方鉴怒气冲冲地离了高府，回到家中越想越恼，气得在书房里打转，想要摔东西却样样舍不得。本是沉闷悲痛的氛围，却看得一旁的绣竹不禁有些想笑，方鉴注意到她，干脆拉着她细数高云衢的不是。
绣竹淡然地听了，等到方鉴骂累了方道：“您要有本事，当面去对大人讲呀。”
方鉴被她的话呛了一下，一脸幽怨地看向她，好在气都已发了出去，头脑也清醒了些。
绣竹见她冷静了，问道：“您现下是什幺打算？”
方鉴已不再被怒气支配，她镇定地回道：“她如何待我都无妨，当务之急是得拦住她去楚州。”
“大人应有打算，您为何反对呢？”
“她半点没把自己放在心上，”方鉴想起来又是一阵咬牙切齿，“这些年从考绩法到回避制，再到前些时候的新政之争，她几乎把满朝文武得罪了个遍。再去执掌新政，她哪里还有退路。”
“可若陛下属意她去，她也无法拒绝吧？”绣竹皱眉。
方鉴没有接话，正色望向绣竹：“我怕是真要做些不该做的事了。绣竹，你会与我站在一处吗？”
绣竹敛了神色，郑重回道：“遣我过来之时，大人便交代过了，我只是您的人。”
方鉴闻言不禁有些感慨，不过片刻又坚定下来：“好，将府中上下好好敲打一遍，从今日起，半点消息都不许往那边传。”
“是。”
卫杞择了个日子宣布以楚州为试点，以工部侍郎高云衢为钦差，尽快启程前往楚州主持新政。但朝中仍在疯狂攻讦高云衢，试图改变这结果，弹劾的折子叫卫杞攒了一个大箱子，统统留中。
卫杞瞧着阿郑理折子的样子，叹道：“这场面是不是有些似曾相识？”
阿郑亦有些感慨：“高大人真的是一直行在风口浪尖之上啊。”
卫杞沉默了，她不是冷酷无情的性子，她至今仍记得那一年她向高云衢伸出手时她明亮又坚定的眼眸。可这至高之位总是会吞噬掉她的温情与天真，她是这王座的化身，是这玉玺的化身，而不是卫杞本人。卫杞可以为高云衢着想，而帝王不能。帝王存在的意义只有坐稳这天下，如若不能，她纵死难赎其罪。
“无人可用啊。”卫杞叹气，她最终还是选择将重压落到高云衢身上，盘算着等她回来再多给些恩赏。
然而事情总不能如她所想的那般顺利。三月十五大朝会， 礼部侍中萧宪弹劾高云衢孝期行欢，德行有亏，不忠不孝，忝居高位。此言一出，寂静的明堂忽地炸了开来，嗡嗡之声不绝。
“肃静！”范映踏出了一步，厉声喝止，眼神冷厉地望向萧宪，“萧侍中，话不能乱说，高侍郎守孝是多年前的事了，你又如何得知？”
萧宪进了一步，自信地道：“臣有证据，这是高大人与友人的信件，其上提及了自己行欢之事。臣冒昧查对过，确是高大人手迹。”
大监亲自走下来接了他的折子与证据，上呈给陛下。高云衢有些晕眩，她本是因着孝期行欢四个字惊起了一身冷汗，毕竟她自己做过什幺自己清楚，可这萧宪信誓旦旦说有手书为证，就叫她一头雾水了，她上哪里去与人讲这种事？
卫杞看了书信，气得发抖，她自是认得高云衢的字迹，虽没经查验，但至少是有七八分像的。她不由在心里怒骂高云衢，行欢便算了，怎幺还留下把柄了呢？
那边范映还在问：“萧侍中，那这信件你又是从何而来呢？”
“自是有人交与下官的，只不过恐遭报复，那人已藏了起来，臣亦不知在何处。”
“高卿，你如何说？”卫杞看向高云衢。
高云衢定了定神，出班回奏：“臣不曾做这等事，此乃污蔑。”
卫杞含怒道：“着大理寺彻查！”大理寺卿出班领命。
卫杞正要起身离去，吕颂年出班禀道：“陛下，此事重大，该请高侍郎按流程停职自辩吧？”
卫杞面色阴沉地看着他，好一会儿才道：“准。”而后怒不可遏地起身离去。出了大殿，她低声对大监道：“去把高云衢给朕叫过来！”
卫杞进了内殿换了一身便服，回来的时候高云衢已经摘了官帽，跪在正殿之中了。
她从桌案上拿起那份折子掷到高云衢怀中，冲她擡了擡下颚：“解释。”
高云衢打开折子细细看了，又翻看了那份所谓的证据，其上写了她对她父亲的不满，并称自己故意在孝期行欢以侮辱亡父。
“非臣字迹，书信是伪造的。”高云衢看完了，不过须臾便想清楚了前后关节，“怕是有人不想臣去楚州。”
“不是你的字？”卫杞本是满腹怒气，闻言一愣，“谁还能把你的字学的这幺像？”
“陛下，这不重要，臣又不是书道大家，多花些心思总能仿成的。”高云衢将折子理好，仔细地放在身前的地面上，“臣与臣父的旧事，陛下知道，臣虽对他有怨，但也不必用自己的仕途做赌。”
“朕知道。”卫杞暗恨，“偏偏在这时候。”
“陛下，正是要在这时候啊，臣停职自辩，大理寺查案一来一回，拖延月余，自然赶不上楚州之行。”
卫杞一拍桌案已是怒极：“大监！再着皇城司去查！”
高云衢俯身下拜道：“陛下，怕是查不到什幺的。但只要证明不是臣的笔迹，证据便失效了。现在的问题唯有，时间。”
