“喛哟，阿栀今朝漂亮！”
“那姆妈舍得买新旗袍把你穿啦？”
冯栀朝打招呼的阿妈颌首淡笑，并不多话，她托了一碟豆腐皮春卷正往大房院里去。
每日清晨太阳上来后，是厨房人最多的时候，七星灶前围满各房丫鬟和阿妈们在等热水，嘁嘁喳喳像一百只鸭子。
另一端杂役们忙着烧火、劈柴、从缸里捞出腌渍渍的雪里蕻，要切碎了炒肉丝。
粥已经熬上了，揭着盖，咕嘟咕嘟冒泡儿，白惨惨的，把灶墙映衬的愈发黝黑，冯氏一面往蒸笼箅子里摆甜糕和包子，一面腾出手抓起把红皮枣子，丢进粥里沉起沉伏。
一个丫鬟站在门槛探进头来说：“三奶奶要吃鲜肉绉纱馄饨，汤里紫菜虾皮鸡蛋丝一样不得少。”说完回转身就跑了。
冯氏恨恨喊道：“葱花儿、猪油儿要么？急赶着投胎去？话也不说完。”
那丫鬟回了句：“我没说不就照老样儿，还用得着说么，冯阿妈也拎不清额！”
冯氏转过身、板起脸嘴里低骂，各房老爷奶奶难伺候，要吃绉纱馄饨，或香油拌的马兰头豆干，或油炸的粢饭糕......阿毛头手里抓着一条布满银斑的带鱼、从她跟前过，四老爷一早嘴馋，非得干煎带鱼过粥吃，真是只有你做不到的，没得主子们想不到的。
冯栀进到房里，大奶奶秦婉坐在妆台腰圆大镜前，肩膀搭着条四方宽白巾子，彩娥正给她挽好的发髻插簪子，桌上摆着稠粥、白面皮透绿的素包子，还有三四样咸菜。五小姐毓贞也在，正把包子咬个小口散热气儿，听得动静擡头，朝冯栀眨巴眼儿，低道：“稍会找你有话说。”
秦婉对着镜子左照右照，最近不晓怎地，一揪揪的掉发，头顶看着薄薄的，让彩娥给她鬓发擦点桂花油，嘴里问：“春卷是甚么馅儿的？”
冯栀回话：“是猪肉虾仁冬笋馅儿，按大奶奶吩咐，另加了荠菜。”
秦婉听声音微愣，从镜子里斜眼望，微笑又问“怎麻烦阿栀送过来？”
这冯栀不算常府的丫头，只是跟着冯阿妈寄住这里，除非实在忙不过，她会帮着搭把手。
冯栀答道：“厨房里忙得很，一时抽不出人，这春卷趁热吃才有滋味，我恰闲着，便送过来。”
彩娥取下宽白巾子，秦婉站起身，拽拽旗袍摆，走到饭桌前坐下，毓贞看着她笑：“大嫂怎不把头发烫鬈，如今潮流这个，乌篷篷不塌头皮，也洋气的很。”
秦婉心底不悦，这小姑实不会说话，明知她忌讳这个，却也不表，随手拿筷子挟起春卷吃，先说：“我就说要添荠菜好吃，果真是，阿栀跟你姆妈说不要嫌我烦，能吃也就这一两月的事。”
听冯栀摇头道不曾烦过，她这才把下巴对向毓贞：“这市面潮流哪里跟得上，前年旗袍袖口还是短袄那般阔大，去年袖口就变小，今年索性紧窄成七分袖。那袍摆也是，前年接近足踝，去年遮着膝盖，今年瞧得有些女学生，都能看到大腿了。不晓得明年又成甚么样子。照这样追赶着，如我们这般大府也开销不起，还是适合自己的最好。”
毓贞一撇嘴儿笑：“大嫂又哭穷，再哭就没人信了。”
秦婉不理她，又看向冯栀上下打量，啧着嘴问：“阿栀这身旗袍真好看。”
