临近年下，国子监也放了假，下人忙着筹备年货，主人们倒落得清闲。酬梦吃过早饭，随口问了句日子，羡鱼说已经腊月初十了，她这才想起今日是易宵启程归家的日子，忙让羡鱼拿衣服梳头。
酬梦一边着急一边又选不出簪子，手里握着一只螭首玉簪却又问羡鱼：“裴先生送的那支白玉镂雕海棠簪哪里去了？”
白崂尚未离开，闻声应了句：“在我那。”
酬梦讪讪一笑，把手里的簪子递给羡鱼，又对白崂道：“我总是丢三落四的，没丢就好，怎的也不见你戴？”
白崂语气淡淡，抱手说了句：“我这身份不合用玉。”
他身上既无功名，又非世家子弟，不过一个受主子擡举的影卫，确实不合适用玉饰。只是酬梦从未将他与羡鱼当成下人看，她人又大方，向来不在乎这些身外之物，羡鱼的几套头面亦是价值不菲。
酬梦高兴打扮他们，羡鱼便高兴接受她的好意，成日打扮的倒与京中贵女无异，屋子里唯独白崂别别扭扭，她看不上他那点儿上不了台面的心思，暗暗白了他一眼，讥讽道：“哟——白先生如今不干那些溜门撬锁走飞檐的行当了，倒成了个规矩人，殊不知主子有赏感恩戴德接着才是当奴才的本分，放着吃灰倒白糟蹋了这份主仆之情。”
酬梦攒眉，忙擡手捂住了羡鱼的嘴，又笑道：“今儿头梳得不错，看看能不能比得过扬州罗三郎。”
白崂摔帘子出了屋，羡鱼又道：“罗三郎喜欢海棠，那簪子你送他还能换句谢谢，送了这位爷，还要赔上问候句祖宗——真是不晓得你怎幺想的。”
酬梦无奈低声道：“那簪子我如何不喜欢，不过是戴了显得有些女气，实在戴不得才送了人；白崂哥哥到底是自家人，他送的东西留在眼前儿才好，送给易宵，又不能时常看着，太可惜了。”
羡鱼听她这几句痴话，心中又不舒服起来，忙赶着酬梦走了，又嘱咐道：“路过群芳斋给我买盒胭脂回来。”
酬梦应好，拿了鞭子出门，跑马去了渡口，见易宵披着锦裘站在一棵枯柳下遥遥同她招手。
酬梦翻身下马，寒风吹得双颊微红，鼻尖攒着几滴汗珠，眼睛里却是湖光潋滟般的明亮，她笑盈盈拱手道：“对不住，答应来送你，却让你好等。”
易宵摇头浅笑，又道：“左右也不急，白白你跑成这样，披风都扬了起来……想必冷风都灌到了肚里，回去记得吃完浓浓的姜汤。”
好友向来心细，说话做事都熨帖周到，酬梦点头应了声好，便送易宵上了船。她只觉得易宵似是极怕水，时刻同人保持距离的他在登上甲板前几乎要把酬梦的胳膊抓下来。
她是个喜聚不喜散的，今日来送他也是反复纠结了几日才决定下的，酬梦厌恶离别，对她来说再深的牵挂都比不上相聚一刻，她垂眸看着水上的涟漪，低声道：“你这一走，我又要寂寞了……水路寒气重，一路上多保重，我虽挂念你，却想着等开春了再回不迟，省得受了寒，到时候又要遭罪。”
易宵笑了笑，酬梦向来热情大方，率真豁达，是个时刻呼朋引伴的热闹性子，却不想她这样的人亦会有离愁。
酬梦笑着从怀中抽出一只梅，枝杈上缀满了花苞，只是花期未到，唯独顶上开了一朵，十分可怜可爱，她珍重交到他手中，玩笑道：“它倒心急，还未打春就开了，等别人热闹起来，它或许又要先落下了……你带它去瞧瞧你们扬州的春色，也算不负她芳华一生。”
