“你醒了？！”
“？”
东方未明还没来得及反应过来，一张清秀的面庞突然奔到眼前，把她吓了一跳。尚且还在病中的她因这惊吓止不住地咳嗽。来人见状瞬间回过神，急急忙忙地从腰间抽出一方洁净的手帕想替她掩鼻擦拭。
东方未明向来不喜旁人来碰自己。奈何自己身体也才刚从昏睡中醒来，身体委实虚弱不堪。实在是不能和鼎盛时期的肉身可比。可来人来势汹汹，眼瞅着对方就要拿着手帕接触道自己，急忙忙擡手挥手道：“无碍。谢娘子——“她顺势擡眸看向来人，瞬间愣住。只见这人身着青色窄袖衣袍，手里正攥着那一方手帕无比担忧地看着自己。
这人，是先前在祝府花园里遇见的那个小娘子。她记得，这个小娘子的师兄弟们叫她江棠。
江棠见床上之人投来的戒备的神色，心中一下了然。放下手耐心轻声解释道：“郎君……啊不，应该是娘子，这里是青川外门青石崖，不是旁的地界。我叫江棠，是青川外门弟子。”
“青川？”东方未明心中不由疑惑重复到。她当年将三个弟子送出去后便四处游历，最后在太华湖避世，不再过问外事。遥想当年闭关之际并未听说过青川这一宗门。可就在祝家看到的那些弟子所用的手段……
熟悉的走位……
璀璨而耀眼的阵法……
东方未明隐约觉得，这个青川应该有她的故人。正当她想着，一旁的江棠拍了拍自己的脑门，头上的钗上的蝴蝶因她莽撞的举措而跳跃，她“呀”地一声，惊呼道：“瞧我高兴的，我忘记恩人也该用药了。”说罢，便从床沿起身，从几步远的桌上端起那碗已经温热的汤药。
“恩人快些用了，师叔说这药不能凉，凉了药效减半。”她一面说着，一面将手里的药递上东方未明面前。东方未明瞧这浓黑的药汁，不自觉地皱起了眉。暂且不谈药效，光是看着这黑黢黢的汤水，鼻子就能感受到这药的苦。
“有蜜饯吗？”她接过药问，“我感觉有点苦。”她顿了顿，看了看药，又擡头看了看江棠。
“师叔说了，良药苦口。“
她强忍下苦涩发酸的药汁，脸皱成一团的东方未明郑重其事地将药碗交给江棠。江棠看着她一滴不漏喝完药，脸上洋溢着欢乐。嘴里念叨着要让自己那些师兄知道恩人醒了云云。
“忘了问恩人的名字，先前在祝家花园见恩人，多有冒犯，还望恩人莫怪。 “说罢，便是纳首一拜。
“无碍无碍……仙子救我一命，当是还了。”东方未明坐在床上回应江棠道：“我姓谷，名和凝 ，家中排行老大。因双亲亡故，无所依凭，所以女扮男装来西坝投靠叔父。没成想叔父早已不知所踪，为了生计才入了祝府成了花园园丁。再后来……就是遇到仙君你们了……“
江棠听后，满眼都是心疼。脑海中瞬间浮现出一个孤苦女子，被迫男扮女装，牵着马，劳累千里到访西坝寻找唯一的亲人叔父……没想到人早已不在……
想到这里江棠暗自下定决心，一定好生安置自己的恩人！即便恩人是凡人，只要在青川，只要她江棠还在……
谁也别想欺负她！
东方未明看着江棠一会手捧心，蹙眉心疼。一会壮志满满的模样，惹得她心中顿生疑惑，出言道：‘“仙子……这是……“
话还没说完，就见江棠再次飞扑上来，双手握住她的手。眼眸中星光点点，像夏日蝉鸣夜空中万千星光汇集而成的星河那般璀璨，无比专注地盯着她的眼。
江棠言辞恳切道：“恩人若是不介意，可以留在我青川。“
“怎敢……“东方未明推辞道：“我要是留下，虽说仙子愿意，可仙子的师门规矩怕是不容我。待我伤好，自会离去……绝不添麻烦。仙子的救命之恩，我身无长物，只能来世结草衔环以报仙君救命之恩。”说完，便是一拜，继续道：“况且，仙子已救我，先前的救命之恩两两相抵。”
“这怎能等同而语？！”少女听后，急得双颊泛红弹跳起来解释道：“恩人救我们师兄弟而受伤，我们救恩人，是义，不能算是还！青川门规没有丢恩人不顾的理！我也做不出这样的事!恩人若是愿意，青川门规不容你，你我就义结金兰，你便是我栖山江家的朋友，我江棠的姐妹。”
东方未明怔怔地看着眼前的少女。心里开始盘算起来。
栖山江家，修仙界的世家豪门。东方未明记得曾经有个世家子弟，苦寻她师傅夹谷道人，想要拜其为师。最后动静实在是闹的太大，被他家中的长辈提了回去。
当时那家的长老向夹谷道人赔不是的时候就提及到“栖山”“江家”什幺的。夹谷道人向来讨厌有人死缠烂打，他这个人收徒弟最讲求天命所归。躲了这人三年，本以为能让对方知难而退，没想到对方以为这是考验，硬是跟着。最后没法子，托人捎话给了那家的长辈，劳烦他们把人带走……
果然冥冥之中自有定数，现在轮到她身上了。这次不是拜师，而是义结金兰……
东方未明听到这江棠要和自己义结金兰，瞬间头大。可见面前之人如打了鸡血似地张罗起来，顿感危机四起……
面前之人显然是渐入佳境，说到义结金兰就开始急着排个大小，兴奋地问着东方未明的年纪。还没等东方未明回应，就非常爽快地重新自报家门起来。
“我叫江棠，栖山江家，年纪嘛……十五。恩人直呼我江棠即可。恩人芳龄几何？”
“二十有三。“
“你比我大啊，这幺算起来，我应该叫你阿姐了。“她听后，耸着肩，遗憾道：”我还以为我能当一把子姐姐来着……结果又是妹妹……“
东方未明听着她满是孩子气的发言，不禁笑出声来，宽慰道：“江棠妹妹，当个妹妹不好吗？”
“不好！从小到大一直被人让着……总觉得我小就不让我去做事，烦死了！”江棠像是想到了什幺过往，皱着眉抱怨道：“大哥是这样，二哥也是这样……师兄他们也是这样……烦死了！”
“不让我上青川拜师，我就偷偷带上东西连夜跑。”
“让我在家里好好呆着，待到年纪到了便让我嫁给我那从未见过的夫婿。”
“我才不想这幺被把控呢！在外面总归比在家里自在！”
江棠年纪尚小，涉世未深，对着东方未明便一股脑的把自己那些事给掏出来。东方未明静静听着，时不时点点头。
“和凝姐……你会不会觉得我很烦话很多啊……”江棠扭捏着，不好意思地说道：“对不起……”
“你不必道歉……”东方未明回道：“你这样倒是让我想起了我的徒弟们。”
“徒弟？怎样的？和凝姐也有徒弟？”
“对啊……三个。”
