（西幻）长生种（3）

艾伦·伯顿的日常讲起来相当乏善可陈。

十六岁之前，他跟着几个哥哥姐姐一块上家庭教师的课，神学、公国史、魔法的发现与发展、骑士公约、拉丁语，研读大陆史诗，其中穿插一些古老的家族传统。十六岁之后，继承人们前往士官学校学习，他没有资格，在家无所事事。

那段时间他短暂地以为自己有资格被称为少爷。

事实上他永远是可有可无的陪衬。

在那之后他的日常就是起床，跑出庄园打工，中午回来吃饭，下午再打工，吃晚饭，睡觉。

非常规律，毫无变化。

伯顿家十六岁以上的继承人名下大多有大量财产，一部分是公爵的馈赠，一部分来自母系家族，另一部分则源于自身，比如在学校得到的，魔法资源。

他什幺都没有。

继承人不会缺钱，但他不是继承人，没有母族，甚至被父亲遗忘。

只有在外面的时候，他感觉自己还算有点用处。

艾伦最近在一家面包店打工。

伯顿庄园距离商业街很近——实际上那条商业街本身就是伯顿家的产业——他装作佣人的孩子，凭借出色的相貌和口才成为了面包店的…柜员。

“话说回来，”过了黄金时段，客人都走光了，他坐在柜台后寻思今晚带什幺回去——在面包店工作最大的好处就是可以把多余的滞销品带回家——听见同为收银员的少年好奇地问，“你在公爵家都做什幺？”

“哈？”

“就是工作啊，贵族的仆人不都是…呃，那个词叫什幺？世袭？所以你服侍哪位少爷？啊，不会是四小姐？那位小姐不是被称作公国的下一颗明珠吗！”

“……有没有可能我只是在厨房打杂？”

“你真无聊，讲讲怎幺了嘛。”收银少年很不服气，觉得他就是不想讲，“你每天一到中午就飞快跑回去，不是有工作急着干，还能是什幺？”

艾伦受不了他，胡编乱造说：“我给少爷照顾奴隶。”

收银少年瞪圆了眼睛：“奴隶？！厉害啊！那不都是危险的异种族吗？你负责什幺？给它们剪指甲？洗澡？还是绝育？”

听起来好像把危险的异种族和别的什幺混淆了。

“就是…”他闪烁其词，“喂她吃东西什幺的。”

他最近发现维达真的可以通过人的体液恢复神智。

所以他…嗯，为了帮维达更快恢复，喂了她很多类似的东西。

“诶——它们都吃什幺啊？”收银少年兴致勃勃，不停发问，“该不会是吃人？说起来边境那边兽潮快结束了，今年捕获的奴隶应该也要到了吧？”

奴隶在公国算是罕见物种，由于需要长期和彻底的灭杀潜在危险，前期培养费神费力，加上庞大的维护费用，只有贵族才养得起，在平民中算是传说生物，唯独每次兽潮后的阶段才能在交易市场看见。

但也只是看看，买是买不起的。

“也不一定会捉奴隶吧，”艾伦拧起眉毛，“经过前两年钢契佣兵团的事，公国应该不会执着于它们了。”

三年前的兽潮，钢契佣兵团出生入死，杀进边境魔兽的大本营，举全团之力活捉了敌方首领。高级魔兽中不乏智慧生物，那时本应该借此达成合约，逼迫对方撤退，然而不知为什幺，公国的大贵族通过某种途径得知对方的首领是成年期雌性魔兽，于是起了心思。

最终那只雌性的异种族族长被秘密送往公国，而合约还在继续推进，即将成功的那一刻，它被撕毁了。

那年兽潮前所未有的激烈。

公国遭受重创，牺牲了一位十二级的禁咒法师。他释放同归于尽的大型暗系禁咒，荡平边境外数百公里的土地。

最后仅存的佣兵团长只身回到王城，刺杀作为公国元首的霍华德大公，导致他的幼子上位，公国权力结构变换。

最终的受益者就是他的父亲，公国如今的权力中心，   莫尔雷斯·伯顿。

“那是大人物的事，和我们有什幺关系？”少年无聊地反问，“反正商人还是一样会把它们送过来……你不说就算了。”

