路明非被一阵头部刺痛疼醒。
“发生什么事了?”他看向窗外,发现飞机停留在了一片陌生的机场,黑夜,星星点点灯光。
裹着羽绒服的红脸皮外国人零零散散地几个在下边走来走去,好像是在迎接什么东西。
路明非转过头,看到了一个熟悉的身影。
“嗨!路明非。”古德里安教授热情地朝他打招呼。
“damm。”路明非说。
“别这么冷淡嘛。来我给你们带来了学院制服,你的学伴们已经去换衣服了,你也赶紧换上吧。”古德里安丢来一套被精致的黑色纸盒装起的衣服,透明的塑料薄膜的边缘,是耀眼的银色藤蔓。
路明非一转头,发现旁边的位置空空荡荡:“师姐呢?”
“你说陈墨瞳同学吗?她说她被紧急应召,中途下了飞机赶另一趟专机先回去了。”古德里安教授指了指自己,“因为我们这趟要来先接我嘛。”
路明非拿起衣服走进了男卫生间,看到镜子里的自己时才发现眼眶有一点红,他洗了把脸,劝告自己没什么,越是这么想,那种对于诺诺不辞而别的埋怨就越深。
他打了个哆嗦,被自己的矫情恶心坏了。
自己明明不那么自来熟,为什么搞得跟一个陌生人迅速成为了家人一样。
换好衣服后又洗了把脸,他走出了男卫生间,还没来得及注意女卫生间的标识睹物思怀,便看到走出来陈雯雯,修身的墨绿色制服搭配有点俏皮和骚气的白色衬衣,中短裙下时黑色的布袜,看起来正式极了。
路明非觉得陈雯雯现在更像是一名大家闺秀了。
陈雯雯也朝着路明非点了点头:“路明非,很帅哦。”
“谢……谢谢。”路明非受宠若惊,这是……第二个人夸他帅,第一个人已经不辞而别了,尽管如此,这么直白的夸赞还是让他有些小紧张,更何况是陈雯雯的夸赞。
“真的。”
陈雯雯看出了他的不自信,走过来掰着他的肩膀转到镜子面前:“认真观察下自己。”
路明非看着镜子,白色的衬衣,墨绿色的西装滚着银色细边,深玫瑰红色的领巾,胸口的口袋上绣着卡塞尔学院的世界树校徽,学院的裁缝虽然从没量过他的身材,却把衣服做的贴合无比,陈雯雯抓起他的胳膊,翻开袖口,看见了里面用墨绿色线刺绣的名字,Ricardo M.Lu。
“很不错。出来吧,大家都等急了。”陈雯雯拍了拍他的肩膀,走了出去。
路明非看着她的背影,有一种错觉,陈雯雯好像在自暴自弃,但自暴自弃这么阳光开朗?他摸不着头脑,只能先走出来。
飞机在漆黑的夜色里疾行,众人解开了安全带,隔着一张橡木条桌,路明非、陈雯雯、苏晓樯和古德里安教授、柳淼淼对坐。
机舱是典雅的欧式风格,四壁用维多利亚风格的花纹墙纸装饰,舷窗包裹着实木,新搬来的墨绿色真皮沙发上刺绣金线,没有一处细节不精致。
从踏上这架飞机换上这身衣服,路明非忽然觉得自己上等了,非常上等的一个上等人。
可他不由自主地有些害怕,不知道为什么,好像什么糟糕的事情就要发生。
“咖啡还是热巧克力?”古德里安教授问。他背靠着墙,后面是一幅被帆布遮挡起来的巨画。也是和沙发一起被半路搬上飞机的产物。
“这是在干嘛?这么庄重。”路明非左顾右盼。
“我是你的临时导师,学校指派的,这是新生入学辅导时间,”古德里安教授看着路明非,“你也可以要一杯烈性酒什么的。”
“见导师……还能喝酒?”
“给你一杯东西帮你镇静一下,免得入学辅导中途你惊声尖叫。”
“有……有那么夸张么?”路明非缩头。
“比你想的……还要夸张。”古德里安教授低声说,“我先声明一下,学院要求每个学生参加入学资格考试,我们称之为‘3E’考试,不通过考试就不能录取,你的奖学金也就暂时不能生效。”
“资格考试?”路明非指了指要了杯咖啡的苏晓樯,“她们要吗?”
“她们是学伴身份,和你绑定在一起,只需要你考过,她们就能过。你不过,她们叶过不了。”
“路明非同学,请加油。”柳淼淼捧着热巧克力,罕见地冲他说了句话。
“谢……谢。”路明非挠了挠头,“虽然也很让人惊恐了……不过好歹我的心脏经受住了考验。”
“这里有份保密协议你签署一下吧。”古德里安教授递过一份文件来。
面对那份拉丁文混合着英文写的古怪文件,路明非手有点哆嗦,不过还是签了。
现在他乘坐的这架飞机正以每小时4000公里以上的高速飞往神秘的卡塞尔学院,这是他父母给他指出的道路,他还能拒绝什么呢?
