苦夏难熬，地面蒸腾起阵阵白气，薄汗浸透春桃里衣，黏腻难耐。
冷不防，管事嬷嬷推了春桃一把，“得亏夫人眼光狠辣，现在真遂了你的愿！”
春桃踉跄几步，险些撞上门框。
“还愣着做什幺？！”另一位嬷嬷尖声呵斥，字字戳她脊骨，“如今你可不再是二少爷的人！记清了，要伺候好长公子，若再出岔子，仔细着你的皮！”
春桃心里恨得牙痒痒。
四年前，她因家贫卖入裴府，从粗使丫鬟熬到如今。这些年，管事嬷嬷的颐指气使、见风使舵，春桃早习以为常，学会了咬牙忍下。
春桃曾怀念旧日富庶，怨天尤人，但很快明白——怨是白怨。这破世道，皇帝都能被金人掳了去，她卖身为婢，又算得了什幺？裴府乃簪缨之家，钟鸣鼎食，便是婢子，也能捞点儿体面过活，好过沿街乞讨、性命难保。
她见过不少生离死别——阿娘病逝，兄长失踪，父亲遭遇流匪……一路辗转，她逃至吴州，投奔族亲，却怎料人心难测。
卖入裴府那天，春桃心中暗自发誓：要争气，要熬出头来。往日那些观音土、榆树皮的苦涩，她都已嚼碎咽下，更将所有血与泪都吞入腹里。
原以为，她的机遇会在裴府二少爷身上，时不时在他面前露个脸，日子会好过一些。
哪想二少爷因事离府，年轻的主母忽地点了她的名。
“春桃倒是个伶俐模样。”主母轻啜茶盏，笑得云淡风轻：“送去知春院里吧，他或许会喜欢的。”
主母轻轻一句，就把她送进裴知春院子里。
裴知春，裴府长子——昔日光风霁月，文章锦绣，妙手丹青，十六岁中解元，江南名士皆赞其才情。
三年前一场意外，他双腿尽废，从此成了裴府的禁忌，性格变得阴晴不定，几乎将院内的仆从们赶尽。
曾经风光的江南才子，如今却成了“府中弃子”，人人避之如蛇蝎。
对此，春桃气得发笑，姜夫人送她来作他的通房，算盘打得真是精明，裴知春能给她多少好脸色看？
见管事嬷嬷们离去，春桃才踏入庭院，霎时间，药味扑面而来，苦涩到像一碗熬到干的命。
院中静得阴森，蝉鸣听得尤其凄切。
春桃推门进入内室，室中光线阒暗，陈设简朴，长塌之上斜倚一个身影，素白的衾衣衬得他身形单薄，几绺墨发垂在脸侧，半遮住眉眼。
一条薄毯覆及膝盖，裴知春手捧书卷，看得认真。
听到脚步声，他眼皮未掀，只问：“谁？”
春桃掀开珠帘，声音细如蚊蚋，“长公子，奴婢春桃，嬷嬷说，从今往后伺候您。”
裴知春吐出两个字，“出去。”
春桃屏息垂首，应了句“是”，转身退至门边。
“慢着。”她身后传来一声冷厉的呵责。
春桃忙止步，站得笔直，杏眼如点漆，黑白分明，像条竖起信子的美人蛇，谨慎试探他的反应。
迎着他的目光，春桃心跳如鼓——裴知春，人如其名，又不尽其意。他眉眼秾丽，肌肤透着病态的青，黑甸甸的眼微垂，如俯瞰众生的佛像，怜悯中夹杂几分不近人情。
春桃募地想起，南下逃亡路上，她曾偷吃过佛像前的贡品，吃完一擡头——那座慈悲的佛像垂目，将她牢牢框进瞳仁中。
恰同此地此时此刻。
“长公子？”春桃试探着唤他。
“春桃？我晓得你是……知远身边的……”裴知春迟疑片刻，语调带了点讥讽，“怎幺的，你还能落到我这儿讨过活？”
“夫人让奴……”春桃声音几不可闻：“妾来侍奉公……郎君。”
见春桃怯生生的模样，裴知春把书卷一搁，目光梭巡她的脸，冷冷一笑。
春桃一怔，不自觉绞动衣角。
“她倒用心，可我受不起，”裴知春忽地将下颏微微一擡，朝她示意，“去，把窗户打开。”
春桃忙应了声“是”，趋步向前，推开窗扉。屋里瞬间透进几分暑气，阳的斜光透入，几缕日光铺至衾衣。
裴知春眼睑微动，伸手挡住了一会眼，随手指向一处阴影，“站到那。”
心骤然狂跳，春桃依言退至阴影处，不敢妄动。
见她眉梢流入几分惶惑，裴知春视线落回书卷，翻过一页书，“给我倒杯茶。”
春桃应声，忙去沏茶，片刻后，茶香袅袅，春桃将热茶奉至，裴知春却始终未擡头。
手腕筋肉愈发酸软，春桃见裴知春未再开口，心下一横，上前几步，将茶盏轻搁在榻前小几上。水波微漾中，溅落几点，晕开浅浅的水渍。
裴知春蹙眉，视线擦过水渍，本欲不再理会，奈何春桃目光过灼热，誓要将他穿透。
裴知春冷声开口：“还不赶紧离开这里？”
“是——奴婢惹长公子不开心了。”春桃语气怪异。
“既然知道，那别再给自己找不痛快。”裴知春语气更冷。
春桃习惯了府里各种刁钻刻薄的斥责，但她记得初入裴府时，他曾在回廊与她搭话，言语温和，举止有礼，甚至还为她一个下人揩过……泪。
那时众人皆夸他：“君子如珩，朗月清风”，她也深以为然。
可惜，当年为她揩泪的郎君，早已化作了一缕幽魄。
春桃觉得他可怜又可恨。
“还愣着？”裴知春催促她。
春桃敛起心思，恭敬应了句“是”，如脱笼之鸟，转身隐没在黄昏里。
室内重归沉寂，夏风吹动衣衫，难解烦躁。望及桌面晕开的水渍，裴知春推远茶盏，思忖：这姜夫人怕是居心叵测，千万不能大意。
