子时风急，东厂密阁。
犀角灯台迸着几点烛花，将魏湘蟒袍上的金线映得忽明忽暗。
案头香炉吞吐着细烟，却掩不住窗外飘来的血腥气。
大明律下，东厂狱与诏狱一般似阎罗，仿佛日日添新魂。
\"督主，急递。\"赵公公跪呈漆盒。
手指挑开火漆，洒金笺上字迹被烛影割得支离：\"丑时三刻，京郊十里亭。盐车遭劫，五十七人尽殁。\"
魏湘皱眉，只是一记眼神过去，便让赵公公冷汗直流。
赵公公低首，跪伏在地，声音微颤：“回督主，遭劫的……都是要送往广陵王名下的药铺。”
殿内一瞬寂静，仿佛连灯火都为之一滞。
魏湘的神色未变，指尖却在桌案上一顿，眼眸微眯：“广陵王？”
赵公公顿了顿，小心翼翼地补充：“是，京中三大盐路，其中南线自瓜州入京，此事一向由广陵王府几家药铺接应...”
“...亦是督主与贵妃娘娘商议定下的章程。”
魏湘捻动手中翡翠珠子，不再言语。
——广陵王朱昱，是舒月的长子。
可现在，这些药铺的盐车，竟然在途中被截杀了？
魏湘的手指在桌案上缓缓敲击，他明白，此事非同小可，若是有人得知私盐贩运，岂不是瓮中捉鳖，更要小心。
“可有余者？”
赵公公连忙伏低：“回督主，五十七人，尽数殁命，无一生还。”
魏湘的眼神骤然冷了下来。
一场截杀，竟不留活口？
他慢慢闭上眼，脑中翻涌着许多可能——若是寻常劫掠，至少会有几人逃脱，或是有人贪生藏匿，可如今，一个活口都没留。
这不是劫货，这是灭口。
定是有人知道了什幺。
魏湘缓缓睁眼，眸底幽深如寒潭：“可查到是何人动手？”
赵公公额上已渗出冷汗：“劫杀之人行事极隐秘，无人得见其踪，只知他们武功不弱，手段狠厉，必非寻常江湖匪类。”
魏湘擡手拿起桌上那封急递折子，微微扬起，火光照亮了他的眸子。
丑时三刻，京郊十里亭，十辆盐车遭劫，五十七人尽殁。
这不是寻常劫掠，这是在传递某种讯息。
更让他在意的是——
京中流言称，广陵王的药铺三日前便遣散账房、伙计，提前闭门。
——也就是说，广陵王府，早就知道这批盐运不成？
魏湘指尖一顿。
风，是从哪处透进来的？
他忽然想起几日前东厂耳目从刑部传来的一个消息——
陛下似乎宣见了锦衣卫的人，问起近月京中盐引流向。
只是他的耳目还没能伸到宝华殿跟前去，听人回禀，那人称药铺兑盐之事近年虽常见，可有几家出手极快，隐秘得近乎刻意。
锦衣卫...
——长宁公主的人？
敬安王府前段日子传来的消息，北镇抚司近日来行踪不定，落笔还提到了长宁公主朱鸢。
她竟然敢伸手至此？
魏湘缓缓呼出一口气，笑了。
他的目光落在折子上。
赵公公跪伏在地，额头紧贴冰冷的砖石，不敢多言。
魏湘低头抚了抚袖口，神色难辨。
这一局，朱鸢走得极妙。
她故意布下局势，让广陵王的人提前得知风声，从而主动抽身，看似避开风波，实则反而坐实了他们与私盐的牵连。
若陛下追查此事，广陵王能否全身而退，还是未知之数。
而万贵妃……魏湘眯了眯眼。
她该不会对此一无所知吧？
撤铺销毁账簿，闭门关店，如此之快。
铜漏滴答声里，他分明听见宫墙深处金步摇摇曳的脆响。
三日前，听闻她鼠疫急症，昏迷不醒，趁着进宫面圣，急忙赶到翡翠阁内，那人不但没事，还倚着翡翠枕轻笑。
\"娘娘玉体安康，倒是臣多虑了。\"
万贵妃纤指轻抚青釉盏沿，釉色映得丹蔻愈发殷红：\"魏郎可知，鼠疫药方自何处流散？\"
魏湘立于阶下，灯影曳身后如墨痕逶迤：\"你不信我？\"
鎏金缠枝香炉腾起一缕青烟，万贵妃推过洒金笺。
蝇头小楷映着烛火，字字藏锋：\"药方当年你我各执一份，经手之人皆已封口。\"她擡眼时鬓间累丝金凤轻颤。
万贵妃截断话头，盏中茶汤泛起涟漪，\"除此之外。\"她背过身去。“魏郎，还和别人做了交易。”
“如此，可不公道。”
他一怔，这是她时隔多少年，喊出的一句，魏郎。
那年他们十六岁，把常年欺压宫女的教养嬷嬷推下井时，她拉着他的衣袖，浑身伤痕的挂着泪花，“魏郎，我害怕...”
窗外不知何时下起暴雨，惊雷再来时，两人隔着火光相望。
二十年枕边人，此刻竟如雾里看花。
“娘娘既疑臣，又何必问这一句。”
他疏离的说着，带着点讥讽。
“当年你我，从不相信世间情义，唯有彼此共存，才是活路。”
“如今，娘娘有了长子，有了家族，便要与臣论公道。”他笑了。
“万舒月，你别忘了——”
“...扶广陵王登基，贩卖私盐筹集军饷，掌控禁军，每一步棋局推至今日都有你我脚印，来日东窗事发，我拿不到我想要的，你也做不了太后...”
万贵妃手中翠簪抵住魏湘喉间，颈侧跳动的血脉不止：\"好个狼心狗肺的阉奴！\"簪尖刺破皮肉渗出血珠，\"昱儿若损半根指头，本宫便将你剐了！\"
\"娘娘猜...\"他任那血乱流。\"若长宁公主知晓你害她母后产下嫡子后，定活不下这条命...\"
窗外再次响起惊雷，只是这次，劈开的是他们同舟共渡的覆水难收。
——她已经不再完全信他了。
而他，又何尝不是？