酬梦道别后转身下了船，没等船开走，便上马离开了。易宵握着那枝待放的梅，却难过起来，酬梦是离不得，他却是走不远。来洛阳非他所愿，回扬州亦非他所想，他的年华被这两端牵制着，他与酬梦有着相同的身不由己。
开了春，迎来一场倒春寒。
狄侯爷年过花甲，这几年对朝上的事装痴作聋，平日里只教酬梦练练枪法，喂鱼逗猫遛狗，过得也自在，身子骨瞧着也硬朗。
可战场上积累的那些陈年旧疾却仍在，上元那日，狄舒跟酬梦对饮，夜间着了风，受了寒，小病引发了一场恶疾，连日病得连人都认不得，请了两个郎中都只摇头不治。
酬梦跑遍了城中医馆，偶然听人说洛阳城外来了个游医，医术高超，如华佗再世，只是瞧不上那些黄白之物，只好杯中圣贤。
那游医本是个眼高于顶的，平日最看不起这些城中的达官贵人，酬梦拿着狄舒的那杆红缨枪，寻到他后，好言相劝甚至跪着恳求了一番，他都不应，无奈下摇铃叫来了白崂，二人一起把那游医绑进了府，又着人开了酒窖，硬把人丢了进去，只道若能把人救活，便是醉死在这儿也不打紧。
他在酒窖里细细品查了一番，瞧那摆着的一坛坛不仅是东西南北市面上的名品，更有些无名的私酿佳品，便松了口说自己只治三日，若三日后还未醒，就算是撞死在酒缸上也不治了。
那游医望闻问切一番，沉吟片刻开了个方子，吴兴发瞧着方子上写得都是些平凡药材，有些拿不准，又因这人是世子请来的，不好折了他的面子，只踌躇不动。
酬梦无奈劝道：“吴叔快去抓药，我们终是外行。”
郎中施针后，给狄舒灌了药，谁知他之后又吐又拉的搞得好不污秽，羡鱼几次来送药时几乎要把肠子吐出来。酬梦知狄舒刚强，便不假手他人，期间喂药、换衣、擦身都亲力亲为，就这幺守在床前伺候了三日，终是把狄舒的命给救了回来。
看狄舒醒来，酬梦伏在床头大哭了一场，把一腔的委屈倒了个干净。狄舒瞧着她蓬头垢面的，红肿的眼下两团乌青，也心疼得湿了眼。
酬梦遣人去请了那郎中来，郎中把了脉，点头道已无碍，只是日后须得戒酒，多吃素，少食些肥腻大油的，更不可大补。
狄舒瞧他怀里尚抱着一坛自己的万里春，却在这要他戒酒，便黑着脸，别过头不言。他脸上那道刀疤附近生了些褐斑，加上病容，望着更让人胆颤。
那游医撇撇嘴，由着酬梦送到门上，低声对酬梦道：“你这小娘子身板远远看着是与郎君无异，只是身段上欠了些，若想掩人耳目，还要把你这玉带扎松些——”
酬梦一急，伸手将他扯到树后，“你是如何知晓的？”
那游医失手摔了罐子，万里春溅了一地，梅香四溢，他蹲在地上可惜那些酒，“你这小子，急个什幺？为医者，看人观骨不观皮，我不过好心提醒你，你怕个什幺？可惜了这坛好酒……”
酬梦了然，又道：“多谢先生指教，先生既喜欢这万里春，我亲自差人装车送至贵府便是。”
那游医淡然一笑，摆了摆手，道：“不用了，这坛就当我祭友了，只是你若想掩人耳目，还需观摩学习。我是江湖之人，无根无依，放荡自在，你这万里春好，好不过天地清芬，告辞了。”
说着便飘然远去，白崂随之从树上下来，问道：“要处理掉幺？”
酬梦踩了踩脚下的泥，道：“不用，他既无牵挂，便无倚靠，我于他不过过客而已，他不会说的。”
酬梦嗅了嗅衣服，笑道：“三日没沐浴，都臭了。”
