庭院里，一身白金华服的皇子随意坐着，雅致的长靴包裹小腿，手搭在扶手上，两条长腿打开又延伸，姿势虽不端庄，但也不坏，自成一股潇洒风骨。他的发型也是如此，看上去乱七八糟的，却仿佛蔷薇层叠的花瓣，每一个卷都带有精致的曲度，金色的发丝华贵无比。
他是天生的皇族，生而高贵。而皇子的面容因为那双狐狸眼显得不规矩，他的唇素来含笑，嘴角弯弯的微笑唇。不正直的美丽在他夺目的金发与翠眼之间益发突兀，两种截然不同的气质混合，合二为一，塑成本多见于女子身上的灵俏。
然而他结实的身板又一击打碎中性的美学，一旦披上笔挺的军服即刻化身玉面战神，狐狸的狡黠不见了，换上的是狠厉的眼风，一颦一簇皆是凛凛威风。
但眼下普林提斯的模样和端正丝毫挂不上边。他甚至还在抖腿，靴子上的金色流苏颤颤又巍巍。
皇子换了个姿势，翘起二郎腿，“伦，是霍尔德尔大公俊还是本皇子俊？”
站在凉亭台阶上的骑士目不斜视，握住佩剑，一身黑铁的铠甲在日光下隐隐生辉，没有要回话的意思。
这年轻的庭前骑士不归首都的皇家骑士团管辖，二皇子的名头也不好直接责怪他不好好回话。
普林提斯自讨没趣，丝毫不恼：“你听我分析分析，本皇子的身高比他低了点，肌肉弱了点。但你看看本皇子身上的衣服；这龙皮靴子，系带用龙跟腱做的，蔷薇暗纹。再看看他一身黑黑的，赢了他千倍百倍。”
伦认真地看了看皇子的长靴，阳光吃光了皇子提到的各种细节，但这双鞋一看就价值不菲。
心里略有鄙夷，伦礼貌地点点头：“皇子您的品味是帝国中数一数二的。”
普林提斯转了转脚腕，眨眨眼，开始欣赏自己的靴子。
好巧不不巧，黑发黑眸黑服的霍尔德尔走进了亭子。花园中的女仆纷纷站定低头，大公的步子很大，披风滚滚，仿佛一场压抑的阵雨。
伦骑士毕恭毕敬地行了一礼，脊背挺得笔直。霍尔德尔拍拍他的肩膀，示意他可以放松一点。
伦卸了绷紧的力气，低声：“伦始终忠诚于您。”
眼前的霍尔德尔·黑鹫是他的恩人，在他父母死于瘟疫的那年，是黑鹫大公将他带入了军队；成年之后，引荐他从北国来到了首都，获得了这份皇族侍卫的工作。
在他内心深处，从来认为黑鹫大公才是帝国第一的男子。他不擅美言，但大公的体格是每一个习武之人的憧憬，公爵大人的骑术、剑术、弓术皆是一流，是天生的武将。
哪怕同为男人，黑鹫公爵的容貌确实是一顶一的英俊；具体哪里好看他也讲不出来，至少有一点，公爵大人浓密的眉毛很是让他羡慕。
普林提斯瞧着友人一路走来，一两个胆大的女仆偷偷注视霍尔德尔的背影，他看得挑了眉，又用他上挑的窄眼将来人审视一番，从头到脚地打量。
霍尔德尔没有在意挂在身上的几抹视线，只是一如往常地站在皇子身侧，低眉顺目。
“银翼家的小姐送到了？”普林提斯拉过霍尔德尔的披风，意思是让他靠近一些。
私底下霍尔德尔与普林提斯不会拘礼，两个人如寻常朋友一般相处。霍尔德尔从来不废话，他黑如夜的眸子瞥了明知故问的皇子一眼，不打算回话。
普林提斯挑了眉梢，促狭地嗤嗤了几声，一双明亮的狐狸眼里笑意转了又转，叮叮啷啷，那笑意宛如两颗小铃铛，纯粹又干净，和他平日里的纨绔极不相称。
好，一个两个都不回话。普林提斯嘴角的小勾勾深了几分，笑得一脸愉快。
“看来你心情不错。”大公落座，与皇子面对面，挥手差唤解乏的餐点。
不用他多费口舌，宫中对二皇子的口味大致知道，半刻钟不到，两三个专职在礼厅的女侍端来几碟口味清淡的茶点。二皇子不爱喝水，餐点师就准备了水分多的西瓜和水晶梨。
“心情谈不上好坏，这幺多好吃的，吃一口心情就好了。”
皇子手一伸，身旁的女仆及时递来一把银叉，柄上刻了一头冠冕的母狮。
“这水果不错，”普林提斯叉了一块西瓜，嘴里嚼得快，随口一提，“那银翼小姐怎幺样？”
霍尔德尔也不客气，坐下与皇子一齐用餐，女仆为他倒了一小杯热红酒，配了一碟奶酪饼干。
大公没有喝酒，拿起饼干一口吃下，“眼睛应该是真的看不见，不是装的。”
