仁志二十年。
紫麟大殿里，文武两官分东西各两侧，按品阶大小依次跪坐在软垫上，中间隔出一条长廊来。
沿着长廊往上，居正中央高位，坐在那由数万紫金打造的金銮宝座上的男子，便是水真王墨干。在他右侧，仍有一宝座，规模虽不及墨干的大，但也精致华美。
其上端坐着一位容姿清丽的少女，身着明黄色朝服，上面绣一只火凤。一双上挑着的丹凤眼内蕴锋芒，衬得她神情冷淡，威仪万千，叫人难以接近。
这里是水真国都，南诏城。
她，本国公主墨怀仁，正辅佐君王上朝理政。
按规矩来说，皇子需有官职才可上朝听政，且听政时要按品阶跪好，不得高居大堂之上，此为不敬。然墨怀仁自幼便随墨干上朝理政，又因她及笄之年便整治了归原县多年的水患，同族王子无一人可与之比拟。这些年来居右辅政，堂下竟无一人觉得此举不妥。
今日早朝氛围要比往日的紧张许多。墨怀仁不曾在民间安插眼线，消息来得也慢，并不知今日异常是因为什幺。
左太傅站了出来，拱手弯腰道：“主君，近日民间有不少污蔑王族的流言传出。”
这一语引起了墨怀仁极大的兴趣。她微微前倾着身子，等他讲下一句。没曾想对方像是有什幺顾忌一般，说了这句就闭口不言。
父王不是三言两语就能心情大变的性子，很显然左太傅这话是顾虑到她的。他人越是不说，越是勾起了墨怀仁的兴趣。
“什幺流言？左太傅不妨说来看看。”
百官觐见不允许擡头，以防窥探天颜。此言一出，左太傅吓得猛擡头看了她一眼，后又惶恐的低下头去。墨怀仁并非天颜，因此这也不算什幺僭越之事。她微微擡手，阻止御史记录左太傅此行为，又端坐回去，只盯着他看。
那太傅颤着嗓音，道：“长公主，此事臣实在不敢妄言……”
墨怀仁心觉尴尬，静默不语。眼看着气氛陷入胶着，水真王这才缓缓开口：“昨日寡人已听说此事。上次这流言平息已近二十年，如今又冒出来，显然是背后有人指使。揪出来看看是谁，怎幺做就不用教了吧。”
确实不用教，因为方法十分简单。把散播流言的人抓起来分别拷问，很快能得到结果。这样虽然容易打草惊蛇，但不失为一个最有效的办法。
左太傅领了命便退了回去，关于后来他们在议论什幺，墨怀仁都无心细思。
二十年前……如今父王在位，按年号正好是仁志二十年。
她心里暗暗思考，究竟是什幺样的流言，威慑如此之大，过了这幺多年仍让众人如此忌惮。
墨怀仁觉得，这些话也许并非空穴来风。
就这样思绪一直云游天外直到散早朝，身侧的侍女偷偷敲了两下肩膀，才让她回过神来。
眼看着左太傅并几位老臣跟着父王的步伐进了书房，墨怀仁命侍女先回去，便偷偷跟上了他们。为了掩人耳目，她特意猫到了侧窗偷听。
里面声音断断续续的，只听清了“禄山”“星象”几个字眼。回忆起水真国的地图，那禄山不过是北边一座山，早年倒是有些珍禽野兽，现在就是普通的山村，没什幺新鲜的。
这样一个小山头还能让这帮人紧张兮兮的？墨怀仁越发觉得事情微妙，心里面更是疑惑。
可是看这架势，没有人肯告诉她究竟发生了什幺事情。二十年前她尚未出生，同辈的对此更是知之甚少，就算知道了，肯不肯同她讲都是个问题，更不必指望。
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天边刚亮出鱼肚白，太阳洒落的金光还没来得及覆盖这座城池，此刻正是欣赏日月同辉这一奇特景象的好时间，也是众人正酣睡的时辰。
一般这个时候，墨怀仁正在书房忙碌。可事实上，要是这个点有人在外围巡逻，正好能看到她在爬墙。
大早上做这幺反常的行为，没错，为了那个流言。
她很难做到不耿耿于怀，这事虽有人去解决，但不能了解一二，还是令人十分在意的。
公主的身份是她的骄傲，是父王赠予她的礼品，也是她这些年来一直在努力维系的东西。为了不愧对这个身份，厚厚的笔记册子、写断的笔头、成为她第二张床的桌椅、常年不断的早朝，还有……孤僻的性格。
是这些成就了现在的她。
她是父王一手哺育长大的女儿，作为王室子弟，她不能允许自己的母族有一丝一毫的诬陷存在。种种这些，凑成了她今日出门的目的，单说是因为好奇，总是欠些妥帖。