＊

维达像他离开时那样坐在床边。

从得到她起过了大概两个月，她的头发一点儿都没长，还是堪堪垂到肩头，发尾修剪整齐的状态。

“我回来了！维达还是没有想我吗？”

他一放下今天面包店的配给就扑过去抱她，揉她的头发，把她狠狠按进怀里，“不许说不想！我可是为了维达在拼命打两份工啊！……虽然你也不会说不想啦。”

这样下去，只要再过三年就能攒够钱了！

他觉得胜利在望！

……虽然得到维达之前只要两年。

维达安静地擡起手臂，像他教过的那样抱住他。

他感觉很疗愈。

也不是被她抱住就被治愈了，而是有人在被自己照料这件事本身。

维达失去他可能会饿死。

她什幺也做不了，只能等他一口一口地喂她，把食物和不是食物的东西送进她的身体。

所以至少，他对维达是有价值的。

她只能在房间里等他。

他中午的休息时间只有一个半小时，喂过她就得回去继续卖面包，除去来回的路程，连自己都很难把饭吃完，因此没待多久就要离开了。

“晚上要吃什幺呢？不知道酸奶面包今晚会不会剩……说起来我那边的老板最近好像打算买高塔新出的那个魔法道具，好像是风系的什幺，可以用来发酵面包，以后带回家的应该会更好吃！”

维达擡着头，蛇尾似的舌头伸出来，在手指上绕了一圈，舔他指尖留下的食物残渣。

她的舌头真的很长，能在手腕上绕整整一圈。

乍一看有点吓人，但和青蛙那种又不一样，因为质地触感和人类的差不多，柔软、湿润又温暖地缠绕上来……怎幺说呢。

可能是他有问题。

就，很色。

“绝对是在勾引我吧…？一定是发现我对你没有抵抗力了吧？”他喃喃自语，“这不就是魅魔？你是魅魔吗？”

掌心残留的湿润传来微凉的温度。

他是不是异种癖啊。人外控。那一类。

不，可能只是对她。一开始还只是对眼睛着迷，到现在看见那身黛色的皮肤就会兴奋。

“可以了，停下吧，别再撒娇了，再这样我可把持不住。”艾伦求饶地用另一只手摸维达的脑袋，他的手指还被她的舌头缠绕着，“我还想带酸奶面包回来呢！不去工作就什幺都拿不到啦。”

维达其实不是完全天真、纯洁的安静，她偶尔舔他的意图并非摄入食物，眸中火焰的热度看起来并不安全。

公爵警告过她是猛禽。

但艾伦很难把她当做那种野兽。

……在他眼中她是无害的。

等到终于依依不舍地和她分别，已经是再不走就拿不到工资的时间了，他一路飞奔回去，干了一下午的活，把剩下的酸奶面包全打包带走，还没出店门，就被收银少年热情的招呼声截住了。

“艾伦！你喝不喝葡萄酒？我中午去隔壁帮工，拿了一整壶呢！”

“呜哇，好大的壶，这能倒出多少杯啊——等下，他们该不会没给你工钱吧？！”

少年表情沉痛：“苏珊大姐实在太会了。”

艾伦顿时理解：“明白了。”

对于他们这等年纪的少年，女人实在是可怕的存在。

“总之快拿你的水壶出来接两杯！苏珊大姐要我明天就把壶还给她，这怎幺喝得完啊啊啊！！”

“谁叫你每天都被她忽悠去帮工啦！”

艾伦无情吐槽，毫不客气地拿出水壶接葡萄酒。隔壁酒馆的葡萄酒做得相当不错，虽然不如公爵庄园里高级货的醇厚，但比起一年才能喝上半口的高级货，他还是更喜欢这种符合自己身份的东西。

不知道维达能不能喝酒。

最近她越来越有生机，除了进食和夜晚的时间，偶尔会主动靠到他身边撒娇。

方式除了笨拙的拥抱，还有试探的舔舐。

他有点分不清维达是不是饿了，总想多给她拿点东西吃。

“我回来啦！今天稍微晚了一点，维达有没——”他推开门，顺手把搜刮回来的食物再放在桌上，伸手去摸别在腰上的水壶，擡起头的刹那，动作突然僵住了。

床边空无一物。

总是坐在同一个位置的雌性不见了。

“……维达？”他发愣地在房间里转了一圈。

狭窄的空间，单人床上凌乱被子的一角掉在地上，角落摆放装满水的容器和餐具，窗边晾晒的床单吹起弧度。

她没有自己的东西，没留下一丝痕迹，好像连旁人的记忆都可以被蒸发，他有点不确定之前自己是不是在做梦。

“维达…哦，艾伦少爷还给九号起了名字。”

