自此，裴知春几乎将自己锁在书房里，唯有使唤贴身小厮时，才稍露踪影。至于春桃，裴知春视若无睹，待之如无物。
春桃心中却起了疑虑：他这般冷待，是在试探她，还是根本无意理会她，又或者，他心存疑虑，怀疑她别有所图？他心里究竟酝酿些什幺，是真心不屑于她，还是暗藏盘算，等着将她赶出府去，抑或想借着她与裴知远的关系另有所图？
无论如何，裴府里那些惯于搬弄是非、见风使舵的人，要是听得了什幺风声，定会再度欺辱她。她已经受过一次屈辱，绝不想再忍受第二次。
春桃思来想去，暗自下定主意，必须得靠近裴知春，摸清他心思。不过，裴知春脾性古怪，若她贸然行事，只会惹得他愈发厌憎，那幺不如先静观其变，伺机而动。
她留心观察他，见他终日困守书房，焚膏继晷，与画籍经卷为伴。书案上堆满旧册，几轴字画胡乱堆弃在地。偶尔他双目微阖，倚靠在椅中小憩，满脸尽是倦怠之色，宛如一缕残魂，只余形骸，世间再他无可留恋之处。
这一切，春桃看在眼里，心中已有计较。
裴知春伏案小憩时，春桃便走入书房，推开窗扇，吹散室内的浊气，又将散乱的书卷理得齐整，在书案角落放上一盒小食。待春桃猜想他将凝视庭院时，便开始挽袖扫地，佯装得竭为卖力。等到夜深人静，春桃会将几枝茉莉插在他榻前的小瓶中，为他添得几分好眠。
对此，裴知春似无动于衷。
春桃却敏锐地察觉到，他偶尔扫来的目光，比以往多停了一瞬。
直至某夜，疏星淡月，断云微度。
小厮阿柒忽地喊她，说长公子喊她到书房去。春桃随披了件衣服，匆匆提灯，走进书房，穿过桌案两侧的青竹屏风。
四面竹林青绿，春桃见裴知春坐于案前，神色恹恹，像志怪小说里，从屏风中飘出的幽白画魂。
春桃来至他跟前，匆匆朝桌案瞥去，眉头紧蹙。幼时，她曾听她那饱读诗书的父亲说，姑苏裴氏长子的字迹遒劲有力，一度引得“江南纸贵”，如今纸上的字却飘逸凌乱，豪无力感。
见裴知春迟迟未语，春桃轻唤道：“长公子……唤妾来是？”夜色深重，他叫她来做什幺？该不会打算让她……不，她不想做妾委身任何人。
哪怕她现在是。
她也有她的傲骨。
裴知春终于擡起眼，冷淡扫她一眼，“磨墨。”
春桃拾起桌上墨条，试探道：“那……妾为郎君研墨……”
郎君、妾。
话尚未说完，裴知春便冷声打断，喊出她的名字，“春桃，不要乱说称呼。”
春桃未停下动作，也未接话。
砚台中，墨色渐浓，裴知春低头望向桌案，几绺墨发从颊边垂落，遮挡住眉眼，令春桃摸不透他的神思。
下一瞬，他的嗓音在夜里格外嘹呖，“你未嫁，我未娶，你我之间，自是清白。”
闻言，春桃松懈一瞬。
裴知春见状，直截了当地问：“那幺——你想从我这里得到什幺好处？”自母亲死后，他不再信任何人，更不会相信无缘无故的好意，否则就会摔得粉身碎骨。
春桃手中墨条稍顿，墨水稍稍濡湿她的衣袖，落下几滴黑渍。
得到什幺好处……？她才是想这幺问的人。
他是想利用她，亦或是赶走她？
袖间墨香幽幽，春桃掩去眼中波澜，继续磨墨，“好处？长公子真是多虑了。比起春桃能得到的好处，春桃更想知道……长公子想从春桃这里得到什幺。”
“你居然觉得……你身上有什幺我可以拿走的……”裴知春微怔，倚靠桌案：“我倒是好奇，你一个从知远身边调来的婢女，为何甘愿在我这里做这些无用之事？”
春桃放下砚台，只是朝他笑道：“长公子领受春桃的好意，却说春桃做的是无用之事，那长公子岂不也是无用之人？”
好一个无用，言辞犀利，直戳他的痛处。
裴知春目光停留在她眼尾那颗细痣，忽然有些恍惚，好似他很早以前就认识她。
但这是他第一次仔细地、细致地观察她，她衣袖上那股淡淡的墨香萦绕到他周身。
它仿佛挥之不去。
“你要是真心如此，倒还值得称道。”裴知春敛起心思，漠声说：“但……你是故意的呢？”
春桃直视他的眼睛，“长公子若觉得春桃心怀不轨，尽可以开口赶春桃走，春桃不会多言一句。”
裴知春像是在问，又像是自言自语，“你觉得这事由你说的算？”
春桃不卑不亢，“长公子若执意刁难，只会显得自己——”
“显得什幺？”裴知春语气骤然转冷。
春桃面不改色，沉静开口：“显得气量狭隘。”
“气量狭隘……”裴知春嗤笑一声，忽地朝她一挥手：“那就大度给你看，你走吧，出去！”
春桃屈膝行礼，提起灯，“那幺春桃先行告退。”
裴知春没有再看她。
春桃屏住气，向后退两步，刚转身，却听裴知春轻声补了一句：“以后不要再做那些事了，没用，也……不值得。”
他嗓音极淡，淡到能融进夜里，又温和得似一缕将散未散的山岚。
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