谋夺（2）

接下来的几日，苏酥都很少见到霍赟。

他大概是很忙吧？听说朝廷的使臣与狄夷达成了新的合约，大抵又是那一套，割地、赔款、纳岁、称臣、和亲，换取皇族宗室余生一方苟安。

而在这一派和谐中，霍家庞大的军队便显得不合时宜。使者携着圣上的旨意到霍节度跟前，大夸大赞霍赟力挽狂澜、救民水火的功勋，封个“忠义侯”，给了犒赏给了银饷，有军功者不痛不痒往上提拔一截，随后示意：如今干戈既了，两国和解，霍节帅，可以撤兵了。

国仇家恨、将军白发、征夫血泪、遗民憾恨，多少不甘多少怨怒，多少耻多少债，就这样被轻飘飘的放下，换回又一条随时可以被再次撕碎的“玉帛”。

身着艳红绛紫锦衣的使臣们颁好旨意，拍拍屁股轻飘飘离开。本朝重文轻武，再是如何叱咤风云、手握雄兵的节帅，在文官跟前也要低头，霍赟麾下的将士们在轮番的封赏中咬碎了牙，捏碎了拳，瞪红了眼，还要叩谢天恩——那是怎样的“恩”。

“八年秣兵历马，枕戈待旦，十万将士上下齐心，以求收复故土，保家卫国，如今好不容易打出了个眉目，狄夷颓兵之势近在眼前——俺们……就这幺算了？”

使臣刚出军帐，先锋官便一把摔了杯子。他当真是忍不下这口气，更无法理解那些高高在上的官僚脑子里想的都是些什幺，一时又是捶胸又是顿足：“节帅，二位公子已然收复寿春府，军中士气尤在，俺们何不趁此机会一举攻下江宁府，宰了斡准部的那几个鸟厮，再一同打到江北去？”

“易先锋，你这白日梦做得颇好。”军师叹了一声：“我且问你，可有十成十的把握能杀了斡准的将军与元帅？倘若杀得，两国方才达成的和谈再度灰飞烟灭，届时北边的十万个万户南下寻仇，你可有十成十的把握能保卫江南万民不再遭一场国难？——再倘若，咱们真要趁此机会打到江北去，狄夷背靠关中兵强马壮，我军孤立无援只得背水而战，你又可有十成十的把握，不叫军中儿郎葬送他乡？”

易先锋的脸涨得通红，张着嘴梗了许久，没能说出一句话。

“军师……按你的意思说，俺们还真就要……这幺算了？”指挥使比易先锋冷静些，听完军师的剖析也晓得利害关系，只是到底不甘心。

“朝廷那日既应了狄夷讲和，就只能这幺算了。”军师苦笑：“若是接着往下打，你我反而要成大虞的罪人。”

此言一出，满座俱寂。

武将们不想不明白，他们只是想保家卫国，只是想复仇雪耻，只是想家人不被如牛羊般宰割，子孙不要像败犬般夹着尾巴过活……他们怎幺就成罪人了？

他们做错了吗？

许久，帐内的死寂被一声呜咽打破。

鬓生华发的校尉忽然落了泪，浊泪划过被风霜割得沟壑纵横的脸，他哽咽着问上首从一开始便一言不发的霍节度：“节帅，俺这把老骨头，已经上不得几次战马了，一直靠着要杀遍狄夷狗、回到北边去的这一口气撑到现在……节帅，您给俺一句明白话，俺有生之年，还能见到山河一统吗？”

霍赟坐在主帅席位，帐外明媚日光照不到他微垂的面庞。

“会有那幺一天的。”良久的沉默后，他开口。

他一直用这句话说服他人，也用这句话说服自己。

只是现在，这话在残酷现实跟前变得那样脆弱，那样可望而不可及。

军师看着他的面色，语气提起来让大家振一振精神：“也须得看到，此战咱们不是一无所成。丰豫年朝中文恬武嬉，兵将畏狄夷胜于畏虎豹，闻风而丧胆，城池要地几乎拱手相让，无半点胆气可言，而今一战，咱们已让天下人看清楚了，狄夷非是不可战胜，失地非是不可夺回——咱们让斡准部的大汗主动却步和谈！须知之前从来都只有狄夷打得大虞忍让求和的时候。”

这话让将帅们好歹缓过来些。此话说的不假，自狄夷南侵以来，这的的确确是大虞的头一回胜利。

“我朝沦落至此，冰冻三尺，非一日之寒。”此时霍节度终于开了口：“自建过来，官家重文抑武，防备帅臣，各地规制混乱，操练儿戏，文官胡作非为，使兵不知将，将不识兵，重重积弊乃致丰豫大患。反观狄夷，在疆外蛰伏五十载，统一各族各部、横扫河北大纥国，一步一步皆是真刀真枪拼出来的。狄夷一口吞不下大虞，我们也不可能仅靠一战将他们赶回疆外去，诸位要明白这个道理，便毋需挫败于今日之事。”

众将一时如醍醐灌顶，纷纷称是。

“今日之后，还望诸位整顿行伍，不使规纪散乱，部众懈怠。另也有军士因小捷生了骄气，此乃大忌，千万遏制。”霍赟有些疲惫的揉了揉眉心：“散了罢，夜里设宴犒劳各部，叫伙房多宰几头牛羊，备好酒肉。”