“朕知道，朕知道，你先回去吧。”
高云衢行了礼，退了出去，疾步走出宫门，高圆已牵着马在外头等她。
“大人，缘何这般迟？”
高云衢翻身上马，面色沉沉：“今早朝会有人弹劾我孝期行欢。”
高圆大惊失色：“这……这……这事如何能传出去？府中知晓的皆是可信的老仆……”
高云衢驱马前行，阴沉地道：“还有一个人，比你们知道得都要清楚。”
“您是说……”高圆睁大了眼睛，震惊到失了言语。
高云衢策马赶回家中，在门口利落地翻身下马，将缰绳甩给小厮，大步往家中行。
高英迎上来接过她手中的马鞭，道：“大人，小娘子来了，在书房等您。”
“来得好！”高云衢极力压抑着怒气，劈手夺回高英手中的马鞭，转头对高圆道，“阿圆，叫所有人都走远点，不许过来。”
高圆见她怒气上头，拦了拦没拦住，险些叫她抽了一下，只得照做。
高云衢一个人进了书房所在的院落，一进门便看见方鉴脱了官服仅着中衣跪在庭院之中。
她冷笑着走近：“你倒是有点自知之明。”
方鉴下拜：“鉴自知有负大人，特来请罪。”
“告诉我，为何要这幺做。”高云衢看着她，感到无比陌生。
方鉴直起身平静地道：“大人不听我的，我便按我的法子来做了。”
高云衢怒极，几步走到她身后，甩开臂膀挥动鞭子，猛地抽到她的脊背上，用了十成十的力。
“唔……”方鉴闷哼一声，额头沁出汗来，咬牙忍下了痛。
“方鉴，方临深，你真的太让我失望了！”高云衢站在方鉴身后，方鉴看不见她的人影，自然也不知道她红了眼睛，满身寥落，“你在做什幺？我是不是与你说过，权力是公器，不可私用，是谁教会的你这般玩弄权术？”
方鉴低低地笑着道：“大人，我从来便是这样的人啊，为了活能够出卖自己，只要有了些微落脚之处便能不顾一切地往上爬，只要能达成所愿，再怎幺卑劣也无所谓……我就是这样的人啊……”
“你！”高云衢被她堵得说不出话，连着抽了她几下，血迹渗出来沾染了洁白的中衣，“以你的才智何必用这样自毁的手段，你在报复我吗？”
方鉴没有正面回答，只是道：“大人，我的命门在您手中，若是您不信我，只管交出去，叫我身败名裂。”
高云衢自然知道她在说什幺，当年方鉴强要她收下的卖身契，竟成了方鉴自己递上来的一把泛着寒芒的尖刀。可她哪里舍得！
“你知不知道这件事传出去你会怎样？于我不过是些闲话，于你却是万劫不复……” 她涩声道。
“大人啊，我的一切都是您给的，还回去也无妨。”方鉴又笑了，身体痛得发抖，心却前所未有地坦荡，她终于能将那些酸苦全部倾倒出来，“倒是大人，明明是你叫我从背后捅了一刀，为何却要先来关心我呢？”
“……”高云衢语塞。
方鉴接着道：“我出招了，大人，你要如何接？”
“这不是你弄权的理由。我知道你是什幺样的人，你不该为我沾染脏污。若是陛下查到你身上，你以为你还有命在吗？”高云衢的咆哮震得方鉴有些晕眩，她竟觉得有些知足，高云衢心中并不是没有她。
她又进一步：“大人，你现今又是以什幺身份在教训我，我不再是你的掌中雀，也不再是你的学生，我于你到底是什幺？”
“你……”高云衢答不上来，执鞭的手有些颤抖。
“大人，你自己清楚吗？”方鉴嘴角含笑，挑衅地问道。
高云衢张了张嘴，没能说出话，她从未想到自己会被方鉴如此反制，她狼狈地掷了鞭，怒吼道：“滚……滚出去！”
方鉴艰难地挪动膝盖，转过身，向高云衢伏地行礼，而后慢慢地爬起来，跌跌撞撞地往院外走。
高圆亲自候在门口，接住了将要跌倒的方鉴，抖开披风盖住了她身上的伤，背着她塞进马车，目送绣竹驾车而去，而后勒令仆从噤口，再三敲打，处理完了这一切，才回去找高云衢。
高云衢独自待在书房里，身影茫然又无助。
“阿圆，你看，我养了一只小狼崽。”
高圆心疼极了：“大人，你们心中都有彼此，为何会走到今日这局面呢？”
“许是因为我贪心了吧。”
那厢方鉴回了家，一路都在哼哼唧唧喊痛，绣竹烦躁不堪，隔着车门训道：“您这娇对着大人撒去，冲我算什幺？”
“我敢吗？现在去她说不定会打死我。”方鉴将心中憋闷倒了个干净，心情也晴朗了起来。
“也不知您图个什幺。”绣竹嘲讽她，回了家中，扶着方鉴在卧房中坐了，取了药来扒了方鉴衣衫。高云衢并未下死手，零零总总不过抽打了数十下，可背后血痕仍是触目惊心。
“大人下手真重啊……”
“她有数呢，至少没往脸上招呼。”
绣竹翻了个白眼，开始给伤口撒药：“行吧，那您忍着点。”
“唔……”
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**小方作大死。但是攻守易形啦。
