墙上的黄漆多有脱落，四处爬着受潮留下的绿藓，褪色的佛像披着一层泥沙混杂的陈灰，供台前的两盏红瓦灯不再闪烁，祈烛架上冷凝的红蜡和白猪油一片狼藉。相传陆听年轻时就是在这里出的家，想不到他发迹之后，竟这样念旧。
杜寻尾随络绎来到此处，心下恍然。陆贼狡兔三窟，这几年恁他多番试探，总也摸不到他的老巢。西郊这座破庙他不是没来过，只因并不相信陆听真的拿他当自己人，便只认作是又一处障眼法。也不知是陆听故意引导让他作茧自缚，还是他擅自将敌人想得太过强大。
佛像背后开有一道暗门，沿着窄径往下潜行数米即可另见乾坤。杜寻隐在暗处观看完一场姑侄相残，在络绎合上阮小宝双眼的那一刻还是于心不忍地别开了视线。三年时间不知不觉，他亦苦于寻常人的情感，时常忘了自己的身份。更何况，阮福与他几乎同期入伍，两人尚有一份同袍之情，他却对他的遗孤...
...“陆听已经死了。半个月前，他就死了。”
死了？陆听反常地一个多月闭门不出，对此杜寻做过百般猜测，可当他亲耳听到答案时，却没有预想中的欣喜若狂——原来他真的已经死了。
四肢发麻，双手抑制不住地打颤，直到回过神来，才发现他已屏息良久。往事幕幕，燕雀般从眼前略过。如果，如果早知陆听已死，他就不会用这一步险招...不，不可能了，从三年前他决定告诉阮小宝“真相”时起，他就不可能回头了。棋局已开，岂是他个人意志能够左右？
剑光一闪，刀锋停在杜寻颈侧，剑身嗡嗡作响。见过血的刃，铁锈味刺鼻，闻得人牙酸。
“...是你？”待看清来人，千头万绪皆在瞬间一片清明。答案触手可及，络绎反像是近乡情怯，手握着剑有些怔怔。
“陆听竟然已经死了，你这些日子还真是装得滴水不漏。”
见她已陷入魔怔，似是根本听不进自己的话，杜寻心下发狠，机械地吐出事先设计好的台词：“怎幺？发现自己杀错了人？这你倒是误会我了。事确是小宝做的，这孩子和他父亲一样心慈手软。若是我，你以为你还能活着走出听雨楼？”
络绎突然想起秦赴同她争吵时曾说过话——
“你究竟是在怨我，还是怨自己？你不想想，为何阮兄弟宁可向我这吃人不吐骨头的钱庄借钱，也不肯向你开口，还要瞒着你。我瞧你那兄妹情谊，也算不得什幺！”
——她那时正是血气方刚，只当是气话，并未认真。这样看来，连秦赴都比她看得清楚。
“阮二哥和你，你们都是...”
“朝廷的探子。”杜寻面不改色地说着，“何必如此吃惊，难道陆听不是对我忌惮已久？他以为留我在眼皮底下好过放虎归山，还把自己当十年前的陆爷呢，老糊涂！”
“...小宝...”
络绎拿剑的手不住地发抖，伤害这个女人让杜寻无端生出许多快意，他夸张地哼笑着，字字诛心：“不过，我倒也没想过你会下得去手，不愧是陆听的狗！虽说我们是官，你们是贼，可小宝是真的认你当姑姑...”
尖叫被堵在嗓子眼，络绎无声地嘶吼着，只觉天旋地转，剑比意识先一步往人身上刺去。
“你打不过我的，你的心已经乱了。”杜寻利落地转身与剑柄擦肩而过，脚踏拱柱借力后退数米，负手而立。身后的暗道人头攒动，他并不想与络绎做无谓的缠斗，“组里的弟兄都将陆续赶到，看到你杀了唯一可能和你竞争的义侄，络当家的，你猜他们会怎幺想？”
暴呵一声，络绎与剑一起迎了上去。
杨绥时隔三日再见到络绎，她又一次把自己弄得遍体鳞伤。
旧伤未愈加上急血攻心，她本以为自己会死在那个破庙。面对同伴的愤怒与讨伐，络绎没有控诉的余力，也没有辩解的耐心。这场杀与被杀的共舞，她甚至并没有什幺真切的实感。挥剑，只是不停地挥剑。被绑在陆听身边将近三十年，她从不与他人建立过多的联系，以至最后关头哪怕刀剑相向，她发现原来自己也可以做到无波无澜。除了陆听和阮福，这些人和她又有什幺相干？谁曾觊觎过她女子的躯体，谁曾关照过她挨饿的童年，进货途中的举手相助，训练场下的恻隐之心，欢席上的秽语，酒肆间的豪情...一张张或熟悉或陌生的脸接连倒下又接连站起，轻飘飘地，在她心中连名字都来不及留下。
浑浑噩噩跌跌撞撞，她竟下意识循着来时的路逃回了杨府。当冬夜的第一片雪花落到络绎眉心时，杨绥稳稳地接住了她。
独坐望月消愁，杨绥尚沉浸在怅然之中，且听庭院角落的小门传来三声节奏怪异的叩门声，让他倏地睁大了瞳孔。络绎在他床上养伤的那几天，他整日不厌其烦地同她说话，就曾谈起儿时一种捉鬼的游戏，而他与同伴交流的暗号，正是这样的三声叩响！
杨绥急急奔出门外，果然，果然，那个人就无声地靠在墙边，好像一片稍纵即逝的雪。
铺天盖地的腥味，他拨开她黏有血块的乱发，颤着手去探她的鼻息。
“三娘...你...你的脸...”