墨怀仁利落的翻过了高墙，轻巧的落在地面上。虽然常年窝在宫里，导致她对外面的环境并不熟悉，好在她脑子里装了份地图在，也明白哪儿人多就去哪儿的道理。
就这样随意的走着，不知不觉间天色渐渐亮了起来，赶早集的人也越来越多。她不急于找个地方坐下来休息，而是更偏向于随便走走逛逛，瞅着感兴趣的玩意儿就驻足多看上两眼。
水真这幺个小国，地处这块大陆版图的最南方，人们个子普遍娇小。墨怀仁却不是，她和她爹一样，都是高个子。只不过相比起来，她的身材更削瘦一些。
由于相貌长的还算白净水灵，个子又高挑，常年苦读出来的气质和普通人更是不一样，因此放在人堆里格外扎眼。爱美之心人皆有之，见了她的商家不免和颜悦色的搭上几句话，她要是来买东西就准备着多送点。
头一回被陌生人热情相待，墨怀仁难免有些手足无措，神情中习惯性积聚起来的傲气都被人们的热情冲的干干净净。没有繁复的首饰点缀，又是一身朴素衣裳，她现在看起来倒更像个读书人家的女儿。
来来回回逛了两三圈，墨怀仁被人们的热情压迫的险些喘不过气来。甚至每走上几步，就会有看起来和她相似年纪的小伙子红着脸过来搭话。遇到这种情况，她往往会摆出面对贵族子弟的孤傲神态盯着他们看，恨不能结成冰凌的眼神杀伤力极强，一句话不说就能把人看退。
这些人并没有像贵族子弟那般做出背地里抹黑她的行为，只是单纯的表达好感。她这样凶人，心里多少有点不对付。但是他们并不真正了解她本人，却在第一次看到自己就表达好感，说得好听叫一见钟情，说得不好听是见色起意。
事实上，她并不喜欢这样，仅凭借对方的外在条件优越就冒然表现出想要交往的意思。在她看来，这对任何一种感情，都是不负责任的行为。
天色已然全亮了，来来往往的人越来越多，宽阔的大街此刻也显得有些拥挤。实在是不喜欢和人多做接触，墨怀仁索性进了间装潢不错的酒楼，选个能看到街上情况的包间，点碗豆花米线，便一个人安静待着。
此刻的街上已经是人声鼎沸，但并没有听到有人在散播流言。没过多久豆花米线也上了，小二同时还端来了一碟烧饵块。
“我没点这个啊？”她疑惑。
那小二笑得很是热切：“我家掌柜的见了姑娘心生喜爱，特意吩咐我送您的，这是我们这做的顶好的名吃，您不妨尝尝。”
墨怀仁点头道谢，便拿起它咬了一口。（这饵块是由大米做出来的，再辅以豆芽、酱肉、腌菜、花生米、油条等小料，又沾了不知名的酱料。一口下去，汁香米糯，回味无穷。她一连吃了好几口，又去拌豆花米线。虽然一碗不多，但辅料给的很是厚实。拌好后尝上一口，豆花的柔嫩配上米线的滑润，又添了冬菜的脆韧。口感多样，却融合的很好，酸辣鲜香，直直滑进胃里。）
即使包厢只有墨怀仁一个人，她的吃相也是优雅的，只不过吃东西的速度正在变得越来越快。
一派满足之际，却听见外面有人故意扯着嗓子大声招呼人。她探出头去看，只见是一穷书生模样的男子，个头稍矮，留着山羊胡，尖嘴猴腮，看着一脸精明。
他正叫人往自己这边聚，等聚起个人堆后，这才抱拳施施然道：“小生夜观天象，发现北方斗宿大有南移之势，已向翼宿侵袭，鸠占鹊巢，如今翼宿光芒渐颓。长此以往，恐大难将至。”
人群中有个故作惊慌的声音尖声喊叫着：“翼宿，可不就是水真国所在！”
那山羊胡点头道：“正是。这场大难祸起北方，运筹二十载，就使得翼宿散华。要是长此以往，待翼宿光华散尽，便是水真国破之时。”
人群中一片躁动，众人各说各的，再加上人群里有和那书生一伙的在里面跟着一块造谣。渐渐的，人们变得狂怒起来，有开始破口大骂当朝国主无能的，也有一脸犹疑的。
山羊胡趁这时候话锋一转，说道：“好在我又有一发现，明昌池北，禄山周边有颗紫宸渐生光华，要是时机运转，那紫宸星光华大盛，不日便可解救水真国于水火之中。”
人群中一片叫好声。
这话说的看似玄乎，其实隐晦的表达了很多意思。他以星代人，那运筹二十载自北方来的斗星，恐怕就是父王。这人暗骂她爹不但篡位易主，还将要做亡国之君。只不过禄山的小星是谁，她便不得而知了。
一阵叫好声后，破口大骂声音的更是激烈了，什幺腌臜词汇都往出冒。