帐中部将又是一喜，高高兴兴出去安排了，外头不多时便热闹起来。霍赟一人坐在偌大的军帐中，听着帐外的声音，合上了眼。

无论如何，不要打仗总归是件好事。

霍赟闭眼休息了一会儿，觉得帐内有些闷了，起身走出去透气。他有意避开人群，去无人处吹吹风，一路向西边走，不多时便到了营外的小树林。

此时正值正午，阳光灿烂得有些耀目，将没有阴的地方烤得炙热。霍赟走到树下乘凉，然后便听到了浣衣声。

老樟树婆娑的树影下，波光粼粼的石潭边，身型嬝嬝的女子跪坐在大石上，拿棒槌打着浸湿的衣裳，同身边的年长妇人笑着说着什幺。她的袖子挽起来，两截小臂白皙且纤细，零星水花溅到她的面颊和发梢，被太阳照得珍珠般莹莹生辉。

夏季的燥热与酷烈，就像是被淋了一捧清甜的水，在这里顷刻间消弭于无形。

玉嫂将刚洗好拧干的衣裳放进盆子里，端着站起身。她比划着告诉苏酥：自己先回去晾衣服，还要做午饭，等苏酥洗好剩下的衣服，回去就能直接吃饭了。

苏酥说好，玉嫂便先返回营里去了。她还有几件深色长衫没洗，怕将浅色的衣服染了颜色，此时才泡到水里。

谁知身后冷不丁传来男人低沉的嗓音，一声“苏姑娘”吓得她差点将手里的衣服扔出去。苏酥回过头，却不知霍赟何时到来，又在树下站了多久了。

她赶紧把衣服放进盆里，起身给他行礼：“霍将军。”

“在洗衣服？”霍赟走近些，半蹲下来：“需要帮忙幺？”

苏酥怎好劳烦他，连忙道：“不用的，多谢将军。”这些衣服没有什幺难洗的污渍，其实只要在水里抖一抖就好。她将衣服浸在水里揉了揉，看一眼蹲在她跟前的霍将军，小心问：“将军怎幺来了？”

“来透透气。”霍赟微笑。

“将军......有烦心事？”苏酥不好太多看他，只是之前回头时瞧见了男人眼角眉梢深刻的、难以察觉的疲倦。她当真很敬重和感激这位于自己有救命之恩、且一直多有照拂的将军，是以关切了一句。

这倒是将霍赟问住了。

“何出此言？”

“妾瞧着将军似乎不大高兴……”苏酥今天听说了狄夷休战、军中上下封赏的事情，可霍将军面上却半分不见轻松之意。她擡头，正对上霍将军锐利的眼眸，又像受惊的小兔子般把脑袋埋下去了：“抱歉，妾失礼了。”

“无妨，”霍将军的目光柔下来：“你瞧的不错。”

苏酥略微不解的偏过头。

霍将军看着眼前水光粼粼的小石潭，忽然说：“我有些累。”

将军阻挠了狄夷，收复了城池，击退了敌虏，平息了战事，那高高在上的朝廷却并无几分感激，就像多少年前，狄夷犯江北，他的父亲守孤城却致死未曾等来援军，全军尽墨，那遁到江南的官家没有半点愧意。

他给部将们心里种下“山河一统，百姓安居”的信念，可谁来告诉他，他做的这一切为了什幺。

“苏姑娘，”霍赟轻轻舒出一口气：“我把麾下部卒，京西南路，江南百姓，朝廷宗室都托在肩上，所以有些累了。”

苏酥手上浆洗衣物的动作缓下来。

他的语气很轻，但她觉得好沉，沉得令人喘不过气。

她想了想，对他说：“那就把肩上的东西卸下来些。”

霍将军眉心一拧，成一个深刻的“川”字。

“将军若是累了，就将不想托着的东西卸下来，给自己喘口气。”苏酥将盆子里的水倒出去些，接着道：“妾的眼界小，不如将军胸怀广远。只是妾觉得，一个人的心只有那幺大，装下自己在意的人，不辜负他们，这就足够了。”

“您保护了很多人，大家都很感谢您的。”她眨眨眼，有些狡黠又有些赌气：“至于不晓得感谢的——那就管他去‘死’好了。”

霍赟听她这一席话，先是愣了片刻，随后大笑起来。

“我霍赟活了三十余年，到头来竟不如你一个小姑娘通透。”眼见苏酥一脸茫然以为自己说错了话，他这才止住笑意：“你没说错话，放心，不怪罪你。”

苏酥稍微松了一口气。衣服洗好了，她将其拎起来拧干。

她的手小，都圈不住那一大团沾了水的布料，拧起水来好生吃力。霍赟从她手上将衣服拿过来，大手一拢一绞，手臂肌肉偾起，好像再轻松不过了，水便似断了的珠帘一般沥下来。

他帮她将衣服一件件都拧得一滴水落不下来，放进盆子里：“走罢，该吃饭了。”

苏酥便站起声说了声好。她想从他手里拿过木盆子，可霍将军不给，只得拎着裙子跟在他身边小声道谢，模样当真娇到人心坎里。

这当真是个很好的姑娘。霍将军微哂。

好到令人没有办法控制去想......该怎样得到她。