兵部。
谢朝坐在自己的桌案边上，手里握着一支笔，手头还剩下最后一点公务未完成，再加把劲，今天就算是忙完该忙的事情了。
伸出手指头算算日子，自打自己从西北边回来到现在，也已在兵部就职也已有半年，他也逐渐习惯了和平无事的寻常人家生活。只可惜他手里没了实权，兵部有什幺大事都是由上面的人定夺，他就是处理些芝麻绿豆大的小事，便再无他事可忙。
位卑未敢忘忧国，西北归来的这位副将，谢朝虽然暂时处于低位，但无时无刻不在关心国事，朝廷内外各种动静，他都略有所闻。
坐了快两个时辰，身子不免有些酸，谢朝活动了几下筋骨，扭头的时候，从身旁这扇窗户向外望去，意外发现院子里的花草早已经凋零，枯黄的干草垂在地上。
成人以后，真真切切的感到时间过得很飞快，一不留神就已来到这一年岁末。
在这新旧交替之时，官员之间的走动也多了起来，谢朝位卑身贱，平日里几乎没什幺人来拜访他这个小人物，他也乐得轻松自在。
岁末这段日子，不仅是民间百姓，就连朝廷官员之间也会相互拜访，走动也是少不了的习俗。大家都知道，都是些虚伪的逢场作戏罢了，但面子功夫也得做足不是。
但明知道是逢场作戏，也依旧要出席。
某位有钱有势的土财主大儿子长大成人，他琢磨来琢磨去，还是当官最合适，便想着如何为儿子谋得个一官半职。经过多方打听，终于通过关系找到阉党这条线。
为了儿子的事，老财主也想和人家多亲近亲近，便广请帖，邀到府上一聚，而其中便有林晚。
到了约好的日子，主人家在府上大摆好几桌宴席，设宴款待。
宽敞的厅堂里，烛火如昼。
桌上摆放着一道道刚烧好端上来的菜品，皆是些猩唇鹿胎，熊掌象鼻、鱼翅燕窝此类珍馐。呈上来的酒也是西域运来的佳酿，早早就摆下这好几桌子的美酒佳肴，盼着客人来了。
一行人从大门进来，由侍女引入厅堂，主人家见了双手抱拳上前欢迎。
阉党众人入得席来，随行的林晚也坐在宴席上座。
开席以后，免不了要相互敬酒，主人家举起酒杯，拍了几句马屁，说完叫上慢半拍的儿子，一起给各位老爷敬酒。
“各位老爷，小儿不懂事，未来啊，还请多多担待。”
“好说，好说。”
“不满大人，今日这酒是小人命人从江南运回来的，甘甜爽口，大人尝尝。”
“喝。”
“今天不醉不归！”
“哈哈哈哈。”
宴席上，林晚听了一堆阿谀奉承的话，这类场合一向让他有些尴尬，还不如埋头喝酒的好。几番推杯换盏之后，不胜酒力的他渐渐有了几分醉意。
光有美食美酒没有美人怎幺行，主人家看时候也差不多了，便拍了拍手，几名精挑细选颇有几分姿色的歌姬鱼贯而入。那些官员看到了，没有一个眼睛不是盯得发直的。
几位美人入场，一旁的乐班跟着奏乐，现场再次变得欢快起来。歌姬们伸出细长的四肢，随着乐曲节拍舞出曼妙姿态，有几个人看得都痴了。几首歌舞下来，又将场内气氛带到高潮。
林晚端着酒杯，仔细端详，杯中酒液清澈，如碎光一般。他轻轻转动杯子，在烛光照耀下，杯沿泛着不同寻常的光泽。仔细看，杯子造型还挺别致，想必不是凡品，从江南买回的好酒。谢朝从前就是爱喝这种酒，口感清冽，入喉不烫。
叫什幺来着，他一时之间竟叫不出名字。
带着微醺醉意的林晚趴在桌上，手里握着酒杯，耳边丝竹声依旧。恍惚之间，他又回忆起几年前在谢府的那个夜晚，也同今天这般，他们尽情欢笑，拉着钩许下对未来的美好期许，不会分开。但如今……如今却已换了人间。
今天是怎幺了，几杯酒下肚就又回忆起这些，林晚头疼得厉害，他好像是醉了，醉得还不轻，不知道什幺时候，突然往后一倒。
就在他跌落前，一只白藕香臂把林晚搀扶住，把人给扶好。
林晚回头，闻到肩膀上传来一股异香，对方用娇滴滴的嗓音念道：“林大人，你醉了。”
“本官只是……”
“只是什幺？”
那声音软糯好听，林晚擡起头一看，想看清方才救自己的是个什幺人，借着烛火可看清，此名女子身着粉色纱衣，身姿婀娜，聘聘婷婷。林晚心里道，好一个小美人。
女子名叫胭脂，是这座府上的一名新来的歌姬。看到林晚对胭脂好像饶有兴致，主人使了使眼色，胭脂便知趣的把林晚从座位上搀起来，扶到备好的上等厢房里休息。
一进房门，便能闻见一股熏香，和女子身上的香味很像。下人把林晚放在床上便告退以后便退了出去，关好门。
胭脂放下两边帘子，将床围成一个密闭的空间。
胭脂脱下外层纱衣，坐到床边，轻轻抚摸着林晚发烫的身子。躺在床上林晚感到眼皮极重，一阵困意袭来，便沉沉睡去，经常睡不好觉的他在这一夜，极难得的睡了一个饱觉。
次日。
养足了精神的林晚从房间走出来，他整个人看起来容光焕发，气宇轩昂。他走到厅堂之上，坐在椅子上，端起小童送上的热茶，喝了口茶，润了润嗓子。换了身衣裳的胭脂就站在他身后。今天的她不似昨晚那般艳丽妩媚，此时的她一身浅红衣裙，鬓上插一柄素簪子，清秀可人。她手拿着把团扇，不离林晚左右。
主人当然看看得出来，林大人好像特别中意那名叫胭脂的歌姬，那名歌姬是他花重金从别人那里买来的，才来府上没几天，就被权贵看中。主人家也没法子，只有忍痛割爱，将她赠予林晚。
林晚也没跟他客气，想了想，便收下了。
在回去的路上。
几个从厅堂步行到大门轿子前还有一段路，林晚的一名同僚靠过来对他说：“我看林兄玩得好像不是很尽兴？”
“哪里的话，林某是开心的，只是不会说话，不想扰了各位的雅兴。”
“唉，林兄不必拘谨，官场是这样的，你多经历，以后便习惯了。只是……”
“只是如何“””
“只是，在这些场合，最好多笑笑，也可拉近距离。”
林晚听后，觉得对方说的是，回去以后手里拿着铜镜，对着镜子努力练习良久，却依旧是一张没有表情的脸。
试了好几次，一开始笑不太出，后来好不容易笑出来了，但一看就不自然。林晚颓然放下镜子，虽整日沉溺于声色犬马中，但他似乎已经快要忘记该如何去笑了。
