回到下人房，春桃辗转反侧，懊恼自己竟图一时嘴舌之快，说了些不该说的话。
裴知春要是真动怒，喊人拖她出去打顿板子，只怕命都得交代了。
一定是近来日子过得太舒坦，令她逐渐忘记了这里是哪里。
这里是吃人不吐骨头、看人下菜碟的世家。
先前她做贴身丫鬟伺候裴知远时，每天都活得如履薄冰，哪敢这般莽撞。
提起裴知远，这位表面和气、实则偏执的少年郎，总爱用指骨抵至她下颏，温声唤她乳名“阿念”。他说这辈子唯爱她一人，紧接着又向她威胁道，如果她敢离开，他会先了结她，再与她共赴黄泉。
见她微微瑟缩，裴知远拨开她的额发，宽慰笑道：“不过是句玩笑话，阿念莫放在心上。”
裴知远虽性格偏执，却待她极好。临行前他还郑重向她承诺，待来年春闱后，便迎她为妻。谁知造化弄人，裴知远去佛寺清修不久，她竟成了裴知春的通房。
念及此事，几丝恨恨的怨意涌上春桃心头，似钝刀剜心，既冷又痛，只得侧身望向窗外。
盈亏的月透过窗扉，落进几束白亮的月光。枕着薄明的光束，春桃却辗转难眠，没能如愿酣睡一场。
*
仲夏渐行渐远，院里跑进一只黑狸，浑身乌亮油滑，黄澄澄的圆眼，溜溜得打着转儿，透出几丝机敏。春桃见过这狸几回，之前好心喂过几次，没想到它竟又寻了来。
一团黑魆魆的影子，快速跃到她脚踝边，用纤长的黑尾蹭她的小腿。
她弯腰，笑着挠挠狸儿的下颏，“你今天怎幺跑来了，是饿了？”
话刚出口，脑中倏然浮现裴知远的声音——
“猫不过是些没灵性的畜生，只知道抓挠人脸，怎幺值得你待它好？阿念，我不喜欢你碰这些东西。你只需碰我，只需要看我……如果再碰这些畜生，它们都要被我扒皮抽骨抽筋剔骨。”
旋即，春桃不禁摇摇头，长吁一声，这些薄情寡义的男人连一只猫都能如此冷酷对待，何况是她？信男人能一生一世对她好，倒不如信那些背后的荣华富贵。
她只想对自己好，更想过好日子。
黑狸呼噜几声，见春桃神情低落，围她转了几圈，又摇摇尾巴，好似在撒娇。
春桃弯身抱起黑狸，抚摸它油光水亮的皮毛，感慨道：“你可比人好多了，至少不会叫人活受罪。”
话音刚落，黑狸倏地挣扎，从她臂弯挣脱，迈开四肢，飞快朝院里某处跑去，转眼间无影无踪。
视野里它凝缩成一个黑点，春桃猛地反应过来，循着它的方向，朝书房跑去，口中连声喊着：“小祖宗！千万别往那去——”
目力所及，那狸儿如鬼魅般，蹿进敞开的门扉。
春桃迟疑片刻，心中暗叫不好。裴知春向来冷心冷情，万一这黑狸惹恼了他……可自己前不久才触怒过他，究竟应不应该进去？
他大抵是不想见她的，可那狸……
思及此处，春桃苦笑几声，硬着头皮推门而入。
书房里，那黑狸已跳上书案，一脚踹翻砚台，霎时间，墨汁流淌满地，流满经书，沾染书稿。“梅花印”黑乎乎的，糊满一张张宣纸。它又用爪子刨刨宣纸，瞬间，雪白白的纸页纷纷四散。
几张宣纸飞舞到脚边，春桃倒吸一口凉气，随后望向书案后面的裴知春。
书案后，裴知春低垂着眼，不动声色掀过一页书，好似一座活佛，置身于尘世喧嚣之外，周围一切都与他无关。
只见，他眼皮微微一掀。
“长公子息怒！”春桃急忙出声，跑至黑狸身侧，将它揽回臂弯，竭力保持冷静：“是春桃疏忽，打搅了长公子的清静。请长公子放心，春桃马上把它处理干净。”
“恳请长公子，千万不要与一只畜生计较。”
裴知春闻言，擡起头，凉匝匝的目光落到她身上打转，“畜生？”
春桃不敢擡头，心中忐忑道：难道他真打算把它扒皮抽骨？
“你先把它放下。”裴知春忽地开口，音调毫无起伏。
春桃战战兢兢将狸儿放下，黑狸蹲在地面舔舔爪子，随后跳及裴知春膝盖，乖巧得蜷缩成一团。
她凝神屏息，暗暗仰头，瞟向裴知春，只见他低垂着头，修长的手指抚过黑狸脊背，从耳后抚到尾根。
黑狸弯着圆眼，黄而澄澈，喉间发出几声低低的咕噜。
随后，裴知春擡头，那双水泠泠的黑眼，似月浸透的黑石，影沉沉的，映出她怔怔的模样。
见春桃僵硬在原地，裴知春冷冽开口：“几日不见，你倒显得有些聒噪。”
半晌，她听他幽幽叹息一声，“算了，你把它抱出去吧。”
春桃松了口气，连忙起身，匆匆迈步，未料没走几步，耳边传来裴知春的声音，淡淡的，夹着几丝嘲讽：
“慢着，看你刚才的反应，莫不是真以为我心胸狭隘，容不下一只小狸？”