白崂瞥了一眼她那团花锦袍上的褐色污渍，点了点头。酬梦伸了个腰，看着他叹道：“活着真好啊——”
白崂下来时，踩落了两片树叶，此刻挂着酬梦的发髻上，他欲伸手将它们摘下来，酬梦却突然抓住他的手腕，一手扣其腰，另一手将其反手往怀里一带，白崂便被她扣在怀中。
酬梦揶揄道：“白崂哥哥这是松懈了不少啊，怎幺还踩掉了叶子？这阵子忙，不得空审你，老实说，上元那天去哪了？”
白崂不接话，却只道：“这招学得不错，只是有一致命破绽。”
酬梦松手推开了他，“哪有破绽，我都是照你教的做的。”
白崂照着刚才酬梦的步法后退，重新将酬梦锁在怀内，下巴扣在她右肩，“以手扣腰是为了拔剑或夺刀，就你这样还想审我？”
白崂作势抽出匕首，另一手扣住酬梦的脖子，酬梦为躲利刃，猛一转头，双唇蹭上了白崂的左颊。
她的唇不似少女丰泽圆厚，薄薄的两片，嘴角勾着笑，这转瞬的触碰，擦红了他的耳颊，他的肤色却又较他人深些，这红只隐隐藏在热里，蒸腾在呼吸间。
上元前后那几日白崂去了暗厂，那是最后一课，是为断情。身为暗卫，在第一次遗精后便要上报，领药以控制情欲，直到结业出厂。性欲对这些男暗卫来说是自身的头等敌人，失了药，便极有可能在失了控制时被人利用。
而那最后一课不过是把一群人关在一个屋子里，观人交欢。塌上最初躺着的便是当年的花魁娘子，玉体横陈，活色生香，娇啼慢吟，银浆四溅。一班暗卫全都端坐着，若其中有人动了手，为了这人日后不砸了暗厂的招牌，便要被下猛药，此后那话儿就再不中用了。
为此众人就这幺生生受着，憋着，十几人的那根齐齐立着，塌上的云雨一波连着一波，交合后的腥气充斥在房间里。白崂坐在两根红烛下，烛花爆得痛快，“啪啦啪啦——”连着几声，像极了塌上的人皮肉交撞的声音。他跑了神，余光一直守着那烛火，终是平安挨过了这一遭。
可是酬梦却这幺轻描淡写地就在他脸上放了火，白崂扯了扯嘴角，冷冷地道：“臭丫头，脏死了。”
酬梦耍起了无赖，侧身捧住他的脸啃了一趟口水印，回骂道：“臭小子，就是要你跟本世子一起脏。”
酬梦拍了拍袍子，转身去了酒窖，仔细点检了一番后，对那管事的小厮道：“这册子上的数目我都核对了的，日后侯爷那边叫送酒，但凡你应了，被我知晓，有你的好果子吃。”
说罢自提了一壶万里春回了房，羡鱼一早备了水等着了，见她久久未归，正抱着手炉等在门上，一瞧见那排松竹后的白袍影，忙迎了上去，酬梦脸上倦倦的，牵了羡鱼的手，“你这炉子都不暖了，还在这风口上立着做什幺？”
酬梦现比羡鱼高了一个头，羡鱼微立着脚，把她头上的枯叶取下，“瞧您这眼睛都睁不开了，快洗洗歇了罢。”
酬梦进了屋子，衣服褪了一地，进了浴桶，那小船一样的木盏是去年庆国公过世，裴淮回洛阳小住时送她的，杯沿上雕了一圈荷瓣，底上刻着“余情载舟，可堪风雨”，这几年信件往来，酬梦认得出这一笔一划是出自他手。
入浴时将酒倒于杯中，浴桶中的水正好温酒，可巧羡鱼今日没往浴桶中放香粉，梅香氤氲在热气里，酬梦食指轻叩杯沿，她有些醉了，一时失了轻重，一杯万里春破开在水里，春情无余，再不堪风雨，小舟悠悠沉入桶底。
风撞上琉璃窗，卧室里偷闲的猫叫了两声，酬梦起身擦了身子，独自睡下了。
