别别，我们吃，我们要吃的。”两个妹妹忙护住自己的碗，还故意给龙卿使了个眼神。

龙卿更愣了，沈清茗脸上红晕未退，气的牙痒痒。原来是刚才她在厨房给龙卿炖汤，两个妹妹问起她和龙卿这段时间出去干的事，她便把所见所闻大致说了一下，提起心上人免不了一番狠夸，在两个妹妹面前把龙卿夸上了天，只是她才吩咐了不许和龙卿说的，结果两个家伙扭头就告诉了她们的姐妇。

沈清茗气的七窍生烟，心里直接给两个妹妹拉进黑名单。姐妹之间说的悄悄话是能告诉心上人的吗？果然龙卿的势力已经渗透了她的周围，她的妹妹也成了龙卿的爪牙，胳膊肘往外拐，竟是坑姐。

化羞愤为食欲，沈清茗狠狠扒米饭，筷子把碗戳的叮当响。

好一会儿后龙卿才慢慢回神，傻傻看着身旁凶狠扒饭却满脸羞红的媳妇，心里一片滚烫，张了张嘴，未等她组织好语言，小媳妇却逃也似地去了另一桌。

龙卿：“……”

原来小媳妇会偷偷在背地里和小姐妹夸她，用词还这幺直白，真是……大言不惭，她有这幺棒吗？

果然还是有点羞人。

最后龙卿自己也红了脸，不敢再看两个妹妹揶揄的眼神。