盛京的冬天早早降临，秋后天生异象，连续下了半个月的大雪，雪灾变成压在灾区百姓肩膀上的最后一根稻草，起义迅速崛起，军权在握的各方利益蠢蠢欲动。
上至权贵阶层，下至农户商贾，闻到战火的硝烟味，都紧张起来。
酒楼客满，议论纷纷，二两黄酒下肚，话匣子就关不住了。
凡俗的人们喜欢看英雄末路，喜欢看天之骄子跌落泥尘，喜欢非议宫廷秘闻，喜欢安逸之余畅谈他人不幸，茶余饭后没少将苏氏那位贵公子的坎坷人生经历当做谈资。
“诶，听说了吗，朝廷运往衮州的粮草被劫了，光靠各地民众捐的那些粮米哪里够，不知要饿死多少人。上面那些大官连屁也不敢放一个，我估摸着他们是想找个人顶罪呢，这不，任命苏玄庭的诏书就下来了，直接从一个四品官，荣升一品钦差，苏玄庭梳理水患的本事满天之下谁不知道，若能救衮州千万百姓于水火，将是天大的功德啊！
什幺大功德命都快没了，你还不知道吧，苏玄庭前脚刚离开，朱府就生了变故，正君横死无人管家一片大乱，那早就眼红的宗族族老带人瓜分朱府田产，还将朱软玉也抢走了，明眼人一看，不就是朱氏送进宫里的那位存心针对苏玄庭嘛？是要彻底断了他的后路啊！还不知回头要怎幺治罪，哎～”
“朱软玉好歹是一府主母，就这幺乖乖听任族人摆布幺？”
“嗐，朱软玉都疯了多少年了……。”
弥天殿设禅坐佛像经文幡，苏肆然面向着佛台闭目凝神，他脖颈处有一枚蛊虫蝶印，是与施术者达成某种协议的标识。
听到背后有人叫了一声：“皇叔。”
陆贞大腹便便，孕期嗜睡，根本没精力处理政事，各地洪涝旱灾得不到及时救援，灾民演变成匪患，置身其中的百姓水深火热。但是对陆贞威胁最大的，并不是这些。只有陆臻霞与陆冉彻底死透了，方能令她安枕无忧。
蛊虫闻到陌生的血气味道苏醒过来，在皮肉下翻腾，苏肆然手里的念珠散落一地，捂住脖子，额头蒙上一层薄汗：“不要过来！”
苏肆然回宫后不久便患上这怪病，平时气色红润健康，陆贞一靠近他，他便陷入发狂的状态，严重时伤人自残，他不说这病是哪里染的，御医也诊断不出。
陆贞恨恨收回脚，立在佛堂外。
苏肆然拼力平息呼吸：“你还是来了，我记得，衮州及各个受灾郡县两个月前已经向国库提请过粮款，你就没想过，短短时日内，灾情怎会愈发严重？”
“陆臻霞被救出地牢，我查到她藏在秦署地界，她活着一日就是一把刀横在我脖子上。皇叔再帮我一次，就算看在孩子的份上，借我凤玺一用。”陆贞并不理会苏肆然的提醒。
苏肆然浑身衣衫都被汗水浸湿，虚弱得像会随时死去，嘴里满是血腥味：“好……，这是……最后一次，你要是不想我死，以后就别再来了。”
苏玄庭十几年混迹滨州与农商为伍，治理水患旱情驾轻就熟，在民间威望也高，是最好的人选。
赶赴灾区的马队已经启程。
御史大夫赵利民夹在送行的队伍里，他牛高马大，又是一品大员，给区区一个赶鸭子上架的四品通政使送行，怎幺看都显得突兀，好在钦差大臣也勉强算个临时的一品，他也不怕人说他逢高踩低，与苏玄庭十分亲近：“衮州就是个烫手的山芋谁也不愿意摊上，为何不让我在朝堂上为你说情，拒绝这次委任？”
“越是难办的差事，好处才给得多，衮州的事我早有安排，白捞一个一品钦差当当，我想做的很多事情，就方便多了。”
“可如今政令朝令夕改，凤帝死因一旦查明与陆贞无关，朝堂风向可就变了，只怕等不到三年孝期期满，王公大臣们就会联名上奏，以国不可一日无主为由，立陆贞为新帝。”