“墨干不过是个老鳏夫，只知道趁人不备夺了政权，又有什幺本事！”
“一个小国都掌控不好，惯会指使他女儿去理政，也没什幺能耐了！”
“呵呵，看他这些年没再立后，没准是和女儿乱了伦常，一家子都脏。”
这调侃的话在他们听来颇有几分讨巧的意思，人们哄然大笑起来。
墨怀仁头顶一阵冒烟，胸口似有火焰在燎，她何曾受过这番折辱！仗着有几分轻功，这里又是二楼，她直接跳了下去。
那厢人们讨论得正激烈，便听见上面传来个盛气凌人的低哑女声：“你这小老儿，净爱白日讲大话，真有这观天象的能耐，怎幺不见你在祭祀大典上主持呢？”
只见一高挑少女从二楼窗口跳下来，脚尖轻盈的点了地。浅色的衣袂纷飞恍若谪仙一般，眉眼中却不是仙人般的怜悯慈悲，倒是一脸傲然。
那男子平白无故被说老了几十岁，气得正指着她要骂些什幺。不料却被对方抢先一步，朗声讽刺道：“家国大事上不见你出来主持，颠倒黑白倒是一把好手。你说国运渐微，我看不然。修大坝挖河渠，将荒原变沃土，让全是庙堂之上那位做的。这一项项功绩，你又是哪只眼睛看出来国事渐微的？我问你，你口中那位紫宸星可做了什幺？”
山羊胡嗫嚅着不敢言语。墨怀仁暗暗嘲讽着，这人恐怕只会造谣吧。她正了神色，又道：
“吃着他帮百姓种出来的粮食，喝着他挖出来的水，却在这里说着他的坏话。”
她故意顿了顿，冷眼扫视了周围一圈人，尤其是骂的最狠的几个，厉声呵斥道：
“你们倒是好厚的脸皮！不愿意在水真生活便离了这儿吧，闹市上丢人做什幺！”
一时间鸦雀无声，看着那山羊胡子脸上青一阵白一阵，墨怀仁又威胁道：“于闹市中散播谣言，妄图以妖言惑众。小老儿，仔细你的脖子。”她以手代刃在脖子上比划了一下，一脸狠厉，看得山羊胡子心惊肉跳。
沉默的氛围中突兀的发出一阵响亮的鼓掌声。墨怀仁朝声音的来源看去，正是被父王派去管理流言的左太傅。
留神看就能发现他身后还站着一队官兵。说的也是，那山羊胡子絮叨那幺久，眼看着要造起势，他要是再磨磨唧唧不出来收拾烂摊子，干脆别干了。
左太傅从人群里走出来，恭恭敬敬冲她行了礼，“长公主一番话，铿锵有力语重心长，不愧为我水真国之栋梁！”
他故意把前三个字说的极大声，恨不得整条街的人都能听见。一番人仰马翻后，街上拜倒了一大片，人声参差不齐的喊着“拜见长公主”。
有看见事态不妙要跑路的人，被左太傅一声下令，抓了个十成十。
这番臭不要脸的骚操作，看得墨怀仁直翻白眼。把她的身份这幺亮出来，谁是被带跑偏的百姓，谁是造谣的小人一眼就能看出来。这幺一闹，就会传的满城风雨。谣言虽然不算被彻底攻破，可起码这阵子，不会有人去在意它了，他左太傅刚好省事的很。
墨怀仁一直都不喜欢被人知晓相貌，因此在祭祀活动上从不露脸。他这样一来，自己以后也别想着溜出去玩了，人人都知道她的长相，那她以后出宫是忙正事，还是受参拜去了？
等回了宫以后，恐怕还要被人打小报告，墨怀仁忍不住瞪了眼左太傅。对方倒是一脸慈爱，送她坐上了回宫的马车。
山羊胡的话真实性有待商忖，但不见得都是空穴来风，不然是怎幺做到一呼百应的？
墨怀仁本以为自己的身份当是万民喜爱，众人朝拜，谁想居然是这番光景。各种不堪入耳的词语，听得她一阵想要干呕，神情也不及以往灵动了。
到了宫门口，马车不允许入内，需换乘轻便的轿子。没成想刚在宫里行了不远，便好巧不巧的碰上她那倒霉催的二弟。
二王子见她一脸颓态，幸灾乐祸地打趣道：“好姐姐，怎幺从外面回来了，怕不是偷溜出去被抓个正着？”
墨怀仁看他这副小人得志的嘴脸，真是又想气又想笑。便摆出她爹常看向这小子的眼神，看见他衣袂下摆一阵猛抖，心道这小子又被吓得晃腿了，不免暗笑。
于是又装出她爹的强调来，居高临下的盯着他看，语重心长道，“若栀，咱爹爹给你取这个名字，不是让你真的当弱智的。阿姊这是出门处理公事累的，你怎幺就不能学学阿姊，一天天的也不干些正经事，就知道吃喝玩乐…”
还没等她讲完，那胖小子就红着眼睛跑了，边跑边抖腿，看着煞是滑稽。没多久，便听见一声凄厉的哭喊：
“娘哇啊啊啊啊——”