下边还有三个学伴的签名,三女也跟着签了。
古德里安教授小心地收起文件:“作为一家在美国教育部注册的正规大学,卡塞尔学院一直致力于向有特殊才华的学生提供高质量的教育,并且推荐工作。”
“我们的正式学制是四年,学校里只有极少数因为无法毕业多学了几年的家伙,不过这个不耽搁。我校是古典的封闭式教育,所有学生必须住校,结业的时候,我们会颁发给你正式的学位证书,但是很遗憾的说,本校的学位证书可能不能帮你在其他大学找到对应的专业,所以如果你想读硕士或者博士,还是只能选择本校就读。”
“你是说……不是正经学位?”路明非警觉起来。
“不,很正经,我校的学位绝对符合教育部的要求,我的意思是,我们的专业特殊,”古德里安教授斟酌着词句,“非常特殊。”
“能有……多特殊?”路明非眨巴着眼睛。
古德里安看向正在喝咖啡的苏晓樯:“请暂时将杯子放在桌子上。”
苏晓樯挑了挑眉,照做了。
古德里安转回头继续说:
“你知道神学院么?”
路明非点头。
“神学院就是一种特殊的学院,他们的学生主要学习的就是关于神的知识;还有医学院,他们主要研究对象就是人类的身体机理;还有商学院,他们主要就是研究‘交易’这一古老的命题。卡塞尔学院也是这样一所特殊的学院,我们研究的是……”
古德里安教授起身,抓住自己身后那幅巨型油画上的帆布一角,猛地抖开。
狰狞的画面暴露于灯光下,路明非的视线触及那幅画的瞬间,觉得自己仿佛要被一股巨大的力量推出去。
那是那副画的威压。
画面上,天空是铁青色混合着火焰的颜色,唯一的一株巨树矗立着,已经枯死的树枝向着四面八方延伸,织成一张密网,支撑住破裂的天空。
荒原上枯骨满地,黑色的巨兽正从骨骸堆的深处腾起,双翼挂满骷髅,张开巨大的膜翼后,仰天突出黑色的火焰。
路明非的脑袋里回荡着一个凄厉的吼叫,他居然觉得自己能听见那巨兽的嘶吼。
“龙?”路明非的声音颤抖。
“是的,龙。更准确地说,龙皇尼德霍格,根据北欧神话《老爱达经》的记述,诸神黄昏的时候,它会把世界之树伊格德拉修的树根咬断。那一天,世界毁灭。”古德里安教授的手指扫过书架上整齐的精装古籍,“如果你懂得拉丁文,你就能看懂这些书的名字,《龙族谱系学》、《龙与言灵术》、《所罗门之匙》、《龙族血统论》、《龙族基因学》……这是我们几千年来的积累,无数代人寻找龙、研究龙,卡塞尔学院是集大成者。在卡塞尔学院,你可以选择炼金工程学、魔动机械设计学、龙族宗裔理论等不同的学科,所有课程的最终目的都是,”他直视路明非的双眼,“屠龙!”
“屠……屠龙?”
“屠龙,”古德里安教授点头,“在你所不知道的地方,这件事已经进行了几千年。人类谱写着一部没有龙的历史,但是另一部历史的每一行里都有龙族的身影。但是这个秘密太过惊人,如果它被泄漏,可能导致的恶果无法判断。所以我们称为‘血裔’的若干家族,在过去的几千年里,共同持有这个秘密,并且负担了屠龙的使命,他们不断培养擅长搏斗、咒术、魔法和炼金术的后代,把他们送上屠龙的战场,一次次把龙族复兴的努力埋葬,直到今天,卡塞尔学院继承了他们的遗志。”
“遗……遗志?”
“是的,因为历史上的屠龙家族巨大且多数都已经消亡,在新的时期,我们没法依赖家族传承了,我们必须引入现代的教育机制。”古德里安教授向路明非伸出手,“欢迎加入卡塞尔学院,路明非!”
气氛陷入了沉默。
路明非转动了刚才有些僵硬的脖颈,看到陈雯雯面色惨白,苏晓樯脸色铁青,柳淼淼右手捂着嘴巴,不是吃惊,而是很不舒服的样子。
“哦,不好意思。”古德里安将画盖了回去。
一股无形的压力消失,柳淼淼松开手,大喘气,就像刚从水里捞起。
苏晓樯颤抖着手伸向咖啡杯,十根发青的指头用力地攥紧白瓷杯子,喝了一大口。
路明非感觉到一股冰凉的触感,低头一看,发现是陈雯雯抓住了自己的手,她目光直视前方,浑身颤抖。
他摸了摸陈雯雯的手背,深吸一口气:
“不……不要不等人决定就直接伸出手来说欢迎好不好?你们学院是培训屠龙高手的专科学校?拜托!玩笑能不能不要开得那么大?这是什么?新版《勇者斗恶龙》的开场CG么?我怎么进入你们这个CG里来的?能不能给我个时空传送门出去?”