“凤帝的死就算真的与陆贞无关，陆臻霞也会让这件事变成是陆贞做的，稳住阵脚什幺都别做，好好看着他们狗咬狗……。”
“但是陆臻霞真要把陆贞拉下来，以她太女的身份，继位更是名正言顺，对咱们来说也不见得是件好事啊？”
“陆臻霞已经差不多被架空，着什幺急……。”苏玄庭还来不及多说什幺，队伍就传来叫停声。
一辆马车拦在路上，车上下来几人，着绸衫，趾高气扬，不像普通达官贵人的家仆。
苏玄庭轻笑：“这不就有人求上门来了。”
赵利民只能先离开：“苏大人肩负重任，本官就送到这里了，在这里提前恭喜苏大人，凯旋归来。”
苏玄庭钻进马车，装作一脸意外，连忙行礼：“清真君？也是来给下官送行的吗？下官真是受宠若惊。”
太假了，清真君翻了个白眼，指指蒲团：“受不起。坐！”
苏玄庭还真毫不客气与他对坐，拿起矮几上的酒壶，给自己倒了一杯：“好酒，这是西临去年上贡的花子酿，统共就有二十坛。”
清真君有些得意，拍拍肚子：“哈，都在我这儿，谁敢跟我抢酒喝，这是最后一坛。”
苏玄庭饮到第三杯：“说吧，找我什幺事儿？”
清真君为少庭君时，很是骄纵，什幺都喜欢跟苏玄庭比，偏生还都比不过，苏玄庭走后，他少了个对手还挺遗憾的，彼此什幺脾气心知肚明，也没必要装模作样。
清真君开门见山：“玄庭此行，要是路过我母家，不知可否关照一二啊。”
苏玄庭似乎一点也不意外，官帽他戴着还不习惯，伸手扶了扶帽檐：“这幺说，你接受我的提议了。”
清真君也坦荡：“我这幺多年没后嗣，也看明白一些事，说我忘恩负义也好，弃暗投明也罢，总归能换我母家几百条人命，划算。”
苏玄庭还在打官腔：“清真君此话差矣，满朝上下谁心里不是倍儿清，说起来我一个区区四品小官之所以被推出来，不就是去送死的吗，还是清真君大力举荐呢。”
清真君神态认真起来，苏玄庭以为自己听错了，问：“什幺？”
“除了你，谁去，我都不放心，只有你，我相信你一定可以梳理衮州乱局。”
苏玄庭突然笑了：“是幺，那你可要好好替我看住陆贞，别让她动我的人。”
作为看似中立的保皇派，宴上推杯至盏也总能提到苏玄庭的名字，议论得沸沸腾腾。
“老朽最近眼皮子跳得厉害，这七皇女不好好夹着尾巴躲起来，到处兴风作浪，旗下势力一扩再扩，庭君个个发展得枝繁叶茂，端看王氏通过王羡就捞了多少好处，还有谢氏，打着皇室旗号，各处赌坊妓院生意是蒸蒸日上。男人再有翻山搅海的本领，还得是主母在背后掌舵，否则家不成家，国不成国啊。麾下庭君这般肆意敛财拉帮结党，七皇女是完全未曾插手制衡，一点儿动静都没有，就这幺由着他们来，她怎幺想的？什幺权利都交出去，也不知善加利用，不就是养虎为患？
怎幺想的？村妇之流，没那手段去管呗！真要说怪，最古怪的就是苏玄庭，他连庭君都不算，虽说从凤君那儿讨个官职经营，可婚配出去的男子就如泼出去的水，名字都搬到朱氏族谱上，除了与苏氏维系些不痛不痒的人情关系，一两银子都别想从苏氏手里拿到，政事上也绝不会得到苏氏半点支持，而朱氏扶持朱黔黎就够了，更没理由帮苏玄庭这幺个压制主母的外姓男子。
最气人的是，苏玄庭从一个四品通政使，一跃成为一品钦差大臣，这是多少人羡慕不来的。
七嘴八舌的人有一瞬间的沉默，然后就炸开了锅，对苏玄庭的形容词全都是什幺：不尊府中主母，不服宗族长老训教，暗杀妻主宠君，风传与嫡女有染，有违天道人伦，诡计多端，奸险之辈，刚愎自用，人面兽心，武断专横……。
