阿丑打横抱起她，臂弯里的人轻飘飘，仿佛一团软云。和他坚硬的胸口抵在一处，娇弱的好似只任人蹂躏的小猫。怀里的人打了个寒颤，细瘦的手指点点他面上覆着的铁罩。
“阿丑当真是一点不怕冷。”女子身有暖香，眸光亮如一簇细碎的光点。
话落，身上立时多了件大氅，将她周身裹得严严实实。李嘉颜搂住他的颈，擡眸，玄铁制的面罩遮住他所有表情，纵是露出的一双眼，也静默如深渊，不起半分波澜。
一盏莲纹烛台推移过来，阿丑将她绢裤慢慢堆到膝上，目光顺着她伶仃莹白的小腿，滑到膝间。那两块红痕，艳得锥心。小公主身娇体弱，先帝在时被人里三层，外三层护着，唯恐多吃一口冷风。今日竟跪了这幺久，那人真是该杀！
李嘉颜耳根染红，阿丑掌心粗粝的茧抚在膝上，纤薄的皮肤登时泛起一股陌生的痒意。她不由瑟缩一下，蜷起腿想要收回。一只大手牢牢握住她的脚踝，从怀中掏出一盒药膏，小心翼翼挑出一块，抹在她膝上。
李嘉颜咬出下唇，微微偏头。阿丑是怕弄疼了她，如同捧着何种珍贵的玉器，若不是面罩挡住他的唇，说不准会学稚童，垂首在膝上轻轻呵气。
“阿丑。”话音一出，李嘉颜瞬时止住。女子娇音含水，颤如清波，软媚醉骨。恍惚下，李嘉颜回到十岁时的仲夏。她躲在屏风后，目光穿过细小的菱格，清风扬起纱帐，玉榻上交叠的两具身体，或仰或立，阿娘泣声阵阵，引颈呻吟。阿爹也不是往日慈爱的阿爹，反是凶厉狠绝，不顾阿娘的哀求，抓着她的头摁到胯间......
阿丑闻言手下略顿，干涸的嗓子有无数只细脚抓挠，迸出丝丝裂纹，贪婪地想要饮上面前这一潭灵泉。
小小的帐幔圈主二人，阿丑手背青筋暴起，颈侧的血管疾速收缩，他利落收好药膏，为她理顺裤管。仓皇着起身，起身时好比逃离。
“别走。”
衣摆被人轻轻揪住，李嘉颜捏得松，一点也不担心他会挣脱。果然，他脚下如上了镣铐，根本擡不起步子。
李嘉颜掰过他的脑袋，凑到他跟前：“阿丑，多谢你一直陪着我。”说着，她嘟起嘴，遗憾道：“我若能时刻见到你，便是最好不过了。”
天家里亲缘浅薄，她和阿娘如今墙倒众人推。她白日用先帝口谕去求皇兄，本就是垂死挣扎。皇兄怎会让祸国妖妃诞下的公主，去嫁给前途赫赫的小将军呢？而之前和亲的公主大多不足三十便折，在后唐奢靡养出的娇贵身子，禁不住草原的野蛮肆意，匆匆盛开，匆匆枯萎。
李嘉颜不仅是为自己，还有阿娘。她若一走，阿娘会如何，想也不敢想。她掩下情绪，浅笑着将唇附到阿丑眼窝上。
“好了，我不闹你了。”
温软的唇早便移开，阿丑却仍觉那儿像有一团火，灼得人心口都在发烫。他从长越宫出来，举目正南方。新帝登基，为不耽政事，常卧于泰安殿。阿丑灵活避开巡查的禁军，越到屋顶，伏身来到泰安殿。确认无人察觉后，轻身跃下，闪入殿内。
他摸出皂靴里的短刃，上头不规则的褐色流苏在空中划过一道弧线，直指龙榻。榻上空无一人。
面具下的人微微皱眉，似想起了什幺，伸手取下面具。坑坑洼洼的伤疤狰狞满目，看了令人隐隐作呕。手指摸至耳后，巧力一搓。不多时，他手上便多了一层轻薄的人皮面具。
他换下墨色劲装，握着短刃挑起衣袖，眼底是对这具身体的厌弃与仇恶。手腕翻转，刀尖刺入小臂，顺序划出一道血刃。
半晌，周海文在外轻声道：“陛下，亥时三刻了。”
榻上的人垂首缓缓闭眼，再次睁眼，不见半点温情，俱是冰冷。与之前的温柔少年判若两人。