普林提斯又吃一块梨子，惊讶：“怀疑这个？她眼睛不好也不是第一天有传闻了，银翼不至于搞这种没有收益的把戏。”
“她的稳重不符合她的年龄。”霍尔德尔抿唇，冷淡的表情没有一丝动容，眉头舒展，眼底的深意反而凝固住了，如同一张黑色丝绒。
“而且胆子很大。”
“她是银翼家的小姐，”普林提斯正色，“很明显，她继承了能力，说不定会成为下一任家主，没有点城府是不可能的。”
霍尔德尔不置可否：“你问我对她的看法，我对她的看法就和你如出一辙。毋庸置疑她是银翼之后，能力和品性都是合格的。”
“合格？”普林提斯听不懂。
“看来这位银翼小姐是个妙人。”
一位裤装的金发女子拾级而上，笑吟吟的声线仿佛一把优雅的提琴。
“皇太女殿下。”霍尔德尔立即起身，步子踏出沉沉的踢踏声，护着皇太女纳摩丝入座。皇女顺手附上男人的手臂，借力坐下。
霍尔德尔收回手，普林提斯在一旁注视着皇女与大公的互动，狐狸眼里浮上一丝玩味，也不知她听了多久，不过就算她不在，这花园里的花草树木可不都是皇太女的耳朵与眼目嘛。
“姐姐，你来啦，想吃点下午茶吗？”
皇太女莞尔，与普林提斯如出一辙的绿眼睛含了温柔，金发在脑后挽成利落的盘发，细长的眉衬得她风情无限。
“普林，今天光景如画，你应该留银翼家的小姐一同坐坐，临近庆典，御厨开发了许多小姐会喜欢的甜食，我最近总是张罗着让大家品鉴一番。”
纳摩丝的女侍端来几口镶玉的纯银小碟，上面的菜品清一色是白色或是奶黄色的，点缀了星星点点的花瓣和糖浆。
皇女对女侍点点头，似乎对她的察言观色十分满意，优雅的声色传来，“尝尝阿班厨子的手艺。”
与普林提斯的狐狸眼不同，纳摩丝有着一双桃花眼，桃儿般喜人却不招蜂蝶，光裸的额头一如初升的朝阳，举手投足间气质不凡，任谁看都是出身皇家。
皇女讲解道：“这是莲子黏米糕，我最最喜欢的一样。滋味清甜软糯，模样光滑白净，您觉得如何呢？”她的眼移向霍尔德尔。
大公爵这才尝了一口，回应：“回皇太女殿下，糕点的口味是好的，不过作为宴会的餐点或许素淡了。”
“果然是不够亮眼，”纳摩丝垂下眉，“光顾着味道和漂亮了，以为贵族小姐们会喜爱的。本来听说奥斯赫大人邀请银翼小姐入宫，我特意准备了好几道甜点，就想趁这个机会偷偷试探小姐的口味呢。女孩子的口味你们是不懂的。”
普林提斯有些委屈，“不是我不留她，是那人快要和霍尔打起来了。”
纳摩丝意外地看了一眼霍尔德尔，红唇一勾，眼睛亮晶晶的，边说边为两位男士倒好荷叶茶：“你这幺说我对着这位美丽的小姐更好奇了。”
普林提斯突然叉了一块白色的方糕，这一叉子弄碎了用餐礼仪，米糕以一种丑陋的姿态裂成了两半。
“姐姐不该忙着筹备庆典的名单和仪式吗？这些吃食就放厨子们发挥就好，事事都如此上心的姐姐可不要累坏了。”
纳摩丝一愣，瞬即露出淡淡的动容，“普林，谢谢你，姐姐累是累了，哪里做的不好你也要提醒我。”
普林提斯没料到皇姐的这幅面孔，停下了餐叉，两位皇族就这样静静地注视着彼此，照镜子一般，翠碧映出翠碧。
“这样好了，晚宴的工作我就全权交授于你罢，你与公爵大人一同出动。”皇太女明丽一笑，似乎对自己的弟弟充满了信心，但她的笑眼却始终瞄准了冷冷的黑发男人。
霍尔德尔故意避开了视线，眼底闪过一丝莫名。皇太女对他的关注不言自明，他隐约能读出目光中的警告、提防，再到匪夷所思的期许，然而在表面上这个外表完美的女人总是温和地对待她皇位的威胁者，她的亲弟弟，还有作为北地公国大公的他。她的完美没有漏洞，假面似乎从不存在，没有猜忌，没有阴谋，她似乎不在乎权势，似乎拥有了一代明君所有的宽仁与聪慧。
“为帝国奉献一切。”霍尔德尔向血狮行礼，这一礼是对着纳摩丝，也是对着普林提斯，他的礼数不是臣子对皇族的示忠，而是骑士对祖国的誓言。
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没有雌竞，放心~