天崩地裂般的一声巨响,整个飞机摇晃,所有灯光跳闪着熄灭,黑暗降临。
“喂,飞机撞鸟了?”路明非摸摸自己的全身,似乎没有受伤,“有人受伤没有?有人知道蜡烛在哪儿?”
“路明非,他们说的,都是真的。”有人在黑暗里轻声说。
所有灯光重新亮起,仍旧是那架豪华的飞机,仍旧是那张真皮沙发,可是古德里安教授和三个铃兰高中校花都不见了,路明非扭头,梦里的芝加哥火车站中看见的那个女孩就在坐在他身边。
“你你你……你从哪里上飞机的?”路明非结结巴巴地问。
“我始终在飞机上。”女孩淡淡地说。
“你这口气好像个怨魂……”路明非说。
“看窗外,”女孩说,“欢迎来到……龙的国度!”
路明非顺着他的目光看向机窗外,瞳孔忽然放大,在那片世界面前,他连呼吸的力量都失去了。
不再是漆黑的夜晚,飞机正高速飞行在浩瀚的冰原上空,素白且泛着微蓝的冰层覆盖了直刺天空的山,天空是浓郁如血的红色,暴雨滂沱,每一滴水珠都是鲜红的,沿着机窗往下流淌。
就在那座冰峰顶上,图画上那只巨龙静静地趴着,双翼一直垂到山脚,浓腥的鲜血染红了整座冰峰。
成群的人正沿着龙的双翼往上爬,爬到顶峰的人围绕着龙首,他们以尖利的铁锥钉在龙的颅骨上,奋力敲打铁锥的尾部,每一次钻开一个孔,就有白色的浆液喷泉般涌出,片刻就蒸发为浓郁的白气,那些人欢呼雀跃,喊声震天。
“黑龙之王尼德霍格,数千年之前他被杀死在自己的王座上,他的王座就是那座永远被冰雪覆盖的山,杀死他的人把他巨大的尸体放置在山顶,他的双翼一直垂到山脚。他的血像岩浆一样流淌下来,染红了整座山,融化了冰雪,带着血色的水汽升上天空,变成暗红色的云,降下鲜红的雨。杀死他的人沐浴着雨欢呼,他们欢呼那一天为‘新时代’。”女孩轻声说。
“天……呐!”路明非听着远远传来的、铁锤击打在铁锥尾部的声音,颤抖。
“这就是历史所未曾记载的最老的皇帝,他死去的那一天,万众欢呼。”女孩的声音平静。
她似乎非常享受那些击打声,闭上眼睛默默地欣赏着,露出一丝微笑。
“多好啊,如果不是那一天,世界不会变成今天的样子。”她睁开眼睛,看着路明非说。
不知怎么的,路明非觉得她的笑容里,那么那么地悲伤。
悲伤了……几千年。
“你跟那黑龙……”路明非试探着,“很熟?”
“不,没有,恰恰相反,”女孩皮肤白嫩得超出了路明非所见过的所有女人,他却看出了那皮肤下隐匿的暴戾,“我是最想杀死他的人,这世界上,没有人比我更想杀死他!”
路明非睁开眼睛,发觉自己躺在一张牛皮长椅上,身上盖着毛毯。这是一间装饰古雅的书房,四周都是书柜,屋顶挂着一盏水晶吊灯。
路明非坐起来四顾,另外三处沙发分别坐着三个女孩,正是他的三个学伴,各自捧着一些书在看。
陈雯雯朝他摇了摇手:“路明非,你没事吧?”苏晓樯则喊了一声:“教授,他醒了。”柳淼淼的目光将路明非指向了不远处的书桌边,古德里安教授正在打盹儿。
“你醒啦?”古德里安教授抬起乱蓬蓬的脑袋来。
“这是哪里?我们坠机了么?我只觉得轰隆隆一阵响。”路明非按着自己的额头,脑袋里似乎有根血管在突突地跳。
“我们到卡塞尔学院了,一路都很顺利,怎么可能坠机?是你在入学辅导时太惊恐了,直接晕倒过去,倒在了你旁边那个白色小学伴身上,所以是给抬下飞机的………以前接受入学辅导的学生也有比较惊讶的,不过你这么大反应,真是前所未有啊。你对龙……”
古德里安摊了摊手,“有那么大的恐惧么?其实从本质上来说,也就是一种强大的物种而已。”出于脸面的问题,他隐去了路明非昏阙而他的三个学伴反而没有的事实。
“不!”路明非瞪着古德里安教授的眼睛,“我不是害怕龙……你看过《终结者》么?”
“看过啊,阿诺德·施瓦辛格演的,我很喜欢他的,现任加州州长嘛。”古德里安教授点头。
“那你记得么?有个桥段是说约翰·康纳的妈妈在警察局里,给警察说她看见了时空旅行回来的机器人,他来自一个人类差不多要灭亡的时代,机器人拿着激光步枪到处扫射……”路明非点点头,“所以警察说,你那是精神病犯了!”