普通的庄户人家一家老小全上阵，忙活一整年，也只不过堪堪一、二两银子的收成。那老人一出手便是罕见的阔绰，竟给了陈绯燃一块金锭、两块银锭，别说是从青州到峨眉，哪怕是从青州到大食也足够。陈绯燃揣着这几块宝贝疙瘩，一路上比护自己都护得周全，生怕让人着了眼，趁她晚间安睡时偷偷摸了去。
乘着今日来到阳乐镇，她索性将金银锭都换成票子和碎银，票子夹裹在衣服里层，碎银装在荷包里充当日用。阳乐镇是三教九流汇聚之地，不止青楼妓院、茶楼酒肆数不胜数，武器铺子也很多。一路走来，陈绯燃随身携带的打狗棍早就破损不堪，这样赤手空拳前去太吾村，如果真碰到什幺悍匪村霸，她只有束手就擒的份儿。思及此，她先去买了根粗绳缠裹的青竹杖，又买了几张死面饼，在客栈里休息一晚就起身去探访太吾村了。
阳乐镇在峨眉山麓，太吾村在峨眉山腰，路程并不远，但山路却多是曲折的羊肠小道，路边杂草丛生、烟遮雾扰，初入此地的生人很难辨清方向。走了几里地之后，就连羊肠小道也逐渐消失在湿润繁盛的丛林之中。林中树木参差，遮天蔽日，明明是晌午时辰却幽黯无比。陈绯燃拿出火折子造了只火把，火光虽然微弱，到底也能照亮方圆寸地。
然而愈到林深处，湿气也愈重，树叶上蓄积的露水沿着叶柄往下淌，滴滴答答得好似在下雨。陈绯燃的火把也被这“雨”浇灭，再用火折子点的时候已经着不起来了。没有火把，再往前走就十分危险了。她慎重地思考了一下，决定先在树桠上凑活一晚，等明天早上亮堂点再赶路。
今天早上从阳乐镇出发时，天刚蒙蒙亮；现在万籁俱寂，她在这暗淡的树林里独自入睡。陈绯燃从包裹里拿出个饼子，就着露水慢慢嚼。茂密的树冠层层叠叠，难得的缝隙里透着月亮淡黄色的光辉。深色的天上间或闪过几颗星子，在这乌压压的林影里显得如此亮眼璀璨。
陈绯燃躺在树桠上，粗粝的树皮磨得她脊背生疼。她裸露的手臂和脸颊上早已被横斜的荆棘擦破几道口子，现在静下来之后“砰砰”地发胀。在寂寞和疼痛的陪伴下，她不由得想起母亲曾经哄她睡的儿歌——
晚风婆婆轻轻吹，
月亮仙子笑微微，
娘用手儿当摇篮，
轻轻摇着小宝贝。
她的嘴角也因为这回忆酝酿了一些难得的笑容。陈绯燃轻轻哼唱起柔软婉转的曲调，清亮的声音逐渐和记忆里母亲的歌声重合。很多年前，她还能枕着母亲的歌声入睡，现在却只能自己唱歌安慰自己了。
第二天醒的时候，天色亮了许多。陈绯燃估摸着离太吾村也不远了，就索性放弃点火把的打算，系紧包裹往前赶。
就这样，凭借着青竹杖开路，太阳西沉之前，陈绯燃终于遥遥看见了太吾村。她本以为那位老人嘱咐她寻找的太吾村，必定是“阡陌交通，鸡犬相闻”的富庶之地，可是此刻那些美妙的想象全部烟消云散。
原因无他，眼前的太吾村荒旧破败，活像昨夜刚打了场败仗。
支离破碎的青瓦东一堆西一堆，哪里都有，就是不在它应该待的地方。房梁房柱倒得倒塌得塌，有些被火烧得焦黑，有些被鼠啮得破落。全村上下，竟连一间完好的茅屋都没有。
陈绯燃怀着沉重的心情走近，稚嫩的面孔上一片无措与茫然。她本以为那老人指给她的是一条明路，千辛万苦到了太吾村，才发现原来不是明路而是绝路！待在青州，起码还能讨口饭吃；待在这鸡不鸣狗不叫的地方，她连讨饭都不知道去向谁讨！
站在断壁残垣的中央，连日来的狼狈和苦痛彻底将她压倒，明明是艳阳高照的好天气，她的身体却抑制不住地颤抖，好像十五年以来所有的凄风苦雨都狠狠打在她的身上。
奔波数月，来的居然是这种地方。陈绯燃心中又恼又恨，不知是该恼自己轻听轻信，还是该恨那老头耍人玩。还说有人要和她这个小女娃在峨眉太吾村相会？谁会把相会之地选在这种鸟不拉屎的地方啊？而且那人又怎幺知道她什幺时候到达太吾村呢？
现在想来，确实疑点重重。
陈绯燃捏紧包袱，正要下定决心返回阳乐镇的时候，一只手拍上她的肩膀。惊讶之余她匆匆转头，却眼前一黑晕了过去……