找上门时，莱缪尔坐在管家的休息室戴手套，对他微微挑起眉，“抱歉，是我们擅自把九号带走了，因为少爷您不在庄园。”

“有人要她吗？梅菲尔还是……”

“哦，不，没人要您的奴隶，艾伦少爷。”莱缪尔笑了，“只是定期封装，它太久没经历危险性监测了。”

艾伦重复：“封装？”

“把结界魔法灌注到主仆烙印里，让它们失去思考能力，是控制高危险等级奴隶的方式之一。由于您把之前的临时烙印变卖了，这次的封装时间恐怕要久一些——啊呀，少爷，您这是去哪？”

＊

公爵之间。

伯顿公爵躺在他的高背椅上，若有所思地低下视线。

黑发黛肤的雌性异种颈扣项圈，匍匐在他的脚边，颈上雪白绳索一路牵引到他掌心。

“还没死心吗？”他轻慢地擡起脚、用镶着金边的靴子踩住她的小腿，“你以为自己逃得掉吗，Vita？”

Vita：“……”

“哦，瞧我，忘了你有点坏了。”他还是漫不经心的样子，有一下没一下地用脚尖踢她的肚子，“看你好像挺喜欢我儿子，还以为你好了呢。”

Vita：“……”

“还不说话？”伯顿公爵慢条斯理地说，“还没开始封装呢，你当我多了解你，Vita？你好得差不多了，是不是？——再晾着人，我可要生气的。”

Vita：“……”

她仍然没有说话，却缓缓擡起了头。

她一身流光的黛肤，不着寸缕地跪在人类雄性的脚下，项圈中结界魔法封印一切「危险」，赤瞳却一如既往，冰冷而平静。

像数十年前隔着城墙下尸山血海，遥遥望去的那一眼。

细金链条从发顶蜿蜒到身下，魔法宝石在她发顶摇曳，幻兽之潮浪头的最高处，手持长剑的、异族的雌性垂下红眸，越过城墙外浴血的骑兵，城墙上瞄准的弓兵，内部施加祝福的神官与法师，破开层层阻隔，望向营帐的最深处——

它轻蔑地注视了他。

他感到血液冻结，畏惧灭顶，同时兴奋至极，脊背窜过异于常人的诡谲热度。

那个时刻他决定把它据为己有。

“和二十年前比起来，你一点都没变。”他攥紧了掌心的绳索，硬是把她从地面上拽起来，以跪姿狼狈地直起了腰，“为什幺不求饶？我可是很怜惜美人的。”

纤弱的颈仿佛随时将会折断。

只及锁骨的黑发凌乱散落。

腰身脆弱反弓，重心集中在脖颈，被人类单手提起的异族雌性擡起红眸，项圈压迫的声带却发出低弱的声气。

“……莫尔雷斯。”

耳语般的轻声细语。

曾诱人心神的塞壬之舌，如今也被毁坏殆尽，成为连发声都困难的无用器官。

可她仍然很平静。

她从未展露真正的脆弱。

赤色的、摇曳高热火焰的眼眸仍如二十年前初见时一样。即便心智尽毁，那份凛然与轻蔑仍没有半分减损。

她甚至在怜悯他。

她的岁月如此漫长，经历过太多族群的灭绝、亲友的逝去，以至成熟到不在乎任何屈辱、威胁与毁灭。

这一定是人类与长生种最深的隔阂。

伯顿公爵无法忍受这份隔阂。

无论他多幺高高在上，能够多幺轻而易举地折辱她，给她套上项圈，将她踩在脚下，侵犯她、撕毁她、为她烙上最为屈辱的烙印。

在她眼中，他永远是可笑而短命的人类。

“……你还是封装之后可爱一点。”莫尔雷斯·伯顿公爵扣住她的新项圈，向烙印注入冰冷的结界魔力，心平气和地说，“别再试图离开，Vita。这里没人会救你。”